眼见夜深，黛玉告辞离去，宝钗也同她一道走了。
两人在潇湘馆处分开，宝钗带着莺儿回到蘅芜苑，莺儿才待寻了小丫头要水洗漱，却见宝钗又在榻上坐了下来，顺手拿起了绣筐。
“姑娘，大爷那边儿出一回门，会一回客，少说也是百十两的银子出入，哪里就能短了姑娘的？何必这般大半夜的劳神，且先歇着罢，明儿咱们不去寻别的姑娘玩，我同你一起做。”
莺儿看着面露困顿的宝钗，上前柔声劝道，眼一瞟，却看见她手上拿的，却好似是一双男人的鞋面。
难道是给薛蟠做的？
莺儿下意识想，随即马上又打消了这个念头，薛蟠的一向有薛姨妈和香菱做，宝钗居在大观园里头，怕蘅芜苑有了男子的东西叫人生了疑猜，向来不会将送给薛蟠的东西带进来。
还不等莺儿想些什么，宝钗笑道：“我这心里有些燥热，你将冷香丸拿来我吃。若是困了，自先睡去，不必管我。”
她的声音温和可亲，莺儿却心头一紧，“我才想起来，上回给姑娘绣的帕子还差了几针，正好陪一陪姑娘。”
宝钗垂下头，不再理会她。
她手上的鞋面自然是宝玉的，先时袭人说早央了湘云做鞋面，只是她现下被婶娘拘着在家做些女红，不能大喇喇帮着做宝玉的东西。
宝钗便出言揽了活儿过来，袭人也不推辞，便将宝玉的东西拿过来请她帮忙。
宝钗是商户人家出身，旁的不论，这料子上头一摸便能分出个三六九等来。
似宝玉这般簪缨世家的公子才能穿的上等绸料，出去在外，不消谁去介绍他的身份，只看衣衫便知。
而她家的绸缎铺子里还有供平常百姓穿的茧绸，虽也是绸，一字之差，价值和身份却是差之千里。
心里想着，宝钗手中的动作渐渐慢了下来。
她想到薛姨妈所说的那一番话，自己真的想嫁一个家世平平的进士，辅佐他从无到有的打拼吗？
虽她家已然没落，家中祖产也被族人借着哥哥杀人一事瓜分殆尽，但她的嫁妆应是母亲一早便备下的。
可是，嫁一个什么都没有的进士，等园子里这些姐妹都出嫁后再相聚，自己许是真的要向她们低头行礼——
且也还要穿着荆钗布衣，或者到时候身边只有莺儿一个陪嫁丫鬟，若是日子艰难，自己也要洗手做羹汤……
这样的日子，是她想要的吗？
宝钗低头看着自己圆润细腻的手。
她心里清楚得很，那样的日子，不是她想要的。
她可以忍受一时居处于微末时，却不能在还有更好选择的时候，自己走错了路。
好风凭借力，送我上青云。
她的心一点一点变得坚定，母亲为自己的打算虽有私心，可她们薛家现在的情形实在算不得好。
若她不能同着母亲站在一处，两个人各自为战，又怎么能打好这一仗，得偿所愿呢？
这一夜，宝钗直做到三更鼓响，方才洗漱沉沉睡去。
因着贾政盛怒之下几乎将宝玉打坏了去，贾母借题发挥，叫人与贾政传话，这几个月不许宝玉出门，要在府里好生将养着。
“过了八月才许出二门，若要管他，你也要等上几个月再提。”
宝玉经此一回，更似得了尚方宝剑一般，越发得了意，不但将亲戚朋友一概杜绝了，就连晨昏定省也敷衍了起来。
因着贾母有话，贾政虽心中不愿，却也拿他无可奈何。
有时宝钗劝上几句，倒换来宝玉几句浑话，如今竟越发没人管得了他。
这一日，晴雯将贾敏的小像终于完工，兴冲冲拿去潇湘馆给黛玉看，却听雪雁道，黛玉去了紫菱洲寻迎春说话了。
两人又一行去了紫菱洲，甫一靠近，便听见里头迎春的声音道：“我哪里又比你强些？虽说也是西府的正经小姐，可你瞧着我这屋里，连个老嬷嬷都能轻易钳制了我，我还能说些什么？”
又听黛玉道：“叫我说，二姐姐还是太顾着些脸面。只不知越是好脸面，行事间畏畏缩缩，反在大事处丢了脸面。
二姐姐说屋子里的老嬷嬷都能钳制了你，若是有朝一日，因着你的不理论，老嬷嬷冲撞了旁人惹了祸，你猜别人会说是老嬷嬷不懂规矩，还是二姐姐管教不好下人？”
屋里头一阵默然，黛玉叹道：“所谓无规矩不成方圆，若依着我的性子，本不该劝了二姐姐这些，你要听也好，不听也好，都不妨碍咱们是亲表姊妹呢。”
“我如何不知你是为着我好，只是——”迎春的声音里头带着些许迟疑，“若我这里责了她，她回转头与大太太说了，又是叫我当着众人挨排揎，我又怎么办呢？”
黛玉知道她也有她的苦楚，便不再多说，只拿些笑话哄逗她笑。
晴雯和雪雁进去，将绣好的小像给黛玉看了，迎春也凑了过来，叹道：“我极小的时候姑妈就出嫁了，到现在我才知道，姑妈长得甚么样子呢。”
她拍了拍黛玉的肩膀，一探头，瞧见她已然红了眼圈儿，将帕子捂在口鼻前，似激动已有些难自制。
“难为你用心，我原想着能将画上的神韵绣出六七分就已是难得，没想到你绣得竟比之画儿上分毫不差。”
黛玉的声音带着微微的哽咽，晴雯被她感染，亦是鼻子一酸，道：“我绣的时候，也仿佛看见了姑太太担心着林姑娘。林姑娘，以后还是多宽些心，还当吃好睡好，莫要姑太太担心才是。”
迎春和黛玉齐齐一怔，继而一起笑了起来。
本来有些凝重的气氛因着她这一句变得轻松，黛玉捂嘴笑道：“你可是总瞧着我吃不好，睡不好的，借着我母亲的话来劝我？”
晴雯垂眸摇头道：“我说出来，林姑娘又不信。先时我真个看见姑太太的眉心微蹙，似是担心着姑娘，也不知道是真的，还是我花了眼看岔了。”
林黛玉听她如此说，嘴巴张了张，复又阖上，眉目间有轻雾覆了上去。