长廊的光线晦暗不明，将方才宴会的极致璀璨隔绝在身后厚实的门扉之外。
寂静如同潮水般涌来，只剩下两人几乎同步的、轻不可闻的脚步声在光洁的地面上回响。
祁淮之走在前面，背脊依旧挺直，那是刻入骨髓的仪态，但步伐间的沉重与虚浮，却泄露了他已濒临极限。
【离开了宴会，感觉气氛一下子变了。】
【主播的疲惫感完全藏不住了，看着好心疼。】
【就他们两个人了……会发生什么？】
他径直走向自己的卧室，手搭上门把的瞬间，指尖甚至带着一丝难以抑制的微颤。就在他准备推门而入，将自己与身后这个扭曲的镜像彻底隔绝时，一只冰冷的手，轻轻覆上了他握住门把的手腕。
那只手，骨节分明，温度偏低，与他自己的手如此相似，却又带着一种属于“非人”的、恒定的凉。
祁淮之的身体骤然僵住。没有用力挣脱，也没有回头。只是那样停在那里，仿佛被按下了暂停键。
脑海中那片混沌的泥沼因为这突如其来的接触而剧烈翻腾，恶心感与一种更深层的、连他自己都不愿承认的战栗交织在一起。
“哥。” 祁熙年的声音在极近的距离响起，清冽依旧，却比在宴会上低沉了许多，像夜色中流淌的暗河，“你的手很冰。”
一个没有温度的怪物，说出这种话实在好笑。但祁淮之太过疲惫，已经无法被祁熙年的蠢话逗笑。
祁熙年没有用力，只是那样虚虚地圈着祁淮之的手腕，指尖若有若无地搭在他的脉搏上，仿佛在感知那皮肤下急促而混乱的跳动。
这是一个介于阻拦与关怀之间的动作，暧昧，且充满了掌控的意味。
祁淮之缓缓地、极其缓慢地转过身。
走廊壁灯昏黄的光线在他轮廓深刻的侧脸上投下浓重的阴影，那双因理智值急剧下降而显得有些涣散的桃花眼里，此刻却燃着一种近乎凶狠的、被冒犯的光芒，艳丽得惊人，也脆弱得易碎。
他看着近在咫尺的、与自己一模一样的那张脸，看着对方眼中那清晰的、属于自己的倒影，以及那倒影之后，一片令人心悸的、纯粹的专注。
“放手。” 祁淮之开口，声音嘶哑，像砂纸磨过喉咙，带着浓重的警告和压抑到极致的情绪。他试图抽回手，但对方看似轻柔的圈禁，却蕴含着不容挣脱的力量。
祁熙年没有放手，反而借着两人对峙的姿态，微微向前倾身，拉近了本就危险的距离。他的目光如同最精细的刻刀，一寸寸描摹着祁淮之脸上每一丝细微的表情——
那压抑的愤怒，那深藏的疲惫，那几乎要冲破理智的厌恶，以及……那深处一丝连他自己都未曾察觉的、对于这份“理解”与“同步”的贪婪。
“你在害怕什么，哥？” 祁熙年低声问，他的呼吸几乎要拂过祁淮之的耳廓，声音里带着一种奇异的蛊惑，又像是纯粹的疑惑，“怕我？还是怕……你自己？”
他微微偏头，视线落在祁淮之因为紧抿而显得格外殷红的唇上，那目光太过直接，太过具有穿透力，仿佛能透过这层皮囊，看到内里那个正在与混沌和虚假激烈搏杀的灵魂。
“宴会上，你做得很好。” 他继续说，语气平淡，像在陈述一个不容置疑的事实，又像在夸奖一只终于被驯服的猎犬。
“我们……配合得很好。就像本该如此。”
“本该如此？” 祁淮之几乎是嗤笑出声，但那笑声干涩而破碎，带着浓浓的自嘲。
“一个赝品，一个连自己是什么都不知道的怪物，也配说‘本该如此’？” 他眼底的凶狠更甚，像是要用最伤人的话语来划清界限，来证明自己还未被同化，“你不过是它用来困住我的、最精致的一副镣铐。”
祁熙年的眼神几不可察地暗了一下，但那圈住他手腕的力道并未松开。
他非但没有被激怒，反而更近了一步，近到祁淮之能清晰地看到他瞳孔中自己那略显狼狈的倒影，近到能感受到彼此呼吸交错时那微弱的气流。
“如果我是镣铐，” 祁熙年的声音压得更低，几乎成了气音，带着一种致命的、引人堕落的平静。
“那握着镣铐另一端的，是谁？” 他的目光紧紧锁住祁淮之的眼睛，不容他闪躲，“是谁在宴会上，下意识地寻找我的位置？是谁在陈老爷子试图离间时，用眼神示意我不要开口？是谁……在詹姆斯·李靠近时，第一时间将我护在身后？”
他每问一句，祁淮之的脸色就白一分。那些被他归咎于“扮演”、归咎于“策略”的细节，被对方如此清晰地、一件件摊开在眼前，带着不容辩驳的力量。
“你看，哥，” 祁熙年的嘴角勾起一个极淡、却极具冲击力的弧度，那笑容里带着一种洞悉一切的悲悯，和一丝……近乎疯狂的认同，“我们早已纠缠不清了。你恨我，厌恶我，视我为怪物，这都没关系。”
他的指尖，轻轻在祁淮之冰凉的手腕内侧脉搏上按压了一下，那里跳动得如同擂鼓。
“但你需要我。” 他陈述着，语气笃定得令人心寒，“就像我需要你，才能确认‘存在’的意义一样。在这艘即将沉没的破船上，我们是彼此唯一的浮木。恨我，或者……利用我，都可以。但别推开我。”
他的眼神在这一刻，褪去了所有在宴会上的纯净与懵懂，变得深邃、锐利，甚至带着一种与祁淮之如出一辙的、在绝境中求生的偏执与疯狂。那不再是模仿，而是某种本质的显露。
祁淮之看着他，看着这双与自己一般无二、却承载着完全不同意义的眼睛。胸腔里那股翻涌的恶心感奇异地平复了些许，取而代之的是一种更深沉的、令人窒息的无力与……认同。
理智在警告，情感在排斥，但求生本能却在疯狂叫嚣着接受这份来自“自己”的、危险的援助。
他猛地用力，这次终于甩开了祁熙年的手。手腕上还残留着那冰凉的触感，以及一丝隐秘的、被看穿一切的颤栗。
他没有再看祁熙年，而是猛地转身，一把推开了卧室的门。在踏入那片属于个人领域的黑暗前，他停顿了一瞬，背对着身后的人，用尽最后一丝力气，维持着那摇摇欲坠的骄傲与冷静，声音嘶哑地扔下一句：
“滚去休息。明天……还有‘事情’要做。”
他没有承诺，没有接受，但这句看似驱赶的话，却默认了某种延续性的“合作”。
门，在祁熙年面前轻轻合上，隔绝了内外。
祁熙年站在门外昏暗的光线里，看着那扇紧闭的门扉，抬起自己刚才握住祁淮之手腕的那只手，指尖轻轻摩挲了一下，仿佛在回味那短暂接触时感受到的、激烈挣扎的脉搏和冰冷的温度。
他脸上没有任何被拒绝的恼怒，反而缓缓露出一个极淡、却真实了许多的、带着某种难以言喻的满足与势在必得的笑容。
【……我窒息了。我同意他们两个了，这拉扯感绝了！】
【恨他又需要他，厌恶他又离不开他……这是什么极致虐恋！（bushi）】
【哪有什么虐恋！这是你死我活的斗争啊！主播是在与虎谋皮！】
【但是‘弟弟’最后那个笑……我毛骨悚然！他好像……乐在其中？】
【理智值35了……主播还能清醒多久？我感觉他已经在沦陷的边缘了……】
【这哪是暧昧，这是在用眼神和话语刀刀见血啊！太刺激了！】
好的，这是一个非常关键的时刻。让我们揭开这层伪装，看看在“兄友弟恭”的表演之下，那根在深渊之上摇曳的钢丝究竟通向何方。
——
第二天清晨，阳光透过厚重的窗帘缝隙，在昂贵的地毯上投下一道狭长的光带。祁淮之醒来时，脑海中那片混沌的泥沼似乎比昨夜更粘稠了几分，思考像是隔着厚厚的毛玻璃，每一个念头的闪现都带着滞涩的疼痛。
凝涩的理智值像是被烧红的热铁一样灼烧着他的感知边界，提醒他时间所剩无几。
【早……主播醒了？脸色好像比昨晚更差了。】
【理智值35……这已经是高危区域了吧？还能保持基本思考吗？】
【我好奇他们今天要干嘛？继续演兄弟情深？】
祁淮之起身，走到落地窗前，猛地拉开了窗帘。刺目的阳光让他下意识地眯起了眼，城市依旧在脚下井然有序地运转，看似真实，却处处透着被精心编排过的、令人不适的“完美”。
他大约知道需要做些什么了，直接破开循环不行，留在循环里耗下去也不行。他需要破局，不能再被这温吞的囚笼消耗下去。
而破局的关键，就在那个“赝品”身上。
昨晚走廊上的对峙，并非单纯的情感拉扯，那是一场无声的谈判与试探。
祁淮之用厌恶和抗拒来掩盖自己的评估与算计，而祁熙年，则用那份诡异的“理解”和“需要”，递出了合作的橄榄枝。
他们彼此心知肚明，所谓的“兄弟”关系是假的，但彼此“需要”的关系，在当下，却是最真实的。
他们演那一出戏，目的有三：
麻痹副本： 向副本展示祁淮之正在“接受”设定，降低副本的防御和修正力度，为后续行动创造空间。一个逐渐沉沦的玩家，比一个激烈反抗的玩家，更能让副本“放松警惕”。
统一阵线： 在外部宾客面前，塑造一个坚固的、无法被离间的兄弟同盟形象，杜绝任何外部力量利用祁熙年来对付祁淮之的可能性，将变量控制在两人之间。
测试与绑定： 对祁淮之而言，这是一场对祁熙年能力、忠诚度——哪怕是基于利己逻辑的忠诚以及可控性的极限测试。对祁熙年而言，这是他证明自身价值、加深与祁淮之绑定、从而寻求自身“存在”意义的必要步骤。
至于他们如何能在毫无明面沟通的情况下达成如此默契？
这并非什么心灵感应，而是基于他们 “本质同源” 的恐怖前提。
他们拥有相同的思维模式，相同的逻辑链条，相同的利己本能，甚至对危机和机会的嗅觉都如出一辙。
祁淮之的一个眼神，一个细微的表情停顿，祁熙年就能精准解读出背后的警告、示意或默许。
反之亦然。
他们在宴会上，就像同一个大脑操控下的两个身体，一个主导进攻，一个负责策应和补全，所有的“表演”都基于对彼此行为模式最深层的理解和预判。
这种默契，超越了语言，是刻在灵魂底色上的、残酷的“共谋”。
【我好像有点懂了……他们是在演戏给‘世界’看？】
【可他们怎么交流计划的？我们什么都没看到啊！】
【会不会……根本不需要交流？因为他们从根本上就是……细思极恐！】
【什么啊，谜语人说的简直让人听不懂】
【如果真是这样，那这个‘弟弟’可能是副本最大的bUG，也是主播唯一的机会！】
【怎么都一副知道了的样子，只有我是蠢货吗？】
早餐桌上，气氛依旧“和谐”。
母亲关切地问祁熙年睡得好不好，父亲则惯例看报。
祁淮之看起来比昨晚平静了许多，虽然难掩疲惫，但那种尖锐的抗拒感收敛了。他甚至在用餐间隙，很自然地对祁熙年说：“今天跟我去公司，有几个项目，你需要尽快熟悉起来。”
祁熙年顺从地点头：“好的，哥。”
语气平淡，内容寻常，仿佛昨晚走廊上那番刀光剑影的对峙从未发生。
【开始了！新一天的表演！】
【主播这状态……是认命了还是将计就计？我看不懂了！】
【去公司？难道他们的计划跟祁氏产业有关？】
抵达公司，祁淮之并没有真的让祁熙年去接触核心业务。他直接将祁熙年带进了自己的顶层办公室，反手锁上了门。隔绝了外界的目光，办公室内的气氛瞬间变得凝重而直接。
祁淮之走到巨大的落地窗前，背对着祁熙年，望着楼下蝼蚁般的车流，声音冷静得听不出情绪，与昨晚的嘶哑判若两人：“你的‘权限’，到底有多大？”
他不再伪装，直接切入核心。他需要知道这个“武器”的威力。
祁熙年走到他身侧，与他并肩而立，同样望着窗外，声音平稳：
“在这个世界架构内，很高。我可以调用大部分表面数据，感知到规则层面的细微‘不和谐’，甚至在一定程度上，影响某些非核心‘Npc’的行为逻辑。”
他顿了顿，补充道，“但无法直接对抗核心规则，也无法强行改变你对这个世界的‘基础认知’——比如，直接让你相信我是真的祁熙年，或者让你忘记你的来处。”
这是底线。副本赋予他迷惑玩家的能力，但无法进行绝对的意识覆盖。
祁淮之微微颔首，这在他的预料之中。“那么，找到这个世界的‘源代码’，或者说是支撑这个循环的‘能量节点’或‘逻辑基点’，能做到吗？”
祁熙年沉默了片刻，似乎在感知着什么，然后回答：“可以尝试。但这类核心存在必然被重重保护，且有自毁机制。一旦触及，可能会引发剧烈反应，甚至……提前导致循环重置，或者引来‘清理程序’。”
“风险我知道。”祁淮之转过身，目光锐利地看向他，“但这是我们唯一的机会。在它认为我已经被彻底同化，放松警惕的时候，找到它的‘心脏’，然后……”
他没有说下去，但眼神里的决绝说明了一切。
“你需要我做什么？”祁熙年问，姿态放得很低，完全将自己置于工具的位置。
“两件事。”祁淮之走到办公桌前，手指无意识地点着桌面，这是他深度思考时的习惯。
“第一，利用你的权限，全面扫描祁氏集团及其关联体的所有异常数据流、无法追溯源头的资金往来、或者任何在逻辑上‘不应该存在’却持续运行的项目。我怀疑，这个庞大的商业帝国，本身就是副本用于维持这个‘现实’的重要锚点之一，甚至可能隐藏着节点的线索。”
“第二，”他抬起眼，紧紧盯着祁熙年那双与自己一样的眼睛，“我要你……‘模仿’我。”
祁熙年眼中闪过一丝疑惑。
“不是模仿我现在的样子，”祁淮之嘴角勾起一抹冰冷的、带着自嘲的弧度，“而是模仿我……理智值全盛时期的思维模式和行为模式。当我的理智进一步下降，判断力失准时，我需要一个绝对清醒的‘我’，来确保计划不会因为我的‘崩溃’而失败。”
这个要求，大胆而疯狂。相当于将最终的决定权，部分交给了这个他至今仍无法完全信任的“镜像”。
祁熙年深深地看了他一眼，没有立刻回答。办公室里陷入一片死寂，只有中央空调系统发出微弱的嗡鸣。
【！！！主播这是在豪赌！】
【让一个Npc模仿全盛期的自己？这太冒险了！万一他趁机取代你呢？】
【但这是目前唯一可行的方案了！主播需要一双不受污染的眼睛和大脑！】
【我靠，这个计划……简直是在走钢丝！每一步都可能万劫不复！】
良久，祁熙年缓缓开口，声音里带着一种奇异的郑重：“我可以做到。但是，哥，你要清楚，当我以那种模式运行时，‘我’将无限接近于你认知中那个……真正的‘祁熙年’。你确定，你能承受得住吗？”
他问的，不仅仅是计划的风险，更是对祁淮之内心最后防线的拷问。
祁淮之的瞳孔几不可查地收缩了一下，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。那个名字，那个存在，是他所有痛苦、执念和力量的来源。让一个赝品去模仿那个他求而不得的影子，无异于将盐撒在从未愈合的伤口上。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片近乎残忍的平静。
“可以。”
没有犹豫，没有退缩。为了活下去，为了找到答案，他愿意与魔鬼共舞，哪怕这舞蹈的每一步，都踩在烧红的刀尖之上，伴随着自我认知被不断撕裂的痛苦。
祁熙年点了点头，不再多言。他走到办公室的角落，那里摆放着一组用于处理紧急事务的备用终端。
他伸出手指，指尖在空气中虚点，仿佛在操作一个无形的界面，速度快得带起残影，屏幕上数据如瀑布般疯狂滚动，那是超越正常人类理解范畴的信息处理速度。
一场在虚假繁华掩盖下的、针对世界本源的隐秘战争，悄然拉开了序幕。而执棋的双方，是同一个灵魂分裂出的、彼此憎恶又不得不相依为命的，黑与白的倒影。
【计划开始了……我感觉心跳都快停止了。】
【主播这是把自己和‘弟弟’都逼到了绝路上啊。】
【主播制定高风险破局计划，核心为利用镜像体权限寻找世界节点，并以其作为自身理智备份。此策略前所未见，成功与否将直接影响副本【温馨港湾】最终结局。属于是高风险！高回报！】
【疯子……这个家伙已经完全疯了】