葬神古矿的杀戮暂告一段落，浓郁的煞气与血腥味缓缓散入枯寂的虚空。云澈一行人收拾停当，并未如往常般立刻寻找下一处猎场，而是依照商议，将目标转向了探寻那些散落于古矿各处的古老遗迹与可能存在的本土智慧生灵。
他们深知，仅凭自身盲目摸索，想要找到回归主流宇宙的方法，无异于大海捞针。必须寻找线索，寻找“地头蛇”。
这片异宇宙广袤而危险，资源匮乏却盛产各种诡异强大的凶兽，导致文明极难延续发展。他们流落近百年，遭遇的多是疯狂嗜血的怪物，偶有智慧种族，也多是茹毛饮血、文明程度极低的部落，根本无法交流，更别提知晓跨界之秘。
而那些残存的遗迹，则成了他们唯一的希望。
众人驾驭遁光，小心翼翼地在破碎的星辰残骸与扭曲的能量风暴中穿行。他们的神念如同最精密的罗盘，仔细扫描着每一寸看似不寻常的土地。
数月时间转瞬即逝。他们找到了几处更加残破的古传送阵，但其损坏程度远超想象，且构建原理与主流宇宙的阵法体系大相径庭，连阵玄至尊亲至恐怕都难以修复，更别提他们了。
希望似乎一次次落空，但众人心志早已磨砺得坚如磐石，并未气馁。
这一日，他们循着一丝极其微弱的空间波动，深入到了一片被称为“寂灭之喉”的巨大峡谷深处。这里的空间异常稳固，却弥漫着一种令人神魂僵滞的死寂之力，寻常凶兽都不敢靠近。
“波动是从那边传来的！”灵溪忽然指向峡谷底部一处被巨大黑色藤蔓覆盖的山壁，她的生命感知对死寂环境中的微弱波动格外敏感。
宇文战二话不说，巨斧抡起，一道撕裂虚空的斧芒劈出，将那些坚韧无比的黑色藤蔓尽数斩断，露出了一个仅容一人通过的、人工开凿痕迹明显的幽深洞口。
一股更加浓郁、却带着一丝腐朽陈旧气息的空间波动从洞内传出。
众人精神一振，警惕地鱼贯而入。
洞窟初极狭，复行数百步，豁然开朗。内部竟是一处巨大的地下石窟，石窟中央，矗立着一座保存相对完好的、由某种未知黑色金属构筑的奇异祭坛。祭坛上刻满了众人无法理解的复杂纹路，中央还有一个凹槽，似乎需要放入某种特定物品才能启动。
而在祭坛旁边，竟然盘膝坐着一位“人”！
此人衣衫褴褛，几乎与周围的岩石融为一体，身上落满了厚厚的灰尘，毫无生命气息，仿佛一具坐化的干尸。但云澈等人却不敢有丝毫大意，因为他们从此人身上，感受到了一种极其内敛、却深不可测的岁月沉淀感，其肉身虽看似枯朽，却隐隐给他们带来一种面对太古神山般的压力！
伪荒帝！甚至可能更强！
这是众人心中瞬间升起的念头！他们在此异宇宙近百年，这是第一次遇到如此强大的本土存在！
“前辈？”云澈上前一步，抱拳行礼，声音带着敬意，试图唤醒对方。
那“干尸”毫无反应。
战狂性子急，忍不住想上前探查。
就在此时，那“干尸”的眼皮，忽然颤动了一下，缓缓睁开。那是一双怎样的眼睛啊！浑浊、黯淡，充满了无尽的沧桑与疲惫，仿佛看透了万古兴衰，宇宙寂灭。
“又……来了吗……”一个干涩、沙哑、仿佛无数年未曾开口的声音，缓缓响起，带着一种麻木的死寂，“这次的‘食粮’，质量倒是不错……可惜，依旧远远不够……”
食粮？众人心中一凛，瞬间警惕起来，法力暗提。
那“干尸”似乎并未在意他们的反应，目光扫过祭坛，又缓缓闭上，喃喃道：“没用的……‘星钥’早已遗失……回不去了……谁都回不去了……只能在这里，慢慢等死……或者，变成它们的一部分……”
云澈心中一动，再次恭敬问道：“前辈，您所说的‘回不去’，是指回归主宇宙吗？您可知还有其他方法？星钥又是何物？”
那“干尸”再次睁开眼，浑浊的目光似乎清明了一丝，仔细打量了云澈等人一番，尤其是感受到他们身上那与本土生灵截然不同的、属于主流宇宙的法则气息后，眼中闪过一丝极淡的讶异。
“主流宇宙的气息……你们……是外界来的流落者？”他的声音似乎有了一丝微不可查的波动。
“正是！我等不幸卷入时空裂缝，流落至此已有数十载，日夜期盼回归故土，还望前辈指点迷津！”凌无极也上前一步，沉声道。
“呵……呵呵……”那“干尸”发出低沉而苦涩的笑声，“迷津？此地便是最大的迷津，葬神之所，流放之地……进来了，就别想再出去……”
他顿了顿，似乎回忆着什么，声音缥缈：“古老传说……唯有找到‘虚空古径’……或者，集齐三枚‘星钥’，启动这座‘归墟祭坛’……方能打开通往外界之门……”
“虚空古径飘忽不定，早已湮灭在岁月长河……至于星钥……”他摇了摇头，“一枚随‘寂灭巫祖’沉入了葬神海眼，一枚被‘裂空妖皇’带入了他那位于风暴之眼的巢穴，还有一枚……据说落在了‘骸骨君王’手中，成了他的王冠点缀……呵呵，哪一个，都不是你们能招惹的……”
寂灭巫祖？裂空妖皇？骸骨君王？
光是听这些名号，就让人感到一阵头皮发麻！这绝对是此界最顶尖的恐怖存在！
“敢问前辈，那三位……是何等修为？”银澈冷静地问道。
“干尸”瞥了他一眼，淡淡道：“巫祖掌控死寂本源，妖皇撕裂虚空如儿戏，君王骸骨不朽……皆乃此界至尊，修为……当与外界‘荒帝’相仿吧。”
荒帝！
众人心中剧震！虽然早有猜测，但得到证实依旧令人心惊！此界果然有堪比荒帝的存在！而且一听就不是善茬！
他们如今虽实力大涨，但面对真正的荒帝级存在，依旧如同蝼蚁望天！
希望似乎更加渺茫了。
那“干尸”似乎耗尽了力气，再次闭上眼睛，声音越来越低：“走吧……外来者……趁还有时间，找个地方躲起来……慢慢等待终结……或者……成为他人终结的食粮……”
说罢，他便再次陷入死寂，无论众人再如何呼唤，都再无回应，仿佛刚才的对话只是一场幻梦。
云澈等人退出洞窟，心情沉重无比。
归途确有方法，但每一条都艰难无比，希望渺茫。
“荒帝……”战狂握紧了拳头，眼中却燃烧着不屈的战意，“怕他个鸟！老子这些年杀过的怪物还少吗？”
“虚空古径……星钥……”云澈目光深邃，重复着这两个关键词，“无论如何，总算有了方向。再难，也要试一试！”
“先去寻找关于虚空古径的线索，同时留意星钥的消息。”苏沐提议道，“此地时间流逝与外界不同，我等尚有时间。”
绝境之中，反而激起了这群百战余生者的斗志。他们不会坐以待毙，哪怕只有一线希望，也要搏上一搏！
寻找归途的漫长征程，自此有了明确却无比艰难的目标。而他们对自身实力的“自信”，也将在未来可能面对荒帝级存在时，迎来真正的考验。