绝境驰援
朱慈兴望着挡在身前的高大身影，瞳孔骤然收缩。那身破损的明军铠甲他再熟悉不过——是东宁水师特有的玄铁鳞甲，甲片边缘还残留着与清军厮杀时留下的刀痕。而那柄赤红长刀，更是赤崁军器局最新锻造的“熔火刀”，刀身掺入了火山赤铁，需以特殊手法淬炼，挥砍时能引动微弱火劲。
“赵……赵将军？”朱慈兴的声音沙哑得几乎听不见。他认出了来人——东宁水师副总兵赵承影，此人原是郑成功麾下头号猛将，擅长刀法，曾在厦门海战中孤身斩杀三名荷兰军官，怎么会出现在这里？
赵承影没有回头，一双虎目死死盯着土坡上的老者，声音如洪钟般震得周围草丛簌簌作响：“末将奉郑公之命，率三百死士星夜驰援！陛下，您快走，这里交给末将！”
那老者枯槁的脸上终于露出一丝波动，他眯起眼睛，打量着赵承影手中的熔火刀，沙哑的声音带着一丝讶异：“东宁的火器淬炼钢？倒是有些门道。只可惜，在老夫面前，不过是顽铁罢了。”
话音未落，老者枯瘦的手指猛地一握。朱慈兴只觉得身上的压力骤然倍增，仿佛有座无形的大山压在胸口，让他几乎喘不过气。赵承影也闷哼一声，额头青筋暴起，握着刀柄的手微微颤抖——那股领域压制不仅针对朱慈兴，连他也被笼罩其中。
“找死！”两名白甲猛士见赵承影竟敢阻拦，怒吼着再次扑上。这次他们不再留手，刀光如雪，一左一右夹击而来，刀风中带着刺骨的寒意，显然是满族祖传的“破甲刀法”。
赵承影不退反进，手中熔火刀猛地横扫。刀身赤红光芒暴涨，竟在身前形成一道火墙！两名猛士的刀砍在火墙上，发出“滋啦”的声响，刀刃瞬间被烧得通红，握刀的手也被烫得焦黑。
“啊！”一名猛士惨叫一声，手中的刀脱手飞出，插进旁边的泥土里，还在冒着青烟。另一名猛士见状，眼中闪过一丝惊惧，却依旧咬牙挺刀刺向赵承影的小腹。
赵承影侧身避开，熔火刀顺势上挑，刀背重重砸在猛士的手腕上。只听“咔嚓”一声脆响，猛士的手腕应声折断，他抱着手臂跪倒在地，痛得满地打滚。
土坡上的老者脸色彻底沉了下来。他缓缓从马背上站起身，虽然身形瘦削，却给人一种山岳压顶的压迫感。他伸出右手，掌心对着赵承影，一股肉眼可见的黑色气浪从掌心涌出，在空中凝聚成一柄虚幻的长矛，带着令人窒息的杀气，直刺赵承影的胸口！
“小心！”朱慈兴失声惊呼。他能感受到那长矛中蕴含的恐怖能量，比“蜂刺”的反噬还要猛烈数倍，若是被刺中，恐怕会瞬间粉身碎骨。
赵承影也察觉到了危险，他深吸一口气，将体内残存的内力尽数灌注到熔火刀中。刀身发出“嗡鸣”的震响，赤红光芒几乎要凝成实质，他双手握刀，猛地劈出一道巨大的刀罡，迎向那黑色长矛。
“轰——！”
刀罡与长矛碰撞的瞬间，发出震耳欲聋的巨响。恐怖的气浪向四周扩散开来，周围的树木被拦腰折断，草丛燃起熊熊大火，连地面都裂开了一道细密的纹路。赵承影被气浪震得连连后退，嘴角溢出鲜血，胸口的铠甲也裂开了一道缝隙。而那黑色长矛，只是虚幻了几分，依旧带着凌厉的气势，继续向他刺来。
“看来，不动真格的不行了。”老者的声音冰冷无情，掌心的黑色气浪再次涌动，那虚幻长矛的光芒又强盛了几分。
就在这危急关头，远处突然传来一阵急促的马蹄声。数十名身着黑衣的骑士从黑暗中冲出，他们手中都握着一把造型奇特的弩箭，箭头上闪烁着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒。为首一人，正是赵承影带来的死士统领林锐。
“放箭！”林锐一声令下，数十支弩箭如同暴雨般射向土坡上的老者。弩箭速度极快，在空中划出一道道残影，连空气都被撕裂，发出尖锐的呼啸声。
老者眉头一皱，左手一挥，一股无形的气墙挡在身前。弩箭射在气墙上，纷纷折断，掉落在地。但这短暂的阻拦，也给了赵承影喘息的机会。他抹掉嘴角的鲜血，再次举起熔火刀，眼神中充满了决绝。
“陛下，末将缠住他，您快往江边跑！梭舟上有我们的人，他们会带您回东宁！”赵承影大喊着，主动冲向老者，熔火刀带着熊熊烈火，直劈老者的头颅。
老者冷哼一声，不闪不避，右手的黑色长矛再次刺出。这一次，长矛的速度更快，力量更强，几乎瞬间就来到了赵承影的面前。赵承影眼中闪过一丝狠厉，他猛地侧身，避开长矛的锋芒，同时将熔火刀横斩，试图斩断老者的手臂。
老者似乎没想到赵承影会如此拼命，微微一怔，连忙收回手臂，同时左手拍出一掌。掌风呼啸，带着刺骨的寒意，打在赵承影的肩膀上。赵承影惨叫一声，身体如同断线的风筝般飞了出去，重重摔在地上，口中喷出一大口鲜血，熔火刀也掉落在一旁。
“赵将军！”朱慈兴睚眦欲裂，他挣扎着想要爬起来，却被那股领域压制死死按住，动弹不得。
老者缓步走到赵承影面前，居高临下地看着他，眼神中充满了不屑：“东宁的所谓猛将，也不过如此。”他抬起脚，就要朝着赵承影的头颅踩下。
“住手！”一声娇喝突然响起。只见一名身着红衣的女子从黑暗中冲出，她手中握着一把长剑，身形轻盈如燕，如同蝴蝶般掠过火海，长剑带着一道寒光，直刺老者的后心。
老者脸色一变，连忙侧身避开。长剑擦着他的衣襟划过，留下一道浅浅的痕迹。他回头望去，只见那女子容貌绝美，眼神却冰冷如霜，正是东宁水师的女将苏轻瑶，此人擅长轻功和剑法，曾多次深入敌后执行刺杀任务。
“又是一个送死的。”老者的声音更加冰冷，他右手一挥，黑色长矛再次凝聚，朝着苏轻瑶刺去。
苏轻瑶毫不畏惧，她身形灵动，在长矛的缝隙中穿梭，长剑如同毒蛇出洞，不断刺向老者的要害。赵承影也趁机爬了起来，捡起地上的熔火刀，再次加入战团。两人一左一右，配合默契，一时间竟与老者打得难解难分。
朱慈兴看着眼前的激战，心中焦急万分。他知道，赵承影和苏轻瑶虽然勇猛，但绝非老者的对手，时间一长，必然会落入下风。他必须想办法挣脱领域压制，否则不仅自己难逃一死，还会连累他们。
他闭上眼睛，集中全部精神，试图调动体内残存的精神力量。之前“蜂刺”的反噬让他的精神力变得极其不稳定，但此刻生死关头，他反而爆发出了前所未有的潜力。一丝微弱的精神力量从他的脑海中溢出，如同种子般在领域压制中生根发芽。
“给我破！”朱慈兴猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。那丝精神力量瞬间爆发，如同利刃般刺向领域压制的薄弱点。只听“嗡”的一声轻响，他身上的压力骤然减轻了几分。
老者察觉到了异常，他回头看了朱慈兴一眼，眼中闪过一丝惊讶：“没想到你这汉狗还有点本事。”他左手一挥，一股更强的压力朝着朱慈兴袭来。
朱慈兴咬紧牙关，再次凝聚精神力量。这一次，他不再急于突破，而是小心翼翼地引导着精神力量，如同水流般绕过压力的阻碍，一点点侵蚀着领域的边界。他知道，只要找到领域的核心，就能彻底打破压制。
战场之上，赵承影和苏轻瑶已经渐渐不支。老者的黑色长矛越来越快，越来越强，他们身上都添了不少伤口，鲜血染红了衣衫。苏轻瑶的左臂被长矛划中，伤口深可见骨，动作也变得迟缓了许多。
“轻瑶！”赵承影大喊一声，他猛地挡在苏轻瑶身前，用自己的身体挡住了老者的一掌。“噗”的一声，赵承影喷出一大口鲜血，身体软软地倒了下去。
“赵将军！”苏轻瑶目眦欲裂，她发疯般地冲向老者，长剑毫无章法地乱砍。
老者轻轻一侧身，避开苏轻瑶的攻击，同时右手抓住她的手腕，轻轻一扭。只听“咔嚓”一声，苏轻瑶的手腕应声折断，长剑掉落在地。老者一脚将她踹倒在地，冷冷地说道：“游戏结束了。”
他转身走向朱慈兴，眼中带着一丝得意：“现在，该轮到你了。老夫会慢慢折磨你，让你说出邪术的秘密。”
朱慈兴看着一步步逼近的老者，心中反而平静了下来。他感受到体内的精神力量已经凝聚到了顶点，而领域的核心位置，也终于被他找到了——就在老者的眉心处！
“就是现在！”朱慈兴猛地暴喝一声，体内的精神力量如同出膛的炮弹般，朝着老者的眉心射去。
老者脸色骤变，他没想到朱慈兴竟然能找到领域的核心，还能发动如此凌厉的攻击。他连忙调动气浪防御，却还是慢了一步。精神力量如同无形的利刃，穿透了他的防御，狠狠刺中了他的眉心。
“啊！”老者发出一声凄厉的惨叫，他抱着头，身体剧烈地颤抖起来。眉心处的黑色气浪瞬间消散，领域压制也随之解除。
朱慈兴抓住这个机会，挣扎着爬起来，捡起地上的一把短剑，朝着老者冲去。苏轻瑶也忍着疼痛，捡起地上的长剑，与朱慈兴并肩作战。
老者此刻已经失去了抵抗力，他的意识被精神力量搅得一片混乱。朱慈兴和苏轻瑶联手，剑剑直指要害。终于，朱慈兴的短剑刺中了老者的胸口，苏轻瑶的长剑也刺穿了他的咽喉。
老者倒在地上，身体抽搐了几下，便没了气息。临死前，他的眼中还充满了不甘和难以置信。
朱慈兴看着老者的尸体，长长地松了一口气，身体一软，差点栽倒在地。苏轻瑶连忙扶住他，关切地问道：“陛下，您没事吧？”
“我没事。”朱慈兴摇了摇头，他看向躺在地上的赵承影，心中一紧，“快，看看赵将军的伤势。”
苏轻瑶连忙蹲下身，检查赵承影的伤势。还好，赵承影虽然受了重伤，但并没有生命危险。林锐也带着死士们围了上来，看到老者已死，都松了一口气。
“陛下，我们快离开这里吧。”林锐说道，“清军的援兵很快就会到了。”
朱慈兴点了点头。他看着眼前的众人，心中充满了感激。若不是他们及时赶到，自己恐怕早已命丧黄泉。他扶起赵承影，在众人的护送下，朝着江边的芦苇荡走去。
月光洒在地上，照亮了他们前行的道路。远处清军大营的喧嚣依旧，但朱慈兴知道，他们已经安全了。扬州城暂时保住了，而他，也终于可以返回东宁，准备迎接接下来的挑战。他回头望了一眼扬州城的方向，眼中充满了坚定——总有一天，他会带着大军回来，收复中原，重振大明的荣光！