第暗影虫群顺着钟楼地下室的石阶攀爬时，甲壳碰撞发出的“沙沙”声如同细密的针，扎在每个人的耳膜上。赵磊刚在入口处布下三层金属网格，网格就被虫群顶端的巨型个体撞出凹陷——那虫子足有磨盘大小，甲壳布满暗紫色纹路，头顶伸出的骨刺泛着淬毒般的寒光，正是之前未出现过的“暗影母虫”。
“这些虫子进化了！”赵磊掌心金属流暴涨，将凹陷的网格强行撑回原形，指尖划过网格节点刻下净化星文，“母虫能操控虫群，必须先解决它！”话音未落，母虫突然喷出一团黑雾，落在金属网格上，星文金光瞬间黯淡，网格表面以肉眼可见的速度滋生出暗锈。
陈砚纵身跃至石阶中段，星文短刀劈出青金色刀气，将前排暗影虫斩成两段，黑色汁液溅在石阶上，腐蚀出点点坑洼：“周婷，用藤蔓封锁虫群退路；赵磊，你加固网格阻拦后续虫潮，我去解决母虫！”
周婷立刻催动植物能量，翠绿藤蔓从石阶缝隙中钻出，交织成密不透风的屏障，将虫群后半段困在下方。但母虫察觉威胁，猛地甩动尾刺，刺穿藤蔓屏障的瞬间，虫群如同黑色潮水般涌向陈砚。他侧身避开尾刺，刀背磕在母虫甲壳缝隙处，星能顺着缝隙渗入，母虫发出尖锐嘶鸣，身体蜷缩成球，撞向陈砚胸口。
“小心它的甲壳共振！”陆川的声音从入口传来，他刚护送周婷处理完伤口，就带着两名火系学生赶支援，“之前观测到暗影虫能通过甲壳震动传递煞气！”话音未落，母虫展开身体的瞬间，甲壳快速震颤，声波裹挟着煞气扩散，陈砚耳膜剧痛，握刀的手微微发麻，周围普通暗影虫竟开始疯狂撕咬彼此，尸体融化成黑色黏液，汇聚成细流朝着母虫涌去。
“它在吸收同类能量强化自身！”周婷挥手释放净化草，草叶扎根在黏液流经的路径上，快速吸收煞气，却被母虫尾刺精准刺穿，“净化草的吸收速度赶不上它的融合速度！”
陈砚强忍着声波冲击，纵身跃起至母虫背部，星文短刀狠狠刺入甲壳缝隙：“星纹·锁脉！”青金色星能顺着刀身蔓延，在母虫体内交织成网，暂时封锁其能量流动。母虫疯狂扭动身体，背部甲壳裂开数道缝隙，黑色黏液从缝隙中喷涌而出，落在陈砚肩头，瞬间腐蚀开衣物，皮肤传来灼烧般的痛感。
赵磊趁机催动金属流，银白色金属丝如同蛛网般缠住母虫四肢，将其牢牢固定在石阶上：“快注入净化能量！它的甲壳快要挣脱了！”陆川立刻上前，分流能量化作光刃，反复切割母虫甲壳缝隙，配合陈砚的星能压制其核心。
就在母虫核心即将被击溃时，地下室突然传来沉闷的轰鸣，地面裂开一道两指宽的裂隙，暗紫色能量从中溢出，母虫感受到能量后，发出兴奋的嘶吼，挣脱金属丝束缚的瞬间，身体竟开始二次变异——甲壳表面长出数根骨刺，头顶浮现出微弱的暗影阵纹。
“裂隙在给它供能！”陈砚看着不断扩大的裂隙，暗紫色能量中夹杂着细碎的星文碎片，“这些星文是初代校长的防御阵残留，母巢在通过裂隙掠夺旧阵能量！”他挥刀斩断袭来的骨刺，发现裂隙中已开始钻出更细小的暗影虫，它们并非攻击众人，而是朝着地下室深处的铜钟爬去。
钟楼地下室的铜钟悬挂在穹顶中央，高约三米，钟身刻满模糊的星文，正是初代校长留下的镇煞钟。此刻铜钟表面蒙着一层黑雾，星文黯淡无光，细小暗影虫爬上钟体后，竟开始啃噬钟身星文，每啃掉一段，裂隙中溢出的暗能量就增强一分。
“不能让它们破坏铜钟！”周婷纵身扑向铜钟，掌心藤蔓缠绕住爬钟的暗影虫，却发现虫群死后的黏液会腐蚀钟身星文，“这些虫子是专门用来破坏镇煞阵的！”她急忙收回藤蔓，改用净化能量直接灼烧虫群，淡绿色能量与黑色黏液碰撞，腾起刺鼻的黑烟。
陈砚斩杀身边最后一只普通暗影虫，转身冲向母虫与裂隙的连接处，星文短刀凝聚全身星能：“星刃·断流！”青金色刀气斩断母虫与裂隙之间的能量连接，母虫发出凄厉嘶吼，身体快速萎缩。但裂隙并未停止扩张，反而涌出更多暗紫色能量，形成一道小型能量漩涡，漩涡中心隐约浮现出一只布满鳞片的爪子。
“母巢要通过裂隙直接介入了！”赵磊将金属流全部注入地面，凝结成厚重的金属盖板，试图封住裂隙，“但盖板撑不了多久，暗能量在腐蚀金属结构！”盖板刚覆盖住裂隙，就被漩涡中伸出的爪子顶出凹陷，金属扭曲的“嘎吱”声令人牙酸。
陆川突然指向铜钟：“钟身星文！如果能激活镇煞钟，或许能压制裂隙能量！”他纵身跃至钟下，试图用分流能量唤醒星文，却发现钟身星文因长期未维护，能量通道早已堵塞，“需要星髓石的能量引导！”
陈砚立刻掏出星髓石，抛向陆川：“注入钟体核心！我来拖住裂隙中的东西！”他冲向金属盖板，双手结印，地面浮现出与铜钟星文呼应的阵纹，青金色能量顺着阵纹蔓延，暂时加固了盖板，“赵磊，帮陆川护法；周婷，清理剩余暗影虫，别让它们再靠近铜钟！”
陆川将星髓石按在铜钟底部的凹槽中，星髓石蓝光迸发，顺着钟身星文流淌，原本黯淡的星文逐渐亮起。但裂隙中的爪子突然发力，顶破金属盖板的瞬间，一股磅礴的暗能量喷涌而出，将陆川震飞出去，星髓石从凹槽中脱落，滚落在地。
“小心！”陈砚纵身挡在陆川身前，星文短刀与暗能量碰撞，刀身星文剧烈闪烁，他喉头一甜，喷出一口鲜血，溅在星髓石上。诡异的是，鲜血接触星髓石的瞬间，晶体蓝光暴涨，竟主动飞向铜钟凹槽，同时陈砚手臂上的星文纹路与钟身星文产生共鸣，发出耀眼的光芒。
“是血脉共鸣！”周婷斩杀最后一只暗影虫，抬头看向这一幕，“陈砚的星文血脉能激活初代校长留下的镇煞阵！”
陈砚感受到体内星能不受控制地涌向铜钟，钟身星文彻底亮起，发出低沉的钟鸣。第一声钟响时，裂隙中的暗能量漩涡明显收缩；第二声钟鸣，那只鳞片爪子发出痛苦的嘶吼，缩回漩涡；第三声钟鸣，铜钟表面涌出金色光流，顺着地面阵纹流向裂隙，将暗紫色能量强行压制回裂隙深处，地面开始缓慢愈合。
母虫在钟鸣中彻底化为飞灰，剩余的暗影虫要么被金光净化，要么仓皇逃窜。众人瘫坐在地，剧烈喘息着，陈砚扶着铜钟缓缓站起，手臂上的星文纹路仍在泛光，只是脸色苍白如纸：“铜钟暂时压制了裂隙，但暗能量还在地下涌动，用不了多久还会突破。”
陆川捡起地上的星髓石，发现晶体蓝光比之前黯淡了许多：“星髓石能量消耗太大，下次激活铜钟可能需要更长时间蓄力。”他看向铜钟，钟身星文虽亮，但仍有部分被腐蚀的痕迹，“而且钟身星文受损，防御效果大打折扣。”
赵磊检查着修复的金属盖板，发现下面的地面已恢复平整，但指尖仍能感受到微弱的暗能量波动：“我们得在地下室布下多层防护阵，同时派人24小时值守，一旦裂隙有异动，能第一时间预警。”
周婷走到铜钟旁，指尖轻抚被腐蚀的星文，绿色能量缓缓注入：“我的植物能量能暂时修复星文，但需要搭配净化符和星能，而且得持续维护，否则腐蚀会继续扩散。”她转头看向陈砚，“你刚才的血脉共鸣消耗很大，得尽快补充能量，不然下次战斗会受影响。”
陈砚点点头，掏出之前张阿姨给的热水喝了一口，暖意顺着喉咙蔓延，却难以驱散体内的疲惫：“核心室那边情况怎么样？李玥还在监控学生情绪吗？”
“刚才通讯器联系过，核心晶体的暗纹已经稳定，学生们都在核心室周边休整，只有少数人出现轻微情绪波动，已经用净化草缓解了。”陆川回答道，“不过李玥说，西郊方向的暗雾浓度又在上升，母巢的本体可能正在积蓄能量，下次攻击会比这次更猛烈。”
众人沉默下来，地下室的空气里还残留着淡淡的煞气，铜钟的余音在穹顶回荡，带着一丝凝重。陈砚走到裂隙愈合处，指尖划过地面，星文纹路泛起微光：“初代校长留下的防御阵不止铜钟和情绪锚点，或许校园里还有其他隐藏的能量节点，我们得尽快找到它们，才能在决战前提升防御能力。”
“张阿姨可能知道更多线索。”周婷突然开口，“她在学校工作了几十年，对初代校长的事迹很了解，之前情绪锚点也是她告诉我们的。”
陈砚眼睛一亮，刚要说话，通讯器突然响起，李玥的声音带着急促：“陈砚！核心室周边出现不明能量波动，不是暗影能量，反而像是……星文能量？但波动很紊乱，像是有人在强行激活某种装置！”
众人脸色骤变。星野高中能激活星文装置的，除了他们这些觉醒者，就只有潜伏的寄生体，但寄生体只会使用暗影能量，不可能操控星文能量。“难道是其他隐藏的觉醒者？”赵磊疑惑道，“但我们之前已经排查过全校，没发现其他觉醒者的痕迹。”
“也可能是初代校长留下的自动防御装置被触发了。”陆川推测道，“或许是暗能量浓度达到阈值，装置自主启动了。”
陈砚握紧星文短刀，眼神凝重：“不管是什么，都不能掉以轻心。赵磊，你留下加固地下室防护，顺便修复铜钟星文；周婷、陆川，跟我去核心室看看，务必弄清楚能量波动的来源。”
三人刚走出钟楼，就看到校园里刮起一阵异常的风，风中夹杂着细碎的星文光点，却并非纯净的星能，反而带着一丝紊乱的煞气。教学楼方向的防御阵金光闪烁，与风中的星文光点碰撞，泛起阵阵涟漪。
“这些星文光点有问题。”周婷伸手接住一粒光点，指尖传来刺痛，“里面混杂着暗影能量，像是被污染的星能。”
陈砚抬头望向核心室方向，那里的能量波动越来越强烈，甚至能看到半空浮现出扭曲的星文阵纹：“是有人在利用暗影能量篡改星文装置！如果让他们得手，核心晶体可能会被反向操控，到时候我们就彻底被动了。”
三人加快脚步冲向核心室，沿途看到几名学生正围着半空的星文光点议论，脸上满是疑惑。“快远离这些光点！”陈砚喊道，抛出净化符贴在学生们身上，“这些光点有污染性，会侵蚀体内能量！”
学生们闻言立刻散开，其中一名男生指着核心室方向：“陈学长，刚才看到有个穿黑色外套的人从核心室侧面溜走，手里拿着一块泛着紫光的石头，和这些光点的能量很像！”
“是寄生体的高阶形态！”陆川眼神一凛，“它们能伪装成人类，还学会了利用星文能量，之前的暗影陷阱和裂隙破坏都是它们策划的！”
三人冲到核心室侧面时，正好看到一道黑色身影钻进通风管道，管道口残留着紊乱的星能与暗影能量混合的气息。赵磊留下的金属防护网已被破坏，切口处有明显的星文腐蚀痕迹。
“他想通过通风管道潜入核心室！”周婷立刻催动藤蔓，顺着通风管道延伸，“藤蔓能追踪能量痕迹，应该能缠住他！”
陈砚则纵身跃起，星文短刀劈向通风管道外壳，将管道切开一道口子：“陆川，你从缺口进入管道拦截；我和周婷在外面封堵，防止他逃脱！”
陆川应声钻入管道，分流能量在掌心凝聚成光刃，顺着管道快速移动，很快就听到前方传来衣物摩擦的声响。“站住！”他喝一声，光刃劈向前方身影，却被对方回身抛出的紫色石头挡住——石头表面刻着扭曲的星文，碰撞瞬间爆发出强烈的能量冲击波，将陆川震得后退数米。
黑色身影趁机加快速度，钻出通风管道，落在核心室内部。此时核心室里的学生们已被疏散，只有几名老师在守护晶体，看到黑影闯入，立刻催动净化能量阻拦。但黑影挥手抛出数枚紫色石头，石头落地后化作扭曲的星文阵，释放出黑气，将老师们困住。
“核心晶体是我的了！”黑影发出沙哑的笑声，伸手抓向核心晶体。就在他指尖即将触碰到晶体的瞬间，陈砚和周婷及时赶到，星文短刀与藤蔓同时攻向黑影。黑影侧身避开，披风甩出，披风上竟也刻满了扭曲星文，黑气从披风涌出，形成一道护盾。
“你到底是谁？为什么能操控星文能量？”陈砚冷声问道，星能顺着刀身涌动，随时准备突破护盾。
黑影缓缓摘下面罩，露出一张布满暗纹的脸，竟是之前负责校园安保的一名老师——只是他的眼球已变成纯紫色，瞳孔中浮现出暗影阵纹：“我是母巢的‘星纹使者’，专门来接管初代校长留下的能量遗产。你们以为守住裂隙和铜钟就有用吗？核心晶体一旦被污染，整个星野高中都会变成母巢的养料场！”
话音未落，他突然引爆披风上的星文，黑气暴涨的瞬间，伸手抓向核心晶体。陈砚纵身扑去，星文短刀刺穿黑影的肩膀，却没能阻止他的动作——黑影的指尖已触碰到晶体表面，暗紫色能量顺着指尖涌入，核心晶体上的暗纹瞬间暴涨，青金色光芒剧烈闪烁。
“快阻止他！晶体要被污染了！”周婷挥手释放大量净化草，草叶覆盖在晶体表面，却被暗纹快速侵蚀。陆川从通风管道钻出，分流能量化作利刃，斩断黑影的手臂。黑影发出惨叫，身体开始崩溃，化作黑烟消散，只留下一句冰冷的威胁：“没用的……母巢已经在晶体内部种下了暗影种子，很快……你们都会成为祭品……”
黑烟散去后，核心晶体表面的暗纹虽不再扩张，但已深入晶体内部，原本稳定的青金色光芒变得忽明忽暗。陈砚走到晶体旁，指尖注入星能，却发现内部有一股顽固的暗影能量在阻碍，根本无法彻底清除。
“暗影种子已经扎根了。”周婷脸色苍白，“我的净化能量只能暂时压制，一旦能量耗尽，种子就会爆发，到时候晶体就彻底废了。”
陆川看着晶体内部的暗纹，沉声道：“或许可以用铜钟的镇煞能量试试，之前铜钟能压制裂隙，说不定也能净化晶体内部的暗影种子。但需要有人引导能量，而且过程中可能会受到暗影能量反噬。”
陈砚握紧拳头，眼神坚定：“我来引导。我的血脉能与铜钟和晶体产生共鸣，成功率最高。”他转头看向周婷和陆川，“你们负责守护，防止母巢趁机发动攻击，这次……我们不能再失败了。”
核心室外，暗雾再次开始聚集，西郊方向传来沉闷的咆哮，仿佛在回应黑影的死亡……