时间在寂静与煎熬中，又过去了一日。
青玄宗核心静室内，氤氲的灵雾与药香几乎化为了实质。墨尘渊依旧盘坐在玉榻之上，脸色不再像之前那般骇人的金纸色，恢复了几分微弱的血色，但那种源自生命本源的虚弱感，依旧如同附骨之疽，缠绕不去。
他长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
那双曾经锐利如星、蕴藏帝威的眸子，此刻显得异常黯淡，甚至带着一丝历经万古沧桑般的疲惫。意识回归的瞬间，潮水般的剧痛与虚弱便从四肢百骸、尤其是神魂深处汹涌袭来，让他忍不住发出一声压抑的闷哼，额头瞬间布满了细密的冷汗。
他下意识地内视己身。
丹田之内，那原本如同紫金色湖泊般璀璨浩瀚的帝源道基，此刻黯淡无光，表面布满了蛛网般的细微裂痕，仿佛轻轻一触就会彻底崩碎。道基中央，那代表着他生命与修为本源的核心，更是缩小了数圈，光芒微弱，如同风中残烛。原本奔腾如江河的帝源之力，如今只剩下几缕发丝般纤细的气流，在破损严重的经脉中艰难地、断断续续地穿行，每一次运转都带来针扎刀剐般的剧痛。
而神魂的伤势更为棘手。意识海不再是一片清明璀璨的星空，而是如同破碎的镜面，布满了纵横交错的裂痕，思维运转间，滞涩而痛苦，仿佛每一步思考都在撕裂灵魂。与那“绝对之无”的短暂接触，留下的创伤远超想象。
《太初衍道诀》依旧在顽强地自行运转，如同最忠诚的工匠，以极其缓慢的速度，汲取着周远山师叔留下的丹药之力，一点一滴地修复着破损的根基。但墨尘渊能感觉到，这种修复，仅仅是维持他不至于立刻道基崩毁、魂飞魄散而已。想要恢复到能够与人激烈交战的状态，尤其是面对叶无痕那样的巅峰对手，简直是痴人说梦。
他微微动了一下手指，一股钻心的刺痛立刻从指尖蔓延到全身，让他忍不住倒吸一口凉气。现在的他，虚弱得连一个最简单的法诀恐怕都无法完整施展。
“醒了？”
守在旁边的周远山师叔立刻察觉，连忙上前，关切地问道，同时再次探查他的状况，眉头越皱越紧。
“师叔……”墨尘渊的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱，“我……昏迷了多久？决赛……”
“你昏迷了两日。决赛……就在今日午后。”周远山沉声道，看着墨尘渊那连坐直都勉强的样子，眼中充满了不忍与决绝，“尘渊，听师叔一句劝，放弃吧。你的伤势太重了，触及了本源，强行出战，无异于自毁道途，甚至有性命之忧！冠军固然重要，但比起你的性命和未来，它一文不值！宗门绝不会因此怪罪于你！”
放弃？
这两个字如同重锤，狠狠敲击在墨尘渊的心头。
他缓缓低下头，看着自己微微颤抖、连握紧都困难的手掌，看着膝上那柄沉寂古朴、仿佛之前一切惊世骇俗都与它无关的“万古”剑胚。
一幕幕画面在脑海中飞速闪过：
杂役谷中受人白眼的坚韧…… 外门小比上一鸣惊人的畅快…… 毒龙涧内九死一生的挣扎…… 擂台之上剑意初成的明悟…… 面对幽冥骨魔与幽冥引的绝境…… 还有……那意识沉入“绝对之无”时，所感受到的超越生死的宏大与寂寥……
他的道，是帝道！是镇压当世、唯我独尊的道！是哪怕背负万千因果、脚踏尸山血海，也要登临绝巅的道！
退缩？放弃？ 这两个词，从来就不该出现在帝者的词典里！
一旦在此刻退缩，道心必将蒙尘，产生无法弥补的裂痕。日后修行，每逢瓶颈，今日的畏惧便会化作心魔，啃噬他的意志，让他再也无法一往无前，攀登那无上之境！
帝者，可以战死，可以败亡，但……绝不能未战先怯！
可是……现实如此残酷。以他现在的状态，登上擂台，面对状态正值巅峰、实力深不可测的叶无痕，结局几乎注定——败亡！而且很可能是……道基彻底崩碎，神魂湮灭的败亡！
值得吗？为了一个虚名，为了所谓的道心无瑕，赌上自己好不容易重活一世的生命，赌上那尚未开始的帝路征程？
理智告诉他，周师叔是对的，放弃是最明智的选择。留得青山在，不怕没柴烧。
但灵魂深处，那股属于尘渊大帝的不屈与骄傲，那股对巅峰极致、对力量本源的渴望，却在疯狂地咆哮、燃烧！
他缓缓抬起头，看向周远山，那双原本黯淡的眸子深处，仿佛有两簇微弱的、却无比坚定的火焰，在艰难地重新点燃。
“师叔……”他开口，声音依旧沙哑，却多了一丝不容置疑的力量，“我的道……您明白的。”
周远山看着他眼中那熟悉的光芒，心中一颤，张了张嘴，想要再劝，却发现自己所有的言语在那双眼睛面前，都显得如此苍白无力。他太了解这个少年了，一旦他做出了决定，便如同他手中的剑，宁折不弯！
“可是你的身体……”周远山的声音带着一丝哽咽。
“我知道。”墨尘渊缓缓扯动嘴角，露出一抹近乎惨淡却无比决绝的笑容，“帝源道基已损，神魂重创，灵力十不存一……现在的我，或许连叶无痕一剑都接不下。”
他停顿了一下，目光仿佛穿透了静室的阻隔，看到了那座即将决定最终荣耀的擂台，看到了那个抱剑而立、等待着他的对手。
“但，那又如何？” “道之所在，虽千万人，吾往矣。” “帝路争锋，本就是向死而生！” “这一战，我可以输，可以死……但不能……不去！”
他的声音不高，却字字如铁，砸在静室之中，带着一种撼人心魄的力量！
周远山看着他，看着这个脸色苍白、气息微弱、却仿佛有着撑起苍穹般意志的少年，最终，所有的劝阻都化为了一声长长的、充满复杂情感的叹息。他重重地拍了拍墨尘渊的肩膀，沉声道：“好！既然你意已决，师叔……陪你！”
说罢，他不再犹豫，取出一个散发着惊人能量波动的玉瓶，瓶身之上，隐约有龙形虚影环绕。
“这是宗门秘藏的‘龙元涅盘丹’，乃是以真龙精血为主药，辅以无数天材地宝炼制而成，有夺天地造化之效，能在短时间内强行激发潜能，稳固道基，修复伤势！但药力过后，反噬极大，会陷入更深的虚弱，甚至可能损伤根基！此丹，本是为宗门遭遇灭顶之灾时，留给核心弟子搏命所用……现在，给你了！”
墨尘渊看着那枚丹药，没有推辞，郑重接过：“多谢师叔，多谢宗门！”
他知道，这枚丹药，是他能够踏上擂台的唯一希望。哪怕代价巨大，他也必须承受！
他毫不犹豫地将丹药服下。
丹药入腹，瞬间化为一股炽热如岩浆、却又蕴含着磅礴生机的洪流，冲向他近乎枯竭的四肢百骸！剧痛与舒爽交织的感觉让他忍不住发出一声低吼，周身皮肤瞬间变得通红，仿佛有无数条小龙在他体内奔腾游走！
破碎的帝源道基在这股力量的冲击下，发出不堪重负的呻吟，裂纹似乎有扩大的趋势，但随即又被丹药中那股强大的生机强行粘合、稳固！干涸的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着药力，重新焕发出微弱的灵光！神魂的刺痛也被一股清凉之意包裹，暂时得到了缓解。
他的气息，以肉眼可见的速度开始回升、变得凝实！虽然距离全盛时期依旧天差地远，但至少……有了一战之力！
片刻之后，药力初步稳定。
墨尘渊缓缓站起身，虽然身形依旧有些摇晃，但脊梁却挺得笔直。他拿起膝上的“万古”剑胚，紧紧握在手中。
冰凉的触感传来，带着一丝微弱的、仿佛鼓励般的意念。
他看向周远山，看向静室外那些担忧等待的同门，目光最终投向峰顶擂台的方向。
“我们走吧。”
他一步踏出静室，阳光有些刺眼，但他微微眯起的眼眸中，只有一片坚定如铁的决然。
决赛，我来了。 叶无痕，等着我。
无论结局如何，这一战，我将倾尽所有，无愧帝心！