刁德林立在羌家土坯房门槛的阴影里，脊背挺得笔直，恰似从滨湖盐碱地刨出的石像，浑身裹着化不开的寒气，一动不动地堵在门口。
他是滨湖县老三届高中生，当年全县十八个公社考上大学的不足四十人，他本是有望跃出农门的佼佼者。
年少时的刁德林，满心装着宇宙星辰与海阔天空，总觉得凭着满肚子墨水，定能在知识殿堂展翅高飞，过上体面日子。
可时代浪潮突变，硬生生将他的满腔希望与一箱厚书，一同砸回了这片盐碱遍布的荒原。
而羌忠远，这个学业上从未赢过他的同乡，却凭着能说会道的嘴和能歌善舞的本事，在公社宣传队混得风生水起，成了十里八乡追捧的焦点。
刁德林至今记得，某次宣传队排练，羌忠远拿着脚本凑到他跟前，嘴角挂着带刺的笑：
“刁德林，读再多书有啥用？到头来还不是跟我一样扛锄头、晒日头？纯粹是个书呆子！”
这话像淬盐的针，狠狠扎进刁德林心里。
彼时他唯有沉默，闷头挥锄，让锄头风声盖过屈辱，把愤懑全埋进泥土。
毒辣日头下，汗水滴地即干，只留浅浅湿痕，转瞬又被风吹散，恰似他被现实碾碎的梦想。
日子熬了一年又一年，刁德林总算入了党，当上生产队队长。曾经被羌忠远瞧不起的“书呆子”，如今手握派工权，成了这片土地的“当家人”。
三十年河东，三十年河西，命运的轮转既残酷，又透着说不清的必然。
此刻，刁德林眯眼透过厚近视镜片，冷冷打量着院中的姬忠芳。
他叼着油光锃亮的旧烟斗，烟锅里劣质烟丝忽明忽暗，眼底心思变幻莫测，像夏夜田埂边潜伏的野兽，透着让人发怵的寒意。
姬忠芳穿件半旧列宁装，衣角沾着泥点，双手局促绞在身前，脊背虽挺得笔直，眼里的惶恐却藏不住。
自羌忠远出事后，她成了“反革命家属”，走到哪儿都抬不起头，面对手握实权的刁德林，更是大气不敢喘。
刁德林没说话，只用下巴指了指墙角那只特大号粪桶。桶比寻常的大一圈，桶梁磨得发亮，却散发着窒息的恶臭。
姬忠芳心里一沉，果然，刁德林吐了个烟圈，轻蔑道：“姬忠芳，往后队里积肥，别人挑两桶，你挑三桶。好好改造，别想偷懒！”
姬忠芳咬了咬唇，想说什么终究咽了回去。
这年月，她一个“反革命家属”哪有辩解的资格？只能默默上前提粪桶，扁担刚压上肩，钻心的疼便传来，骨头仿佛都在呻吟。
她咬着牙挪动脚步，粪水晃荡溅在洗得发白、打满补丁的旧裤子上，留下难以清洗的耻辱印记。
江淮盛夏，太阳像大火炉炙烤大地，空气扭曲，泥土开裂，踩上去咔嚓作响。
田埂边的柳树叶子蔫了，知了拼命嘶鸣，更添燥热。
社员们累了能到树荫下歇脚喝水，姬忠芳却连片刻喘息都没有。
她刚割完一垄麦子，直腰擦汗时，刁德林穿着干净对襟汗衫、踩着塑料凉鞋，慢悠悠走到地头。
凉鞋踩在干土路上咯吱响，像踩在姬忠芳心尖。
刁德林踢了踢散落的几根麦穗，声音带刺：
“反革命的娘们，心思真野！割麦都能漏公家粮食？
中午别歇了，把这块地的草全清干净，一根不许剩！”
姬忠芳看着麦茬间的零星麦穗，满是委屈。她明明割得仔细，可麦穗细小难免遗漏，却不敢辩解，只能跪在滚烫的田埂上。
地面灼得膝盖生疼，像要被烙熟。她伸手拔草，手上早已被麦芒割出细血痕，汗水一浸，火辣辣地疼。
稻叶边缘锋利如小刀，在她脸和手臂上划出细血印，汗水混着血水，留下狼狈痕迹。
长时间泡在泥水田里的手指，发白肿胀、沾着泥污，有些地方已经溃烂，每一次握紧都像被针刺。
她咬着牙告诉自己，坚持住，黑暗总会过去，光明终会到来。
没过几天，江淮迎来暴雨季。
天空像被撕开大口子，浑浊雨水倾泻而下，织成灰蒙蒙的雨幕，世界被哗啦啦的雨声笼罩。
泥泞田埂湿滑难行，男社员们躲进低矮昏暗的牛棚避雨，虽有牲畜气味，好歹能遮风挡雨。
可姬忠芳没能喘息。刁德林站在雨幕中，指着远处摇摇欲坠的水渠，声音冰冷坚定：
“姬忠芳！就你去堵缺口！这点风雨都怕，还谈什么改造？心里根本不诚心！”
姬忠芳无奈穿上沉重蓑衣、戴上斗笠，跌跌撞撞冲进冰冷急流。
泥水瞬间淹过大腿，刺骨寒意像小蛇般咬噬肌肤。
她握铁锹使劲往泥里插，每一次都耗尽全身力气，再和男人们一起扛着湿透的沉重泥袋，齐声喊着号子在急流中前行。
泥袋渗水顺着衣襟淌，冻得她浑身发抖。
脚下淤泥深一脚浅一脚，碎石灌进破旧胶鞋，冰冷刺痛从脚底直冲头顶，牙齿不停打颤。
她咬着牙跟着号子挪，心里只有一个念头：堵住缺口，不能淹了公家田地。
雨停后，姬忠芳拖着疲惫身躯回到空荡荡的土坯房，屋里没有一丝烟火气，冰冷寂静。
她脱下湿重的衣裳，浑身青冷，牙齿打颤如筛糠。
蜷缩在冰冷土炕角落，裹着破旧棉絮却感受不到丝毫温暖，无边的寒冷与绝望像潮水般将她淹没。
眼泪汹涌而出，冲刷着脸上的泥污和屈辱，滴在冰冷地面溅起小水洼。
她想起新婚的情景、羌忠远的诺言、母亲深夜塞给她的冰凉菜窝窝，心里五味杂陈。
不知这样的日子还要熬多久，羌忠远的案子何时才能水落石出，可她对光明的渴望，始终没有熄灭。
批斗会一场接一场，都在生产队阴暗潮湿的仓库进行。
仓库屋梁高，挂满蜘蛛网，空气中弥漫着谷物霉味、铁锈味和阴森感。
刁德林总坐在掉漆木桌后，悠然抽着烟斗，烟雾缭绕中，脸庞模糊威严，像庙中泥塑的神像，冰冷不可捉摸。
每次批斗，都有人冲到姬忠芳面前，唾沫飞溅逼问：
“说！羌忠远偷听敌台时你在不在？他箱子里藏的啥？”
“他搞小团体开黑会，你肯定知道！是不是你通风报信？你骨子里就是反动分子！”
姬忠芳哭着，声音嘶哑干裂如破旧风箱，反复哀求：
“各位乡亲同志，我跟忠远刚领证，还没住一起……他的事我真不知道……求你们相信我……”
可她的哀求在众人怒火中苍白无力。
突然，一只粗糙的手掌狠狠扇在她脸上，“啪”的脆响在寂静仓库格外刺耳。
姬忠芳耳中嗡鸣，眼前金星乱冒，世界瞬间颠倒，踉跄着差点摔倒。
脸颊火辣辣地肿起，嘴里泛起腥甜的铁锈味。
她摸了摸头发，闻到残留的桂花油香气——那是婚礼当天母亲偷偷给她抹的，曾经的甜蜜芬芳，此刻夹杂着汗臭、血腥和霉味，令人作呕，像冰冷的毒蛇钻进鼻腔，缠绕着她的心脏。
她站在原地，泪水模糊视线，看着眼前一张张愤怒扭曲的脸，满心绝望。
可这时，她想起母亲在柴房说的话：“嫁出去的姑娘，泼出去的水……你得守着羌家，这是命。”
又想起自己的信念与对光明的期盼，暗暗告诉自己：不能倒下！
羌忠远是被冤枉的，总有一天真相会大白，她能堂堂正正做人。
这段日子，苦难如影随形，压得姬忠芳喘不过气。
可她心中对信仰的坚守、对希望的追寻，始终未曾熄灭。
她坚信黑暗终究会过去，光明终会照亮这片土地。
即便身处逆境，她仍用坚韧意志守护着尊严与信仰，追寻着那一线微弱却坚定的希望之光。
她知道，只要心中有光、不放弃，就一定能穿越漫长黑夜，迎来黎明。
只是，眼前的苦难何时才会结束？羌忠远的冤案何时才能昭雪？她又该如何在绝境中一步步坚持，等到光明降临的那一天？