流言如同瘟疫，在联军营地内悄无声息地蔓延。起初还只是小范围的猜测和嫉妒，但很快便添油加醋，衍生出更多恶毒的版本。除了身怀异宝、修炼魔功、老怪转世之外，甚至开始有人将黑风峡谷魔魂降临和诡异黑洞的出现，隐晦地归咎于林凡这个“变数”的到来，暗示他是不祥之人，给联军带来了灾厄。
这些流言虽未在明面上掀起太大波澜，但林凡能清晰地感觉到，周围投向他的目光变得复杂了许多。敬佩和感激依旧存在，但更多的却是疏远、审视，甚至隐含的敌意。连阵法师工坊内的一些同僚，与他交流时也多了几分客气与距离。
这一日，林凡正在地脉仪前，全神贯注地追踪那几道源自黑洞的诡异能量流的去向，试图分析其侵蚀地脉的模式。一名面相憨厚、名叫孙淼的阵法师学徒端着灵茶走了过来，热情地道：“林顾问，您辛苦了，喝杯茶歇歇吧。这是用清心静神的‘玉露草’泡的，对恢复心神大有裨益。”
林凡抬头，看了孙淼一眼。此人平日对他颇为殷勤，之前也曾多次示好。他接过茶盏，道了声谢，仙识却微不可查地扫过茶汤。
《混元金丹经》对能量异常极为敏感，量天尺亦对因果恶意有所感应。茶汤看似灵气盎然，无色无味，但林凡却敏锐地察觉到，一丝极其隐晦的阴寒气息，混杂在玉露草的清香之中，若非他心神高度集中且感知远超同阶，绝难发现。
“蚀神散……”林凡心中冷笑。这是一种极为阴毒的丹药，无色无味，能缓慢侵蚀修士神魂，初期令人心神不宁，难以专注，长期服用则会损及道基，修为难进。下手之人显然不想立刻置他于死地，而是打算悄无声息地废掉他这个“变数”，手段可谓狠辣。
是谁？是流言的散布者？还是营中某些看他不顺眼的高层授意？
林凡面上不动声色，甚至对孙淼露出了一个温和的笑容：“有劳孙师兄费心。”他端起茶盏，作势欲饮，却在唇瓣即将接触茶汤的瞬间，手腕微不可查地一抖，一缕无形仙元悄然裹挟着那丝蚀神散，顺着袖袍滑入掌心，被早已准备好的一枚空置的玉瓶瞬间收起。整个过程快如闪电，毫无烟火气。
他随即真的将杯中灵茶一饮而尽，赞道：“好茶，果然神清气爽。”
孙淼见状，眼底深处闪过一丝得逞的喜色，脸上笑容更盛：“林顾问喜欢就好，我明日再为您泡。”
林凡点了点头，不再多言，继续将心神沉入地脉仪，仿佛什么都没发生。
待孙淼离去后，林凡眼神彻底冷了下来。他并未声张，也没有立刻去找天枢子或玄道子告发。打草惊蛇并非上策，他要看看，这背后之人，究竟想做什么。
他将那枚装有蚀神散的玉瓶小心收好，这是证据。同时，他暗中运转《混元金丹经》，金丹缓缓旋转，散发出纯阳之气，将可能残留的丝毫毒素彻底炼化。
接下来的几日，孙淼果然每日准时送来灵茶，林凡每次都“欣然”接受，并暗中将毒素转移。他佯装出些许心神不宁、修炼时气息偶尔紊乱的迹象，但并不明显，符合蚀神散初期发作的特征。
果然，他注意到，工坊内另一名平日沉默寡言、眼神阴鸷的玄仙阵法师，看向他的频率增加了，目光中带着一丝不易察觉的审视和……期待。
“是他么？王阵师……”林凡记下了此人。
与此同时，林凡对那几道诡异能量流的追踪也有了重大发现。其中一道最细微、最隐蔽的能量流，其前进的轨迹，经过他反复推演和对照古籍，最终指向了一个令他心头巨震的地点——联军营地东南方向三千里外的一处上古遗迹，“坠星湖”！
据零星古籍记载，坠星湖并非湖泊，而是一个巨大的陨石坑，据说在极其久远的年代，曾有天外星辰坠落于此，砸穿了地壳，引发了剧烈的地火喷发和法则紊乱，最终形成了这片终年弥漫着混乱星辰之力和地火毒瘴的绝地。更关键的是，有野史秘闻提及，那坠落的“星辰”，可能并非自然天体，而是一件来自天外的、受损的古老器物！
那诡异黑洞的能量流，为何会精准地指向那里？难道坠星湖中，有它想要“吞噬”的东西？或者说，那里存在着与它同源的力量，或者……能克制它的东西？
这个发现让林凡意识到，坠星湖或许是一个关键的突破口。他必须去一趟！但以他现在的身份和处境，擅自离开营地前往险地，必然引起怀疑，甚至可能被幕后黑手趁机发难。
“必须有一个合理的理由……”林凡沉思着，目光再次扫过那名阴鸷的王阵师和殷勤的孙淼，一个计划渐渐在脑中成形。
数日后，林凡“心神不宁”的症状似乎加重了一些，在一次地脉能量反噬的小型意外中（实则是他故意引导），他“闷哼”一声，脸色“苍白”地后退数步，气息“紊乱”。
天枢子闻讯赶来，关切询问。
林凡“勉强”笑道：“无妨，长老，或许是前些时日心神损耗过巨，加之近期修炼出了点岔子，调息几日便好。弟子想向长老告假几日，欲外出寻找几味宁神静气的‘星辉草’，此草多生于能量纯净之地，或有助于弟子恢复。”
“星辉草？”天枢子沉吟。星辉草确实有安神之效，但并非什么罕见灵药，营地库房就有储备。
林凡似乎看出天枢子的疑虑，补充道：“库房中的星辉草虽好，但弟子觉得，亲自寻觅采摘，于山水间行走，或许更利于心境平复。弟子保证，不会远离营地万里范围，数日内必返。”
天枢子看了看林凡“不佳”的气色，想到他连日来的辛劳和遭遇的压力，最终点了点头：“也好，散散心或许有益。让赵崧带一队人陪你同去，也好有个照应。”
林凡心中一动，赵崧同行，正合他意，既是保护，也是见证。他拱手道：“多谢长老，不过赵师兄他们亦有任务，不必兴师动众。弟子只是就近采集药草，独自一人反而便宜。”
天枢子想了想，万里之内确实还算安全区域，便应允了，但再三叮嘱他务必小心，并赠予了一枚护身玉符。
林凡领命退下。他知道，自己申请外出的消息，尤其是“状态不佳、独自采药”的信息，很快就会通过某些渠道，传到该听到的人耳中。
“饵已经撒下，就看鱼儿咬不咬钩了……”林凡回到居所，眼中寒光一闪而逝。他整理好必备物品，将状态调整到最佳，随后悄然离开了联军营地。
他并未直接前往坠星湖，而是先朝着相反方向飞行了千里，采集了一些普通的宁神草药，做足样子。然后，他才隐匿气息，折转方向，朝着东南方的坠星湖疾驰而去。
他相信，如果幕后之人真想对他不利，绝不会放过这个他“状态不佳、落单在外”的绝佳机会。而坠星湖的凶险，正好可以掩盖很多“意外”。
这一次，他要主动出击，将这暗中的毒蛇，引出来！