晋西北的黎明带着刺骨的寒意，平安县城外围的集结地却蒸腾着白雾——三百名重装营战士蹲在冻土上，嘴里嚼着冻硬的红薯，哈气在眉骨结了层白霜，手里的改良冲锋枪却始终枪口朝地，指节攥得发白。徐昊踩着坦克履带跳下来时，正撞见弹药班的战士往t-34的弹药舱里塞穿甲弹，铜制的弹壳撞在装甲上，发出“当当”的脆响。
“每辆坦克备穿甲弹十五发、高爆弹十发，留三发高爆弹关键时刻轰工事！”徐昊弯腰拍了拍弹药手的肩膀，指了指坦克侧面的弹药箱，“箱盖别盖死，用绳子系半开，换弹时能省两秒——战场上，两秒能救一条命。”弹药手是个十六岁的新兵，叫小柱子，脸冻得通红，敬了个歪歪扭扭的礼：“徐长官放心！俺昨晚练了二十遍换弹，保证不耽误事！”
周铁柱推着轮椅过来，手里拿着个铁皮漏斗：“徐长官，这是俺给冲锋枪做的‘快装弹器’，一次能装十发子弹，比手压快三倍！”他把漏斗套在冲锋枪的弹夹上，往里面倒子弹，“哗啦”一声，子弹全落进弹夹，小柱子看得眼睛都直了，抢过弹夹往枪上一卡：“周师傅，这玩意儿太神了！俺之前装弹得半分钟，现在十秒就够！”
徐昊接过快装弹器看了看，漏斗边缘磨得很光滑，不会卡壳：“老周，给每个班发十个，新兵优先！”他转头看向小柱子，发现这小子手还在抖，便蹲下来，从口袋里掏出颗裹着油纸的糖果：“第一次上战场？别怕，跟着老兵冲，听指挥就没事。”小柱子剥开糖果塞进嘴里，甜意顺着喉咙滑下去，手果然不抖了：“徐长官，俺不怕了！俺要杀三个鬼子，给俺爹报仇！”
指挥所里，李云龙正对着电台吼：“丁伟！你那边再增两个班的岗哨！山本这龟孙狡猾得很，说不定会夜袭！”挂了电台，他看到徐昊进来，把桌上的烟推过去：“刚收到情报，太原的鬼子派了个通讯兵进城，估计是给山本送命令的。徐昊，你说这龟孙会不会搞事？”
徐昊点了根烟，抽了一口：“肯定会。山本的特种小队擅长夜袭，咱们得加派游动哨，每隔五十米一个，用暗号联系。另外，坦克和自行火炮周围要挖散兵坑，派反坦克班守着，防止鬼子用炸药包炸装备。”他走到地图前，用铅笔圈出几个制高点，“这几个地方架上重机枪，能覆盖整个集结地，一旦有情况，立刻开火！”
赵刚拿着一摞家书走进来，脸上带着笑意：“老李，徐昊，战士们的家书我都收上来了，家里人都很支持，还有不少老乡托人带了话，说等咱们打下平安县城，给咱们做红烧肉！”他把家书分给两人，“你看这封，是小柱子他娘写的，说家里的地种好了，等着他回去收庄稼。”
李云龙接过家书，看了一眼，眼圈有点红：“这些娃子，都是好样的！等打下平安县城，俺亲自给他们的家里写信，报平安！”他把家书揣进怀里，“徐昊，通知各部队，中午开饭加肉，让兄弟们吃饱了，晚上好干活！”
中午的饭堂里，香气扑鼻。炊事班杀了两头猪，炖了一大锅红烧肉，还有蒸红薯、玉米饼。战士们围着大锅，手里拿着玉米饼，蘸着肉汤吃，吃得满嘴流油。小柱子捧着碗，夹了块红烧肉放进嘴里，眼泪突然掉了下来——这是他参军以来吃得最香的一顿饭。魏和尚拍了拍他的背：“哭啥？等打下平安县城，俺带你去吃更好的！”
孙德胜的骑兵连在马厩旁吃饭，战马也分到了草料和豆子。孙德胜给战马“旋风”添了把豆子，摸着它的鬃毛：“老伙计，明天就看你的了！冲的时候别掉队，咱们得第一个把秀琴同志救出来！”“旋风”打了个响鼻，用头蹭了蹭他的胳膊，像是在回应。
下午，各部队开始最后的针对性训练。徐昊带着反坦克班演练“近距离反装甲”，他趴在散兵坑里，手里拿着反坦克手雷：“鬼子的坦克过来时，别慌，等它开到三十米内再扔，扔完立刻卧倒，防止被冲击波伤到！”他示范着扔出手雷，手雷落在模拟坦克的土堆旁，“轰隆”一声炸开，土堆塌了一半。
魏和尚和孙德胜则在演练“巷战配合”。孙德胜的骑兵在巷口警戒，魏和尚带着突击班冲进模拟小巷，用冲锋枪扫向两侧的稻草人，动作干净利落。“和尚，要是巷子里有鬼子的机枪巢，你就用炸药包炸，俺给你掩护！”孙德胜勒着马缰绳，马刀在阳光下闪着寒光。
与此同时，平安县城里的日军也在加紧部署。山本一木站在城墙顶上，看着远处八路军的集结地，嘴角勾起一抹冷笑：“支那人的装备虽然好了点，但战术还是老一套。晚上派一个小队夜袭，炸掉他们的坦克和火炮，明天他们就只能用步兵攻城，到时候咱们就能以逸待劳！”
日军小队长宫本弯腰鞠躬：“大佐放心！我的小队都是精锐，保证能炸掉支那人的装备！”他转身下去集合队伍，每个鬼子都背着炸药包，手里拿着武士刀，脸上带着残忍的笑容。山本一木看着他们的背影，从口袋里掏出张照片——照片上是他的家人，他摸了摸照片，眼里闪过一丝复杂，但很快又变得冰冷：“为了大日本帝国，牺牲是值得的！”
傍晚时分，百姓们又送来一批补给。秀琴的妹妹秀莲带着几个妇女，扛着一筐布鞋走进来，布鞋上绣着“杀鬼子”“保家乡”的字样。“徐长官，李团长，这是俺们连夜做的布鞋，给战士们穿，走路舒服！”秀莲把布鞋递给徐昊，“俺姐要是知道俺们来了，肯定会很高兴！”
李云龙接过布鞋，摸了摸鞋底，纳得很厚实：“好闺女！辛苦你们了！等打下平安县城，俺亲自送秀琴回去，让你们姐妹团聚！”秀莲用力点头：“俺相信你们！俺们都等着你们胜利的消息！”
天黑后，集结地的灯火渐渐熄灭，只有游动哨的手电筒偶尔亮起。徐昊穿着大衣，带着几个参谋巡查岗哨。走到坦克阵地时，发现小柱子正蹲在散兵坑里，手里拿着家书，借着月光看。“还没睡？”徐昊蹲下来，小柱子赶紧把家书藏起来：“徐长官，俺想俺娘了。”
徐昊拍了拍他的肩膀：“等打完这仗，你就能回去看你娘了。好好站岗，发现情况立刻报告，别让鬼子有机可乘。”他从口袋里掏出个手电筒，递给小柱子：“这个给你，照得远，注意节省电。”小柱子接过手电筒，用力点头：“徐长官放心！俺保证看好阵地！”
凌晨一点，宫本带着日军小队悄悄摸出平安县城。他们穿着八路军的军装，手里拿着缴获的步枪，尽量避开游动哨的视线。走到距离坦克阵地一百米处时，宫本做了个手势，鬼子们立刻卧倒，慢慢往前爬。
“谁？！”小柱子的声音突然响起，手电筒的光柱照向鬼子的方向。宫本心里一惊，大喊：“冲！”鬼子们跳起来，朝着坦克阵地冲去。小柱子立刻开枪，枪声打破了夜空的寂静。徐昊听到枪声，立刻大喊：“各部队注意！鬼子夜袭！准备战斗！”
坦克阵地周围的散兵坑里，战士们立刻开火，重机枪“突突”地扫向鬼子。宫本带着鬼子冲到坦克旁，刚要放炸药包，就被反坦克班的战士用手雷炸倒。魏和尚带着突击班赶过来，手里的冲锋枪扫向残余的鬼子，鬼子们惨叫着倒下，宫本也被魏和尚一刀砍死。
不到十分钟，夜袭的鬼子就被全部歼灭。徐昊检查战场，发现有两辆坦克的履带被鬼子用炸药包炸出了小裂纹，幸好不严重。周铁柱推着轮椅赶过来，手里拿着工具箱：“徐长官，俺能修好！半小时就行！”他蹲在坦克旁，用扳手快速修理履带，汗水顺着额头流下来。
李云龙走过来，看着地上鬼子的尸体，骂道：“娘的！山本这龟孙，就这点本事！”他拍着徐昊的肩膀：“还好你加派了岗哨，不然真让他们得手了！”徐昊笑着说：“这只是小意思，明天攻城，才是真正的硬仗！”
天边渐渐泛起鱼肚白，周铁柱终于修好了坦克。徐昊看着东方的朝霞，大喊：“各部队集合！准备攻城！”战士们从散兵坑里跳出来，整理装备，脸上带着疲惫，但眼神却无比坚定。三辆t-34坦克的发动机同时轰鸣，SU-76自行火炮的炮口对准城墙，一场大战，即将打响。
李云龙拔出马刀，指向平安县城的方向，声音响彻集结地：“兄弟们！鬼子的夜袭失败了，他们已经慌了！今天，咱们就打下平安县城，救回秀琴同志，把鬼子赶出晋西北！冲啊！”
“冲啊！杀鬼子！”战士们齐声呐喊，声音震得大地都在抖。t-34坦克带头冲向前方，履带碾过冻土，留下深深的痕迹；SU-76自行火炮的炮口喷出火光，炮弹带着呼啸声飞向城墙；步兵们跟在坦克后面，手里的步枪上了刺刀，眼神里充满了杀气。
平安县城的城墙上，山本一木看到八路军的部队冲过来，脸色变得铁青。他大喊：“开火！给我打！绝对不能让支那人冲进来！”城墙上的重机枪“突突”地扫向八路军，炮弹也落在坦克周围，炸开一个个土坑。但八路军的部队毫不动摇，继续往前冲，越来越近。
徐昊坐在第一辆坦克的副驾驶位上，看着越来越近的城墙，大喊：“老王，加速！冲过去！”t-34坦克的速度越来越快，朝着城墙的缺口冲去。他知道，这场战斗，不仅是为了救回秀琴，更是为了给牺牲的战友报仇，为了把鬼子赶出中国，为了守护这片土地上的百姓。
阳光渐渐升起，照亮了晋西北的大地。平安县城的城墙在炮火中摇摇欲坠，八路军的战士们像潮水般涌向前方，他们的呐喊声、枪声、爆炸声混在一起，谱写着一曲铁血抗战的壮歌。徐昊看着身边冲锋的战士们，心里充满了信心——胜利，一定属于他们！