八路军捷报传遍全国的同一天午后
太原城内 日军第一军司令部
庭院里，几株樱花树的枯枝在寒风中抖索。
作战室的拉门被猛地扯开，筱冢义男的军靴重重踏在地板上，军刀的刀鞘在木柱上撞出沉闷的响声。
“八嘎牙路！”
他抓起桌上的沙盘模型，木质的山峦和河流被狠狠摔在地上，参谋们吓得齐刷刷低下头，连呼吸都放轻了。
墙上的军用地图上，黑云山、辽县、狼山等地被红笔圈出的标记，此刻像一道道耻辱的烙印。
作战课长颤抖着递上刚收到的《新华日报》，头版那张99A坦克的照片虽然印刷粗糙，却足以看清炮塔上狰狞的反应装甲。
“司令官阁下，这是……支那报纸上的照片。”
筱冢义男一把抢过报纸，手指死死抠着照片边缘，指节泛白。
他想起半个月前，自己站在这幅地图前，虽然心里没有底，但还是对着参谋们拍着胸脯保证：“以114、21两个师团五万精锐，辅以战车第三联队和飞行第六战队，定能将黑云山的共军连根拔起！”那时的他，还在畅想着占领黑云山后，如何向华北方面军请功。
可现在——报纸上的数字像烧红的烙铁烫着他的眼睛：
114师团师团长末松茂治中将战死，21师团师团长藤田茂一郎中将玉碎，两个齐装满员的师团五万余人，被独立旅一万五千人全歼，对方仅伤亡六百。
更让他心胆俱裂的是，这支刚打完恶仗的部队，竟然能兵分四路，像砍瓜切菜般击溃独立第1、5、6三个混成旅团，连秋山义兑这样的悍将都成了俘虏。
“不可能……”筱冢义男喃喃自语，喉咙里涌上一股腥甜。
他想起开战前的情报——“独立旅为土八路地方部队，装备虽然略好一些，但在皇军面前不堪一击”，现在看来，那些拿着军饷的特务简直是一群废物！
“司令官阁下！”机要参谋跌跌撞撞冲进来，手里举着一份电报，“华北方面军急电！”
筱冢义男一把夺过电报，冈村宁次的笔迹像冰锥般刺进眼里：“第一军作战不力，致使皇军精锐损失惨重，着即暂停‘治安肃正计划’，固守太原待援……”
“噗——”一口鲜血猛地喷在电报上，染红了“待援”两个字。
筱冢义男捂着胸口后退两步，撞在墙上的天皇画像上，画框摇晃着发出刺耳的响声。
他知道，“待援”不过是体面的说法，这场惨败后，他的军旅生涯已经走到了尽头。
同一时间，燕京 华北方面军司令部内
气氛压抑得能拧出水来。
冈村宁次背着手站在巨大的华北地图前，军呢大衣的下摆纹丝不动，窗外的护城河冰面反射着冷光，照得他脸上沟壑分明。
参谋们垂首肃立，没人敢抬头看司令官的脸色。
桌上摊着几份报纸，《解放日报》《新华日报》甚至还有几份沦陷区的小报，无一例外都在头版刊登着山西大捷的消息，配着那些让他们心惊肉跳的武器照片
——能拦截炮弹的防空车、履带宽如牛蹄的重型坦克、形状特异的战斗机。
“诸君，”冈村宁次终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“这些装备，你们怎么看？”
作战课长迟疑着回答：“看其形制，不似美苏英之现役装备，倒像是……”他顿了顿，艰难地吐出几个字，“自主研制。”
“自主研制？”参谋长冈部直三郎冷笑一声，却没什么底气，“一支连步枪都凑不齐的土八路，能造出比皇军更先进的战车和防空炮？你是被吓破胆了吗？”
作战课长涨红了脸，抓起一张照片：“参谋长请看！这型防空车的多管炮射速，远超我军的九六式高射炮；
还有这型坦克的炮管长度，穿深绝不在得军的虎式坦克之下！如果不是亲眼所见，我也难以置信！”
会议室陷入死寂，只有壁炉里的木炭偶尔发出噼啪声。
这些身经百战的将领们，有的曾在诺门坎与苏军交锋，有点甚至还在太平洋与美军对峙，却从未想过有一天，会被一向视为“乌合之众”的八路军，用他们无法理解的武器打得惨败。
冈村宁次缓缓转过身，目光扫过众人：“不管他们的装备来自哪里，有一点可以肯定——独立旅已成我华北驻军的心腹大患。”他走到桌前，拿起红铅笔，在黑云山周围画了一个大大的圆圈，“黑云山地处晋冀要冲，若让其以此为基地向外扩张，不出半年，整个华北的治安将彻底崩坏。”
“司令官阁下的意思是……”冈部直三郎试探着问。
“向大本营发电，”冈村宁次的声音斩钉截铁，“请求调拨关东军驻满洲的精锐师团入关，配属战车第一师团和第三飞行集团，由我亲自指挥，对黑云山实施毁灭性围剿！”
此言一出，会议室里一片骚动。
关东军是日军的战略预备队，素有“皇军之花”之称，不到万不得已，绝不会轻易调动。
让关东军入关对付一支八路军部队，这简直是闻所未闻。
“司令官阁下，这样会不会……”冈部直三郎有些犹豫，“惊动俄国方面？”
冈村宁次眼神一厉：“现在不是顾虑苏联的时候！若放任独立旅发展，将来我们面对的，可能是成千上万辆这种坦克！”他指着照片上的99A，“相比之下，苏联的威胁暂时可以搁置！”
他走到窗前，望着远处的紫禁城，那里曾是明清两代的皇宫，如今飘扬着日国的膏药旗。
可此刻，那面膏药旗在他眼里，竟像是蒙上了一层阴影。“告诉大本营，就说华北方面军遭遇前所未有的强敌，若不增兵，恐将失去整个华北！”
参谋们不敢再劝，纷纷低头领命。
作战室的门被拉开又关上，冷风灌进来，吹得报纸哗哗作响。
冈村宁次拿起那份印着99A坦克的报纸，手指在照片上的炮管处反复摩挲，眉头紧锁。
他想起三个月前，自己在“治安肃正计划”发布会上说的话：“要像榨干柠檬一样，彻底清除华北的抗日力量。”那时的他，坚信凭借日军的装备优势和“三光政策”，用不了一年就能稳定华北局势。
可现在，这颗“柠檬”不仅没被榨干，反而长出了獠牙。
“曾夏勇……”冈村宁次低声念着这个名字，像是要把它咬碎在齿间，“独立旅……”
窗外的风越来越紧，卷起地上的残雪，打在玻璃上沙沙作响，像是无数只手指在叩门。
这位自诩“中国通”的日军将领，第一次对这片土地产生了深深的忌惮——他不知道，这支突然崛起的八路军部队，究竟还隐藏着多少秘密；
更不知道，这场看似局部的惨败，会不会成为太平洋战争爆发后，日军在中国战场由盛转衰的转折点。
在燕京的日军华北方面军司令部和太原的第一军司令部，弥漫着同样的恐慌与不甘。
他们曾以为自己是这片土地的主宰，却在山西的群山中，被一记响亮的耳光打醒。
而远在东京的日军大本营，即将收到一份来自华北的紧急电报，这份电报将彻底打乱他们的战略部署，也让“独立旅”这个名字，第一次出现在日本最高军事决策层的视野里。