几条带着铁钩的绳索抛向那陡峭的崖壁。朱慈兴身先士卒，口衔佩剑，抓住绳索，如同灵猿般向上攀爬。藤甲兵紧随其后。下方是翻滚的黑色怒涛和燃烧的船骸，头顶是阴森恐怖的洞穴，每向上一步都险象环生。湿滑的岩壁布满了苔藓，锋利的藤蔓划破了手掌和脸颊，鲜血混着冷汗滴落。洞穴中隐隐传来一种低沉、单调、令人心神不宁的敲击声，像是木鱼，又像是骨头在相互碰撞。
当朱慈兴第一个奋力攀上洞口狭窄的平台时，一股浓烈到令人作呕的腥甜气息混合着陈腐的草药味扑面而来，几乎让他窒息。洞内光线极其昏暗，只有几盏摇曳的、散发着幽绿色光芒的油灯，勉强照亮方寸之地。借着这诡异的光线，洞内的景象让身经百战的朱慈兴也感到一阵寒意！
洞穴中央，是一个用黑色泥土和暗红色颜料画成的巨大法阵，图案扭曲繁复，中心摆放着一个残缺的、布满裂纹的陶瓮。瓮口用某种动物的皮革紧紧封住，但里面似乎有活物在疯狂地撞击、蠕动，发出沉闷的“咚咚”声！瓮身上，赫然用鲜血画着一条缠绕的毒蛇图腾——与当年玳瑁屿岩缝中发现的贝壳图腾，以及瘟疫期间出现的符号，一模一样！
法阵周围，散落着风干的蝙蝠、毒蝎、蜈蚣尸体，以及一些分辨不出种类的、干枯蜷缩的草药。更骇人的是，在洞穴的角落，堆放着几具高度腐败、爬满蛆虫的尸体！看其破烂的衣着，分明是之前失踪的水手或附近土人！
一个身形佝偻、干瘦如同骷髅的老者，背对着洞口，跪在法阵前。他披着肮脏的、用各种羽毛和兽骨缀成的法袍，稀疏的白发如同枯草般披散。他左手持着一个用人类颅骨制成的小碗，里面盛着粘稠的、暗红色的液体（鲜血混杂着某种药汁），右手则用一根细长的人腿骨，蘸着碗中的液体，在地面上一个用草绳扎成的、扭曲的人形草偶上涂抹着。草偶的胸口，钉着一小块带着新鲜血迹的、明黄色的龙纹布片——分明是从朱慈兴那件遗落在旗舰的赤龙斗篷上撕下来的！
随着老者口中念念有词（一种极其古老、充满恶毒韵律的咒语），用骨棒在草偶上涂抹，下方水道中，那堵塞航道的燃烧沉船堆里，火焰猛地窜高数丈！仿佛有无形的力量在催动！同时，朱慈兴感到胸口一阵剧烈的、如同被毒蛇噬咬般的绞痛！仿佛那骨棒正一下下戳在他的心脏上！
“妖道！受死！”王秀奇此时也攀了上来，看到此景，睚眦欲裂，怒吼一声，挥刀便向那降头师扑去！
那降头师仿佛背后长了眼睛，在王秀奇扑到的瞬间，猛地转身！一张如同风干橘皮般布满深刻皱纹的脸上，镶嵌着一双完全没有眼白、只有两点针尖大小、闪烁着怨毒幽光的漆黑瞳孔！他干瘪的嘴唇咧开一个非人的狞笑，露出焦黄稀疏的牙齿，同时将手中那颅骨碗里的粘稠血污，朝着扑来的王秀奇猛地泼去！
“小心！”朱慈兴厉喝一声，猛地将王秀奇撞开！那粘稠的血污泼在洞壁上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起一股带着恶臭的白烟！
与此同时，降头师枯爪般的手指向那蠕动的陶瓮一指，口中发出一声尖利刺耳的怪啸！封住瓮口的兽皮“噗”地一声破裂！无数密密麻麻、通体漆黑、长着透明翅膀的怪异飞虫，如同喷涌的黑色脓血，带着令人头皮发麻的“嗡嗡”声，瞬间充斥了整个洞穴，疯狂地扑向朱慈兴和王秀奇等人！那飞虫的口器尖锐，闪烁着幽蓝的寒光，显然是剧毒之物！
“火！用火！”朱慈兴瞬间想起陈永华锦囊中的破秽香！他一边挥舞佩剑格挡扑面的毒虫，一边迅速从怀中掏出那包黑色粉末，用火折子点燃！
“轰！”一股浓郁的、带着强烈驱邪意味的奇异香气猛地爆发开来！扑到近前的毒虫如同撞上一堵无形的火墙，发出凄厉的嘶鸣，瞬间焦黑落地！但更多的毒虫绕过香气范围，从四面八方涌来！藤甲兵们挥舞着短刀火把，奋力扑杀，惨叫声不断响起，不断有人被毒虫叮咬，瞬间皮肤发黑肿胀，痛苦倒地！
洞穴内狭小，毒虫数量太多，情况危急万分！
“陛下！砸了那个瓮！”郑成功虚弱却无比清晰的声音，竟通过某种秘术，如同直接在朱慈兴耳边响起！是传音入密！
朱慈兴精神一振！他猛地看向洞穴中央那个不断喷涌毒虫的邪异陶瓮！那瓮身上缠绕的毒蛇血图腾，在幽绿灯光下仿佛活了过来！
“掩护我！”朱慈兴对王秀奇大吼一声，猛地将手中燃烧的破秽香粉末朝那降头师的脸砸去！同时身体如同离弦之箭，不顾漫天毒虫，直扑法阵中心的陶瓮！
降头师被那奇香粉末灼伤，发出一声非人的惨嚎，捂着脸踉跄后退。朱慈兴已冲到陶瓮前，高高举起了手中的“兴民铳”！幽蓝的枪管在幽暗的光线下，流转着冰冷的死亡光泽！
“砰——！！！”
震耳欲聋的枪声在狭窄的洞穴内炸响！特制的铅弹带着朱慈兴满腔的怒火与东宁军民不屈的意志，狠狠轰击在陶瓮之上！
“咔嚓——哗啦！”
陶瓮应声而碎！腥臭粘稠的黑色液体混合着无数尚未孵化的虫卵、以及一些令人作呕的、扭曲的幼虫残骸，如同污秽的喷泉般四溅开来！瓮底，赫然盘踞着一条通体漆黑、头生肉瘤、已被铅弹轰碎了半截身体的怪蛇！那蛇虽死，残躯仍在剧烈抽搐！
“噗！”降头师如遭重击，猛地喷出一大口乌黑发臭的鲜血，佝偻的身体瞬间萎顿下去，那双怨毒的漆黑瞳孔中充满了难以置信的惊骇与绝望！他赖以驱动邪术的法器核心，被毁了！
随着陶瓮的破碎和怪蛇的死亡，洞穴中疯狂肆虐的毒虫如同失去了指挥的军队，瞬间变得混乱无序，“嗡嗡”声也微弱下去，纷纷坠落或四散飞逃。那股笼罩整个洞穴、令人窒息的阴冷邪恶气息，如同潮水般急速退去！
“拿下！”朱慈兴强忍着胸口的余痛和毒虫叮咬的麻痒，厉声喝道。
王秀奇和幸存的藤甲兵一拥而上，将萎顿在地、气息奄奄的降头师死死按住。从他肮脏的法袍内，搜出了几件至关重要的证物：一封用密语书写、盖有荷兰东印度公司特殊印鉴的指令函；一枚刻着双龙戏珠图案、显然是清廷内务府制式的翡翠扳指；还有一小块用油布包裹、散发着刺鼻气味的黑色膏状物——正是金鸡纳霜经过邪恶仪式“加持”后的产物！
“果然…是红毛鬼和清虏！”王秀奇看着这些证物，咬牙切齿，恨不得立刻将这妖道碎尸万段。
朱慈兴走到洞口，俯视着下方水道。堵塞航道的燃烧物失去了邪术的支撑，火焰正迅速减弱。船队中，破秽香的烟雾弥漫，军心已然稳定。他对着旗舰的方向，用力挥了挥手。
“清理航道！全速前进！”他的命令通过旗语迅速传遍船队。
当船队终于有惊无险地驶出如同地狱咽喉般的“黑水沟”，重新沐浴在开阔海域的阳光之下时，所有人都恍如隔世。朱慈兴站在船头，海风拂过他疲惫却坚毅的面容。他手中紧握着那枚从降头师身上搜出的清廷翡翠扳指，冰凉的触感直透心底。爪哇密林深处的邪术巢穴被捣毁了，但这枚扳指和那封密函，如同两块烧红的烙铁，烫在他的掌心。
这仅仅是一个开始。一张由殖民者的贪婪、征服者的野心以及最阴毒的巫蛊之术交织成的巨网，才刚刚向他展现出狰狞的一角。而网的中心，正是风雨飘摇的东宁。郑成功裹着“百家衣”躺在舱内，咳嗽声微弱却持续，如同东宁政权微弱的脉搏。朱慈兴望向西北方那片被阴云笼罩的海域，眼神锐利如刀。归途，注定铺满荆棘与诅咒。