校军场上,那深红与漆黑交织的磅礴能量缓缓散去,经伽尔巴以无上罡气“附魔”淬炼的日耳曼军团方阵,犹如脱胎换骨,肃杀之气冲天而起,又隐含着一股内敛的平衡与坚韧。这等惊人景象,不仅震撼了罗马官兵自身,更深深刺激了被押解在一旁观礼的百十名俘虏。
这些俘虏皆是不列颠周边以及苏格兰、威尔士、爱尔兰等地被剿俘获的绿林好汉、部落勇士,个个身材魁梧,桀骜不驯。他们本都是刀头舔血、崇尚勇力之辈,见此神乎其技的力量展示,无不为之心摇神驰,眼中流露出难以掩饰的震撼,甚至隐隐生出几分羡慕与渴望——对绝对力量的渴望。
伽尔巴目光如电,扫过这群俘虏,声音洪亮却带着一丝罕见的、对这些草莽豪杰的理解:“念尔等多为生计所迫,或为追求自由不羁而落草山林,搏命求生,本无大错,也算得上是条好汉!此次从众多战俘中独独选出你们这些最彪悍勇健者,是你们的造化,亦是尔等实力所致!”
他话锋一转,抛出橄榄枝:“今日,我给你们一条改邪归正、重获荣耀之路!若有意洗心革面,加入新编的‘不列颠罗马军团’,与我等同袍,共同守护这片你们生于斯长于斯的家园,我伽尔巴在此承诺——”
“即刻便每人发放一丸‘仙牙丹’,助你等固本培元,强健体魄!同样为你们进行‘附魔’,赐予力量!并发放制式装备、足额军饷!经训练考核后,直接纳入军团正式编制,与罗马公民兵同等待遇!”
此言一出,俘虏群中顿时一阵骚动。仙牙丹的神奇他们早有耳闻,那附魔的力量更是亲眼所见,加之正式军籍与军饷的诱惑,对许多厌倦了东躲西藏、朝不保夕的山林生涯的好汉而言,无疑是极具吸引力的出路。
俘虏中忽有一巨汉越众而出,此人身高近九尺,虎背熊腰,面容粗犷,眼神却锐利如鹰。他几乎是想也不想,对着点将台上的伽尔巴单膝跪地,行了一个不伦不类却足够恭敬的礼,声如闷雷:“苏格兰,喀里多尼亚部落,卡尔加库斯!愿追随总督大人,效犬马之劳!” 他乃部落第一勇士,素慕强者,见伽尔巴如此气魄手段,心折不已,当下毫不犹豫率先投诚。
有人带头,且是颇具声望的卡尔加库斯,其余俘虏中又有数十人相继出列应募。伽尔巴见状,当即下令发放丹药,进行附魔,兑现承诺。
然而,翌日开始的,并非想象中的安逸整编,而是严格残酷到极致的军事训练!伽尔巴意在快速打造一支能战的新军,采用的竟是真刀真枪的实战对练!那些新投诚的俘虏,与经验老辣、刚刚经过附魔强化的日耳曼老兵捉对厮杀,美其名曰“尽快适应罗马战法”,实则近乎残酷的淘汰与筛选。
训练场上杀声震天,伤亡立现。许多昨日还做着升官发财梦的战俘,转眼便成了罗马军团锤炼实战能力的“陪练”,非死即伤,鲜血染红了校场泥土。
在这血腥的炼狱中,那率先投诚的卡尔加库斯却展现出了过人的骁勇与智谋。他不仅个人武艺超群,硬生生从老兵的围攻中杀出血路,更凭借其部落勇士的领导才能,迅速组织起几十名同样彪悍且愿追随他的好汉,结阵自保,互相支援,竟在残酷的实战训练中奇迹般地撑了下来,保住了性命,其表现甚至赢得了不少罗马老兵的侧目与暗自敬佩。
伽尔巴高坐观战台,冷漠地注视着场中的生死搏杀,对卡尔加库斯的表现微微颔首。他知道,真正的精锐,唯有从血与火的生死考验中,才能淬炼而出。