沈逸尘的动作比他们预想的更快，更狠。
他不再满足于旁敲侧击的暗示和挑拨，而是直接将矛头指向了叶琳，指向了那笔与曾祖父失踪时间高度吻合的巨额资金。这无异于在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，不仅会炸出淤泥，更可能将湖底潜藏的巨兽彻底惊动。
顾言深放下电话，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。他看向许念，眼神锐利如刀：“他这是在逼我们，或者说，是在逼我母亲出手。”
许念的心也沉了下去。沈逸尘此举，不仅是为了追查真相，更像是在主动搅浑水，逼迫隐藏在暗处的各方势力浮出水面，甚至……引发顾家内部的混乱。
“我们必须赶在他前面，找到那份证据，或者至少，弄清楚那笔资金的真正去向。”顾言深的声音带着不容置疑的决断，“我母亲那边，我会去应对。但有些线索，可能真的需要你才能发现。”
脆弱的同盟，在外部压力的逼迫下，开始正式运转。
顾言深立刻行动起来。他动用了自己掌控的商业情报网络，开始反向追踪沈逸尘的调查路径，并试图干扰其进程。同时，他安排许念以“整理顾家部分艺术藏品档案”的名义，获得了有限度查阅顾家老宅部分旧物和资料库的权限。
这是一个巧妙的安排，既给了许念调查的便利，又不会显得过于突兀，引起叶琳的过度警觉。
再次踏入顾家老宅，许念的心境与以往截然不同。她不再只是一个被动承受审视的“外来者”，而是带着明确目的的探寻者。苏管家依旧恭敬地引领着她，但许念能感觉到，那双看似温和的眼睛里，多了一丝不易察觉的审视。
资料库位于老宅西侧翼楼的地下室，恒温恒湿，保存着大量顾家历代积累的文书、账册和部分不太起眼的收藏品。空气里弥漫着旧纸张和樟木混合的特殊气味。
许念沉下心来，开始在这些故纸堆中仔细翻找。她的目标明确：寻找与三十多年前，即曾祖父许慎之失踪前后时间段相关的，任何涉及大额资金往来、艺术品交易或特殊委托的记录。
这项工作枯燥而繁重，如同大海捞针。时间在翻动纸页的沙沙声中悄然流逝。
她找到了一些那个时期的普通账目，记录着家族的日常开销和商业投资，但并未发现那笔巨额资金的明确流向。关于艺术品的记录倒是不少，顾正棠年轻时确实热衷此道，但多是公开的拍卖记录或正当的收藏。
难道线索不在这里？
就在她有些气馁，准备休息片刻时，目光无意间被角落里一个落满灰尘、与其他精美匣子格格不入的普通松木箱子吸引。箱子没有上锁，她鬼使神差地将其打开。
里面并非文件，而是一些看似杂乱无章的旧物：几支早已干涸的毛笔，一方缺角的旧砚，几本页面发黄的旧书，还有……一个用油布包裹得严严实实的长条状物品。
许念的心跳莫名加快。她小心翼翼地解开油布，里面赫然是一卷保存尚算完好的古画！
她戴上旁边准备的白手套，极其轻柔地将画轴在宽敞的条案上缓缓展开。
这是一幅水墨山水，笔法老辣，意境苍茫，落款是明代一位不太出名的地方画家，画作本身的价值有限。许念的目光仔细扫过画面的每一寸，作为一名修复师，她对画面的细节有着超乎常人的敏感。
突然，她的目光在画作右上角一片留白处的边缘凝住了。那里，在极其不起眼的位置，用肉眼几乎难以察觉的、与纸张颜色融为一体的淡墨，勾勒着一个她无比熟悉的符号——曾祖父许慎之独有的暗记！
她的呼吸骤然急促！曾祖父经手过这幅画？！
她立刻仔细检查这幅画的装裱。年代久远，裱工传统，似乎并无特别。但当她用手指极其轻柔地抚摸画轴两端的木质轴头时，右侧的轴头似乎……有极其微小的松动感？
她心中一动，尝试着轻轻旋转轴头。纹丝不动。她又尝试向不同的方向施加细微的压力。当她把轴头向上微微提起，然后逆时针旋转时，只听一声极其轻微的“咔哒”声，轴头竟然被她拧了下来！
轴头是中空的！
她的心脏狂跳起来，几乎要跃出胸腔。她屏住呼吸，将轴头朝下，轻轻抖动。
一小卷被仔细卷起、用细绳系住的泛黄纸张，从轴头的中空部分，悄无声息地滑落到了条案上。
许念的手指因为激动而微微颤抖。她强忍着立刻打开的冲动，迅速将画轴恢复原状，卷好，用油布重新包裹，放回松木箱，并将箱子推回角落原位。
然后，她紧紧攥着那一小卷决定命运的纸张，快步离开了资料库，回到顾言深为她安排的临时休息室，反锁了门。
坐在窗前，她深吸了好几口气，才勉强平复下擂鼓般的心跳。她小心翼翼地解开细绳，将纸卷展开。
纸张质地特殊，似乎经过特殊处理，虽然泛黄，但字迹依然清晰。这并非信函，而像是一页残缺的工作日志或记录片段，上面是曾祖父许慎之那清瘦有力的笔迹：
【腊月廿三，顾公密示一鎏金铜匣，云得自南洋，嘱余断代辨伪。匣身机关精巧，余三日方启。内藏非金石珠玉，乃账册一簿，胶片数帧，惊心动魄……其关乎甚大，牵扯……（此处有撕毁痕迹）】
【……账册所载，资金浩荡，暗流汹涌，竟与……（模糊不清）……有关。顾公见之，面色骤变，嘱余慎言，此物暂存余处，以待……】
【……近日似有窥探，心绪不宁。若有不测，望后来者循此线索，匣在……（字迹到此戛然而止，最后几个字显得仓促而潦草）】
记录到此中断。
许念浑身冰冷，又热血上涌。
鎏金铜匣！账册胶片！曾祖父果然是因为替顾正棠鉴定一件极其重要的东西，而触及了核心秘密！顾正棠当时似乎也意识到了危险，曾想让曾祖父保管此物？但后来发生了什么？曾祖父的“不测”是否与此直接相关？那个铜匣现在又在何处？记录最后那句未写完的“匣在……”后面，究竟是什么？
这页残卷，像一把钥匙，终于为她打开了通往真相迷宫的第一道门，但门后，是更加幽深曲折、危机四伏的路径。
就在这时，休息室的门被轻轻敲响，门外传来苏管家平静无波的声音：
“许小姐，夫人请您去茶室一趟。她说……有些关于许慎之老先生往事，想与您聊聊。”