战国毕生的理想，是让海军成为“君临天下的正义”。
何为君临天下？
绝不是给人当狗，更不是被人拴着链子前行。
他耗费了一辈子的时间，才勉强把海军从给人当狗的傀儡，转化为半独立的状态，
眼看再经过一两任元帅的努力，就能让海军彻底摆脱世界政府的桎梏，
成为与世界政府平起平坐的势力，如今又怎么甘心让五老星的阴谋得逞？
“五老星大人，这恐怕不太妥当。”
战国硬着头皮反驳道：
“就算荒牧的实力真的很强，但他在海军中寸功未立，没有任何根基。
就这样空降过来担任大将，几十万海军将士恐怕不会心服。
届时，不仅会影响海军的内部团结，还可能引发不必要的动荡。”
“战国，你少拿几十万海军来压我们！”
秃头五老星的语气瞬间变得冰冷，带着一丝威胁：
“以前世界政府可以捧出一个海军，现在自然也可以捧出一个水军。
你要搞清楚，海军存在的意义，是为世界政府服务，是维护天龙人的统治！
如果连这一点都不明白，那海军也没有存在的必要了。”
这番话如同利刃，狠狠刺在战国的心上。
可他不能反驳，因为五老星说的是实话——世界政府掌握着绝对的权力，
只要他们愿意，随时可以抛弃海军，扶持新的势力。
“五老星大人，我并不是这个意思。”
战国的语气缓和了一些，试图讲道理：
“只是海军的升职体系自有流程，向来是论功行赏、循序渐进。
若是随便空降一人就能担任大将，恐怕会寒了所有海军将士的心，也会破坏海军多年来的规矩。”
“规矩？”
白发五老星冷笑一声，话锋一转，突然问道：
“战国，你们这次抓捕大运海贼团，又失败了吧？”
“啊？是的，五老星大人。”
战国愣了一下，不明白五老星为何突然提起这件事，
但事实俱在，他无法否认，只能硬着头皮承认。
“既然失败了，就该承担相应的责任。”
手持初代鬼彻的五老星缓缓说道：
“不过，若是荒牧能够加入海军，接任大将之位，
我们可以不追究你们此次抓捕失败的责任，也不会削减海军明年的军费。”
战国的眼睛瞬间亮了起来。
海军的军费开支是一笔天文数字，几十万将士的吃喝、
装备的维护、军舰的建造，都需要大量的资金支持。
此前军费被削减10%，已经让海军捉襟见肘，
若是能避免进一步削减，对海军来说无疑是天大的好消息。
“如果是这样的话……”战国的语气有些动摇。
“不止如此。”
金发五老星趁热打铁，抛出了更大的诱饵：
“等到荒牧正式成为大将之后，可以让他来跟我们谈。
之前削减的10%军费，我们可以全额还给你们，甚至再增加一些，也不是不可以。”
五老星的算盘打得极精。
只要荒牧成功空降成为大将，他不仅能为海军免除抓捕失败的罪责，
还能拿回被削减的军费，甚至争取到更多的资金。
有了这两样“功劳”傍身，荒牧在海军中的地位自然会稳固下来，即便有人心存不满，也找不到反驳的理由。
这是一个阳谋，一个让战国无法拒绝的阳谋。
他看着五老星们那副胸有成竹的样子，心中充满了无奈与不甘。
但他没有选择的余地——海军需要军费来维持运转，
几十万将士不能因为他的固执而勒紧裤腰带；
同时，海军也确实需要一位大将级战力来填补赤犬留下的空缺，应对日益复杂的海上局势。
提拔荒牧，虽然会让世界政府的势力渗透进海军核心，
但至少能让海军获得喘息的机会，保住当前的实力。
而若是拒绝，海军不仅要面临军费削减的困境，
还要承担抓捕失败的责任，甚至可能被世界政府彻底抛弃。
两权相害取其轻，战国没有拒绝的理由。
他沉默了许久，缓缓抬起头，眼中的挣扎与不甘渐渐褪去，只剩下深深的疲惫。
“我知道了，五老星大人。”
他的声音沙哑：
“我同意让荒牧加入海军，接任大将之位。
但我有一个条件，荒牧进入海军后，必须遵守海军的规章制度，
不得擅自干涉海军的内部事务，一切行动都要听从海军总部的调度。”
“这是自然。”
五老星们相视一笑，眼中闪过一丝得逞的光芒：
“只要他成为海军大将，自然会遵守海军的规矩。
战国元帅，你可以回去准备了，后续的交接事宜，我们会让荒牧与你联系。”
战国点了点头，没有再多说一句话。他微微躬身，转身朝着议事厅外走去。
白色的披风在他身后拖曳，如同他此刻沉重的心情。
走出玛丽乔亚的议事厅，阳光刺眼，却照不进他心中的阴霾。
他知道，从同意荒牧空降大将的那一刻起，
海军多年来的努力可能会付诸东流，
他毕生追求的“君临天下的正义”，也变得更加遥远。
但他别无选择。
为了海军的存续，为了几十万将士的生计，他只能做出这样的妥协。
海军本部马林梵多，这座矗立在伟大航道中央的正义堡垒，
此刻被一层沉重的阴霾笼罩。
海风卷着咸湿的气息拍打在港口的军舰上，
旗帜低垂，往日里训练场上的呐喊声消失不见，
连空气都仿佛凝固成了铅灰色，压抑得让人喘不过气。
元帅办公室内，气氛更是凝重到了极点。
巨大的办公桌后，战国身着海军元帅制服，
肩披正义披风，却难掩眉宇间的疲惫与沉重。
他的目光扫过在座的每一位将领，最终落在桌案上那份世界政府的任命文件上，
指尖无意识地摩挲着纸面，仿佛在权衡着什么。
办公室内，几乎汇聚了海军现存的所有高层战力。
大参谋长鹤，就坐在战国的下首，身为海军的智囊，
向来喜怒不形于色的她，此刻却眉头紧锁，预示着这次会议的基调不会太愉快。