那伙计领着薛莹莹穿过茶楼后堂，进了一辆停在后巷的马车。
车厢里陈设简单，只一张矮几，一盘残局。
萧炎正捻着一枚黑子，对着棋盘出神。
他没抬头，“说书先生的故事编得不错，就是太煽情了些。”
薛莹莹在他对面坐下，自己倒了杯茶，“故事是讲给别人听的，不是讲给死人听的。”
萧炎终于抬眼看她，将手里的棋子丢回棋盒，
“皇后派去盯梢的人，被你几句话就策反了。”
他轻笑了一声，“你倒是会废物利用。”
薛莹莹没接话，她知道他叫她来，不是为了说这些。
“李皇后坐不住了。”萧炎的指尖在棋盘上轻轻敲击，“她已经传信给她父亲，国相李嵩。一条被逼到墙角的疯狗，下一步，就是要咬人了。”
薛莹莹的心沉了下去，“他们要杀我。”
萧炎的回答没有半点迟疑，“而且会很快。”
他身体微微前倾，一双眼睛在昏暗的车厢里，亮得惊人。
“他们动手，我们才有机会抓到把柄。一个刺杀太子的女人，还是一个与二十年前苏家逆案有牵连的女人，这罪名，谁都担不起。”
他看着她，“所以，你要做的，就是好好地活下来。”
薛莹莹的心跳漏了一拍。
他把一切都算计得清清楚楚，包括她的生死。
“殿下放心，”她端起茶杯，借着饮茶的动作掩去眼底的情绪，“我的命，很硬。”
马车停在巷口，薛莹莹下了车，没有回头。
萧炎的话还在耳边回响，就在她拐入一个僻静的胡同时，头顶的夜空仿佛被一张无形的大网笼罩。
与此同时，射出数道短刃，封死了她所有退路。
薛莹莹瞳孔一缩，几乎是本能地向后急退，同时将手里的药包猛地朝其中一个黑影掷去！
那人没想到她会反抗，下意识抬手格挡，药粉扑了他满头满脸，他惨叫一声，双眼刺痛，手里的刀顿时失了准头。
一道玄色的身影如鬼魅般从天而降。
陈风轻而易举地格开了那几柄致命的短刃。
他落地无声，反手一挥，剑鞘精准地抽在一个杀手的后颈。
那人连哼都来不及哼一声，便软软地倒了下去。
剩下的几个杀手见状，眼中闪过惊骇，互看一眼，竟是毫不恋战，转身便要遁入黑暗。
“殿下有令，留活口。”
陈风的声音冷得像冰，他身形一晃，追了上去。
不过是眨眼的功夫。
薛莹莹靠着墙壁，胸口剧烈地起伏，手心全是冷汗。
刚刚那一瞬间，她真的以为自己要死了。
陈风提着一个被卸了下巴动弹不得的黑衣人，走回到她面前。
他的表情依旧是那副万年不变的样子，“薛姑娘，受惊了。”
他将那个活口往地上一丢，从怀里掏出一个小瓷瓶递给薛莹莹，
“殿下让属下转交，这是上好的金疮药。”
薛莹莹看着他，又看了看地上那个昏死过去的杀手，忽然明白了什么。
萧炎不是在提醒她，而是在告诉她，陷阱已经布好，就等鱼儿上钩。
而她，就是那个最显眼的鱼饵。
一股寒意从脚底升起，
薛莹莹接过瓷瓶，声音有些发紧，“替我多谢殿下。”
陈风点了点头，算是回应。
他看了一眼周围，皱了皱眉，“此地不宜久留，属下先送姑娘回去。”
回到那个小院，陈风将那个活口丢在院中
薛莹莹关上院门，看着地上那个半死不活的杀手。
她蹲下身，从他腰间搜出了一块不起眼的铁牌。
铁牌上，刻着一个狰狞的狼头图腾。
这是李家豢养的死士，独有的标记。
铁证如山。
薛莹莹站起身，夜风吹动着她的裙摆，也吹散了她眼底最后的一丝温度。
她拿起桌上的茶壶，将冰冷的凉茶，尽数浇在了那杀手的脸上。
那人一个激灵，悠悠转醒，一睁眼便对上薛莹莹那双黑沉沉的眸子，吓得浑身一抖。
“别急，”薛莹莹的声音带着一种让人不寒而栗的平静，“很快，你就能去见你的主子了。”
院门被人从外面推开，萧炎信步走了进来，身后跟着面无表情的陈风。
他扫了一眼院中的情形，目光在地上那个半死不活的杀手身上停留了一瞬，最后落在了薛莹莹身上。
他的语调还带着几分刚睡醒的慵懒，“这么热闹。”
薛莹莹站直了身子，将那块刻着狼头的铁牌递到他面前，“如殿下所言，是李家的人。”
萧炎没接那块铁牌，他的视线落在她微乱的发鬓和脸颊上一道细微的划痕上。
他伸出手，用指腹轻轻抹去那道血痕，“疼吗？”
薛莹莹的身子僵了一下，下意识地避开了他的触碰。
萧炎也不恼，收回手，这才瞥了一眼地上的杀手，懒洋洋地对陈风吩咐。
“拖进去，让他开口。”
院子里只剩下他们两人。
萧炎走到院中的石凳上坐下，给自己倒了杯凉茶，“你好像一点也不意外。”
“殿下既然派陈风跟着我，自然是算准了他们会动手。”薛莹莹的声音很平，“我只是没想到，殿下会让他们离我这么近。”
差一点，那把刀就刺进她的心脏了。
“鱼饵离得太远，鱼是不会上钩的。”萧炎喝了口茶，“况且，本殿信你死不了。”
薛莹莹垂下眼帘，没有再说话。
不多时，陈风从屋里走了出来，手里多了一份沾着血的供词。
“殿下，都招了。是国相李嵩下的令，人也是从国相府出来的死士。”
“嗯。”萧炎应了一声，似乎对这个结果毫不意外。
他站起身，理了理衣袖，“时辰差不多了，该上朝了。”
薛莹莹一怔，“上朝？”
“这么大一份礼，自然要当着文武百官的面，亲自送到父皇面前。”
萧炎挑了挑眉，唇角那点笑意，怎么看都像是在幸灾乐祸，“不然，岂不是白白让你担了这一晚上的惊吓？”
他转向薛莹莹，“你也准备一下，跟本殿一起进宫。”
薛莹莹的心，猛地一跳。
带她上朝？
他疯了吗？
“殿下，我身份低微，恐怕……”
“无妨。”萧炎打断了她的话，语气不容置喙，“你不是身份低微，你是苦主。是状告当朝国相意图谋害性命的人证。”
“薛莹莹，这盘棋，该将军了。”