“准了。”皇帝的声音斩钉截铁，“朕给你先斩后奏之权。玄甲卫、禁军、大理寺、刑部，皆由你调遣。”
他转过身，目光如炬，“朕不管他是人是鬼，是林渊还是凤主。”
“挖地三尺，也要给朕把他揪出来！”
“儿臣，遵旨。”
萧炎从御书房出来时，天光已经大亮。
他没有回寝殿，而是径直去了书房。
薛莹莹将所有关于北境的军报、卷宗都摊在了桌上，正在分门别类地整理。
听到脚步声，她抬起头。
萧炎走到她身边，目光落在那些卷宗上。
薛莹莹指着其中一份，“这是七年前，朔北之战的详细战报。”
“林渊将军为掩护您率主力突围，带三百亲兵断后，最终全军覆没，他本人亦被数万敌军围困，力竭战死。”
她的声音顿了顿，
“可这里有个疑点。当时负责打扫战场，并上报林将军死讯的将领，正是吴广。”
萧炎的目光沉了下来。
原来，从七年前开始，这张网就已经在织了。
他忽然感到一阵尖锐的刺痛，低头一看，才发现自己不知何时竟将手按在了一枚倒扣的镇纸上，锋利的边角划破了掌心，鲜血正顺着指缝渗出。
那是在皇陵撬动棺盖时，用力过猛留下的伤口，当时不觉得，此刻才泛起疼来。
薛莹莹连忙从一旁的柜子里翻出伤药和干净的纱布。
萧炎静静地看着她，声音有些沙哑。
“一点小伤，不必如此。”
陈风兴冲冲地从外面闯了进来，打断了两人。
“殿下！都招了！那帮孙子骨头软得很，还没上刑呢就全招了！”
两人猛然拉开距离，神色异常的别过脸去。
陈风挠了挠头看了看两人，将一叠厚厚的口供拍在桌上，
“周元和王德海说，他们都是通过普陀寺的主持，和凤主单线联系。”
“每次接头，对方都蒙着面，用的也是变声的口哨，他们根本没见过凤主的真面目。”
“不过，”陈风话锋一转，“王德海府上那个管家，为了活命，说漏了一个消息。”
“他说半个月前，王德海曾奉凤主之命，秘密送了一批东西出京。”
萧炎眼锋一凛，“什么东西？”
“是火药和铁矿石！而且是送往了……朔北方向的一个私矿！”
萧炎和薛莹莹对视一眼，拿起朱笔在朔北旁边的一个地方，重重地画了一个圈。
“去云州。”
陈风一愣，“云州？那地方鸟不拉屎的，去那儿干嘛？”
“云州是北境的粮仓，也是吴广的辖地。更是去往朔北的必经之路。”
薛莹莹在一旁解释道，
“凤主囤积粮草，吴广按兵不动，如今又在朔北私藏火药铁矿，其意图，不言而喻。”
“他们想造反！”
萧炎扔下朱笔，“所以，不能打草惊蛇。”萧炎扔下朱笔，声音冷得像朔北的风雪。
“传令玄甲卫，三日后，随本殿北上。”
他转过身，目光落在薛莹莹身上，“你也准备一下。”
“殿下！”陈风立刻反对，“北境凶险，刀剑无眼，您带着薛姑娘，这……这太危险了！”
不等陈风再开口，薛莹莹已经将一份卷宗轻轻放在萧炎手边。
“陈将军是担心我成为殿下的累赘？”
她的声音一如既往的清冷，“此去北境，路途遥远，山川险峻。”
“我们对吴广在云州和朔北的布防，大多只来自于兵部的陈旧图纸和语焉不详的军报。”
她伸出纤细的手指，在地图上划过一道清晰的线路。
“从京城到云州，官道一千三百里。但若走这条小路，穿过燕回山，可节省至少五日路程。”
她抬眼看向萧炎，“那批注，是林渊的手笔。”
陈风的嘴巴张了张，一个字也说不出来。
他只知道打打杀杀，哪里懂这些弯弯绕绕。
薛莹莹继续道：“凤主既然是林渊，他对北境的熟悉，远胜于我们。”
“我的用处，不在于挥刀弄枪，而在于能从这些故纸堆里，找出一条他意想不到的活路。”
萧炎轻笑一声，“薛姑娘如今倒成了本殿的谋士。”
他转向陈风，“三日后出发。”
……
三日后，萧炎和薛莹莹换上了一身便于行动的深色布衣。
薛莹莹掀开车帘，身旁萧炎的声音响起。
“在想什么？”
她放下车帘，神色平静，“在想此去经年，再回来时，这京城又会是何等光景。”
萧炎没有说话，只是将一个温热的牛皮水囊递给了她。
一行人晓行夜宿，为了避人耳目，专挑偏僻小路。
越往北走，天气越是寒冷，景致也越发荒凉。
入夜，队伍在一处避风的山坳里安营扎寨。
篝火噼啪作响，驱散了些许寒意。
陈风啃着干硬的肉饼，还在为白天被薛莹莹指出了路线错误而耿耿于怀，一个人凑到火边生闷气。
薛莹莹将一份刚刚绘制好的简易地图递给他，
“我们已经进入云州地界，再有两日，便可抵达云州城。”
“从这里开始，沿途的驿站和村落，都可能有吴广的眼线。”
萧炎接过地图，看着她连日奔波眼下淡淡的青影抿唇道，
“这两日定不太平，我让陈风加派人手巡逻，你也该早些休息了。”
薛莹莹抱着双臂，忍不住缩了缩身子。一件带着体温的玄色外袍，忽然落在了她的肩上。
“穿上。”
她没有推辞，将外袍裹紧了些，那上面还残留着他身上清冽的松木气息，意外地让人安心。
“殿下，你看！”
陈风忽然压低了声音，指着不远处漆黑的林子。
众人顺着他指的方向看去，只见林子深处，有几点幽绿色的光芒，在黑暗中一闪而过，像是鬼火。
是狼。
玄甲卫们立刻握紧了兵器，紧张地站了起来。
薛莹莹却忽然开口，“别动。”
“薛姑娘，危险！”
薛莹莹微微仰起头，学着狼低声呜了几句。
林中的绿光非但没有退去，反而多了起来，影影绰绰，不下数十双。
但它们没有靠近，只是在远处静静地看着。
片刻之后，薛莹莹停止了呼唤。
她转过身，对众人道：“没事了，它们没有恶意，只是路过。”
陈风看得目瞪口呆，“你……你怎么会……”