喽啰接过银票，脸色却骤然阴沉。刀疤脸冷笑道：“五十两？你当老子是叫花子？方圆百里，谁不知道我黑胶龙的名号？这点银子就想打发我？滚！”
话音未落，刀疤脸一脚踹翻船主，挥手示意手下继续搜查。
他揪住一人喝问：“你说那富家公子在这船上，人呢？”
岳山冷眼旁观，见那人正是昨夜替自己抓药的伙计，神色微变，手悄然探入怀中。
“还没找到，若真寻着了，大当家能否饶我一命？”
刀疤脸咧嘴一笑：“自然，说不定还能赏你个位子坐坐。”
伙计大喜，仔细搜寻船船舱，很快在甲板上发现了岳山，立刻高喊：“大当家，人在那儿！”
林黛玉见水匪直冲他们而来，心中慌乱：“岳将军，你认得他们？”
岳山轻抚她的头，低声道：“昨夜抓药时撞见此人，本想用银子封口，反倒露了财。”
林黛玉攥紧他的衣袖，声音微颤：“又是我连累了你……”
水匪已围拢上前。刀疤脸打量着岳山，狞笑道：“果然是个肥羊！”目光扫到他身后的林黛玉，更是贪婪，“这小丫头也水灵，今日可真是赚了！银子我要，人我也——”
话音未落，岳山骤然暴起，一步逼近，怀中寒光一闪，直 疤脸眉骨。刀疤脸惨嚎倒地，脸上再添新伤，疼得翻滚不止。
“黛玉，别回头！”
喽啰们愣怔一瞬，随即亮出兵刃，怒吼着扑来。岳山护着林黛玉退至船栏，确认她安全后，才转身迎敌。
他手中短刃乃王府精铸，锋利无匹，水匪的粗铁兵器触之即断。岳山身形如电，斩断兵刃的瞬间，碎片飞溅，击伤数敌。一记窝心脚踹翻三人，余众溃退，无人敢近。
岳山步步紧逼，水匪肝胆俱裂，颤声威胁：“别、别过来！再过来我就——”
“就如何？”
月光下，岳山宛若修罗，煞气逼人。
扑通一声，与岳山对峙的水匪纵身跃入水中，转眼消失无踪。
水匪虽人多势众，却遇上了硬茬子。刀口舔血的勾当，也得掂量掂量性命。
见势不妙，保命为上。
有人带头，余众纷纷效仿，弃械跳江。
个别喽啰还算义气，临走喊道：大当家，点子扎手，我去搬救兵！
刀疤脸疼得龇牙咧嘴，哪还答得上话。
药铺伙计抖如筛糠，跪地连连叩首。
若非顾及林黛玉，岳山定要叫这群人血溅当场。
即便不亲眼所见，惨叫声也足以惊扰佳人。岳山遂敛了杀心。
可曾受伤？
林黛玉这才回神，身子微颤，轻轻摇头。
岳山抚着她的发丝温声道：无妨，有我在，无人伤得了你。
小姑娘仰起脸，眸中泪光盈盈。强忍的恐惧此刻决堤，扑进岳山怀中啜泣起来。
莫怕......岳山轻拍其背，贼人已退......
堂堂王府亲军统领若制不住几个蟊贼，这官袍也不必穿了。
瞥了眼倒地 的水匪，岳山暗自思忖：
天子脚下匪患猖獗至此，必有人暗中豢养。
敢在漕运要道劫船，若无倚仗，断无这般胆量。
果然，待水匪溃散，官兵才赶来。
查验过刀疤脸伤势，为首的千户厉声喝道：
本官漕运总督麾下张昌河！尔持械行凶，按律当流！来人，拿下！
且慢！
岳山冷眼睨向其身后：水匪在此，阁下视而不见？
本官只见凶器！张千户振剑作势，抗命者格杀勿论！
兵卒们耀武扬威逼上前来。
岳山岂会畏怯？两世为人皆非懦弱之辈。
正要出手，忽觉衣角被轻轻牵住——林黛玉不愿他再涉险。
岳山冷哼一声，解下腰间玉牌掷出。
兵卒接住刻有字的玉牌，顿时面如土色。
张千户抢过细看，霎时冷汗涔涔。
张千户指尖抚过玉牌，心头剧震，佩剑脱手坠地。
铿然一声，甲板上众人皆屏息凝神，目光齐刷刷投向张千户。
“今日真是晦气，竟撞上这等人物。”张千户面如土色，懊悔不已。
正思忖如何收场，那刀疤脸却悠悠转醒，见四周官兵环伺，竟如见救星般嘶喊：“张大人！这厮杀我弟兄，毁我一目！我要他血债血偿，那丫头也得任我处置！”
“区区乘客，能有何背景？大人还不速速斩了他！”
“住口！”
张千户一声厉喝，刀疤脸血污下的神情陡然凝固。
玉牌灼手，张千户躬身趋前，双手奉还岳山，赔笑道：“原来是秦王府贵人，下官有眼无珠。”
刀疤脸浑身战栗：“秦……秦王府？张大人饶命——”
张千户漠然挥手，官兵当即了结刀疤脸，余匪尽数就缚。
“今日惊扰大人与千金，下官罪该万死。不如由下官派官船护送二位返京？”
那谄笑令岳山作呕。事已至此，他只得应允：“备船吧。”
张千户如蒙大赦，拍胸保证：“大人稍候，下官即刻安排！”
平息，岳山携林黛玉回舱，却不见雪雁踪影。黛玉泪涌：“雪雁莫非遭难了？”
岳山环视屋内：“无打斗痕迹，应当无恙。”
床底忽探出雪雁的脑袋：“姑娘！我听见匪患，正担心你们呢！”
黛玉破涕为笑：“你这丫头，倒会躲清闲。”
雪雁憨笑挠头。岳山道：“收拾行装，换船启程。”
……
官船甲板上，张千户殷勤道：“此船五日必达京城，膳食一应俱全。这点心蜜饯，还请大人笑纳。”
岳山掂量食盒，冷笑推回：“不必。水患未平之事，我自会禀明秦王。”
张千户僵立原地，冷汗涔涔。
低声下气地说了几句好话，才让船夫启程，目送岳山远去。
一进船舱，本以为能好好歇息的岳山和林黛玉都愣住了。
“怎么只有一间房？”
岳山这才反应过来，先前那千户误将林黛玉当作他的女儿，他未加解释。加之林黛玉本就生得娇小玲珑，看起来便需人照料，对方才特意安排了一间房。
这下可真是尴尬至极。
“我去让下人腾出一间吧。”
岳山正要出门，却被林黛玉唤住，“虽是一间，但房内宽敞，也不止一张床榻。岳将军一路奔波劳累，怎能去与下人挤……”
水患之灾与官兵的纠缠虽已解决，本该轻松愉悦，此刻房中却弥漫着浓浓的尴尬。
岳山、林黛玉、雪雁三人围坐圆桌旁，皆沉默不语，各自低头盯着茶盏。
林黛玉一手托腮，头垂得最低。
脸颊的热度传到掌心，她觉得自己几乎要烧起来了。
可岳山先是彻夜熬药照料她，后又击退水匪救她一命。若无岳山同行，这一路能否平安抵京都未可知。她实在无法将他赶去与船夫同住，那未免太过忘恩负义。
家教不容她如此行事，如今只能权宜从便。
反正房中有屏风相隔，几日工夫总能适应。
“不想外头这般不太平，方才多谢岳将军照应了。”
林黛玉学着父亲的口吻，恭敬地向岳山道谢。
一本正经的模样活像个小大人，岳山不由失笑，“无妨，你无事便好。”
两人简短对答后，气氛再度凝滞，房中一片寂静。
半晌后，膳夫送来饭菜，三人首次同桌用膳。
清蒸鲈鱼、四喜丸子、桂花糯米藕，佳肴满桌，看得雪雁馋涎欲滴。
舟车劳顿，确实许久未尝美味。
林黛玉嫌弃地瞥了雪雁一眼，又悄悄抬眼偷瞧岳山。
岳山自不会在意这些小节，照顾着两个小姑娘，温言道：“吃吧，正是长身体的时候，该多吃些。尤其黛玉，体弱需先食补，再勤加活动。”
两女轻声应下，执筷进食。雪雁狼吞虎咽，林黛玉则保持着大家闺秀的仪态。
每次只夹一小块，细嚼慢咽，咽下后还用帕子轻拭嘴角，方再动筷。
岳山先前耗费不少力气，自是吃得痛快。
见岳山与雪雁大快朵颐，林黛玉更不好意思多食。身为受照顾的一方，她略尝几口便搁下筷子，谦让不争。
见林黛玉停箸，岳山抬眼望去。
“我用好了，你们慢用，不必顾我。”
林黛玉摆手解释。
岳山深知林黛 体弱多病，食量小更不利于调养，便决心从饮食入手改善她的状况。
他将一块鲈鱼夹入林黛玉碗中，温声道：“鲈鱼鲜美，能补肝健脾，你该多用些。”
林黛玉微微蹙眉，不仅因已饱腹，更因鱼肉沾了旁人的筷子，她素来有些洁癖。
见她不动筷，岳山索性端起她的碗，作势要将剩饭拨到自己碗里。
“我从不浪费粮食，碗中一粒米也不肯剩。你这碗……”
话音未落，林黛玉已飞快夺回碗筷，红着脸低声道：“我自己吃完。”
雪雁见状，悄悄冲岳山竖起拇指。她屡次劝姑娘多吃些，总被当作耳旁风，此刻对岳山佩服不已。
饭间闲谈让三人亲近不少。林黛玉细嚼慢咽用完饭菜，才轻声问道：“岳将军，外头总这般不太平么？”
她自幼深居闺阁，原以为天下承平，今日所见却令她惊诧。