滚木砸进浮土的瞬间，艾琳已冲向坡顶。她跃过坑沿，落地时右腿微沉，却未停步，直扑支架残骸。藤条断裂处参差发白，显是旧伤撕裂。她伸手一扯，整段腐绳应声而断。
“换双股麻索。”她将断绳甩给身后彼得，“从库房取新的，每根缠三道铁箍。”
彼得接过绳子，转身要走，她又补了一句：“叫人把东面那组滚木也拆了重绑，土层松动，立柱得往下打两尺。”
远处十名青壮已列队站定，身穿缴获的皮甲，腰挂木制长矛。一人牵着两匹驮马模型，蹄底包着草垫。艾琳快步走来，扫视一圈。
“按计划推进。”她说，“第一组三人，间隔五步，踩中陷坑后立刻倒地模拟阵亡。第二组绕行五步外侧，触发落石区。第三组在谷口停顿十息，引动滚木机关。听旗语行动，不得抢步。”
她取出一面窄红旗，插在高台边缘。自己登上台基，从怀中取出望远镜，旋开铜筒，镜片对准主道入口。
彼得带第一组出发。三人并肩前行，脚步压住节奏。当先一人右脚刚踏过伪装网，脚下泥土骤然塌陷。尖桩破土而出，刺穿木架发出闷响。那人仰身倒下，惨叫一声，双手抓空。第二人本能后退，左脚踩中相邻陷阱边缘，浮土崩裂，整个人连同模型马一同坠入坑底。第三人单膝跪地，未再前进。
艾琳挥下红旗。
两侧高地弓手拉动引绳，上方岩层震动，三块巨石依次滚落，轰然砸在退路上，尘土扬起数丈。碎石飞溅至半空，遮住了一侧观察哨位。
她立刻举起绿旗，示意第三组前进。
第三组五人押着马匹模型缓步靠近谷口。行至预定位置，领头者勒马停步，抬头望向山坡。艾琳盯着他们头顶的滚木支架，手指搭在引绳上。
十息过去。
她轻轻一拽。
支架立柱倾斜，固定藤条崩断，粗大滚木顺着斜坡轰隆滚下。途中撞上凸岩，猛然跳起，横扫谷底，将马匹模型撞翻在地，木矛四散断裂。余势未尽，滚木继续前冲，直至撞上对面石壁才停下。
全场静了片刻。
艾琳收起望远镜，走下高台。彼得正指挥人清理坑道，两名“阵亡”队员爬出陷坑，拍打着身上的腐叶。其中一人手臂划破，渗出血丝。
“包扎。”她只说了一个字。
随即转向其余村民：“六口陷阱全部激活，无一失灵。尖桩深度达标，落石角度偏左七寸，但足以阻断退路。滚木速度受地形影响，跳弹一次，杀伤范围扩大。”她顿了顿，“下次测试，加装铁刺。”
有人低声问：“会不会被外面看见？”
“会。”艾琳答得干脆，“但我们不怕被看见。怕的是敌人看不见。”
她走向主防线后的高坡，在原处重新插上标示旗。旗杆插入泥土三寸，底部削尖的木刺触到底层碎石，发出轻微刮擦声。她用力一压，旗杆稳住不动。
彼得走来，递上水囊。她没接，只问：“东面地层加固多少了？”
“两根立柱打进实土，其余还在挖基坑。”
“今晚必须完成。”她说，“明天开始布第二梯队机关。”
话音未落，她忽然抬手，示意噤声。
目光锁定东侧山脊。
望远镜再度展开。镜中，两名轻甲骑兵驻马林边，头盔反射一道冷光。其中一人正指向山谷，另一人俯身查看地面痕迹——那是方才测试时留下的马蹄印与拖痕。
艾琳缓缓放下镜筒，对彼得低语：“去通知测试队，全部撤离，藏进后坡掩体。弓手就位，不许点火，不许出声。”
彼得点头离去。她重新举起望远镜。
两名斥候翻身下马，徒步走近谷口边缘。一人蹲下，拾起一段断裂的藤条，翻看断口。另一人踩了踩伪装网覆盖的陷坑，地面微陷，他迅速后跳。随后，他抬头望向滚木支架残骸，又看向满地碎石与倾倒的木架，神情凝重。
片刻后，两人交谈几句，翻身上马。其中一人最后回望一眼，调转马头，疾驰而去。
风掠过山谷，吹动艾琳额前碎发。她收起望远镜，铜筒旋紧时发出咔嗒轻响。
“他们看到了。”她说。
彼得站在她身旁，望着远方山脊消失的骑影。
“接下来会怎样？”
“他们会报告这里埋了重兵。”她声音平稳，“但没人会信。一支农夫队伍，怎可能设出连环杀阵？可亲眼所见的东西，哪怕不信，也会留下影子。”
她抬起手，指尖抚过旗杆顶端的红布条。布料已被风吹得半干，边缘卷曲。
“恐惧不是命令，传不下去。但它会在夜里冒出来。”她缓缓说道，“某个军官闭眼时，会梦见滚木砸下来的声音。某个斥候喝水时，会突然觉得喉咙发紧。他们不会说，可行动会变慢。”
彼得沉默片刻，问：“我们下一步呢？”
“等。”她将旗杆往深处再压了半寸，“等他们犹豫，等他们多派探子，等他们不敢走主道。只要他们开始绕路，我们就赢了第一步。”
她转身走向高台，脚步比来时轻快。右肩仍有滞涩感，但不再压制呼吸。她在台基边缘坐下，取出随身小刀，开始削一根新旗杆。
刀锋切入木纹，薄片卷起落地。
远处，一只乌鸦掠过山脊，未作停留。
她抬头看了一眼，继续削着手中的木杆。
刀刃突然一滑，在拇指侧面划出细口。血珠涌出，滴落在未完工的旗杆上，顺着木纹缓缓下滑。
她没有停手。