踏上银色沙滩，走进这座名为“界城”的都市，秦羽仿佛踏入了一个光怪陆离却又透着诡异熟悉的万花筒。
摩天大楼如同冰冷的金属森林直插天际，表面流动着巨大的全息广告，宣传着各种他闻所未闻的产品和服务。空中轨道上，造型各异的悬浮车汇成无声的洪流，按照精确的轨道飞速穿梭。街道上行人如织，他们穿着风格统一的、兼具功能性与时尚感的服饰，步履匆匆，脸上大多带着一种被时间追赶的麻木或疲惫。
渔晚似乎对这里颇为熟悉，她领着秦羽，像两条误入高速车流的鱼，小心翼翼地穿梭在熙攘的人流中。她指着那些高耸的建筑，小声对秦羽（通过手势和口型）介绍：
“看，那些亮着蓝光的大楼，里面的人好像叫‘朝九晚六’，太阳还没完全升起就进去，天刚擦黑才能出来。”
“那边，闪着不稳定黄光的区域，听说是‘996’的地盘，要等到星星都出来了才能看到有人影。”
“最可怕的是那些发出刺眼红光、仿佛永不熄灭的塔楼，老阿婆说那里是‘007’，里面的人像被钉在了光幕前，连睡觉都在里面呢！”
“还有更少的，一些几乎看不见的暗色建筑，说是‘24小时’，里面的人……好像不需要出来。”
秦羽沉默地听着，看着。他看到了清晨时分，睡眼惺忪的人群涌入“蓝光大楼”，在入口处排着队，用一种镶嵌在手腕上的仪器（类似工牌或身份识别器）在光幕上“打卡”；他看到了夜幕降临后，“黄光区域”和“红光塔楼”依旧灯火通明，如同城市里永不愈合的伤口；他甚至在一些建筑的透明外墙后，瞥见里面的人影长时间僵坐在发光的屏幕前，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽干。
朝九晚六，996，007，24小时……
这些词汇，与他记忆中那个被丧尸毁灭前的、处于信息时代的地球职场文化何其相似！甚至，这里的压榨程度，似乎比他所知的还要变本加厉！这种基于时间、精力的极致剥削，这种将人异化为生产链条上永不停止的齿轮的模式，让秦羽感到一种深入骨髓的寒意。
这绝不是一个健康的、蓬勃发展的文明该有的样子！这更像是一种……系统性的、高效的、且被社会规则所允许的“吸血”！只不过，这里被汲取的不是宇宙本源，而是人的时间、精力、创造力和生命力！
他想起了琉璃塔内，那些被噬星者啃食的宇宙，被丧尸病毒榨取的本源，被秘银造物机械化的世界……虽然形式不同，但其内核，何尝不是一种冷酷的掠夺？只不过，在这里，掠夺披上了“工作”、“奋斗”、“文明发展”的外衣，变得更加隐蔽，也更加……制度化。
“他们……不累吗？”渔晚看着一个从“红光塔楼”里踉跄走出、脸色苍白如纸、仿佛一阵风就能吹倒的年轻男子，小声嘀咕道，清澈的眼眸里满是困惑和不忍，“在村里，太阳下山我们就休息了。这里的‘太阳’（指城市的人造光源循环）好像永远不会下山一样。”
秦羽无法回答。他看着这座在宏大与精密之下，隐藏着无数个体疲惫与痛苦的钢铁都市，心中原有的那点“这可能是个和平美好世界”的幻想彻底破灭。
这个世界，并非他想象中的净土。它有着另一种形态的、或许更加残酷的生存法则。
那个虚空缺口，为何会通向这里？
这个世界的顶端，是否也存在着一个类似“观察者”的、汲取众生养分的存在？
他体内沉寂的力量，与这个世界的规则，又有何关联？
他必须找到答案。而答案，很可能就藏在这座“界城”最深处，那些制定和维护着“朝九晚六、996、007、24小时”规则的……地方。
他拉了拉渔晚的衣袖，指向城市中心那片最为宏伟、能量波动也最为隐晦的建筑群，在沙盘上缓缓划写：
“我们去……那里看看。”