黄沙在脚下流淌，发出细碎的声响，像是在低声诉说着秘境的秘密。赵不凡与付亚丽并肩而行，朝着记忆中秘境出口的方向跋涉。经历了金字塔中的惊魂与奇遇，两人身上都带着未散的疲惫，却也多了一份对未来的笃定。
赵不凡走在前面，脚步沉稳，时不时回头叮嘱付亚丽注意脚下的流沙陷阱。自从得到那枚名为“黄沙鼎”的帝兵沙盘，他心中总有种莫名的躁动，既兴奋又不安——那样的神物，真的就这么轻易被自己收入囊中了？
付亚丽跟在后面，指尖的银丝若有若无地扫过两侧的沙丘，警惕着可能出现的妖兽或修士。她能感觉到赵不凡的心神不宁，几次想开口询问，却又怕打扰他思考。
就在这时，赵不凡突然“哎呀”一声，猛地停下脚步，右手狠狠拍在自己脑门上，力道之大，连付亚丽都能听到“啪”的脆响。他脸上的表情瞬间变得极为夸张，眼睛瞪得溜圆，嘴巴半张着，像是突然被雷劈中一般，身体还不由自主地哆嗦了两下。
“你怎么了？”付亚丽被他这突如其来的举动吓了一跳，连忙上前扶住他，指尖触碰到他胳膊时，能感觉到他肌肉的紧绷，“是不是哪里不舒服？还是伤口又疼了？”
她的声音里带着明显的担忧，眼神快速扫过赵不凡的全身，生怕他是旧伤复发。毕竟在金字塔外承受帝威时，他伤得极重，虽有疗伤丹和帝兵余威滋养，可根基的损耗哪能那么快恢复。
赵不凡却像是没听见她的话，依旧保持着拍脑门的姿势，眼神直勾勾地盯着前方的沙丘，嘴里喃喃自语，声音又快又急，像是在跟谁吵架：“不对……不对啊……这事儿不对劲……”
付亚丽被他这副失魂落魄的样子弄得更加懵逼，忍不住轻轻晃了晃他的胳膊：“不凡，你到底怎么了？别吓我啊。”
这一路来，她见过赵不凡浴血奋战的凶狠，见过他面对强敌的冷静，甚至见过他失去同伴时的悲痛，却从未见过他这般……如同失了智一般的模样。那一惊一乍的样子，若是被不熟悉的人看到，怕是真要当他是个神经病了。
赵不凡这才缓缓转过头，眼神里充满了懊恼和恍然大悟，他一把抓住付亚丽的手，力道之大让付亚丽忍不住皱了皱眉。
“亚丽，我刚才犯了个天大的错！”他的声音带着明显的颤抖，既有后怕，又有几分哭笑不得，“我们……我们可能被那帝兵给耍了！”
“帝兵？”付亚丽更糊涂了，“你是说黄沙鼎？它不是已经认主了吗？不是都被你收入储物袋了吗？”
在她看来，帝兵能被修士收入储物袋，本身就是认主的证明。毕竟帝兵有灵，寻常人别说收纳，连靠近都难如登天。之前在金字塔顶，黄沙鼎主动化作流光飞入赵不凡的储物袋，这举动分明就是认可了他这个传承者，怎么会是被耍了呢？
赵不凡用力摇了摇头，另一只手又开始不自觉地拍打自己的大腿，脸上满是“我怎么这么蠢”的表情：“错了！错得离谱！刚才我就觉得不对劲，帝兵哪有这么容易认主的？你想想，黄沙大帝是什么人物？那可是登临帝位的存在，他的帝兵岂能如此随便？”
他深吸一口气，努力让自己的语气平静下来，可话里的急切还是暴露了他的心神不宁：“刚才它能被我收入储物袋，根本就不是认主！我猜……我猜它是看我们两个太傻了，连最基本的认主规矩都不懂，懒得跟我们计较罢了！”
“太傻了？”付亚丽愣了愣，下意识地重复了一句。她仔细回想刚才在塔顶的情景，赵不凡确实只是伸手碰了碰沙盘，然后那沙盘就自己飞进了储物袋。当时两人光顾着激动和警惕，竟真的没去想“认主”这回事。
“对！就是傻！”赵不凡狠狠点头，脸上露出几分哭笑不得，“你想啊，帝兵有灵，智慧说不定比我们还高。它肯定是觉得，跟两个连认主都不会的傻子较劲，太掉价了。所以干脆顺水推舟，让我把它收起来，想看看我们接下来还能闹出什么笑话——说白了，就是想折腾折腾我们，看我们啥时候能反应过来！”
这番话听起来荒诞不经，可仔细琢磨，竟又有几分道理。付亚丽的眉头渐渐皱了起来，她想起典籍中关于帝兵认主的记载——那些能承载帝威的神物，无一不是要经历重重考验，最终由主人以精血为引，立下神魂契约，才能真正做到心意相通，如臂使指。
哪有像他们这样，轻飘飘一下就“认主”的？
“那……那真正的认主该怎么做？”付亚丽的声音也带上了几分紧张。若是黄沙鼎并未认主，那它此刻在储物袋里，到底是敌是友？万一它突然发难，以他们现在的实力，恐怕连反抗的余地都没有。
赵不凡的脸色终于严肃起来，他停下脚步，拉着付亚丽走到一处相对隐蔽的沙丘背风处，警惕地环顾四周，确认无人之后，才压低声音道：“所有灵器，无论品阶高低，认主的核心只有一个——滴血认主。”
“滴血认主？”付亚丽恍然，这个词她并不陌生，寻常的法器、宝器，大多都是以精血为引，建立联系。只是帝兵太过神异，她下意识地以为会有更复杂的仪式。
“对，就是滴血认主。”赵不凡点头，语气无比郑重，“但帝兵的滴血认主，跟寻常灵器截然不同。寻常灵器只需要一滴精血便可建立联系，可帝兵承载着大帝的意志与法则，必须以心头血为引，融入自身神魂印记，才能真正得到它的认可。”
他顿了顿，想起刚才自己将黄沙鼎收入袋中时的轻易，不由得一阵后怕：“刚才它肯被我收起来，恐怕是看在我们修炼了《黄沙诀影》的份上，给了我们一个机会。若是我们一直傻乎乎地以为它已经认主，等到遇到真正的危险，想动用它的力量时，才发现根本指挥不动……那后果不堪设想！”
付亚丽的心也跟着沉了下去。她能想象到那种场景——生死关头，他们以为能借助帝兵之力翻盘，却发现那神物只是静静躺在储物袋里，对他们的呼唤毫无反应。到那时，别说退敌，恐怕连怎么死的都不知道。
“那我们现在就做？”付亚丽看向赵不凡，眼神中带着决断。
赵不凡却摇了摇头，眉头紧锁：“不行。滴血认主，尤其是帝兵的认主，过程极为凶险。心头血与神魂相连，稍有不慎，就可能被帝兵反噬，轻则重伤，重则身死道消。我们现在身处秘境之中，随时可能遇到危险，不能冒这个险。”
他从储物袋里取出一个玉瓶，倒出两粒疗伤丹，递给付亚丽一粒，自己吞下一粒，感受着丹药化作的暖流滋养着经脉：“而且，我的伤势还没完全恢复，神魂也因之前燃烧精血而有些不稳，这个时候强行认主，成功率太低。”
付亚丽点了点头，她明白赵不凡的顾虑。帝兵认主本就是逆天之事，必须在状态最佳、环境最安全的时候进行。他们现在连秘境都没出去，外面还有李家和万古神宗的人虎视眈眈，确实不是时候。
“那我们先找个安全的地方休整？”付亚丽提议，“等你伤势稳固了，再找个隐蔽的山洞进行认主仪式。”
赵不凡却又摇了摇头，眼神望向秘境出口的方向：“不行。秘境开启的时间快到了，最多还有三天，入口就会关闭。若是被困在里面，谁也不知道会发生什么。我们必须先出去，回到外界再说。”
他沉吟片刻，补充道：“不过，我们可以先做些准备。你帮我护法，我尝试着用《黄沙诀影》的力量，先与黄沙鼎建立一些初步的联系，熟悉一下它的气息。这样一来，等找到安全的地方，认主时也能多几分把握。”
付亚丽立刻点头，身形一闪，站到沙丘高处，银丝悄然散开，笼罩住周围百丈范围，警惕着任何可能出现的动静：“你放心，我不会让任何人打扰你。”
赵不凡深吸一口气，盘膝坐下，闭上眼睛，心神沉入储物袋中。
储物袋内，空间并不算大，堆放着他们一路走来收集的灵草、矿石，还有从黑风堂和李家弟子身上搜刮的储物袋。而在最中央，那枚古朴的沙盘静静悬浮着，沙盘内的金沙缓缓流动，隐约能看到山川河流的虚影，散发着淡淡的金光，看似平静，却又透着一股深不可测的威严。
赵不凡小心翼翼地释放出自己的神魂之力，如同伸出一只试探的手，缓缓靠近黄沙鼎。就在他的神魂即将触碰到沙盘的瞬间，沙盘突然微微一颤，一股磅礴的帝威从里面扩散开来，虽不如在塔顶时那般狂暴，却依旧带着不容置疑的威压，仿佛在警告他不要轻易靠近。
“果然……”赵不凡心中暗道，却没有退缩。他运转《黄沙诀影》，将体内的黄沙之力缓缓注入神魂之中，让自己的气息与黄沙鼎的气息尽可能地靠近。
“晚辈赵不凡，得蒙大帝传承，获此神物，并非有意冒犯。”他在心中默默说道，语气恭敬，“只是深知帝兵认主之规，不敢僭越。今日只是想熟悉神物气息，待日后时机成熟，再行滴血认主之礼，还望神物莫怪。”
他的神魂之力带着《黄沙诀影》独有的土行气息，温和而坚定地包裹住黄沙鼎，没有强行侵入，只是如同朋友般，静静感受着它的存在。
时间一点点过去，沙丘外只有风声呼啸，付亚丽始终保持着警惕，目光锐利如鹰。
储物袋内，黄沙鼎的帝威渐渐收敛，似乎接受了赵不凡的示好。沙盘内的金沙流动得越来越快，隐隐形成一个漩涡，将赵不凡的神魂之力缓缓吸入其中。
赵不凡心中一喜，知道这是黄沙鼎愿意接受他的接触，连忙稳住心神，任由自己的气息与沙盘的气息交融。他能感觉到，沙盘内部蕴含着浩瀚如海的土行之力，其中还夹杂着一丝微弱的空间波动，与流沙河的空间风暴隐隐呼应。
“这就是帝兵的力量吗……”赵不凡心中震撼，仅仅是初步接触，他就感觉到自己对《黄沙诀影》的理解又深了一层，仿佛有无数关于土行法则的感悟涌入脑海。
不知过了多久，当赵不凡感觉自己的神魂之力快要耗尽时，他才缓缓收回心神，结束了这次接触。
他睁开眼睛，只觉得神清气爽，之前的疲惫一扫而空，连体内的伤势似乎都恢复了不少。
“怎么样？”付亚丽看到他醒来，立刻走了过来，眼中带着关切。
赵不凡站起身，活动了一下筋骨，脸上露出一丝笑容：“还好。它没有排斥我，虽然还没认主，但至少不反感我的气息了。”
他看向储物袋的方向，眼神中带着期待：“等出了秘境，找个安全的地方，我就进行滴血认主。到时候，我们就真的能掌握这件帝兵了。”
付亚丽也松了口气，脸上露出笑容：“太好了。”
两人简单休整了一下，再次踏上前往出口的路。