檐角锈迹斑驳的风铎被穿堂风掠过，陡然发出一串细碎清响，“叮…当…叮…”，如冰珠溅落玉盘，瞬间刺透了公堂上因压抑而凝固的死寂。
堂上的于恒猛地拍案而起，惊堂木发出前所未有的巨响！
“放肆！”于县令须发皆张，眉宇间怒焰灼灼，直指那四名行刑衙役，“尔等何人？本官未曾下令，竟敢在公堂之上擅动私刑？眼中可还有王法？可还有本官？！”
于恒的震怒绝非伪装，他初来乍到，正欲立威肃清吏治，姜家父子竟敢在他眼皮底下公然操弄刑具，简直是对他官威的赤裸践踏！
“拿下！”于恒声震如雷。
堂下忠于县令的数名衙役早已按捺不住，闻令便立刻扑出。目标却不是容与或胡三娘，而是那四个捧着刑具、不知所措的行刑衙役。
那四名衙役虽与姜县丞有旧，又如何敢公然与县令作对？一阵锁链哗啦声夹杂着闷哼惨叫，四人瞬间被扭翻在地。
刘家众人怒骂声浪即将再次掀起的一瞬，一阵穿堂风旋过，檐角铜铃猛地连声急响，短促而清脆，却又带着一种金铁交击的寒烈。
就在此时——
“圣——旨——到——！”
一声带着独特穿透力的长喝，如同裂帛般骤然撕破了县衙外的喧闹与堂内的肃杀。
县衙外原本被刘家堵塞的大门处，人群如同潮水般，仿佛被一股无形的巨力向两侧排开。
八名身着御赐麒麟补子飞鱼服、腰佩横刀的天隼司亲卫，目不斜视，如入无人之境。
紧随其后的，是两列身着青色曳撒、手持净鞭、龙旗、金瓜等卤簿仪仗的太监。
在堂上堂下所有人目瞪口呆的注视下，一位身着宝蓝色过肩蟒纹坐龙补子曳撒、面白无须、神情矜持中带着一股天然威压的青年太监，手持明黄绢轴，在四名亲卫的护卫下，缓步踱入公堂正门。
他那带着审视的目光落在了人群中央的容与身上，眼神微动。
“南昌府府学生员，新晋案首容与，接旨。”太监的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的味道。
公堂之上，无论官民，包括刚刚还震怒的于恒，以及面无人色的姜氏父子，全都齐刷刷地扑倒在地。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
一片山呼之中，唯有容与缓缓整肃了衣冠，拂去肩上不知何时沾染的微尘，这才从容不迫地躬身行礼道：“生员容与，恭聆圣谕。”
太监展开明黄绢轴，朗朗宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻农乃国本，器利农工。兹有南昌府生员容与，进献新式水车并曲辕犁等法，深蕴机巧，颇益稼穑。更有‘青秧术’验之于湖广等地，成效斐然。嘉其颖悟才思，心系黎庶，特敕封尔母容李氏为七品孺人，锡之敕命。尔其钦承，勿替朕命。钦此！”
圣旨简短，信息却如惊涛骇浪！
七品孺人！敕封诰命！
这意味着容与之母已是朝廷正式命妇，享有相应品级的敕命和尊荣，容与从一介生员，瞬间跃升为堂堂朝廷七品敕命孺人之子！
“生员容与，叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”容与的声音平稳有力，叩拜后恭敬接过圣旨。
那太监待容与起身，脸上那份矜持才略略松动，浮起一丝堪称温和的笑容：“容案首请起。恭喜令堂了。容案首心系民生，利国利农，万岁爷龙心甚悦。咱家姓赵，贱名一个全字，奉李公公之命前来颁旨，李公公还特意让咱家带个话，问容案首安好。”
容与心中暗思：李公公，在今上身边得脸的姓李的太监，恐怕就是掌印太监李忠了。
赵全与容与寒暄几句，容与均谦逊应对，言辞得体。
赵全脸上的笑容更满意了。
寒暄毕，赵全的目光终于转向还跪伏在地、大气不敢出的于县令身上，声音恢复了那种淡淡的威仪：“于县令，此间闹哄哄的，所为何事？咱家来时，见县衙外堵得水泄不通，哭声震天啊？”
于恒忙不迭起身，额头已渗出细汗。
他虽为容首辅一系，却也只是小角色，面对京中来使，尤其是手持圣旨的太监，亦是心怀敬畏。
他连忙将刘万金翻车身死、尸骸车驾堵门、刘家指认万通车行、公堂勘验车轴以及方才乱象大致禀明。
“……正因此案悬而未决，勘验车轴存疑，歹人又竟敢公堂之上意图用刑，方才导致惊扰天使。”于恒语气沉重，不忘强调“勘验存疑”和“意图用刑”之恶。
赵全的眉头几不可察地皱了一下，手指无意识地在明黄圣旨的绢面上轻轻摩挲着，发出细微的沙沙声。
他的目光淡淡扫过姜县丞、姜少威父子，又瞥了一眼被捆缚在地、呻吟待毙的衙役，最后看向地上那几件狰狞染血的刑具，眼中厌恶之色一闪而逝。
赵全的声音带着一丝冰冷的玩味，慢悠悠地道：
“呵……用刑？对谁用刑？对咱家刚才才宣读圣旨、敕封其母为孺人的容案首？对万岁爷新封的孺人之子用刑？”
他每问一句，语速就慢上一分，声音就冷上一分。说到最后，他微微转头，瞥向姜县丞，似乎在看着什么微不足道的虫豸：
“姜县丞，你好大的官威啊。”
姜县丞瞬间浑身一抖，额头冷汗如同小溪般汩汩流下。
他喉咙发紧，想辩解几句，嘴唇哆哆嗦嗦，却一个字也吐不出来，脸色灰白。
他知道，完了，踢到铁板了，而且是通了天的铁板！
容与之母成了朝廷命妇，圣旨刚念完就在人家公堂上要对命妇之子动刑？这是何等的大不敬？往小了说是渎职，往大了说……简直形同造反！
或许是不知者无畏，姜少威倒还勉强保持着镇定，他抹去额角的冷汗，对着赵全一拱手道：“赵公公容禀，这容案首或许无辜，不过那四轮车的残骸可是真真的，万通车行草菅人命之事不容辩驳！”
堂下因为这些变故而鸦雀无声的刘家众人，此刻也反应过来，仿佛方才逮着容与要咬下一块肉的不是他们，纷纷只将矛头对准了万通车行，对准了胡三娘。
“就是就是，杀人偿命！”
“我们当家的死得惨啊！！”
……
赵全却不再看他们，仿佛多看一眼都脏了眼睛。
他目光转向于恒，又似无意地扫过地上那被清理出来、沾满泥污的车轴残骸，在衙役搬来的太师椅上缓缓坐下，轻轻掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘，声音恢复了平淡，却带着不容置疑的口吻：
“咱家今日奉旨宣恩，既已礼成，本不该多事。不过……此案既关乎人命，又疑似有陷害朝廷新封孺人之子的嫌疑，且牵连本地商号…嗯……”他顿了顿，似乎在斟酌言辞，随即以一种近乎随意的语气道，“于县令，案情您接着审。咱家就在旁……听听。”
说罢，端起一旁小太监早已奉上的清茶，慢条斯理地撇起了浮沫。
…………