风沙凝在半空，像被无形之手攥住。柳摇掌心的冷汗顺着断刃滑落，滴入沙中，留下一个微凹的湿痕。她没抬眼，只将归墟剑缓缓收回身侧，斜指地面，剑尖轻颤，划出一道浅沟。
玉简仍在怀中震颤，冰晶瓶表面裂纹蔓延，金光从缝隙里渗出，映得她眉心金纹微微发烫。那七名灰袍人静立如桩，气息却已悄然连成一线，压得空气沉滞。苏灵指尖微动，袖中银针无声滑至掌心，目光扫过对方三人脚步虚浮的方位——他们的呼吸节奏紊乱，像是经脉深处藏着旧伤。
“你们不是冲门来的。”柳摇忽然开口，声音不重，却穿透了死寂，“是被它拉来的。”
为首那人未答，只是低头看了看手中石碑。断裂处的刻痕与玉简末端吻合，此刻正泛着极淡的红光，仿佛有血在石纹里流动。
柳摇冷笑一声，左手探入怀中，取出古籍残页一角。纸面焦黑，可中央环形阵图边缘的弧线清晰可见。她以剑尖挑起纸角，迎风展开，目光直指对方：“‘契命引途’，上古遗术。三百年前，契命门因逆改命格被五大仙宗联手剿灭，门中弟子尽数封印于黄泉道下。你们腕上的印记——不是召唤，是诅咒残留。”
那人终于抬头，眼中第一次有了波动。
柳摇不再看他，转而以断刃轻划掌心。血珠涌出，她将其抹在冰晶瓶表面。鲜血触及瓶身刹那，玉简猛然一震，金光暴涨，整块冰晶几乎透明。光芒映照之下，瓶内浮现出完整的金纹图腾——一条盘绕的蛇首衔尾，鳞片间嵌着九枚星点，竟与石碑断裂处的纹路完全契合。
“这不是钥匙。”她声音冷了下来，“这是锁链的一环。你们手持的，是‘引契碑’，只能感应命门开启的时机，却无法破门。真正能启封的，只有体内金纹与命格共鸣之人。”
苏灵瞳孔微缩，低声道：“所以他们……从来就不是守门人，而是祭品？”
“世代如此。”柳摇盯着那首领，“每一代血脉觉醒时，印记便开始侵蚀经脉，逼他们追寻命门所在。你们一路追踪玉简气息，不是为了掌控，是为了自救。”
风声忽起，卷着沙粒掠过废墟。一名灰袍人猛地踏前一步，手中短刃出鞘半寸：“你懂什么！我们承受的痛楚，你连万分之一都未尝过！”
“我当然懂。”柳摇抬眸，目光如刃，“金纹入体那天，我也曾在地上爬了三天，血从七窍里往外渗。但它没有吞噬我，是因为我没有跪着求它放过我——我是把它踩进骨髓里，逼它臣服。”
那人僵住，短刃缓缓收回。
首领沉默良久，终于抬起左手，再度掀开袖口。暗红印记浮现，蛇形扭曲，与柳摇眉心金纹初始形态如出一辙。他低声道：“每月月圆，这印记就会烧起来，像有火蛇在皮下钻行。我们试过斩断手臂，割去皮肉，可它会重新长出来。直到三年前，它第一次指向北方沙漠。”
“然后你们找到了这里？”苏灵问。
“不。”他摇头，“是我们被带到这里。十年前，我们在荒原发现一座倒塌的祠堂，里面埋着这块石碑。碰触它的瞬间，所有人同时昏厥。醒来后，碑文的一部分已刻进了我们的骨头。”
柳摇眼神一凛：“谁留下的？”
“不知道。”首领垂下手，“但我们知道，近三个月，印记指向的不再是这座建筑——而是你。”
全场骤然安静。
苏灵迅速扫视其余六人，发现其中三人袖口微鼓，似藏有符箓。她不动声色，指尖轻弹，三枚银针悄然插入脚边沙地，呈三角隐匿。随即，她默运灵力，双生冰阵初成，将双方气息悄然缠绕——若有一方突袭，反噬之力将同时作用于彼此经脉。
柳摇深吸一口气，将玉简重新收入怀中。瓶子贴着胸口，温热未散。
“你们想破契？”她问。
“想。”首领点头，“不惜代价。”
“那我就问一句——是谁在背后催动这印记？真正的操控者是谁？你们既然世代受困，总该见过一点痕迹。”
七人皆沉默。
片刻后，首领开口：“我们见过一个人影。每次月圆之夜，他会出现在祠堂废墟，背对着我们，披着褪色的玄金长袍。他从不开口，也不转身，但只要他出现，印记就会停止灼烧。”
“玄金长袍？”柳摇眯起眼，“那是五大仙宗长老才有的服饰规制。”
“不是五大仙宗。”首领摇头，“他的袍角绣着倒悬的莲纹——那是早已覆灭的‘归冥殿’标志。”
苏灵脸色微变：“归冥殿？传闻他们专修命魂夺舍之术，三百年前正是他们唆使契命门逆改天命，才引来灭门之祸。”
“现在，轮回开始了。”首领低声道，“我们是残脉，你是新命格承载者，玉简是钥匙，封印是门。而那个人……他在等所有条件齐备。”
柳摇握紧断刃，指节泛白。她想起前世陨落前的最后一战——那一剑斩断她命脉的对手，身后也曾闪过一道玄金长袍的残影。
“合作。”她突然道。
“你说什么？”苏灵皱眉。
“我们各有所缺。”柳摇看向首领，“你们有碑文指引，知晓时间节点与仪式残规；我有玉简真钥，能触发封印共鸣。单凭任何一方，都无法破解根源。但若联手——至少有机会切断印记源头。”
首领凝视她许久，终是收起石碑，向后退了三步。其余六人随之散开，形成守望之势。
“我们可以共享所知。”他说，“但你要答应我们——一旦找到断契之法，必须让我们亲手毁去碑文。”
“可以。”柳摇点头，“但我也警告你们——若有人敢趁机夺钥或强启封印，我不介意让这废墟多埋七具尸。”
话音落下，苏灵悄然收力，双生冰阵并未撤去，仍潜伏于沙下，如同蛰伏的毒蛇。
柳摇拄着归墟剑，缓步向前走了两步。她望着那扇被灰金符阵封锁的门，伸手探入怀中，再次取出冰晶瓶。玉简安静了许多，可瓶底裂纹仍在缓慢延伸。
她低声问：“什么时候最近一次月圆？”
“三天后。”首领答，“届时印记将达巅峰，封印也会最不稳定。”
“那就等那天。”她说，“在此之前，我要知道你们掌握的所有线索——关于归冥殿，关于契命门，关于那个穿玄金长袍的人。”
首领点头，正要开口——
玉简忽然剧烈震动。
金光自瓶缝迸射而出，直冲天际。那道灰金符阵猛然一亮，整座废墟轻轻震颤，沙尘簌簌落下。门框上方的符文开始旋转，血丝般的纹路在金光中浮现，仿佛有什么正在苏醒。
七名灰袍人同时抬头，脸上首现惊惧。
柳摇猛地按住瓶身，可光芒仍在指缝间透出。她感到体内金纹急速升温，像是被某种力量强行唤醒。
“不对……”首领喃喃，“月圆未至，它不该动……”
“它不是响应时间。”柳摇咬牙，“是响应某个人的到来。”
远处沙丘之上，一道身影静静伫立。
他披着褪色的玄金长袍，袖口绣着倒悬的莲纹，背对着所有人，一动不动。
柳摇的剑尖缓缓抬起，指向那道背影。