半决赛前的三日，青石城氛围愈发紧张。牛霸天三人除了巩固修为、推演战术，还主动承担了城主府分配的城外探查任务——排查异族残部的踪迹，防止其偷袭城池。毕竟经历过上次异族攻城，谁也不敢轻视这些潜藏的威胁。
出发前，三人在客栈做好准备。韩娟将十数枚阵旗、阵盘和符箓塞进储物袋，又给牛霸天和李兰各递了三枚“预警符”：“这符能感知十里内的异族气息，一旦触发会发出红光，你们贴身收好。我还备了‘迷踪阵’和‘防御阵’的便携阵盘，遇袭时能快速布防。”
李兰检查着灵琴的琴弦，将几枚“清神丹”和“回灵丹”放在随手可及的地方，真神境三重中期后期的神魂之力微微流转，确保琴音能随时爆发：“我会用琴音警戒，异族的神魂波动和人类不同，只要靠近三里，我就能察觉。”
牛霸天抚摸着雷牙的鬃毛，雷牙周身萦绕着真神境一重中期后期的雷灵力，不安地蹭了蹭他的手心；玄豹则趴在他脚边，影灵力融入地面，随时准备隐匿探查。“我和玄豹在前开路，雷牙跟着韩娟，一旦发现异族，先别急着动手，咱们先摸清对方的数量和境界，再制定战术。我现在是真神境三重中期初期，虽然还没突破，但对空间瞬移的掌控更熟练了，突围不成问题。”
三人一兽离开青石城，朝着东北方向进发——据城主府情报，这一带近日有修士失踪，疑似异族活动区域。城外的树林比迷雾森林稀疏，但枯枝败叶堆积，空气中弥漫着淡淡的腐臭气息，偶尔能看到零星的兽骨，显然许久没有人类修士涉足。
走了约莫半个时辰，牛霸天腰间的预警符突然亮起微弱红光。他立刻抬手示意停下，玄豹瞬间窜入树林，影灵力扩散开来。片刻后，玄豹从一棵大树后探出头，对着牛霸天摇了摇尾巴，示意发现异常。
“前面百丈处有动静，气息很隐蔽，但能感觉到至少三只异族，境界应该在真神境二重后期巅峰左右。”牛霸天压低声音，对韩娟和李兰说道，“韩娟，你在这布一座‘隐匿阵’，我们先藏起来观察；李兰，用‘镇魂音波’压制气息，别被它们发现。”
韩娟迅速取出阵盘，真神境三重中期初期的阵灵力注入其中，阵盘落地瞬间，淡蓝色的阵光笼罩三人，将他们的气息与周围环境融为一体。李兰指尖轻拨琴弦，一道低沉柔和的琴音扩散，真神境三重中期后期的神魂之力如同水波，悄悄抚平了他们的灵力波动。
三人借着树木掩护，朝着玄豹示意的方向摸去。穿过一片灌木丛，前方出现一处废弃的猎户木屋，木屋周围的地面上，散落着几具修士的尸体，尸体上布满黑色爪痕，正是异族留下的痕迹。木屋门口，三只形似蜥蜴的异族正低头啃食着什么，它们体长三丈，浑身覆盖着青黑色鳞片，尾巴末端带着尖刺，正是“毒蜥异族”，境界都在真神境二重后期巅峰。
“这些毒蜥的鳞片能挡下普通灵力攻击，尾巴的尖刺有毒，沾到会麻痹灵力。”李兰凑到牛霸天耳边，轻声说道，“它们的弱点在腹部，鳞片较薄，而且神魂防御弱，我的琴音能干扰它们。”
韩娟点头补充：“我可以布‘熔火阵’，火焰能灼烧它们的鳞片，再用‘困灵阵’缠住它们的尾巴，让它们无法用毒刺攻击。”
牛霸天观察着毒蜥的站位，三只毒蜥呈三角分布，正好将木屋门口堵住，想要绕到背后偷袭很难。“这样，李兰先用‘破幻音波’干扰它们的神魂，让它们陷入混乱；韩娟趁机在它们脚下布‘熔火阵’，逼它们跳起来；我和雷牙、玄豹趁它们腾空时发动攻击，雷牙用惊雷爪抓腹部，玄豹用影爪缠尾巴，我来补刀。”
计划定下，李兰悄悄走到一棵粗壮的大树后，将灵琴放在树杈上，指尖轻轻拨动。不同于以往的激昂琴音，这次的“破幻音波”带着诡异的频率，真神境三重中期后期的神魂之力如同细针，朝着三只毒蜥刺去。
毒蜥啃食的动作突然一顿，青黑色的眼睛变得浑浊，尾巴无意识地甩动着，显然陷入了幻境。韩娟抓住机会，快速抛出三枚阵盘，阵盘落地瞬间，红色的阵纹亮起，“熔火阵”轰然启动，火焰从地面窜出，灼烧着毒蜥的鳞片。
“嘶——”毒蜥被火焰烫得发出嘶鸣，从幻境中惊醒，纷纷跃起想要逃离火焰范围。就在这时，牛霸天瞬移到左侧毒蜥身下，空间灵力凝聚成剑气，朝着它的腹部刺去；雷牙纵身扑向中间毒蜥，真神境一重中期后期的雷灵力凝聚成利爪，狠狠抓在其腹部；玄豹则缠住右侧毒蜥的尾巴，影灵力化作锁链，将其牢牢捆住。
左侧毒蜥被剑气刺穿腹部，青黑色血液喷涌而出，庞大的身体重重摔在地上，气息瞬间消散；中间毒蜥被雷牙抓伤腹部，痛苦地扭动身体，却被火焰困住，最终被雷牙的惊雷爪拍碎头颅；右侧毒蜥挣扎着想要用毒刺攻击玄豹，却被韩娟补布的“困灵阵”缠住四肢，李兰的琴音再次响起，“破幻音波”直接震碎它的神魂，倒在火焰中不再动弹。
解决掉三只毒蜥，三人连忙上前检查那些修士的尸体。从服饰来看，是青石城周边小家族的修士，身上的储物袋被搜刮一空，显然这些毒蜥是在掠夺资源。韩娟蹲下身，用银针刺了刺尸体上的爪痕，银针瞬间变黑：“毒性很强，一旦入体，半个时辰内灵力就会彻底麻痹，难怪这些修士毫无反抗之力。”
李兰看着尸体上的伤口，眉头紧锁：“毒蜥通常不会单独行动，既然出现三只，附近很可能有它们的巢穴。我们得顺着踪迹找找，万一有更多毒蜥潜伏，迟早是个隐患。”
牛霸天点头，让玄豹顺着毒蜥留下的足迹追踪。玄豹的影灵力对气味和痕迹极为敏感，很快就找到了一条被踩出的小径，通向树林深处的一处山洞。三人远远望去，山洞入口被藤蔓遮挡，隐约能看到洞口有黑色的雾气萦绕，预警符的红光变得更加明亮。
“洞口的雾气有问题，里面至少有五只异族，而且有一道气息很强，应该达到了真神境三重中期初期！”牛霸天脸色凝重，“看来这是个毒蜥巢穴，里面的首领境界和我差不多，硬拼的话我们未必占优，而且不知道有没有其他埋伏。”
韩娟取出阵旗，在山洞周围布下几枚“监听阵”的阵眼石：“我先听听里面的动静，看看它们有没有交谈，能不能摸清底细。”阵眼石亮起微光，山洞内的声音断断续续传来——刺耳的嘶鸣中，夹杂着模糊的“大人”“祭品”“城主府”等字眼。
“好像在说要抓修士当祭品，还要偷袭城主府的粮队！”李兰脸色一变，“城主府的粮队三日后会运送灵米到竞技场，给参赛修士补充体力，要是被它们偷袭，后果不堪设想。”
牛霸天当机立断：“不能让它们得逞！我们先回去报信，让城主府加强粮队的护卫，再带修士过来围剿这个巢穴。现在硬闯太冒险，万一被它们缠住，反而会耽误时间。”
三人正准备撤离，山洞内突然传来一阵急促的嘶鸣，紧接着，五道黑影从山洞内窜出，为首的毒蜥体型比之前遇到的大了一倍，浑身覆盖着暗红色鳞片，尾巴尖刺闪烁着幽蓝光芒，境界正是真神境三重中期初期，身后还跟着四只真神境二重后期巅峰的毒蜥。
“人类修士，敢窥探我们的巢穴，找死！”为首的毒蜥口吐人言，声音沙哑，暗红色的眼睛死死盯着牛霸天三人，“正好缺祭品，把你们抓回去，献给‘黑岩大人’！”
原来这伙毒蜥是上次攻城的异族残部，还在效忠被重创的黑岩巨兽！牛霸天心中一凛，知道今天很难善了：“韩娟，布‘防御阵’！李兰，用‘破幻音波’牵制那四只小的！雷牙、玄豹，跟我对付这只首领！”
韩娟迅速抛出防御阵盘，淡蓝色的阵光笼罩三人，挡住了毒蜥们的第一波攻击。李兰的琴音再次响起，真神境三重中期后期的神魂之力朝着四只毒蜥扩散，它们的动作瞬间变得迟缓。牛霸天则带着雷牙和玄豹，朝着为首的毒蜥冲去。
“不知死活的人类！”首领毒蜥怒吼一声，尾巴猛地甩动，尖刺带着幽蓝毒液，朝着牛霸天射去。牛霸天瞬移避开，毒液落在地上，瞬间腐蚀出一个深坑。雷牙趁机扑向毒蜥的腹部，真神境一重中期后期的雷灵力凝聚成利爪，却被毒蜥的暗红色鳞片弹开，只留下一道浅浅的白痕。
“这鳞片比普通毒蜥硬三倍！”牛霸天心中一惊，瞬移到毒蜥身后，空间灵力凝聚成剑气，朝着它的颈部刺去——那里的鳞片相对薄弱。毒蜥察觉身后异动，猛地转身，尾巴横扫而来。牛霸天早有准备，瞬移到它的侧面，剑气刺中它的肋下，虽然没能刺穿鳞片，却让它动作一滞。
玄豹抓住机会，影灵力化作锁链，缠住毒蜥的尾巴。毒蜥愤怒地甩动尾巴，却被玄豹死死牵制。牛霸天趁机再次发动攻击，空间剑气不断刺向毒蜥的肋下、腹部等薄弱处，虽然每次都只能留下浅痕，却让毒蜥的气息逐渐紊乱。
另一边，韩娟的防御阵被四只毒蜥撞得摇摇欲坠。她咬了咬牙，取出三枚“雷爆符”，朝着阵外扔去。“轰！轰！轰！”三声巨响，两只毒蜥被爆炸波及，鳞片破碎，鲜血直流，攻击节奏慢了下来。李兰趁机加大琴音威力，“镇魂音波”直接震晕了一只毒蜥，剩下的一只也被韩娟的“困灵阵”缠住，无法靠近防御阵。
“霸天，先解决那只被晕的！”韩娟对着牛霸天喊道。牛霸天点头，瞬移到被晕的毒蜥身边，空间剑气刺穿它的腹部，轻松将其斩杀。随后又转身支援玄豹，对着毒蜥首领的眼睛刺去。毒蜥首领下意识闭眼，玄豹趁机收紧影锁链，雷牙的惊雷爪狠狠拍在它的腹部，终于撕开一道口子，青黑色血液喷涌而出。
“吼！”毒蜥首领发出凄厉的嘶吼，暗红色鳞片泛起红光，气息突然暴涨，竟暂时突破到真神境三重中期后期。它挣脱玄豹的牵制，尾巴带着剧毒，朝着牛霸天横扫而来。牛霸天避无可避，只能运转空间灵力，在身前凝聚出护盾。
“砰”的一声，护盾破碎，牛霸天被震得后退数步，嘴角溢出鲜血，真神境三重中期初期的灵力一阵紊乱。毒蜥首领趁机扑来，血盆大口张开，带着腐臭的气息咬向他的头颅。
就在这危急时刻，李兰的琴音突然变得尖锐，“破幻音波”化作一道无形的音刃，刺向毒蜥首领的眼睛。毒蜥首领吃痛，动作一顿；韩娟则抛出“雷杀阵”阵盘，淡紫色的雷光瞬间笼罩毒蜥首领，灼烧着它的伤口；雷牙和玄豹同时扑上，分别咬住它的脖子和尾巴。
牛霸天抓住机会，将剩余的全部灵力注入空间剑气，朝着毒蜥首领的伤口刺去。“噗嗤”一声，剑气穿透它的身体，毒蜥首领发出最后一声嘶吼，庞大的身体轰然倒下，气息彻底消散。
剩下的三只毒蜥见首领被杀，吓得魂飞魄散，转身想要逃跑，却被韩娟的“困灵阵”和李兰的琴音拦住，最终被三人联手斩杀。
战斗结束，三人瘫坐在地上，大口喘着气。牛霸天的灵力消耗殆尽，胸口的伤势还在隐隐作痛；李兰的脸色苍白，真神境三重中期后期的神魂之力消耗了近七成；韩娟也因为连续布阵，真神境三重中期初期的阵灵力所剩无几。雷牙和玄豹也趴在一旁，疲惫地吐着舌头。
“得赶紧恢复，万一还有其他异族过来，我们就麻烦了。”韩娟取出一枚上品灵石，又布下一座小型“聚灵阵”。三人立刻盘坐下来，吸收灵石和天地间的灵力。
半个时辰后，三人的实力恢复了大半。牛霸天站起身，看着满地的毒蜥尸体，眉头紧锁：“这些毒蜥是黑岩巨兽的残部，说明黑岩巨兽还没死，而且很可能在召集其他异族，准备再次攻城。我们必须尽快回去，把这件事报告给城主府。”
三人不敢耽搁，收拾好东西，朝着青石城快速返回。夕阳西下，将他们的影子拉得很长，树林里恢复了寂静，只留下满地狼藉，仿佛在诉说着刚刚结束的战斗。而他们都知道，这只是暂时的平静，真正的危机，还在后面等着他们——无论是即将到来的半决赛，还是潜藏的异族威胁，都不容小觑。