民国十二年，淮河发了百年不遇的大水，淹了沿岸十几个县。
水退之后，留下无数淤泥滩涂和腥臭的死水洼子，也留下了数不清的无名尸首。
捞尸人王老五，靠着这门阴损营生，在淮河边混了口饭吃。
他五十来岁，精瘦黝黑，一双眼睛总是半眯着，像是被河上的水汽熏坏了。
他有条破旧的舢板，有根特制的带钩长竹竿，还有一条祖上传下来的、比命还看重的规矩：“捞横不捞竖，捞白不捞黑。”
横尸是面朝下漂着的，竖尸是立在水里的。
老一辈说，竖着的尸首，多半是水猴子（水鬼）找的替身，怨气重，捞上来会缠上你。
白尸是刚死不久的，黑尸是泡胀发烂的，捞了晦气，容易染病。
这年夏天，王老五在回水湾里捞了一具穿绸缎的“白横尸”，从尸体怀里摸出个水头不错的玉扳指，发了笔小财。
他美滋滋地打了半斤烧刀子，就着咸鱼干在自家窝棚里喝得晕晕乎乎。
夜里，他被一阵“啪嗒、啪嗒”的声音吵醒，像是湿漉漉的脚板踩在泥地上的声音。
他迷迷糊糊睁开眼，借着月光，看见窝棚门口站着个矮小的黑影，浑身湿透，滴滴答答往下淌水。
“谁？”
王老五心里一紧，摸向枕边的鱼叉。
那黑影不答话，只是抬起手，指了指王老五放在墙角的、那个从绸缎尸体上扒下来的包袱。
王老五酒醒了一半，汗毛倒竖。
他认得那姿势，那矮小的身形，分明就是白天他捞起来的那具“白横尸”！
“滚！老子凭本事捞上来的，就是老子的！”
王老五壮着胆子吼道，把鱼叉对准门口。
黑影沉默着，缓缓放下手，转身消失在夜色里，只留下一地水渍和一股浓烈的河泥腥气。
王老五后半夜没敢合眼。
第二天一早，他发现窝棚门口的水渍不见了，但墙角那个包袱，却变得湿漉漉、沉甸甸的，像是刚从水里捞出来。
他打开一看，里面的几件旧衣服浸满了水，还缠着几根墨绿色的、滑腻的水草。
他心里发毛，但贪念压过了恐惧。
他把包袱连同里面的湿衣服一把火烧了，觉得烧干净就没事了。
然而，从那天起，王老五就觉得自己身上总是湿漉漉、凉飕飕的，像是裹了一层看不见的湿衣服。
他食欲不振，尤其见不得鱼虾，一闻那腥味就呕吐。
他开始喜欢待在阴暗潮湿的角落，有时会无意识地模仿划水的动作。
更让他不安的是，他发现自己捞尸的时候，眼神似乎变得特别好。
尤其是在浑浊的水里，他总能清晰地看到水底那些纠缠的水草、游动的鱼，甚至……那些隐藏在淤泥深处、竖立着的、面色青黑的尸首！
它们仿佛在无声地召唤他。
“老五，你最近眼神忒毒了，隔着浑水都能瞅见？”同行的捞尸人惊讶地问。
王老五支吾着搪塞过去，心里却阵阵发寒。
他想起了那条规矩——“捞横不捞竖”。
自己这本事，怕不是被那“东西”给缠上了，成了它在水下的“眼睛”！
这天，有人出高价，要捞一具失足落水的孩子尸首，那孩子是镇上周善人家的独苗。
线索指明，孩子最后消失在黑鱼沱。
黑鱼沱水深流急，底下全是盘根错节的老树根和厚厚的水草，是捞尸人最不愿去的地方，据说下面竖着的尸首最多。
王老五本不想接，但周家许下的报酬实在太丰厚，够他逍遥快活一年。
他咬了咬牙，撑船去了黑鱼沱。
水面墨绿，深不见底。王老五撑着竹竿，小心翼翼地探查。
果然，没费多大功夫，他就在一处水草特别茂密的河湾下，看到了一具小小的、直立在水中的身影，穿着蓝色的褂子，正是那落水孩子的打扮。
“找到了！”
王老五心中一喜，正要下钩，却猛地打了个寒颤。
那孩子，是竖着的！
规矩在耳边轰鸣。可周家的赏钱在他眼前晃动。
犹豫再三，贪念又一次占了上风。“妈的，就破一次例！捞完这票就金盆洗手！”
他喃喃自语着，将长竹竿的铁钩，缓缓伸向那具小小的竖尸。
钩子触碰到孩子身体的瞬间，王老五感觉水里像是有一双冰冷滑腻的小手，猛地抓住了他的竹竿，力量大得惊人！
不是往上拉，而是死命地往下拽！
“不好！”
王老五心里咯噔一下，知道中计了！这根本不是孩子的尸首，是水猴子做的局！
他想松开竹竿，却发现自己的手像是焊在了竿子上，根本甩不开！
一股巨大的力量通过竹竿传来，将他连人带船猛地拖向河心！
“救命！”
王老五只来得及发出一声短促的呼救，整个人就被拖下了水！
冰冷的河水瞬间淹没了他。
他拼命挣扎，却感觉有无数双冰冷滑腻的手从黑暗的水草中伸出，抓住他的四肢，缠住他的脖颈，把他往更深、更黑暗的水底拖去。
他睁大眼睛，惊恐地看到，周围的水草丛中，浮现出好几具青黑色的、竖立着的尸首，它们都睁着空洞的眼睛，面无表情地“注视”着他。
而最初那具“孩子”的尸首，此刻也转过了头，露出一张扭曲狰狞、长满鳞片的怪脸，咧开嘴，露出密密麻麻的尖牙，发出“咯咯”的、令人毛骨悚然的笑声。
王老五的意识在冰冷的河水和极致的恐惧中迅速模糊。
最后看到的，是那双他曾在自己窝棚门口见过的、属于“白横尸”的、充满怨毒的眼睛，就在不远处的水草阴影里，冷冷地看着他。
几天后，王老五那艘破旧的舢板被人发现在黑鱼沱下游打着转。
船上空无一人，只有那根特制的长竹竿斜靠在船帮上，竹竿的铁钩上，缠绕着几缕墨绿色的、滑腻的水草，以及一小片被撕扯下来的、属于王老五旧褂子的碎布。
没人去打捞他的尸首。
老辈人说，破了规矩的王老五，是被水猴子们拉去充了数，成了黑鱼沱底下又一具永远竖立着的、等待下一个替身的“竖尸”。
而淮河边的捞尸人，从此更加严格地遵守着那条用命换来的规矩：“捞横不捞竖，捞白不捞黑。”
偶尔有新手不信邪，老捞尸人就会指着黑沉沉的河面，幽幽地说：“瞧见没？那水底下，王老五正竖着呢，就等着哪个不开眼的，下去陪他……”