姜明函仰首端详，少顷突然发出惊叹，继而向两位道人坦言：在下目不识丁。
......两位道长一时语塞，右侧的道人追问：那你方才为何惊呼？
姜明函摸着后脑笑道：这些字金光璀璨，令人叹为观止。
两位道人相视摇头。左侧的道士随即指向山门左联吟诵：长生不老神仙府。
右侧的道士指着右联接道：与天同寿道人家。
最后二人齐声诵念上方匾额：五庄观。
姜明函震惊不已：此处竟是五庄观？！
自小坎村遭遇后，他心中将五庄观想象成阴森恐怖之地，未料竟是这般祥云缭绕的仙境。
两位道人含笑确认：正是五庄观。
虽感意外，姜明函内心却涌起难以抑制的激动。虽不知机缘为何物，更不敢奢望厚报，仅为践行誓言而来......
此刻他热泪盈眶，双膝跪地泣不成声：整整十四个月......跋涉万余里......我终于......终于到了！
姜明函被引入大殿，抬头望见镇元子手持拂尘端坐莲台，周身清气缭绕，仙姿超凡脱俗。
他急忙上前行礼：晚辈姜明函，拜见镇元观主。
镇元子轻挥拂尘，平地升起清风将姜明函扶起。
你如何识得贫道？镇元子笑问。
姜明函恭敬答道：晚辈在家乡遇见一位老魂，其消散前托付一物，嘱我送至五庄观交予观主。
镇元子闻言略显诧异，掐指推算却不得要领。
遂问道：那老魂托付何物与你？
姜明函连忙解下包袱，取出檀木匣双手奉上：便是此物。
清风上前接过木匣呈予镇元子。观主指尖轻点，匣盖自启。
霎时间霞光万道，殿内流转着精纯的乙木灵气，令镇元子也为之动容。
只见一条生满根须的古老灵根自匣中飞出，静静悬浮空中。
众人皆惊，明月忍不住问道：师尊，此乃何物？
镇元子凝视许久未能辨识，伸手欲取。
就在触及灵根的刹那，天机顿现。
红尘仙根？镇元子稍显讶异，待明悟其来历后更显震惊，原是灵台真君所化。
片刻后，观主朗笑收根入袖，对姜明函道：你所遇非鬼，乃天上灵台真君显圣之身。
灵台真君？姜明函面露疑惑，显然未曾听闻过这个名号。
镇元子继续问道：灵台真君可还对你说了些什么？
姜明函迟疑片刻，答道：他说只要将此物交给观主，便能获得一场大机缘，长生不老、得道成仙都不在话下。
镇元子含笑点头：既如此，我便赐你这场造化，收你为第四十九位 ，你可愿拜入我门下？
姜明函喜出望外，方才目睹种种神奇景象，深知眼前这位观主乃是真仙。能拜仙人为师，实乃千载难逢的机缘。
他立即俯身行礼： 姜明函，愿拜观主为师。师父在上，请受徒儿三拜。说罢恭敬地叩首三次。
镇元子笑道：既入我门，当斩断尘缘，这俗家姓名便不必再用了。
姜明函再次叩首：恳请师父赐名。
镇元子抚须道：你自南瞻部洲远道而来，历经寒暑风雨，跋涉万里仍不忘初心。这份坚毅之心，当以字为名，今后便唤你吧。
师父，是哪两个字？ 不识字。姜明函问道。
镇元子轻挥拂尘：伸出右手。志笃二字浮现于姜明函掌心。
姜明函越看越欢喜，叩首道： 志笃谢师父赐名！
待志笃起身，镇元子对清风、明月吩咐道：明日开始，由你们教授志笃识字诵经，习画符咒。
二人躬身应诺。
交代完毕，镇元子来到人参果园中。他将红尘仙根取出，抛向果树。仙根落地即生六十九道仙光，根须迅速与果树主根相连。
随着一阵清鸣，仙根完全融入地下。刹那间，人参果树绽放万道霞光，新芽萌发，转瞬便完成开花结果的全过程，枝头挂满九十九枚果实。
镇元子抚须微笑，唤道：松涧。
一位面容黝黑的中年道人应声而入：师父有何吩咐？
你看。镇元子指向果树。
松涧抬头望去，不禁惊呼：师父，宝树怎会结出如此多的仙果？
镇元子抚须笑道：你那小师弟志笃原是受灵台真君指引而来，专为送那仙根与我宝树相融。如今仙根入树，每熟可结九十九枚仙果，此乃初次结果。
松涧细数后果，果然见九十九枚果子挂满枝头，不禁喜形于色：师父，往后这果树仍是九千年一熟么？
镇元子微微颔首：正是如此。
说罢吩咐道：去唤几位师弟持金击子来，打下四十九枚果子，每人分食一枚。
松涧喜不自胜，躬身应道： 遵命，这就去办。
目送松涧雀跃而去，镇元子含笑自语：灵台真君当真仁义。
自食人参果后，志笃只觉身轻如燕，寒暑不惧，体内浊气尽消，肌肤生香，神思清明。
听闻师兄言道，此果可增寿四万七千载。志笃初闻难以置信，继而欣喜若狂。凡人求百岁尚不可得，而今自己竟得如此长寿，实乃天大机缘。想起灵台真君恩德，顿觉万里跋涉皆值得。
这些时日，志笃随清风、明月二位师兄习文练字，画符诵经，又得师父传授道法。转眼月余，已筑就道基，精元化五气，踏入炼精化气之境。
这日修炼毕，志笃沐春风而立，忽念起一事，遂入观寻得正在练剑的清风、明月。
二位师兄剑法精妙。志笃驻足赞叹。
明月收势问道：妙在何处？
志笃赧然道：处处皆妙。
清风朗声笑道：师弟此言，分明是奉承之语。
明月还剑入鞘，打趣道：不会奉承便莫要勉强，当心弄巧成拙。
志笃挠头笑道：师兄见谅， 学识浅薄，难出妙语。
清风笑问：今日功课可完成了？
已运转周天一百零八回。志笃答道。
明月点头：寻我二人有何要事？
志笃遂将女妖小坎指路之恩道来。清风明月相视而笑，清风道：虽是妖类，于你有恩，前去答谢也是应当。
明月接道：世人未必皆善，妖类未必皆恶。既要报恩，我二人自当相助。
志笃连忙躬身行礼：“多谢两位师兄成全。”
“举手之劳。”清风含笑收剑，袖袍轻扬间一朵祥云自脚下升起，“都上来吧。”
明月朗笑着拎起志笃跃上云端，清风心念微动，云团倏忽拔地而起，直冲九霄。
“可是要去紫罗山？”清风问道。
志笃应声答道：“正是紫罗山。”
“走。”清风颔首，驾云直奔目的地。
志笃站在云端，俯瞰脚下飞速后退的万里山河，心头涌起前所未有的雀跃，这份欣喜竟比得知自己寿元绵长更为浓烈。
紫罗山千藤崖下。
小坎跌坐在地，脸颊印着猩红的掌痕。施暴的妖艳妇人正居高临下瞪着她。
“废物！ 男人不行，采药也不成，莫非连端茶递水都不会？”妇人厉声呵斥。
小坎揉着 辣的脸颊辩解：“母亲明鉴，从无人教孩儿辨识药草。况且女儿没有狐族天赋，实在不懂 之术。”
“还敢顶嘴！”妇人反手又是一记耳光，“真是晦气，狐族怎会养出你这种孽障！”
她揪住小坎发髻厉声道：“鎏犀大王何等尊贵，要你侍奉是抬举。横竖不过是躺下张腿的勾当，有何为难？”
“可那鎏犀大王体型......”小坎话音未落就被打断。
“蠢货！只要大王肯收你兄弟为徒，纵是赔上性命也值当！”妇人说得理直气壮。
小坎浑身发冷：“母亲，那些侍妾都活不过......”
“能为兄弟前程赴死，是你的福分！”妇人满脸不耐，突然暴起将小坎踹倒在地。
拳脚如雨点落下，小坎抱头蜷缩。待妇人打累了，拽着她头发拖行：“现在就去伺候大王，若敢怠慢——”
轰隆！
洞府突然炸裂，火舌裹着鎏金碎片喷涌而出。一道血影摔落在母女跟前，竟是名脖颈扭曲、胸口透亮的俊秀男子。
待看清那具渐渐化作灰狐的 ，妇人
小坎猛然惊醒，望着妇人怀中的灰狐失声喊道：
洞门轰然炸裂，鎏金光芒中走出个独角巨妖，浑身金芒闪烁，手中拎着两个啼哭的孩童。
废物！连个女人都带不回来。鎏犀大王拎着小坎的两个弟弟，眼中喷火，不如把你媳妇献给本王享用。
妇人抬头见爱子被擒，慌忙放下丈夫上前哀求：求大王开恩，饶过小儿性命。
鎏犀大王俯身狞笑：夫人风韵犹存，不如伺候本王？
妇人咬牙应道：只要放过孩子，妾身任凭差遣。
哈哈哈！鎏犀大王将孩童掷于地上，小坎急忙搂住惊魂未定的弟弟们。
妖王打量着小坎，邪笑道：狐妖的种倒有几分姿色。今夜你们母女同来伺候，若让本王尽兴，便留你们性命。
妇人抹泪应承：定让大王尽兴。说罢突然扬手掴向小坎，厉声道：孽障！害死你爹还要连累全家？随我去伺候大王！
小坎望向弟弟们，不再挣扎，任由母亲拽着长发走向山洞。
忽然天降仙霞，清越嗓音破空而来：小坎姑娘？
三道仙姿飘然而落，为首的正是志笃。小坎先是一喜，随即低头不语。
妇人恍然大悟，厉声咒骂：难怪不会伺候男人，原来勾搭了野汉子！
休要辱没姜公子！小坎急道。