联军指挥大帐内，气氛庄重而严肃。
青岚宗宗主、几位峰主，以及云澜剑宗一位气息渊深、面容古朴的金丹后期长老——明镜真人，分坐其上。他们的目光，皆落在帐中肃立的张小凡身上，带着毫不掩饰的欣赏与审视。
“张小凡，你于磐石堡一战，力挽狂澜，重创四阶妖禽，居功至伟！扬我青岚宗威名于北境，本宗甚慰！”青岚宗宗主率先开口，声音沉稳有力，带着赞许。
明镜真人也微微颔首，语气平和却自带威严：“小友年纪轻轻，便有如此修为与悟性，更难得的是心性沉稳，临危不乱。叶师侄已将当日情形详细禀明，若非小友关键时刻出手，后果难料。我云澜剑宗，承你一份情。”
两位大佬的肯定，分量极重。帐内其他几位长老也纷纷投来善意的目光。
“弟子身为青岚宗一份子，守卫人族疆土，分所应当，不敢居功。”张小凡不卑不亢，躬身行礼。
宗主与明镜真人对视一眼，眼中皆是满意之色。不骄不躁，此子心性确实上佳。
“召你前来，一是为表功，二是有新的任务交予你。”宗主神色一正，转入正题，“据前线斥候拼死传回的消息，此次兽潮异动，疑似与万兽谷深处一处名为‘葬魔渊’的古老禁地有关。那里似乎有异常的能量波动，可能与上古魔头残留的封印松动，或是某种邪物现世有关，吸引了大量妖兽聚集并变得狂暴。”
葬魔渊？上古魔头？张小凡心中一动，想起了自己识海中的诛仙阵图碎片，这两者之间，是否会有某种关联？
明镜真人接口道：“联军决定派遣数支精锐小队，深入万兽谷，查明葬魔渊异动的根源，若能加固封印或清除邪物，或可从根源上缓解兽潮压力。此事凶险异常，非实力与心智俱佳者不可胜任。经我等商议，决定由你，以及云澜剑宗的叶倾城师侄，共同带领一支小队执行此次探查任务。”
与叶倾城共同带队？
张小凡微微一愣，随即了然。他与叶倾城在磐石堡并肩作战的表现，显然赢得了高层的信任，认为他们二人组合，能发挥出一加一大于二的效果。
“弟子领命！”张小凡没有任何犹豫，沉声应下。危机之中亦蕴含机缘，那葬魔渊若真与上古秘辛有关，或许正是他进一步了解诛仙之秘，提升实力的机会。
“很好！”宗主点头，“具体人员配置与行动计划，稍后会有人与你细说。此行务必小心，查明情况为首要，若事不可为，当以保全自身为重。”
“是！”
离开指挥大帐，张小凡手中多了一枚记载着任务详细信息的玉简，以及一块可以临时调动部分资源的令牌。他深吸一口气，感受到肩头沉甸甸的责任，但更多的，是一种跃跃欲试的挑战感。
回到青岚宗驻地，他将任务告知了苏茹、柳如烟和林婉儿。
“葬魔渊？听起来就很危险！”林婉儿首先表示担忧。
“与叶倾城一同？”柳如烟则是捕捉到了另一个重点，媚眼流转，意味不明。
苏茹最为冷静：“此行凶险，务必万事小心。我们……在堡垒等你回来。”
张小凡看出三女的担忧，心中一暖，温声道：“放心，我自有分寸。你们留在堡垒，也要小心，尤其要提防可能存在的黑煞谷残余势力或其他宵小。”他隐隐觉得，周长老虽已伏法，但其背后的势力未必会善罢甘休。
是夜，月黑风高。
张小凡正在静室内研读玉简中关于葬魔渊和万兽谷深处的地形、妖兽分布信息，忽然，他眉头猛地一皱，识海中枯荣剑种与诛仙阵图碎片同时传来一丝极其微弱的警示！
有杀气！而且极其隐蔽，若非他神识强大且身怀异宝，几乎难以察觉！
他不动声色，依旧保持着研读玉简的姿态，体内枯荣双生诀却已悄然运转至巅峰，神识如同无形的蛛网，细细感知着静室周围的每一丝动静。
来了！
就在窗外夜色最浓处，三道几乎与黑暗融为一体的虚影，如同鬼魅般悄无声息地穿透了静室外的简易禁制，手中闪烁着幽蓝淬毒光泽的短刃，带着凌厉的杀意，分别刺向张小凡的眉心、咽喉与后心！
速度之快，角度之刁钻，配合之默契，赫然是专业的杀手！而且修为皆是不弱，两名筑基后期，一名筑基中期巅峰！
他们选择的时机更是歹毒，正值张小凡即将执行危险任务的前夜，若被他“意外”陨落于静室之中，恐怕也很难引起太大波澜！
眼看那淬毒的刃尖就要触及张小凡的身体，他甚至能感受到那冰寒刺骨的杀意与腥甜的毒气！
就在这千钧一发之际！
张小凡动了！
他并未闪避，而是猛地抬头，双眸之中混沌光芒爆射，左眼死寂灰败，右眼生机盎然！一股无形的、蕴含着枯荣轮转意境的强大神识冲击，如同风暴般瞬间席卷而出！
“神识风暴·枯荣劫！”
这是他结合自身强大的神识与枯荣真意，新近领悟的一种神识攻击法门！
那三名杀手显然没料到张小凡的神识如此强大且诡异，猝不及防之下，只觉神魂如同被投入了冰火两极交替的磨盘之中，瞬间剧痛无比，意识一片混乱，动作不由得一滞！
虽然这停滞只有短短一瞬，但对于张小凡而言，已然足够！
他身形如同没有骨头般诡异扭曲，于间不容发之际避开了眉心与咽喉的致命攻击，同时反手一掌拍向身后那名杀手的手腕！
枯荣掌·寂灭印！
噗！
那名筑基中期巅峰的杀手手腕瞬间传来骨骼碎裂之声，短刃脱手，一股死寂之力顺着手臂经脉疯狂涌入，他惨叫一声，整条手臂以肉眼可见的速度变得灰败干瘪！
另外两名杀手也从神识冲击中回过神来，见状又惊又怒，不顾一切地再次扑上，幽蓝短刃挥舞，带起道道毒芒！
“找死！”
张小凡眼神冰冷，杀意凛然。他不再留手，身形如鬼魅般在狭小的静室内闪烁，寂灭归墟指如同穿梭于阴影中的毒蛇，每一次点出，都精准地命中一名杀手的要害！
指劲过处，护体灵光如同纸糊般破碎，蕴含的寂灭之力瞬间湮灭其生机！
不过呼吸之间，另外两名筑基后期的杀手，便带着难以置信的惊恐表情，软软倒地，气息全无。
那名被废掉一臂的杀手见状，魂飞魄散，转身就想遁走。
“留下吧！”
张小凡冷哼一声，并指如剑，一道凝练的混沌剑元后发先至，瞬间洞穿了其丹田气海，废其修为，同时一脚踢在其膝弯，将其踹倒在地，动弹不得。
整个袭杀过程，从开始到结束，不过短短数息时间。静室内重新恢复了寂静，只余下浓重的血腥味和那名被废杀手粗重而恐惧的喘息声。
张小凡面色冷峻，走到那名杀手面前，居高临下地看着他，声音如同万载寒冰：“说，谁派你们来的？黑煞谷？还是周长老的余孽？”
那杀手脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼中充满了恐惧，却紧咬牙关，似乎有所顾忌。
就在这时，静室外传来急促的脚步声和关切的声音。
“张大哥（师弟），你没事吧？”是柳如烟和苏茹的声音，她们显然被刚才短暂却激烈的打斗惊动了。
紧接着，林婉儿也气喘吁吁地跑了过来。
三女冲进静室，看到地上的尸体和被制住的杀手，以及安然无恙但面色冰冷的张小凡，顿时明白了发生了什么，一个个花容失色，后怕不已。
“我没事。”张小凡对她们摇了摇头，示意她们放心。他的目光再次落在那名杀手身上，眼中灰色光芒一闪，一丝诛仙煞气的气息微微泄露。
那杀手感受到那股仿佛能终结一切的恐怖气息，心理防线终于彻底崩溃，嘶声道：“我说！我说！是……是‘影煞楼’！有人通过影煞楼发布了暗花，要取你性命！我们只是接了任务，不知道雇主是谁！真的不知道！”
影煞楼？一个臭名昭着的杀手组织！
张小凡眼神微眯，看来想置他于死地的人，隐藏得很深。是黑煞谷？还是宗门内依旧存在的敌人？
他不再理会那瘫软如泥的杀手，对闻讯赶来的堡垒守卫弟子交代了几句，便让他们将尸体和俘虏带走审讯。
静室内，只剩下张小凡和惊魂未定的三女。
“凡哥，太危险了！你明日还要去执行那么危险的任务……”林婉儿扑到他身边，声音带着哭腔。
“这些人真是阴魂不散！”柳如烟咬牙切齿，美眸中寒光闪烁。
苏茹没有说话，只是紧紧握住了张小凡的手，冰凉的指尖显示着她内心的不平静。
张小凡看着为自己担忧的三女，心中涌起一股暖流，同时也更加坚定了变强的决心。只有拥有绝对的力量，才能保护自己，保护身边在意的人。
他轻轻揽住林婉儿的肩膀，对苏茹和柳如烟露出一个安抚的笑容：“放心吧，想杀我，没那么容易。你们留在堡垒，也要多加小心，我会让相熟的师兄多加照看。”
这一夜的暗杀，如同投入湖面的石子，虽然未能伤及张小凡，却也让平静的表面下暗流涌动。明日即将深入险地，前路未知的凶险与背后隐藏的杀机，都让接下来的征程，充满了更大的变数。
但张小凡的道心，却因此愈发坚定。无论前方是葬魔深渊，还是刀山火海，他都将一往无前，以手中之力，破开一切迷雾与杀劫！
而他对苏茹、柳如烟、林婉儿的守护之心，也在此刻，变得更加清晰与沉重。