档案库S-12区域的爆炸尘埃仿佛还粘附在呼吸道的黏膜上，带着金属燃烧后的刺鼻气味和能量过载的焦糊味。通道内的应急照明忽明忽灭，将四人疲惫而警惕的身影拉长、扭曲，投射在冰冷、布满管线划痕的墙壁上，如同蹒跚的鬼魅。
零被秦武小心翼翼地背负在身后，她轻得仿佛没有重量，苍白的脸颊无力地靠在他宽阔的、泛着岩石色泽的肩背上，呼吸微弱而急促。林默肩头的伤口虽然经过了肖雅紧急的能量中和与物理包扎，阻止了“掠夺”能量的进一步侵蚀，但那深入骨髓的阴冷痛楚依旧一阵阵袭来，让他半边身体都有些麻木，额头上布满了细密的冷汗。肖雅手中的数据存储器变得无比沉重，那里面不仅承载着可能关乎“回廊”真相的碎片，更仿佛是一个不断散发着危险引力的信标，吸引着像荆岳那样的掠食者。
就在他们刚刚脱离与荆岳小队遭遇的区域不久，打算尽快寻找一个相对安全的地方休整并处理零的伤势时，那个一直保持中立、甚至略带疏离的AI引导者的声音，再次通过遍布各处的广播系统，清晰而平稳地响了起来，打破了通道内压抑的寂静。
“检测到核心数据库访问记录，及高优先级目标‘侵蚀堡垒’生命信号消失。恭喜你们，临时维护员，初步清理任务已达成。”
AI的声音没有丝毫情绪波动，仿佛刚才那场生死搏杀和数据库的惊险获取，在它看来只是一项普通的工作流程。
“根据协议，更高权限已对你们开放。请即刻前往‘机械之心’核心控制室，执行最终修复指令。该指令为脱离本区域‘无限商场’的必要条件。”
一道柔和的、仿佛由流动光线构成的箭头，凭空出现在他们前方的通道地面上，指向一条与他们来时路截然不同的岔道。那条岔道看起来异常洁净，金属墙壁光可鉴人，没有任何战斗或岁月留下的痕迹，与周围环境的破败形成鲜明对比，透着一股刻意营造出的、令人不安的“完美”。
四人几乎同时停下了脚步，交换着凝重而充满疑虑的眼神。
“最终修复指令？”林默低声重复，眉头紧锁，肩头的伤痛让他的思维比平时更加敏锐，也更多疑，“在我们刚刚拿到可能揭露‘回廊’秘密的数据，并且被‘利用者’盯上的这个节骨眼上？”
肖雅扶了扶有些滑落的眼镜，镜片后的目光锐利地扫视着那条过于干净的通道和悬浮的光线箭头，她的“推演回响”在高速运转，分析着各种可能性。“逻辑上说不通。我们只是‘临时维护员’，清理了一个故障点，访问了非核心数据库。按照常理，最高权限的核心控制室，绝不可能如此轻易地对刚刚证明了自己‘有能力但也可能带来麻烦’的外来者开放。这不符合任何已知的安全协议模型。”
秦武感受着背后零微弱的呼吸，沉声道：“感觉不对。像是个……请君入瓮的局。”他的战斗直觉远比他的语言表达更为直接和准确。这条通道太干净，太安静，与整个商场副本的混乱、危险基调格格不入。
“而且，‘必要条件’……”林默忍着痛，继续分析，“它强调了这是离开的必要条件。这是一种典型的驱动策略，利用我们急于离开的心理，降低我们的警惕性。如果我们拒绝呢？它会立刻翻脸，启动清除程序？还是会有其他‘惩罚’？”
AI引导者的声音适时再次响起，仿佛能洞悉他们的犹豫：“路径已指引。最终修复指令关系到‘机械之心’区域的整体稳定运行，及各位临时维护员的最终评价与奖励。请尽快前往。重复，此为该区域脱离的必要条件。”
那光线箭头闪烁了一下，似乎是在催促。
“它在施加压力。”肖雅低语，“它在试图掌控节奏。如果我们顺从，就等于将主动权完全交给了它。”
林默看了一眼昏迷的零，又摸了摸自己疼痛的肩膀。他们状态极差，急需休整。此刻进入一个明显可能是陷阱的核心区域，无疑是极其危险的。
“但我们也别无选择。”林默的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧坚定，“‘无限商场’的循环虽然被我们打破，但出口并未真正出现。这个AI是目前我们已知的，唯一可能提供稳定离开途径的‘接口’。如果我们拒绝，很可能真的会被永远困在这里，或者面对它所说的‘不稳定’带来的未知风险。荆岳的人也可能卷土重来……”
这是一个两难的抉择。前进，可能是深渊；停滞，可能是绝境。
“会不会……这本身就是测试的一部分？”肖雅提出了另一个假设，“测试我们在获得关键信息后，是否还能保持冷静和判断力，是否会因为贪婪（奖励）或恐惧（无法离开）而盲目听从指令？这个AI的行为模式，从最初提供模糊帮助，到此刻强行引导，都透着一股……非纯粹辅助性的算计。”
林默点了点头，肖雅的推测很有道理。“回廊”的副本从来都不只是单纯的武力或解谜考验，它玩弄人心，测试参与者在极限状态下的选择和意志。
“所以，我们必须去。”林默最终做出了决定，目光扫过同伴，“但不能按照它预设的方式去。我们要去，但要带着最大的警惕，做好随时应对任何情况的准备。我们的目标不是完成什么‘最终修复’，而是利用这个机会，接近可能存在的真正控制核心，寻找关于这个副本、关于‘回廊’的更多线索，并找到安全的离开方法。”
他看向秦武：“秦武，零就拜托你了。一旦发生战斗，你的首要任务是保护她和肖雅。”秦武沉默但坚定地点了点头。
他又看向肖雅：“肖雅，尽可能记录沿途的所有细节，能量读数、结构异常，任何可能揭示这里真相的东西。同时，尝试用你的权限，看看能否从这条‘特殊通道’的系统里反向挖掘出什么。”
“明白。”肖雅深吸一口气，将数据存储器更紧地收好，然后拿出一个简易的扫描仪，开始记录数据。
“那么，”林默看向那条散发着不祥气息的洁净通道，眼神锐利，“我们就去会一会这个‘机械之心’，看看它到底想玩什么把戏。”
他率先迈开了脚步，踏上了那条光线指引的道路。脚步落在光洁如镜的地面上，发出清晰而孤独的回响。秦武背负着零，如同一座移动的堡垒紧随其后，肖雅则一边行走，一边快速操作着扫描仪，目光警惕地扫视四周。
通道内部异常安静，只有他们几人的脚步声和呼吸声。空气循环系统运转得过于良好，带来一种 sterile （无菌）的感觉，反而让人更加不安。墙壁上偶尔会出现一些他们无法理解的发光符文，似乎是某种更高级的能量回路。
随着他们的深入，通道开始缓缓向下倾斜，周围的温度似乎也在微妙地升高，一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声开始隐约可闻。那声音不像机器运转，更像是什么巨大活物的……心跳？
“能量浓度在持续升高，”肖雅看着扫描仪上跳动的数值，低声道，“而且能量性质……正在从我们熟悉的机械能，向某种更……原始、更接近本源的方向转变。这不对劲，一个商场的管理核心，不应该有这种层级的能量反应。”
林默的“真言回响”也在被动地感知着周围。他感觉到一种无形的、庞大的意志笼罩着这片区域，冰冷、精确，但又带着一种……难以言喻的“渴望”？这感觉让他脊背发凉。
突然，前方的通道到了尽头。一扇巨大的、没有任何可见缝隙或把手的圆形金属门挡住了去路。门上雕刻着复杂的、类似神经脉络或能量流动轨迹的图案，中心有一个凹陷的手印形状。
AI引导者的声音再次响起，这一次，似乎直接来自于这扇门本身：“核心控制室已抵达。请将手掌置于认证区域。最终修复指令即将下达。”
四人停在这扇充满压迫感的巨门前。
“认证？”林默冷笑，“我们哪来的认证权限？”
“这很可能是一个生物信息采集，或者能量特质扫描。”肖雅分析道，“一旦接触，我们的生命信息甚至能力数据都可能被它记录和分析。风险极高。”
“但要进去，似乎别无他法。”秦武看着那扇门，肌肉微微绷紧。
就在他们犹豫之际，那扇巨门中心的凹陷处，突然亮起了柔和的白光。一个虚拟的屏幕投射在空中，上面快速闪过一系列复杂的数据流和结构图，最终定格在一个不断闪烁着红色警告标志的画面上——那是一个能量核心的示意图，其内部充满了不稳定的、狂暴的黑色能量流，正在不断冲击着外围的约束装置。
“侦测到核心约束力场正在快速衰减。‘深渊侵蚀’浓度已超过安全阈值百分之十七。预计完全失控时间：二十三标准分。” AI的声音依旧平稳，但投射画面上的红色警告却触目惊心。“最终修复指令：进入核心室，手动重启‘净化矩阵’。此操作需直接接触核心，存在高风险。但为唯一解决方案。”
画面切换，显示了核心室内部的模拟结构，以及那个所谓的“净化矩阵”启动装置的位置。
看着那模拟图中狂暴的、仿佛能吞噬一切的黑色能量，林默、肖雅和秦武的心都沉了下去。
现在，情况似乎更加清晰，也更加凶险了。
AI给予的“最终修复任务”，很可能确实是真的，这个“机械之心”的核心正面临被“深渊能量”彻底侵蚀的风险。但让他们这些“临时工”去执行如此危险且关键的任务，其动机绝非“信任”那么简单。
这更像是一场……献祭？或者是测试他们能否在极端侵蚀环境下存活乃至控制能量的……残酷实验？
“我们成了它处理危机的工具，或者……实验品？”肖雅的声音带着一丝寒意。
林默看着那扇门，又看了看屏幕上不断倒计时的时间，以及那模拟图中令人心悸的黑色能量。他知道，他们没有退路了。无论是为了离开，还是为了揭开真相，他们都必须踏入这个核心室。
但如何进去，以何种姿态进去，主动权必须尽可能掌握在自己手里。
他转向肖雅，眼神交汇间，一个计划迅速形成。
“肖雅，能尝试干扰它的认证系统吗？或者，伪造一个‘许可’？”林默低声问。
肖雅深吸一口气，目光投向那扇巨门和其上的数据接口：“我可以试试。利用我们从数据库里获取的部分权限碎片，结合之前破解循环时对商场底层逻辑的理解，或许能制造一个短暂的‘权限窗口’。”
她迅速拿出便携终端，连接上墙壁一个不起眼的接口，手指在虚拟键盘上飞快跳动，代码如瀑布般流淌。
AI引导者的声音再次催促：“请尽快进行认证。时间紧迫。”
林默没有理会，只是紧紧盯着肖雅的操作和那扇巨门。秦武则调整了一下背负零的姿势，确保一旦发生意外，他能第一时间做出反应。
时间一分一秒过去，屏幕上那代表核心失控的倒计时如同催命符般跳动着。
突然，肖雅低喝一声：“就是现在！”
她猛地按下一个键。
只见那扇圆形巨门上的光芒剧烈闪烁了几下，门上那些神经脉络般的纹路仿佛短路般明灭不定，那凹陷的手印认证区也瞬间黯淡下去。
“吱嘎——”
一声沉重的、仿佛来自远古的摩擦声响起，那扇巨大的、看似浑然一体的金属门，竟然缓缓地向内滑开了一道缝隙！没有经过所谓的认证！
一股灼热、混杂着浓烈机油味和某种难以形容的、仿佛能腐蚀灵魂的阴冷气息，从门缝中汹涌而出！
门后，并非他们想象中布满精密仪器的控制室，而是一个无比广阔、弥漫着暗红色光芒的深渊。巨大的、如同血管般搏动的能量管道纵横交错，汇聚向中央一个被狂暴的黑色能量彻底包裹、如同心脏般剧烈抽搐和膨胀的巨大装置！
那里，就是“机械之心”的核心！也是“深渊侵蚀”的源头！
AI引导者的声音，在这一刻，似乎也带上了一丝难以察觉的……狂热？
“最终修复舞台已开启。临时维护员，请执行你们的……使命。”