漆黑的深渊底部，牛霸天双脚稳稳落在布满青苔的岩石上。四周岩壁上镶嵌着幽蓝色的夜光石，散发出微弱的光芒，照亮了前方一条狭窄的通道。通道尽头，一座古老的圆形石台静静矗立，石台表面刻满了繁复的阵纹，中央悬浮着一颗拳头大小的水晶球，正散发着柔和的白光。
“这就是试炼幻境的入口？”牛霸天走近石台，伸手触碰水晶球。
“嗡——”
水晶球剧烈震动，白光瞬间暴涨，将他整个人包裹。下一刻，牛霸天只觉天旋地转，等视线恢复时，发现自己已置身于一片荒芜的戈壁滩上。天空灰暗，狂风卷着沙砾呼啸而过，远处矗立着一座座残破的石像，每一尊石像都散发着中位神二重初期的气息。
“试炼规则：斩杀十尊幻境石像，即可通过第一层考验。”一道机械的声音在脑海中响起。
牛霸天握紧破界剑，眼神凝重。这些石像虽是幻境所化，但气息却真实无比，尤其是它们身上刻满的防御阵纹，显然比普通中位神二重初期修士更加难缠。
“来吧！”他低喝一声，主动冲向最近的一尊石像。
石像感应到他的靠近，双眼骤然亮起红光，挥动巨大的石拳砸来。牛霸天侧身躲过，破界剑斩向石像的腰部。
“铛！”
金铁交鸣之声响起，火花四溅。石像的防御远超预期，破界剑只在它身上留下一道浅浅的白痕。
“好强的防御！”牛霸天心中一凛，立刻改变战术。他运转《九转破界诀》，将神元注入破界剑，剑身顿时金光大盛。同时，他左手掐诀，激活了李兰为他刻制的“破甲符”。
“破界斩！”
金色剑气带着破甲之力，狠狠劈在石像腰部。这一次，石像的防御阵纹终于出现裂痕。牛霸天趁势连斩三剑，终于将石像拦腰斩断。石像轰然倒塌，化作一堆碎石，随即消散在空气中。
“第一尊，搞定。”牛霸天喘了口气，目光转向第二尊石像。
然而，就在他准备行动时，周围的环境突然发生变化。戈壁滩消失，取而代之的是一片茂密的森林。十尊石像从四面八方围拢过来，将他困在中央。
“第二层考验：同时面对十尊中位神二重初期石像，坚持一炷香时间。”机械的声音再次响起。
牛霸天脸色微变。同时对付十尊石像，难度远超之前的单挑。他迅速从储物戒中取出一枚丹药服下——这是韩娟特制的“神元速补丹”，可在短时间内恢复三成神元。
“雷鳞二兽，助我！”他低喝一声。
雷纹豹与鳞虎的虚影从他体内浮现，这是他通过御兽师技能召唤出的战斗分身，虽不及本体实力，但也拥有中位神二重后期的三成战力。二兽分列左右，与他形成三角阵型。
十尊石像同时发动攻击，石拳如雨点般砸来。牛霸天施展“九宫步”，身形如鬼魅般在石拳间穿梭，破界剑不断斩出，每一次都精准地击中石像的防御阵纹薄弱处。雷纹豹喷吐雷电光柱，鳞虎挥动金刚利爪，不断牵制着石像的动作。
然而，石像的数量实在太多，牛霸天渐渐感到吃力。他的神元消耗极快，破甲符的效果也即将消失。
“这样下去不行！”他咬牙，突然想起李兰交给他的“困龙阵盘”。他迅速取出阵盘，将神元注入其中。“困龙阵，起！”
金色阵纹从阵盘中飞出，在他周围形成一道防御屏障，暂时挡住了石像的攻击。牛霸天趁机服下第二枚神元速补丹，同时调整呼吸，恢复神元。
“还剩半柱香时间！”机械的声音提醒道。
牛霸天眼神一凝，决定孤注一掷。他将剩余的神元全部注入破界剑，同时激活了剑身上隐藏的“破界阵纹”——这是他早前用废料炼制的底牌，可在短时间内爆发出超越自身境界的攻击力。
“破界·终极斩！”
金色巨剑虚影冲天而起，带着撕裂空间的威势，狠狠劈向最近的三尊石像。巨剑所过之处，石像的防御阵纹纷纷破碎，三尊石像同时炸裂。
紧接着，牛霸天操控困龙阵，将剩余的七尊石像困在一起，随后引爆阵法。“轰！”巨大的爆炸声中，七尊石像被彻底摧毁。
“第二层考验通过。”机械的声音响起，周围的森林幻境逐渐消散。
牛霸天瘫坐在地上，神元几乎耗尽，破界剑的剑身也出现了几道裂痕。但他脸上却露出了笑容——这一战，他不仅成功坚持下来，更在生死关头将中位神一重后期初期的神元运用到了极致，距离巅峰之境仅一步之遥。
“还差一点……”他喃喃自语，从储物戒中取出一枚灵果，这是他早前在秘境中采摘的“凝神果”，可助人快速恢复神元并稳固境界。
服下凝神果后，牛霸天盘膝而坐，开始调息。
与此同时，深渊之外。
李兰和韩娟正焦急地等待着。
“已经过去三个时辰了，霸天怎么还没出来？”李兰握着上古破魔阵阵盘，眉头紧锁。
韩娟看了看天色，沉声道：“试炼深渊的幻境极其凶险，稍有不慎就会被困在其中，神魂俱灭。我们必须做好接应准备。”
她话音刚落，深渊入口处突然传来一阵空间波动。紧接着，一道黑影从地底钻出——正是魔主族的影魔。
“人类，交出牛霸天，否则，死！”影魔发出刺耳的尖啸，下位神九重巅峰的气息爆发，黑色魔气瞬间笼罩四周。
李兰脸色一变，立刻激活上古破魔阵：“韩娟，准备战斗！我来牵制它，你用爆轰丹攻击！”
韩娟点头，迅速从药鼎中取出三枚超阶爆轰丹，这是她用灵泉之水和魔苍的暗黑核心炼制的顶级丹药，爆炸威力堪比中位神一重中期修士的全力一击。
影魔狞笑着扑来，黑色魔气化作无数利刃射向二人。李兰操控阵法，金色阵纹形成一道防御屏障，挡住了魔气利刃。韩娟趁机抛出爆轰丹。“轰！轰！轰！”三声巨响，影魔被爆炸的气浪震退数步，黑色魔气出现了短暂的紊乱。
“人类，你们找死！”影魔怒吼，魔气再次凝聚，准备发动致命一击。
就在这时，深渊入口处传来一声大喝：“谁敢动我的人！”
牛霸天从深渊中一跃而出，破界剑直指影魔。此刻的他，气息比进入深渊前更加浑厚，中位神一重后期初期的境界已臻至巅峰，只差一丝机缘，便可踏入中位神一重后期中期。
“霸天，你出来了！”李兰和韩娟惊喜道。
牛霸天点头，目光冰冷地盯着影魔：“魔主族的走狗，竟敢来送死？”
影魔感受到他身上的气息，眼中闪过一丝忌惮：“人类，你竟在幻境中突破了？”
“突破？不，我只是将境界打磨得更扎实而已。”牛霸天冷笑，“不过，对付你，足够了！”
他话音未落，已主动冲向影魔。破界剑带着金色剑气，狠狠劈下。影魔急忙用魔气凝聚防御盾，但剑气中蕴含的破魔之力瞬间击溃了魔气盾，剑锋斩在影魔的肩膀上，黑色魔血喷涌而出。
“啊——！”影魔惨叫一声，急忙后退，“人类，你等着！魔主大人不会放过你的！”说罢，化作一团黑烟，钻入地底逃走。
“想跑？”牛霸天正欲追击，却被李兰拦住。
“别追了，影魔擅长遁地，追不上。而且你刚经历大战，神元消耗极大。”李兰关切道。
牛霸天点头，收起破界剑。他看了看手中的剑，剑身的裂痕更加明显了。“这把破界剑，也该重新炼制了。”他喃喃自语。
韩娟走过来，递上一枚丹药：“这是‘神元再生丹’，可快速恢复你的神元。另外，我之前用魔苍的暗黑核心和灵泉之水，又炼制了几枚超阶破魔丹，你拿着防身。”
牛霸天接过丹药，心中一暖：“谢谢。”
李兰则拿出一张地图，指着上面的一个红点：“这是魔主族在边境的一个据点，据探子回报，那里驻扎着一名中位神二重初期的魔将。如果你想冲击中位神一重后期中期，或许可以去那里历练。”
牛霸天接过地图，眼中闪过一丝战意：“好，就去那里！”
他望向远方，心中暗道：“魔主族，等着吧。等我突破到中位神一重后期中期，便是你们的末日！”