鬼婴在梦中的摇篮曲里安然消散，那份纯粹的满足感仿佛还在空气中荡漾。
夜色愈发深沉，忘川巷万籁俱寂。
然而，这份寂静并未持续到天明。
接近破晓时分，当铺外忽然传来一阵细微、杂乱、充满不安的骚动，如同秋风吹过枯叶，又似潮水漫过浅滩。
风铃没有发出清脆的鸣响，而是持续不断地、低沉地嗡鸣着，仿佛承受着某种无形的压力。
我走到窗边，向外望去。
只见忘川巷口，原本空无一物的空地上，不知何时，影影绰绰地聚集了一大片半透明的、形态模糊的新魂。
他们数量众多，男女老幼皆有，个个面带惶恐，眼神迷茫，步履蹒跚地挤在一起。
却不敢靠近当铺散发出的温暖光芒，只是在巷口的迷雾边缘徘徊、张望，发出无声的啜泣和恐惧的低语。
他们是刚离人世的新鬼，本该由鬼差引路，踏上通往幽冥的往生路。
但此刻，他们显然迷失了方向，被浓重的迷雾所困，对未知的前路充满了巨大的恐惧。
其中一个看起来像是老教书先生模样的鬼魂，似乎是这群新鬼中稍微镇定些的，他被其他鬼魂推举出来。
小心翼翼地飘到当铺门前，却不敢进来，只是隔着门槛，对着我深深作揖，声音带着集体性的哀求和颤抖：
“请……请掌柜慈悲！我等……我等皆是新死之魂，本该前往地府，奈何……奈何那往生路上迷雾重重，鬼差大人亦不见踪影……前路茫茫，心中恐惧万分！我等……愿集体典当这‘恐惧’之心，只求……只求能得一丝指引，看清前路，安然往生！”
他们的执念，并非个人的恩怨情仇，而是群体性的、对未知死亡的天然恐惧。
这份恐惧如同厚重的迷雾，不仅遮蔽了他们的去路，也可能让他们在迷茫中魂飞魄散，或化为厉鬼。
我看着门外那黑压压一片、惶惶不可终日的灵魂，心中了然。
往生路出现异常，鬼差失职（或许正与之前那位抱怨KpI的鬼差所在体系的混乱有关），导致这些新魂滞留阳间边界，若不及时疏导，恐生变故。
“尔等恐惧，源于未知。前路虽幽，并非绝路。”我沉声道，声音平和，却清晰地传入每个新魂的耳中，让他们骚动的情绪稍微平复了一些。
我转向内堂：“苏挽，灶王爷。”
苏挽早已准备好她的药箱，闻言立刻走出。
她看着门外聚集的新魂，眼中流露出悲悯。
她取出那套散发着淡淡金光的渡厄金针，对我和门外的新魂们说道：“往生路通道不稳，迷雾障目，我可暂以金针之力，稳固通道，驱散近处的迷障，令尔等魂魄得以安然通行。”
话音未落，她指尖轻弹，数道细如牛毛的金光激射而出，并非射向鬼魂，而是没入巷口前方的虚空之中。
顿时，那浓得化不开的迷雾仿佛被无形的力量拨开，显现出一条朦胧却相对稳定的、通往幽深之处的光路轮廓。
新魂们见状，发出一阵低低的、带着希望的惊呼。
然而，光路虽显，但其尽头依旧遥远而未知，恐惧并未完全消除。
这时，灶王爷也捋着胡须走了出来，他手中托着的，不是法宝，而是那本记录着万家烟火的“云平安”册。
他笑呵呵地对新魂们说：“莫怕，莫怕。前路虽远，但有灯火指引。
老头子我别的不行，就是认得千家万户的灶火味儿！”
他翻开册子，口中念念有词，只见册页上浮现出无数细小温暖的光点，那是人间百姓家中灶台里升起的、带着祈愿与平安气息的烟火。
灶王爷轻轻一吹，那些细小的光点便从册中飞出，如同无数只微小的萤火虫，汇聚成一条闪烁着温暖光芒的星河。
轻盈地飘向苏挽金针开辟出的那条光路，如同路标一般，为迷茫的新魂们指引着方向。
“瞧见没？”灶王爷指着那条“灯火星河”，“顺着这烟火气走，就是回家的路，也是往生的路。心里想着家的温暖，就不怕了。”
新魂们看着那条被金针稳固、被灯火照亮的通道，脸上的恐惧渐渐被希望和安宁所取代。
他们互相看了看，最终，由那位老教书先生带头，纷纷朝着我和苏挽、灶王爷的方向深深一拜。
然后排成并不整齐的队伍，带着对“家”的最后一丝眷恋，踏上了那条通往安息的、不再可怕的道路。
他们的身影逐渐消失在光路的尽头，而那条由万家灯火汇聚的星河，也渐渐隐去。
苏挽收回金针，灶王爷合上册子。
当铺外，迷雾依旧，但那份惶惶不安的集体恐惧，已然消散。
东方天际，已露出第一缕曙光。
我回到柜台后，账册上墨迹流转，记录下这集体性的救渡：
“收，新逝群鬼典当之物：‘往生之惧’。苏挽以金针定路，灶王爷以烟火为引。迷雾虽重，难挡医者仁心；前路虽遥，自有万家灯暖。”
这笔特殊的典当，安抚了众多彷徨的心灵。
执念驿灯的光芒在晨曦中显得愈发温暖，它不仅照亮忘川巷，也曾在子夜时分，为迷途的魂灵，点亮了一条通往安宁的归途。