第二日的长春宫，依旧被大行皇后的丧仪裹着一层沉郁的寒气。檐角垂落的雨丝比昨日更密些，牛毛般织成一张灰蒙蒙的帘幕，把朱红的宫墙、青灰的瓦檐都浸得发潮，连风掠过殿宇时，都带着股沁骨的湿冷。殿内的白幡被穿堂风卷得簌簌作响，与殿外的雨声交织在一起，再混着案上燃得正旺的香烛味——那香气里裹着潮湿的尘土气，闷得人胸口发紧，连呼吸都觉得滞重。
永璜站在孝子队列的靠前位置，素白孝服的下摆沾了不少雨雾，贴在腿上，凉得他下意识缩了缩脚。他手里捧着一方叠得整齐的孝帕，指尖却无意识地攥紧，帕角被他捏得发皱，指节泛白。目光看似落在灵前的供桌上——那里摆着皇后的牌位，烛火在牌位前跳动，映得牌上的字忽明忽暗——可他的神思早就飘远了，昨夜辗转到三更天，那两个小太监的话像一群磨人的虫豸，在他脑子里转了一圈又一圈，连梦里都在反复回响“哲妃娘娘是被皇后害的”。
这般心神不宁，连司仪唱喏“跪——”时，他都慢了半拍，膝盖刚要弯，身边的福晋董鄂氏便轻轻拽了拽他的孝服下摆。她的指尖带着点温热的暖意，顺着布料传过来，又飞快地收回，只递过来一个担忧的眼神，示意他跟上礼数。永璜这才回过神，连忙屈膝跪下，额头抵在冰凉的蒲团上，心里却愈发慌乱——若是被皇阿玛看出异样，该如何解释？
好在今日弘历因西北急报缠身，一早便去了军机处处理政务，并未亲临长春宫主持丧仪。这份“缺席”，倒给了永璜几分喘息的余地。待午时丧仪暂歇，永璜与福晋在偏殿歇一歇，永璜刚挨着凳沿坐下，还没来得及揉一揉发酸的膝盖，就听见廊下传来一阵轻缓的脚步声——不是宫人的急促，而是带着几分从容的稳，混着雨珠落在伞面上的细碎声响。
抬眼望去，只见甄嬛撑着一把青竹骨的油纸伞，由侍女菱枝小心翼翼地扶着走了进来。那伞面上绣着暗纹兰草，雨珠顺着伞骨滚下来，落在菱枝捧着的青布帕上，洇出一小片浅湿的痕。甄嬛今日穿的素色杭绸孝服，领口仅用银线绣了一圈细巧的缠枝纹，没有多余的装饰，却衬得她原本就清丽的面容愈发素净；只是那双平日里带着温和笑意的眼睛，此刻藏着深潭般的沉静，不见半分慌乱，倒像是早就看透了什么。
“儿臣给娴额娘请安。”永璜和董鄂氏见了，忙不迭从矮凳上起身，动作都带着几分仓促。董鄂氏还特意理了理裙摆，不让衣上的褶皱失了礼数，屈膝时声音柔和却恭谨，“额娘今日也辛苦了。”
“快起来吧，地上湿，凉得很。”甄嬛抬手虚扶了一下，目光先落在永璜脸上——他眼下的青黑比昨日更重，像是一夜没睡好，连嘴角都绷得紧紧的，透着股藏不住的焦躁。她便也不绕弯子，开门见山问道：“本宫瞧你今日心不在焉的，方才司仪唱礼时，你慢了半拍，是昨夜没休息好，还是心里藏着什么事？”
永璜闻言，指尖下意识地攥了攥孝帕，目光飞快地扫过身边的董鄂氏。他知道董鄂氏素来谨慎可靠，府里的事从不用他多操心，可这事关亲生额娘的死因，是宫里压了十几年的秘辛，多一个人知道，就多一分被传出去的风险——万一被背后的人察觉，恐怕会生出更多事端。
董鄂氏何等通透，只看永璜这一眼，便懂了他的顾虑。她连忙屈膝笑道：“娴额娘与爷先坐着歇歇，臣妾去小厨房备些热的点心——这一上午站着行礼，怕额娘和爷都饿了。”说罢又转头对身后的宫人叮嘱：“多备些枣泥糕，娴额娘素来喜欢这个，再温一壶杏仁茶，别太烫。”话音落，才轻手轻脚地退了出去，关门时特意留了指宽的缝隙——既不会让殿内的话外泄，也能及时听见里面的动静，免得有人贸然闯进来。
殿内瞬间静了下来，只剩下窗外的雨声淅淅沥沥，还有远处佛堂传来的诵经声，断断续续飘进来，更添了几分肃穆。永璜站在原地，手指反复搓着孝服的衣角，那素白的布料被他搓得发皱，嘴唇张了几次，话到嘴边又咽了回去——他想把昨日听到的事说给甄嬛听，可又怕这事牵连到抚养自己十几年的娴额娘；更怕自己一时冲动，顺着别人设的圈套走，最后不仅查不到额娘的真相，反而把自己搭进去。
甄嬛看着他这副欲言又止的模样，端起桌上的青瓷茶杯，指尖摩挲着杯壁上的冰裂纹——杯里的茶是温的，是宫人一早泡好的雨前龙井，水汽漫过她的指尖，带来几分暖意。她抿了一口茶，才缓缓开口，语气里带着几分安抚的柔和：“你这孩子，打小就沉稳，今日却这般犹犹豫豫的，莫不是昨日回阿哥所时，在宫道上见了什么人，或是听了什么话？”
这话像一根细针，精准地戳中了永璜的心事。他猛地抬头看向甄嬛，眼底满是震惊——娴额娘竟连这个都猜到了？是自己的神色太明显，还是额娘早就察觉了不对劲？犹豫了片刻，他终于卸下了心里的防备，往前迈了半步，声音里带着几分不易察觉的哽咽，连呼吸都有些发颤：“额娘，儿臣……儿臣昨日真的听到了一些话，那些话像块石头压在心里，搅得儿臣一夜没睡好，实在不知道该怎么办才好！”
“别急，慢慢说。”甄嬛放下茶杯，伸手示意他在对面的矮凳上坐下，又亲手拿起桌上的另一只茶杯，给永璜倒了杯温茶。指尖碰到他的手时，她特意顿了一下——永璜的手凉得像冰，连指腹都泛着青白，想来是昨夜受了寒，又担了心事。“先喝口茶暖暖身子，有什么事跟额娘说说，额娘帮你一起想办法，总不会让你一个人扛着。”
永璜双手捧着温热的茶杯，暖意顺着杯壁传到指尖，再慢慢漫到心口，那颗慌乱的心才稍稍定了些。他深吸一口气，目光落在杯中的茶叶上，缓缓开口，把昨日从长春宫回阿哥所时的情景一五一十地说了出来——从阿哥所西侧转角听到两个小太监的对话，到他们说皇后遭报应是因为谋害皇嗣，再到提及哲妃和二公主的死因，甚至连小太监说“消息出自纯妃宫中”、高进追去内务府却一无所获的细节，都没落下。
说到“哲妃娘娘是被皇后动了手脚才难产”时，他的声音不自觉地发哑，眼眶慢慢红了，握着茶杯的手也开始发抖：“额娘，儿臣自小没了额娘，只听从前府里的嬷嬷说额娘生儿臣时遭了罪，却从没想过……没想过会是这样。儿臣知道您待儿臣好，这些年若不是您照拂，儿臣在宫里未必能安稳长大。可儿臣身为人子，如今知道了亲生额娘的死可能另有隐情，怎么能坐得住？只是儿臣又怕……怕这是别人设的局，万一儿臣走错一步，不仅害了自己，还连累了您，实在不知道该如何是好！”
甄嬛静静听着，没有打断他，手指在杯沿轻轻划了一圈，眼底的神色从最初的平静，慢慢沉了下来。哲妃的旧事，她从前也有所耳闻——那时弘历还是宝亲王，富察琅嬅是嫡福晋，哲妃富察氏是府里的格格，先于福晋生下永璜，确实让富察家多有不满，连带着富察琅嬅对哲妃也多有冷淡。可要说哲妃难产是人为，却从未有过实证，当年潜邸的伺候过的太医早就换了几波，知情的嬷嬷和伺候的侍女也大多不在了。如今皇后刚崩，这桩压了十几年的旧事突然被翻出来，还精准地传到永璜耳朵里，分明是有人算准了永璜的“孝心”，想借“子报母仇”的名头，逼他在丧仪期间失了礼数。
她抬眼看向永璜，语气平静却字字有力，目光里带着几分郑重：“永璜，咱们先不说哲妃当年难产，到底与先皇后有没有关系——这桩事没有实证，说再多也无用。单说这桩旧事，为何偏偏在此时冒出来？皇后刚刚崩世，丧仪还没结束，宫里正是最敏感的时候，有人特意把这话递到你耳朵里，你就没琢磨过，或许是有人故意的，想借着你对额娘的孝心，算计你一把？”
“儿臣也想过！”永璜猛地攥紧了茶杯，指节泛白，茶水都晃出了几滴，“可儿臣实在不明白，这桩过去这么多年的事，她们能从中得到什么？宫里阿哥不少，为什么非要盯着儿臣不放！”
“因为你是皇上的长子。”甄嬛缓缓开口，每一个字都清晰地落在永璜耳中，目光紧紧锁着他的眼睛，让他不得不正视这背后的算计，“如今先皇后丧仪期间，朝野上下都在看着，你身为长子，本就该是诸阿哥的表率——你的一举一动，不仅关乎你自己，还关乎皇家的颜面。若是你在这个时候失了分寸，比如为了额娘的事在灵前失仪，或是对先皇后的牌位不敬，传出去，你皇阿玛会怎么看你？”
她顿了顿，看着永璜眼底的迷茫渐渐褪去，继续说道：“你皇阿玛最看重‘孝’与‘礼’，丧仪期间，皇子若因私怨失了礼数，便是不孝不礼，不仅会失了圣心，还会被朝臣非议，说你‘公报私仇，不顾大局’。更要紧的是，你是本宫抚养长大的，你若出事，旁人不会怪你，只会说本宫教出的阿哥不懂规矩、不知轻重，本宫这个娴贵妃，也就成了众矢之的。到那时，那些盯着后位、盯着储位的人，不就能趁机上位了吗？”
永璜这才如梦初醒，后背瞬间冒了一层冷汗，手心也湿了，他猛地抬头看向甄嬛，眼底满是后怕与愤怒：“儿臣……儿臣竟没想到这么深！他们是想让儿臣成弃子，再连累额娘您，好趁机夺走您的位子，还有……还有储位的机会！”
“越是这个时候，越要沉住气。”甄嬛伸手拍了拍他的手背，语气放缓了些，带着几分疼惜，“慌则乱，乱则错，这正是背后的人想看到的。这件事，本宫回去就让菱枝吩咐人查探——先找那两个小太监的底细，再查是谁在背后指使，总能找出些蛛丝马迹。你呢，就装作什么都没听见、什么都不知道，照旧参加丧仪，该行礼就行礼，该哭丧就哭丧，别让任何人看出你的不妥。”
她看着永璜紧绷的肩膀渐渐放松，又补充道：“等先皇后的丧仪结束，风头过了，本宫再帮你好好查查你额娘当年的事——找些还在宫里的老嬷嬷、老太监问问，再查查当年的太医档案，不管真相如何，总能给你一个交代，不让你这颗孝心悬着。”
听到这话，永璜心里的一块石头终于落了地。他站起身，对着甄嬛深深行了一礼，眼眶发红，声音里带着几分哽咽的感激：“儿臣……儿臣多谢额娘！若不是您点醒，儿臣恐怕早就闯下大祸，不仅查不到额娘的真相，还会连累您！”
甄嬛扶着他的胳膊，将他扶起，指尖轻轻拍了拍他的衣袖，拂去上面的细碎灰尘：“你是本宫看着长大的，本宫怎会让你受人算计？只是这几日，你要格外小心——该哭的时候就好好哭，别让人觉得你‘假孝’；该守礼的时候就守礼，别让人挑出半分错处。宫里的人都盯着呢，一丝一毫的不妥，都可能被无限放大，变成对付你的把柄。”
永璜重重点头，把这话牢牢记在心里，指尖攥着孝帕，心里的慌乱渐渐被坚定取代。可转念一想，昨日小太监提到的“纯妃”，又让他多了几分疑惑，忍不住问道：“额娘，昨日那小太监说，消息是从纯妃娘娘宫里传出来的……您说，这件事会不会是纯妃娘娘让人做的？她平日里看着温和，可宫里的人，谁也说不准背后藏着什么心思。”
甄嬛闻言，轻轻摇了摇头，目光望向窗外的雨帘——雨丝还在织着，把殿外的垂柳都裹得模糊了。她语气里带着几分深意，缓缓说道：“永璜，你要记住一句话，宫里的事，眼见未必为真，耳听未必为实。纯妃素来看着温和，可这温和背后藏着什么，谁也说不清；但反过来想，若真的是她做的，又何必把自己的名字摆出来？这不是明着给人留下把柄，让别人抓住她的错处吗？”
她顿了顿，看着永璜若有所思的模样，继续说道：“这宫里的人，个个都精明得很。有时候，把矛头指向别人，未必是为了害人，也可能是为了自保——比如借纯妃的名头，藏自己的踪迹；又或者，是想让你我怀疑纯妃，从而忽略了真正的幕后之人。这事没查清楚之前，谁都不能轻易下判断，否则就会中了别人的‘移花接木’之计。”
永璜听着，慢慢点了点头，心里的疑惑又解开了几分。他低头看了看手里的茶杯，茶水已经凉了些，可心里却因为甄嬛的话，渐渐安定下来——有娴额娘在，他好像就有了主心骨，再不用像昨日那样，对着一堆疑问乱撞，连方向都找不到。
就在这时，殿门外传来董鄂氏温和的声音，带着几分小心翼翼的试探：“额娘，爷，点心备好了，要不要现在端进来？刚做的枣泥糕还热着，杏仁茶也温着，您二位趁热吃点，下午还要接着守丧呢。”
甄嬛抬眼看向门口，嘴角露出一丝浅淡的笑意，语气也柔和了些：“进来吧。永璜，先吃点东西，你今日站了一上午，怕是早就饿了，别把身子熬坏了——下午还有好几个时辰的丧仪要应付，身子垮了可不行。”
董鄂氏应声进来，手里端着一个描金漆盘，里面放着四块温热的枣泥糕，旁边还有一杯冒着热气的杏仁茶；身后的宫人还捧着一方铜制的暖手炉，轻轻放在永璜手边：“爷今日站了一上午，手都凉了，暖暖手吧，别冻着。”
永璜看着手边的暖手炉，又看了看甄嬛温和的目光、董鄂氏关切的神色，心里的暖意更甚。他拿起一块枣泥糕，咬了一口——甜而不腻的枣香在嘴里散开，驱散了几分寒意。他暗暗打定主意，往后定要谨言慎行，绝不能让背后的人得逞，也不能辜负娴额娘的一片苦心，更不能让额娘的孝心，变成别人算计自己的工具。
窗外的雨还在下，可永璜心里的迷雾，却已经散了大半。