舰桥内硝烟尚未散尽，铁锈味在通风系统中顽固不散。我接过导航官递来的黄铜六分仪，指尖触及冰凉的刻盘。透过观测窗校准地平线时，夕阳的血色正浸染卡西米尔的平原，将远方燃烧的敌舰残骸映成剪影。
“方位角274，距离修正系数1.02。”导航官的声音紧绷如弦。
罗经指针在剧烈震颤后缓缓归位。当读数最终定格——纬度57°42N，经度19°08E——指挥台陷入死寂。参谋手中的铅笔“啪”地折断。
“不可能！”值更官抢过海图，“三小时前我们还在奥斯特罗格”他颤抖的指尖划过图上的航迹推算线，“按计划航向180、航速18节，此刻应在此处——”红圈标注的位置距离实际坐标足有70海里。
“舰长！水平线！东南偏南！大量烟柱！多重烟柱！”位于最高了望台的观测员嘶吼声带着金属摩擦般的尖锐，穿透了死寂的舰桥，刺入每个人的耳膜。
几乎不需要任何指引，所有人本能地举起沉重的望远镜。视野之中，卡西米尔灰暗水平线尽头，如同魔鬼升起的地狱篱墙——数十道、不，甚至更多巨大、凝重的黑色烟柱，以一种近乎匀速的压迫感，笔直地、沉默地、汹涌地从地平线之下翻腾而起！它们搅动着天际的阴云，彼此纠缠升腾，形成了一片不断向上滚动的、无边无际的钢铁丛林特有的标记！那绝非零散的商船，更不是残存的乌萨斯骚扰舰。那种规模，那种阵列齐整喷涌的浓烟，只有一个解释——
“维多利亚……”导航官的声音干涩得如同沙漠中挤出的气音，带着一丝绝望的明悟。他瞬间理解了这七十海里的误差意味着什么：我们不是幸运地脱离了预设战场，而是鬼使神差地一头扎进了维多利亚无敌主力大舰队的侧翼！这根本不是我们该来的地方！
“维多利亚大舰队，”我的声音压得很低，却像冰锥凿开舰桥的恐慌，清晰得足以穿透轮机舱隐约的轰鸣，“是‘平行交战法’。” 短短几个字，结合观测员惊恐报告中提到的标志性多重烟柱，答案昭然若揭。这是维多利亚人在开阔地带碾压对手的招牌战术：整条战列线如同钢铁碾轮，在精准的火控计算下，能在惊人的一万码（远超我们校射的极限）外，用铺天盖地的重型穿甲弹形成毁灭性的跨射。而我们的战巡，凭借高速薄甲突击而生，在这种远距离炮火下，脆弱的装甲带无异于一层铁皮。
指挥台陷入一种诡异的死寂，只有望远镜镜片微微移动的摩擦声和远处轮机沉闷的呜咽。
“卡西米尔的主力舰队在北线和乌萨斯缠住了，”我语速极快，每一个字都如钢珠砸在甲板上，冰冷而有力，瞬间厘清绝望中的现实，“能在这里拉出如此规模、如此声势的钢铁洪流的，除了维多利亚大舰队，还能有谁？我们误入了他们主力战列线的侧翼。”
死亡的阴影从未如此巨大而真切，沉重地压在每一个舰员的心头。七十海里的偏差，将我们这四把旨在突袭的锋利尖刀，直接摆在了对手厚重的、等待开火的巨砧之上！
但就在这令人窒息的瞬间，一种近乎本能的野性判断——如同隆美尔在风沙乍起时嗅到反击契机——在电流般的战栗中迸发。恐惧被瞬间压制，冰冷的计算取而代之。
“所有军官听令！”我的声音陡然拔高，斩断了恐慌的蔓延，带着不容置疑的铁血，如同一记抽打在空气里的鞭响。
“信号兵！急信号！全舰队即刻起——航速维持前进三不变！右满舵！舵角…3-5-0！所有锅炉强压通风，极限输出！副炮预备！烟幕施放管即刻准备！航向不是规避！航向正对敌人烟柱中心！全速前进！”
这道命令如同惊雷！所有参谋、值更官，甚至连炮术长都猛地抬头，眼中充满了难以置信——面对敌人主力战列线，不规避不撤退，反而直接撞上去？
值更官嘴唇翕动了一下，似乎想质疑。
“执行命令！”我的声音已带上了迫在眉睫的厉色，“立刻！这是我们唯一的机会！我们要让大舰队看到一群‘溃不成军’的‘战巡败兵’正在被卡西米尔主力追击！”
电光火石间，计划在脑海中凝聚成型：我们偏离七十海里才撞上维多利亚侧翼，这说明我们还在他们主力战列线视野的边缘！敌人此刻很可能也在判断我们是落单的骚扰舰队还是主力的一部分。如果他们习惯性地认为撞上侧翼的小股部队应该仓皇逃窜，那么……
“敌大舰队航向稳定吗？”我猛然转头问观测员。
“稳定！航向正西偏南！烟柱推进均匀！他们还在推进战列线！侧翼警戒舰只不多！”观测员迅速回报，声音带着一丝绝处逢生的激动。
好！他们的主注意力仍在预设战场的卡西米尔主力方向！我们的突兀闯入，在他们指挥官眼中，很可能只是一次不幸的侧翼遭遇！他们或许会派出快速分队拦截，但主力战列线为了维持其标志性的平行交战阵型，转向困难，不会立刻掉头！如果我们表现得惊慌失措，四散奔逃，反而可能激发他们主力炮长“打靶”的欲望。
但如果我们反其道而行之！
“让烟囱喷出最浓最黑的烟！”我的指令更加细化和疯狂，“全速冲向他们的侧翼，但要显得混乱！信号兵！所有舰只给我把灯光信号打乱！向后方没有敌人的方向打求救信号！让我们的航迹在地面上犁得歪歪扭扭！‘普罗旺斯’号，报告尾部受损情况！”
“‘普罗旺斯’号报告！尾部装甲凹痕和部分上层设备受损不假，但轮机完好！航速损失轻微！”通讯员看着信号灯在本子上写出来之后念。
“很好！那就让你的尾烟最浓！让人以为你轮舱起火！其他各舰，主炮塔全部转向舰艉方向！但注意！给我虚瞄！做出一副恐惧之下胡乱反击的模样！”
指令如暴雨般泼洒出去。舰桥内短暂的惊愕被狂热的执行所取代。这是火中取栗，也是绝地中唯一的生门！我们不是在求死，而是在扮演濒死的猎物，引诱猎人在追击中分散注意力，脱离主力！
“信号兵！派信使给战列舰队，以及正在赶来的战列舰中队：‘K4（我的舰队呼号）确认遭遇维多利亚大舰队主力！位置：纬57°42N，经19°08E！我部正伴装重创溃败，诱其偏离主力，并标记目标方位！请求主力全速向我区域靠拢夹击！重复！请求主力全速向我区域靠拢夹击！时机稍纵即逝！’ 现在发！”命令下达，值更官如同被电流击中，扑向下层。
几乎就在同时，舰队执行了命令。
脚下的巨舰猛地向右舷倾斜，舵轮被迅速而剧烈地转向右满舵！轮机舱深处爆发出前所未有的极限咆哮，连带着舰桥甲板都在微微震颤！所有烟囱口，如同被魔鬼点燃，喷出滚滚浓稠到化不开的、如墨汁般翻滚的焦黑浓烟！这些浓烟被高速和侧风猛烈拉扯，在灰暗的天空下拖拽出四道巨大、混乱、歪斜的黑色伤疤！“普罗旺斯”号甚至故意加大尾部锅炉的喷油量，模拟“重创冒烟”的惨状。
信号灯手忙脚乱地向空旷无物的后方海域发射着“求救”、“本舰重创”、“急需掩护”等含义混乱的光信号。主炮塔群也在一阵沉重而慌乱的机械声中，笨拙地、缓慢地转向舰艉方向，炮口失魂落魄地指向虚无的地平线，却刻意避免形成有效的瞄准线，就像被逼入绝境的野兽胡乱挥舞着残爪。
整个舰队以一种极其夸张的、跌跌撞撞的姿态，轰鸣着、拖着浓重而狼狈的尾迹，在海面上划出一道极其可疑的曲线，一头“撞”向维多利亚那庞大如山、正匀速推进的大舰队侧翼阴影！