葬神渊比星图上标记的更吓人。
这里根本不是星海，而是一片悬浮在虚空中的破碎大陆，到处都是黑漆漆的裂缝，裂缝里喷吐着比灰色区域更浓的黑气，连光线都能吞噬。
“轮回草在发烫。”阿禾攥着最后一片叶子，叶子边缘的焦痕在发光，“灵火应该就在这附近。”
云澈祭出开天斧，斧刃的魂火在身前撑起一道屏障，挡住扑面而来的黑气：“星图标记的位置在最深的裂缝里，下去看看。”
两人沿着一条宽达百丈的裂缝往下飞，越往下，黑气越浓，里面夹杂着无数细碎的哀嚎，像是无数亡魂被永远困在这里。阿禾怀里的草药开始发抖，只有那片轮回草依旧滚烫。
“小心！”云澈突然拽住阿禾，猛地往旁边一躲。
一道黑影从裂缝壁里窜出来，那东西没有固定的形状，全是由黑气凝聚而成，张开嘴就咬向两人，嘴里全是扭曲的人脸。
“是被魔气吞噬的修士残魂！”阿禾脸色发白。
云澈挥斧就砍，魂火劈在黑影身上，瞬间燃起金色的火焰。黑影发出刺耳的尖叫，在火焰中挣扎了几下，彻底化为灰烬。
“这地方比想象中危险。”云澈皱眉，“跟紧我。”
裂缝底部是一片空旷的石窟，正中央有一块巨大的黑色岩石，岩石上布满了灼烧的痕迹，像是被火焰长期炙烤过。最奇怪的是，岩石周围没有一丝黑气，反而萦绕着淡淡的金色光晕。
“轮回草快烧起来了！”阿禾指着手里的叶子，叶子已经变得通红，像一块烧红的烙铁。
云澈走上前，发现黑色岩石上有一个凹槽，形状正好能放下灵脉核心。他尝试着将核心嵌进去，核心刚接触到凹槽，整个石窟突然剧烈震动起来。
黑色岩石表面的灼烧痕迹开始发光，金色的纹路顺着痕迹蔓延，像一条条苏醒的火龙。随着纹路越来越亮，岩石慢慢裂开，里面传出“呼呼”的声响，像是有火焰在燃烧。
“这是……”阿禾瞪大了眼睛。
岩石彻底裂开后，露出的不是想象中的火焰，而是一朵悬浮在半空的金色莲花。莲花只有巴掌大，花瓣紧闭，却散发着比太阳还耀眼的光芒，周围的空气都被烤得扭曲。
最奇特的是，莲花中心隐隐有火苗跳动，每跳一下，整个石窟的金色光晕就会亮一分，远处裂缝里的黑气则会退缩一分。
“这就是九源灵火？”云澈有些意外，“怎么是朵莲花？”
“不是莲花。”阿禾突然反应过来，“古籍上说，九源灵火是天地初开时的第一缕火种，形态会随封印者的意念变化。这朵莲花，应该是初代尊主用意念凝结的！”
她刚说完，紧闭的莲瓣突然开始颤动，像是要绽放。随着莲瓣慢慢张开，里面的火苗越来越旺，一股纯净到极致的火焰之力扩散开来，云澈甚至能感觉到创世碑在远方产生共鸣。
“它好像在等我们拿它走。”阿禾惊喜道。
云澈刚要伸手，石窟顶部突然传来“咔嚓”的碎裂声，无数黑气从裂缝中涌下来，凝聚成一个巨大的黑影，正是万年前被封印的那个魔气源头！
黑影没有五官，只有一个巨大的“嘴”，一开口就喷出漫天黑气：“等了万年，终于有人把它放出来了……正好，用你们的神魂当它的养料！”
黑气瞬间笼罩了整个石窟，金色莲花散发的光芒被压制得越来越暗，莲瓣甚至开始微微合拢。
“不好！它想抢灵火！”云澈立刻将阿禾护在身后，开天斧上的魂火暴涨，“你去拿灵火，我挡住它！”
“可是……”
“快去！”
阿禾咬咬牙，趁着云澈与黑影缠斗的间隙，冲向金色莲花。她刚触碰到莲花，莲花突然爆发出刺眼的光芒，将她整个人包裹住。阿禾感觉一股温暖的力量涌入体内，怀里那片已经烧红的轮回草瞬间化为灰烬，她的指尖却燃起了一点金色的火苗。
“原来如此……”阿禾恍然大悟，“九源灵火需要宿主才能离开这里！”
她不再犹豫，集中精神与金色莲花沟通。莲花像是感受到了她的意念，花瓣彻底绽放，化为一道金色的流光，钻进了她指尖的火苗里。火苗瞬间暴涨，化作一条金色的火龙，围绕着阿禾盘旋。
“拿到了！”阿禾大喊。
黑影见状发出愤怒的咆哮，放弃攻击云澈，转而扑向阿禾：“把灵火留下！”
“休想！”云澈纵身跃起，将灵脉核心从岩石凹槽里拔出来，扔给阿禾，“带着核心先走！我断后！”
阿禾接住核心，看着被黑影缠住的云澈，眼眶一红：“我帮你！”
她指尖的火龙猛地冲出，金色的火焰与黑影的黑气碰撞，发出震天的巨响。原本无法无天的黑气，在金色火焰面前如同冰雪遇火，瞬间消融。
“这不可能！”黑影发出难以置信的尖叫，“你怎么能操控九源灵火？”
“因为她比你懂守护。”云澈趁机挥斧砍在黑影身上，魂火与金色火焰联手，瞬间在黑影身上撕开一道口子，“灵火认主，不认魔！”
黑影吃痛，知道再纠缠下去讨不到好处，发出一声不甘的咆哮，化作无数黑气，重新钻回裂缝深处，看样子是想暂时蛰伏。
“别想跑！”阿禾指尖的火龙追了上去，将没来得及逃走的黑气烧得一干二净。
石窟慢慢平静下来，只剩下云澈和阿禾的喘息声。
阿禾看着指尖跳动的金色火苗，感受着里面蕴含的磅礴力量，突然明白了什么：“原来九源灵火不是武器，是守护的火种。只有心怀守护之心的人，才能真正掌控它。”
云澈点点头，看向灵脉核心：“现在可以回去了。碎星滩还在等我们。”
两人相视一笑，转身朝着石窟外飞去。
金色的火焰在阿禾指尖跳跃，照亮了漆黑的裂缝，那些曾经肆虐的黑气纷纷退避，像是在畏惧这万年后重见天日的光明。
他们都知道，拿到九源灵火只是开始，真正的战斗还在后面。但此刻，握着灵火的手，握着彼此的手，都充满了力量。
因为他们守护的，从来都不是某件宝物，而是身后那些需要守护的人，是碎星滩上冉冉升起的炊烟，是创世碑上永不熄灭的光点。
是希望。