神城淘汰赛擂台区比小组赛更为宏大，十二座通体由紫金神石铸就的擂台悬浮于广场上空，每座擂台边缘都铭刻着强化攻击与防御的双重阵纹，远远望去，紫金神光与金色阵纹交相辉映，气势磅礴。数十万修士的欢呼声比小组赛时更加狂热，观礼台上，城主与各大势力首领的目光也愈发凝重，淘汰赛的残酷与精彩，正是选拔顶尖英才的关键。
牛霸天手持淘汰赛一号令牌，半步中位神九重后期初期的神元在体内平稳流转，雷纹豹和鳞虎匍匐在他脚边，半步中位神九重巅峰中期的气息收敛得如同普通灵兽，唯有偶尔闪过的眼神，泄露着它们的强悍。李兰和韩娟站在身旁，李兰手中握着三枚新改良的阵盘，神色专注：“霸天，这次对手擅长器术，能同时操控三件下品神器级别的武器，我改良了封魔阵的束缚特性，新增了‘锁器纹’，能短暂限制神器的神元运转。”
韩娟递过一个玉瓶，里面盛放着三枚丹药：“这里面是神元稳固丹和破器丹，神元稳固丹能让你在高强度操控阵法时神元不紊乱，破器丹则能短暂削弱神器的防御阵纹，关键时刻能用。”
牛霸天接过玉瓶，指尖传来丹药的温润触感，他点头道：“多谢你们，器术修士的攻击范围广、变化多，正好可以试试我们新的阵法配合。”话音刚落，擂台裁判的声音便响彻全场：“淘汰赛首轮，牛霸天对阵柳家柳风，请两位修士登台！”
柳风身形消瘦，身着青色道袍，手中没有握持任何武器，唯有腰间挂着三个古朴的玉坠，半步中位神九重后期初期的气息与牛霸天不相三个。他纵身跃上擂台，目光扫过牛霸天脚边的雷纹豹和鳞虎，眼中闪过一丝轻蔑：“牛家少主，听闻你靠着阵兽配合才能越界作战，今日我便让你知道，真正的器术，足以碾压一切旁门左道！”
牛霸天纵身跃上擂台，破界剑入手，半步中位神九重后期初期的神元缓缓注入剑身，金色剑光流转：“是否旁门左道，打过便知。”
裁判见两人准备就绪，高声宣布：“比赛开始！”
话音未落，柳风腰间的三个玉坠瞬间爆发出璀璨的神光，三道流光冲天而起，在空中化作一柄长剑、一面盾牌和一柄长矛，皆是下品神器级别，表面刻满繁复的器纹，散发着凌厉的气息。“神器御使·三器齐攻！”柳风一声低喝，半步中位神九重后期初期的神元疯狂涌入三件神器，长剑带着破空之声直刺牛霸天眉心，盾牌悬浮于他身前防御，长矛则绕到侧面，发起偷袭。
牛霸天早有准备，脚下瞬间踏出九宫步，同时抛出李兰改良后的封魔阵阵盘：“封魔阵·锁器困敌！”金色阵纹瞬间铺开，覆盖整个擂台，阵纹中的“锁器纹”亮起，化作三道金色锁链，分别缠向长剑、盾牌和长矛。
“哼，雕虫小技！”柳风冷笑一声，操控三件神器剧烈震颤，试图挣脱金色锁链的束缚。长剑光芒大涨，斩向锁链，长矛则旋转起来，化作一道钻形攻势，盾牌也释放出厚重的神元光幕，冲击阵纹。
“铛铛铛！”三声脆响，金色锁链被神器击溃两道，仅剩下缠向盾牌的锁链还在坚持。牛霸天并不慌乱，半步中位神九重后期初期的神元再次注入阵盘：“封魔阵·叠加重压！”剩余的阵纹瞬间凝聚成十道金色光幕，层层叠加在三件神器之上，虽然无法完全束缚，但也让神器的速度明显变慢。
“雷鳞合击·扰敌！”牛霸天一声令下，擂台下的雷纹豹喷出一道粗壮的雷电光柱，击中长剑侧面，让长剑的轨迹发生偏移；鳞虎则凝聚出数道金刚爪气，朝着柳风的方向袭去，逼迫他分心防御。
柳风没想到阵兽的辅助如此精准，仓促间分出部分神元抵挡金刚爪气，操控神器的神元顿时减弱。牛霸天抓住机会，破界剑斩出一道凝练的金色剑气：“剑阵归一·破器刺！”剑气直指长剑的器纹核心，那里是神器力量运转的关键。
“不好！”柳风脸色一变，急忙操控长剑防御，同时让长矛回援。但金色剑气速度极快，“铛”的一声击中长剑器纹，长剑剧烈震颤，光芒暗淡了几分，显然器纹受到了轻微损伤。
“你竟然能伤到我的神器！”柳风又惊又怒，他的三件神器都是家族传承的宝物，平日里爱惜有加，今日却被牛霸天一击伤了长剑，这让他怒火中烧。“神器御使·万剑归宗！”柳风将神元催动到极致，受损的长剑瞬间分裂出数十道剑影，密密麻麻朝着牛霸天笼罩而来，长矛则化作一道流光，从剑影缝隙中突袭，盾牌依旧稳固防御。
牛霸天眼神一凝，他能感受到剑影中蕴含的真实攻击力，并非单纯的幻象。他快速抛出另外两枚阵盘：“封魔阵·九叠防御！”九道金色光幕层层叠加，同时操控雷纹豹和鳞虎全力输出，雷电光柱与金刚劲气交织成一道防护网，挡在身前。
“轰轰轰！”剑影不断撞击光幕和防护网，金色涟漪层层扩散，九叠光幕瞬间破碎三道，防护网也出现裂痕。牛霸天被震得后退两步，半步中位神九重后期初期的神元微微紊乱，他立刻服下一枚神元稳固丹，体内神元瞬间恢复平稳。
“该轮到我反击了！”牛霸天一声低喝，纵身跃起，破界剑在手中旋转，化作一道金色旋风，同时操控封魔阵剩余的阵纹：“封魔阵·锁器杀阵！”六道金色锁链再次飞出，精准缠住三件神器的关键部位，阵纹中凝聚出数十道金色剑气，朝着柳风攻去。
柳风急忙操控盾牌挡在身前，同时试图挣脱锁链，但这次的锁链比之前更加坚韧，显然是牛霸天加强了神元注入。“神器御使·盾矛合一！”柳风将盾牌与长矛融合，化作一柄巨大的战戈，半步中位神九重后期初期的神元全力灌注，战戈泛起耀眼的神光，朝着金色剑气横扫而去。
“铛！”战戈与金色剑气碰撞，无数光点飞溅，柳风被震得手臂发麻，神元运转滞涩。而那柄受损的长剑，在锁链的束缚下，根本无法发挥出全部威力，只能在原地挣扎。
牛霸天见状，眼中闪过一丝精光，他从玉瓶中取出破器丹，屈指一弹，丹药化作一道流光，朝着战戈飞去。柳风察觉到不对，想要操控战戈躲避，但封魔阵的阵纹再次发力，束缚住战戈的移动。破器丹精准击中战戈，丹药瞬间炸开，一股特殊的丹气包裹住战戈，战戈表面的器纹瞬间变得暗淡，防御能力大幅下降。
“就是现在！”牛霸天抓住这千载难逢的机会，体内半步中位神九重后期初期的神元全力运转，破界剑凝聚出一道蕴含阵法、雷电与金刚之力的终极剑气：“三位一体·破神斩！”
剑气带着撕裂空间的威势，朝着战戈斩去。柳风脸色大变，想要操控战戈防御，但战戈被破器丹削弱，又被阵纹束缚，根本来不及完全展开防御。“铛——！”一声巨响，战戈被剑气击中，器纹彻底破碎，化作两道流光倒飞回去，变回盾牌和长矛的形态，落在擂台上，失去了光泽。
柳风受到神器反噬，一口鲜血喷出，半步中位神九重后期初期的神元瞬间紊乱，气息萎靡。那柄受损的长剑见主君落败，也停止了挣扎，化作玉坠落回柳风腰间。
“我认输！”柳风捂着胸口，艰难地说道。他知道，没有了神器的辅助，他根本不是牛霸天的对手，继续打下去只会受伤更重。
裁判宣布牛霸天获胜，台下响起雷鸣般的欢呼声，李兰和韩娟脸上也露出了欣慰的笑容。牛霸天纵身跃下擂台，感受着体内微微消耗的神元，经过这场战斗，他对封魔阵的“锁器纹”运用更加熟练，与雷纹豹、鳞虎的配合也更加默契，半步中位神九重后期初期的境界愈发稳固。
“霸天，打得太精彩了！”李兰走上前，兴奋地说道，“你刚才用破器丹配合剑气击破战戈的那一招，简直太妙了！”
韩娟递上一枚神元滋补丹：“补充神元，接下来的淘汰赛对手会越来越强，下一场你可能会遇到半步中位神九重后期中期的修士，不能掉以轻心。”
牛霸天服下丹药，点头道：“我知道，接下来的比赛只会更难，我们得抓紧时间准备。对了，林清寒和赵烈的比赛怎么样了？”
“林清寒刚刚赢了他的对手，也是一场苦战，对手擅长速度型功法，林清寒费了不少劲才凭借精妙的剑技获胜。”李兰说道，“赵烈则依旧是碾压之势，他的对手是半步中位神九重后期初期的修士，被他一斧就击败了。”
牛霸天眼中闪过一丝凝重：“赵烈的实力确实强悍，半步中位神九重后期后期的境界优势太大了，接下来如果遇到他，必须做好万全准备。”
接下来的几日，淘汰赛轮番进行，每日都有精彩的对决上演，也有不少天才修士遗憾落败。牛霸天一行人在修炼区休整，李兰根据下一场可能遇到的对手，继续改良阵法，增加了阵法的攻击多样性；韩娟则炼制了更多的高阶丹药，包括针对不同属性攻击的防御丹和提升爆发力的神元增幅丹。
牛霸天每日都会与雷纹豹、鳞虎进行实战演练，模拟各种器术、功法的攻击方式，同时钻研《暗黑神典》残卷，借鉴其中神元压缩与爆发的技巧，进一步提升自身神元的运用效率。经过几日的休整，他体内的神元不仅完全恢复，还比之前更加凝练，半步中位神九重后期初期的境界也愈发稳固。
这一日，淘汰赛第二轮的对阵名单公布，牛霸天的对手是来自西域宗门的天才修士，拓跋烈，境界达到半步中位神九重后期中期，擅长肉身搏杀，修炼了一门上古炼体功法，肉身强度堪比下品神器，攻击力极为强悍。
“拓跋烈？传闻他在西域年轻一代中号称‘肉身战神’，防御力和攻击力都极强，而且从不使用任何武器和阵法，纯靠肉身战斗。”李兰查阅着拓跋烈的资料，眉头微蹙，“这种对手最不好对付，你的封魔阵虽然能束缚和压制，但他的肉身强度可能不在乎阵法的攻击，雷纹豹和鳞虎的攻击也未必能对他造成太大伤害。”
韩娟点头道：“我已经炼制了破甲丹和爆力丹，破甲丹能短暂削弱他的肉身防御，爆力丹则能提升你的攻击力，或许能起到作用。另外，我还准备了一些麻痹丹，虽然未必能麻痹他，但至少能干扰他的动作。”
牛霸天看着拓跋烈的资料，眼中闪过一丝战意：“肉身战神吗？正好试试我的阵法、灵兽与剑技的组合，能不能攻破这种极致的肉身防御。”
雷纹豹和鳞虎似乎感受到了对手的强悍，发出低沉的咆哮，半步中位神九重巅峰中期的气息微微泄露，充满了挑衅。
就在这时，远处传来一阵骚动，只见拓跋烈身着黑色战甲，身材魁梧，如同铁塔一般，正朝着修炼区走来，他的目光扫过牛霸天一行人，带着浓浓的不屑：“牛霸天？就是你击败了柳风？不过是靠着阵法和灵兽的懦夫罢了，明日擂台之上，我会让你知道，真正的力量，来自于自身的肉身！”
牛霸天站起身，半步中位神九重后期初期的神元微微运转，眼神平静地看着拓跋烈：“明日擂台见分晓，口舌之争毫无意义。”
拓跋烈冷笑一声，不再多言，转身离去，留下一股霸道的气息。
李兰担忧地说道：“霸天，拓跋烈的气势很盛，而且他的肉身确实强悍，明日比赛一定要小心。”
“放心吧，我自有分寸。”牛霸天微微一笑，眼中却闪烁着自信的光芒，“他的肉身虽强，但并非无懈可击，阵法的束缚、灵兽的干扰，再加上破界剑的锋利，未必不能击败他。”
当晚，牛霸天没有休息，而是再次进入修炼状态，将体内的神元一遍又一遍地压缩、运转，熟悉每一丝神元的流动，确保在明日的战斗中，能够精准地操控阵法、剑技和灵兽。雷纹豹和鳞虎也在一旁修炼，吸收着周围的神元，提升自身的力量。
第二日，淘汰赛第二轮正式开始。拓跋烈早早便登上了擂台，他脱下了黑色战甲，露出了布满古铜色肌肉的身躯，肌肉线条流畅而充满爆发力，皮肤表面隐隐有金色纹路流转，那是炼体功法大成的表现。半步中位神九重后期中期的气息如同山岳般厚重，压得擂台周围的空气都有些凝滞。
“牛霸天，快点滚上来受死！”拓跋烈对着台下怒吼，声音如同惊雷，震得周围修士耳膜发颤。
牛霸天深吸一口气，手持破界剑，纵身跃上擂台。半步中位神九重后期初期的神元在体内流转，封魔阵阵盘早已准备就绪，雷纹豹和鳞虎在擂台下蓄势待发。
“比赛开始！”裁判一声令下，拓跋烈便如同离弦之箭般朝着牛霸天冲来，速度快得惊人，丝毫不像身材魁梧的炼体修士。他的拳头紧握，金色纹路亮起，半步中位神九重后期中期的神元灌注其中，拳头周围的空气都被压缩得发出爆鸣之声：“裂山拳！”
一拳轰出，金色拳气带着崩碎山河的威势，朝着牛霸天砸来。牛霸天不敢大意，侧身躲闪的同时，抛出封魔阵阵盘：“封魔阵·九重束缚！”九道金色锁链瞬间飞出，缠住拓跋烈的四肢和腰身，试图限制他的动作。
“哼！”拓跋烈冷哼一声，肉身猛地发力，金色纹路光芒大涨，九道金色锁链瞬间被崩断，他的速度丝毫未减，拳头依旧朝着牛霸天砸来。
“好强的肉身力量！”牛霸天心中一惊，没想到封魔阵的束缚竟然如此轻易就被破解。他急忙操控雷纹豹和鳞虎发起攻击，雷电光柱与金刚劲气同时击中拓跋烈的后背，但拓跋烈只是身形顿了顿，仿佛被蚊虫叮咬一般，没有受到任何伤害。
“没用的！我的肉身，堪比中品神器，这些攻击对我来说毫无意义！”拓跋烈狂笑一声，拳头已经逼近牛霸天的面门。
牛霸天眼神一凝，服下一枚破甲丹，同时将破界剑横在身前，半步中位神九重后期初期的神元全力灌注：“剑阵归一·防御斩！”金色剑气化作一道防护屏障，挡在身前。
“铛！”拳头与剑气屏障碰撞，发出震耳欲聋的巨响，金色剑气屏障瞬间破碎，牛霸天被巨大的冲击力震退十步，手臂发麻，破界剑都差点脱手飞出。他能感受到拓跋烈拳头上传来的恐怖力量，比赵烈的斧气还要强悍几分。
“怎么样？知道我的厉害了吧！”拓跋烈步步紧逼，双拳如同狂风暴雨般朝着牛霸天砸来，每一拳都带着毁天灭地的威势，擂台的防御阵纹都被震得不断闪烁。
牛霸天只能不断躲闪，同时操控封魔阵发起攻击，金色阵纹凝聚成一道道剑气、光柱，不断轰击拓跋烈，但都被他的肉身轻易抵挡。雷纹豹和鳞虎的攻击也如同石沉大海，无法对拓跋烈造成实质性伤害。
短短数十回合，牛霸天便落入了下风，不断被拓跋烈的拳气击中，身上的衣物已经破碎，嘴角也溢出了一丝鲜血。半步中位神九重后期初期的神元运转开始变得滞涩，显然是受到了震荡。
“霸天！用爆力丹！”台下的韩娟大声喊道。
牛霸天闻言，立刻取出一枚爆力丹服下，丹药入口即化，一股狂暴的力量瞬间涌入体内，半步中位神九重后期初期的神元瞬间暴涨三成，攻击力大幅提升。他眼神一狠，不再躲闪，而是主动发起反击：“封魔阵·十二叠困杀！”十二道金色光幕层层叠加，将拓跋烈困在阵中，同时操控阵纹凝聚出一道巨大的金色剑气，带着雷电与金刚之力，朝着拓跋烈的胸口斩去。
“来得好！”拓跋烈丝毫不惧，胸口的金色纹路光芒大涨，肉身力量再次爆发，竟然硬生生朝着金色剑气撞去。
“铛！”金色剑气击中拓跋烈的胸口，发出金铁交鸣之声，拓跋烈被震退五步，胸口的皮肤出现了一道浅浅的血痕，但很快便愈合了。他看着牛霸天，眼中闪过一丝惊讶：“没想到你竟然能伤到我，不过，也就这样了！”
拓跋烈再次发起猛攻，这次他的攻击更加狂暴，每一拳都蕴含着撕裂空间的力量。牛霸天凭借爆力丹的增幅，勉强与他周旋，但神元消耗极快，再这样下去，迟早会被拓跋烈击败。
“必须找到他的弱点！”牛霸天心中念头急转，拓跋烈的肉身虽然强悍，但他的神元运转似乎都集中在肉身之上，对神元的防御可能相对薄弱。他想到了《暗黑神典》残卷中记载的神元穿刺技巧，或许可以一试。