白若兰可能被卷入风波的消息，如同一道无声的惊雷，在郑耀先看似平静的心湖深处炸开，余波震荡，撕裂着一切伪装的镇定。他强行压下翻涌的焦灼与愧疚，反复告诫自己，必须假设名单已通过“掌柜”的渠道安全送达下一个环节，否则所有的牺牲与挣扎都将失去意义。眼下，他必须集中全部心力，应对近在咫尺、愈发咄咄逼人的内部督察，任何一丝分神都可能万劫不复。
督察小组的触角在林寒的指挥下，伸得既深且广，更带着一种锲而不舍的细致。行动处内，与郑耀先过往甚密的几名军官被频繁、长时间地约谈，问题愈发刁钻，甚至刻意追溯到数年前某些早已尘埃落定的行动细节，试图通过反复盘问，找出证人记忆的细微偏差或人为制造的前后矛盾，编织罗网。电讯处里，刘铭章感到周围的空气几乎凝固，林寒的亲信不仅监控核心机组，连日常的耗材领取、文件递送流程都增设了几道审查程序，甚至对他个人经手的所有技术报告、演算草稿都表现出异乎寻常的兴趣。一种“温水煮青蛙”般的窒息感，混合着“山雨欲来”的明确预警，在两人周围悄然蔓延。
郑耀先深知，绝不能被动防守，坐以待毙。他利用一次向毛人凤例行汇报“近期城防巡逻中偶然发现疑似共党地下钱庄洗钱线索”的机会，看似无意地、忧心忡忡地提及：“局座，近来内部督察，风气为之一肃，确是好事，卑职全力支持。只是……卑职隐约听闻，某些下面的人，为求表现或急于撇清避嫌，在处理日常公务，尤其是涉及与友邻部门（如国防部二厅、宪兵司令部）的协同事务时，难免有些缩手缩脚，生怕流程上稍有疏漏便被记录在案，影响了协作效率。长此以往，恐被共党钻了空子，因内部过度审查而贻误战机，反而不美。”
他语气诚恳，措辞完全站在“党国利益”和“工作效率”的角度，却巧妙地将“内部审查可能影响外部协作、降低整体效能”的担忧，摆到了毛人凤面前。毛人凤听罢，眼皮微抬，深邃的目光在郑耀先脸上停留片刻，未置可否，只是淡淡说了句：“心中无鬼，自然坦荡。心中无鬼，何惧风霜？效率固然重要，但纯洁队伍更是根本。”话虽如此，郑耀先还是敏锐地捕捉到他眉宇间一闪而过的不耐与权衡，显然，这位掌控全局者，也并非乐见内部因过度审查而陷入相互猜忌、效率低下的停滞状态。
与此同时，刘铭章在电讯处内精心构筑的“数据迷宫”中，与林寒进行着一场更加凶险、无声的技术缠斗。他提供的庞杂信号记录确实在一定程度上消耗着对方的人力与算力，但他自己，则利用值守夜班、监控相对松懈的宝贵机会，将全部注意力聚焦于那个稍纵即逝、指向档案室人事技术档案区域的信号特征。他尝试模拟其加密逻辑的碎片，在脑海中反复推演其可能的密钥结构与接收端触发机制，并在绝对安全的隔离环境中进行微量级的信号模拟测试。这是一项极其精细、耗时且不能留下任何物理痕迹的工作，如同在万丈深渊的钢丝上蒙眼行走，还要同时拼接脚下被打碎的瓷器，任何一丝疏忽都可能摔得粉身碎骨。
然而，命运似乎并不打算给他们任何喘息之机。三天后，一个经由“掌柜”李建君通过那终极“九皋”渠道传回的消息，如同冰锥，刺穿了郑耀先最后的侥幸心理——消息证实，上海保密站确实启动了对白若兰的“内部背景复核”，重点核查她调离南京前经手文件的流向，以及她与“某些特定人员”的过往接触。复核尚未结束，白若兰目前人身自由未受限制，但已被暂时调离机要岗位，安排“休假”，其住所处于一种松散的、间歇性的监视之下。消息来源强调，目前并无直接证据指向名单或更严重的指控，更多是源于南京这边某些“间接压力”和上海站内部的派系倾轧，借题发挥。
尽管早有预感，但当这确凿的、充满危险信号的消息传来，郑耀先仍感到一阵天旋地转的眩晕，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。他把自己关在办公室里，拉紧厚重的窗帘，隔绝了外界的一切光线与声音。黑暗中，白若兰昔日巧笑倩兮的模样、那双对他充满信任与情意的眼眸，与她现在可能面临的恐惧、孤立无援的处境交织闪现。那个对他怀着一腔痴情、聪慧而又不幸被卷入旋涡的纯粹女子，最终因为与他的这层无法切割的关系，而陷入了如此险境。巨大的悲痛与蚀骨的愧疚，混合着对幕后推手的愤怒，几乎要将他吞噬。他用力攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，尖锐的疼痛让他勉强维持着摇摇欲坠的理智与冷静。
这不是悲伤的时候，更不是崩溃的时候。白若兰被“复核”，是一个极其危险的信号，表明敌人的视线已经扫到了她身上，哪怕目前只是怀疑和试探。上海站的动作，意味着他们很可能接到了来自南京的某种指示或暗示，或者，这本身就是南京这边某人（林寒？沈醉？甚至是毛人凤的默许？）指令下的“敲山震虎”，意在通过调查她来敲打、刺激他，逼他在压力下露出马脚。白若兰与他的关联，在保密局高层并非秘密……
果然，次日一早，沈醉便带着一脸虚伪的悲戚与“关切”，再次不请自来，敲开了郑耀先办公室的门。
“耀先兄，保重啊。”沈醉拖长了音调，目光却像毒蛇一样在郑耀先脸上逡巡，“听说上海的白秘书……唉，真是人在家中坐，祸从天上来。好好的突然就被内部复核，还‘被休假’了。说起来，她调去上海前，与耀先兄你……那可是交往甚密，羡煞旁人啊！这突然就……会不会是她在上海不小心，卷进了什么不该卷的是非里，或者是知道了什么不该知道的事，得罪了哪路神仙？”他话语中的试探、落井下石与幸灾乐祸之意，几乎毫不掩饰。
郑耀先抬起布满血丝、却冰冷如严冬湖面的眼睛，目光如两把淬火的匕首，直刺沈醉：“沈处长！白若兰秘书乃我党国同仁，恪尽职守，如今接受内部复核，是正常程序，我相信上海站的同仁会给她一个公正的结果！你此刻不在其位，却在此妄加揣测，散布流言，是对同仁不敬，更是对上海站工作的无端质疑！莫非沈处长认为，我保密局内部，尽是捕风捉影、牵连构陷之辈？”他语气凌厉，带着一股压抑不住的、仿佛因同僚受辱而迸发的悲愤，反而在气势上压倒了沈醉，显得异常坦荡而强硬。
沈醉被这突如其来的强硬态度噎了一下，脸上虚伪的笑容僵住了，讪讪道：“耀先兄言重了，言重了！我只是一片好心，提醒一下……”
“不劳沈处长费心！”郑耀先毫不客气地打断他，霍然起身，手指门口，“我郑耀先行得正坐得直，不怕任何流言蜚语！白秘书亦是如此！若无事，请便！郑某还有重要公务要处理，没空听这些无稽之谈！”他直接下了逐客令，态度坚决，不容置疑。
沈醉碰了一鼻子灰，脸上青一阵白一阵，悻悻然地嘟囔着“好心当成驴肝肺”，转身走了。但郑耀先知道，白若兰被调查这件事，如同一颗投入早已浑浊不堪的泥潭的石子，必将引来更多嗜血的窥探，浊浪只会翻涌得更加激烈。
当日下午，林寒亲自来到了电讯处副处长办公室，名义上是检查“技术升级与安全排查”的进度。
“铭章，近日辛苦。”林寒语气平淡如常，镜片后的目光却像精密仪器般，扫过刘铭章桌面上每一张堆积的演算纸和信号记录，“白若兰秘书在上海被内部复核的事情，想必你也听说了。据闻，她调离前最后接触并整理归档的一批文件中，有部分涉及电讯处早期的频率分配与设备采购的原始草稿和会议纪要……当然，这只是传闻，复核工作自会厘清，未必属实。不知你这边，近期在整理旧档或日常工作中，可有发现任何异常的文件流转、记录缺失，或是……未经授权的信息查询痕迹？”他话语步步紧逼，将调查的矛头更进一步、更具体地指向了刘铭章分管的领域和过往经手的资料。
刘铭章心头一凛，知道林寒这是借题发挥，要将白若兰的事情与电讯处的“异常”更紧密地捆绑在一起。他推了推眼镜，面色如常，甚至带着一丝被无端质疑的无奈：“回处长，频率分配与核心设备采购的相关档案，皆有严格管理制度与完备记录备份，卑职每日均会例行核查，并未发现任何异常流转或缺失。白秘书调离已久，即便她当时接触过一些早期草稿，也早已归档封存，与现行体系及日常工作毫无关联。若处长对这部分档案不放心，可随时下令，调阅全部相关归档记录进行核查，卑职定当全力配合。”他回答得滴水不漏，并将皮球踢了回去。
林寒深深看了他一眼，未再继续追问文件本身，转而仿佛“随意”地拿起刘铭章桌上一张画满了奇怪符号、函数推导和波形模拟的草稿纸：“哦？铭章这是在研究什么？新的加密算法推导？还是信号特征模拟？”那纸上，正有刘铭章深夜尝试模拟破译档案室信号加密逻辑时留下的、看似杂乱无章、实则内藏玄机的痕迹！
刘铭章心跳瞬间漏了一拍，背后渗出冷汗，但强大的心理素质和长期训练出的镇定让他瞬间恢复如常，从容答道：“回处长，只是尝试对一些近期监测到的、已知的共党惯用干扰信号模式进行反向解析和数学建模，看看能否找出其更深层的规律或生成逻辑，便于日后更精准地过滤和识别。目前尚在摸索推导阶段，思路还未理顺，所以显得杂乱无章，让处长见笑了。”他将自己的真实目的，完美地隐藏在了合情合理的日常工作借口之下。
林寒不置可否地“嗯”了一声，放下草稿，又状似无意地“巡视”了一圈办公室内的其他设备和工作记录，这才带着一丝难以捉摸的表情离开。他走后，刘铭章才发觉自己贴身的衬衫已被冷汗浸透，紧贴在冰凉的皮肤上。林寒的警觉性与洞察力，远超他的预估，每一次接触都像是在雷区边缘行走。
白若兰被调查的消息，如同一道清晰的分水岭，划破了看似僵持的局面。郑耀先明白，所有的悲伤、愤怒与愧疚都必须深埋心底，此刻任何情绪的流露都是致命的破绽，只会给敌人提供攻击的弹药，也将更快地把白若兰推向更危险的境地。他将翻涌的情绪硬生生压制成冰冷的怒火与更深沉的警惕。他冷静地推断，敌人选择在此时对白若兰动手，有两种可能：一是他们确实掌握了一些模糊的、间接的线索，将怀疑的目光投向了与白若兰有过接触的人，试图从她这里打开缺口；二是他们并未掌握实质证据，但采用“宁错杀不放过”的策略，同时借此关键事件猛烈敲打、刺激他，试图让他在压力下忙中出错，主动暴露。
他必须更加谨慎，如履薄冰，同时，也要让敌人为他们的行动付出代价，扰乱他们的部署。
当夜，郑耀先再次冒险启用了风险极高的“九皋”渠道。但他这次传递出去的，不再仅仅是求救信号，而是一份经过精心伪装、真伪混杂的“情报”片段——内容隐晦地暗示上海站内部可能存在激烈的派系倾轧，有人或许正借“清除内奸、复核背景”之名，行排除异己、打击南京总部“某些人士”影响力之实，甚至这种内斗可能已经影响到了“涅盘计划”部分物资渠道的稳定性。他要将祸水引回上海站内部，引向沈醉可能涉及的势力范围，制造敌人内部的猜忌、互相撕咬与混乱，从而或许能为白若兰分担一些压力，至少让上海站的调查者有所顾忌。
同时，他通过绝对安全的死信箱，向刘铭章下达了新的指令：暂停对档案室信号的任何主动探测与破译尝试，所有相关研究转入纯粹的脑内推演和记忆分析，转为长期、被动、极其隐蔽的信号监控记录，只记录，不分析，不行动，最大限度地避免打草惊蛇，等待更好的时机。他们将进入一个更深的、表面绝对服从的“蛰伏期”，积蓄力量，等待下一个真正机会的来临。
白若兰因他而陷入险境，这份沉重的负罪感，像一次淬火，将郑耀先的心志在极致的痛苦、压力与愤怒中，锻造得更加坚硬、更加冷酷、也更加清醒。他知道，脚下的路已然被自己人的鲜血与无辜者的泪水浸染，他不能回头，甚至不能停下脚步去舔舐伤口。他只能背负着这份沉重的罪与罚，将对白若兰的担忧与愧疚转化为更坚定的意志，在更加漆黑、更加寒冷的暗夜中，收敛所有锋芒，隐匿所有踪迹，继续前行，直到黎明的到来，或者，直到自己同样无声无息地湮灭于这无尽的黑暗之中。无声的惊雷已然炸响，淬火后的抉择，唯有更坚韧地潜伏，更耐心地等待，更精准地出击。