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夜，深得像一潭化不开的浓墨。
石嘴村，这潭浓墨的最深处，却被“叮…当…”的声响搅动得再无宁日。
声音像是长了脚，钻进每一道门缝，爬上每一扇窗棂。起初是烦躁，是咒骂，可当这声音固执地持续下去，不疾不徐，不轻不重，便渐渐生出一种别样的意味。
它不再是噪音，而像是一种叩问。
叩问着那些躺在土炕上，辗转反侧的人们。
张寡妇终究还是没能睡着。她披着件破棉袄，倚在自家歪斜的门框上，远远地望着村口那团昏黄的光晕。她男人死得早，一个人拉扯大两个娃，早就被生活磨平了所有的棱角。她觉得陈老蔫是疯了，可听着那敲打声，一下，又一下，不知怎么的，就想起了自家漏雨的屋顶。她也曾想过，等娃大了，攒点钱，把屋顶好好翻修一下，可年复一年，娃长大了，走了，屋顶的窟窿却越来越大。
就像这日子，到处都是补不上的窟窿。
李瘸子也拄着拐杖，一瘸一拐地挪到了老槐树下。他年轻时从山上摔下来，断了腿，也断了心气。这些年，他就靠着几分薄田和村里的救济混日子，是村里最爱说风凉话的人。此刻，他嘴里的烟锅明明灭灭，却一句话也说不出来。他看着陈老蔫抡锤的背影，那背影像一张拉满的弓，每一次砸下，都带着一股要把天砸个窟窿的狠劲。他忽然觉得，自己这条瘸腿，好像也没那么疼了。
越来越多的人影，从黑暗的屋舍里走出来，汇聚到老槐树下。他们不再议论，不再嘲笑，只是沉默地看着。
看着那个平日里有些窝囊的村长，此刻却像个顶天立地的巨人。
看着那个孤僻古怪的石爷，此刻却像个传道授业的宗师。
看着那块亘古不变的卧牛石，在两人的敲打下，正一点点地往下掉着石屑，像是在痛苦地蜕皮。
时间在“叮当”声中流逝，陈老蔫的体力渐渐不支，抡锤的动作慢了下来，喘息声粗重得像破旧的风箱。
就在他一次挥锤后，踉跄了一下，险些摔倒时，一只手从旁边伸过来，稳稳地扶住了他。
是李瘸子的儿子，李二牛。一个二十出头的后生，平日里游手好闲，是村里老人们嘴里“没出息”的典型。
“蔫叔，歇会儿。”李二牛的声音有些沙哑。
陈老蔫抬起头，满是汗水和石屑的脸上，一双眼睛熬得通红。他想说点什么，却只挤出一个字：“你……”
李二牛没多话，他绕过陈老蔫，从他手里接过那把沉重的大锤。他掂了掂，学着陈老蔫的样子，深吸一口气，圆睁双眼，用尽全身的力气，朝着石爷刚刚用凿子标记过的地方，狠狠砸了下去。
“当！”
又一声巨响，比陈老蔫的任何一击都更有力，更响亮。
这一锤，仿佛不是砸在石头上，而是砸在了所有围观村民的心坎上。
人群里起了一阵轻微的骚动。
李二牛砸完一锤，手臂酸麻，但他没有停，咬着牙，又抡起了第二锤，第三锤……
“算我一个！”一个黑瘦的汉子从人群里挤了出来，是村西头的赵老四。他快步跑回家，不一会儿，就扛着一把开山用的钢钎跑了回来。“石爷，这玩意儿能用不？”
石爷抬起头，浑浊的眼睛看了看那根钢钎，又看了看赵老四，只是微微点了点头。
这个点头，像是一道无声的命令。
“他娘的，反正也睡不着，就当活动筋骨了！”
“老蔫，你让开，让俺来几锤子！”
“我家还有把小点的锤子，我去拿！”
人群像是被点燃的干柴，一个，两个，七八个……男人们，无论老少，都动了起来。他们跑回家，翻箱倒柜，把家里凡是能跟石头较上劲的家伙什都给翻了出来。破旧的斧子，豁了口的铁镐，甚至还有人拿来了砌墙用的瓦刀。
很快，卧牛石周围就围满了人。
他们没有章法，不懂技巧，只是凭着一股最原始的力气，在石爷和陈老蔫的指引下，对着那块巨石，开始了疯狂的敲打。
“叮叮当当”的二重奏，变成了一首雄浑激昂的交响曲。
火星在夜色里迸溅，像一场盛大的烟火。人们的呐喊声、喘息声、工具与岩石的撞击声，汇成了一股滚烫的洪流，在这贫瘠而死寂的山谷里，冲刷着，回荡着。
张寡妇站在远处，看着这群疯了一样的男人们，看着他们光着的膀子在火光下反射着油亮的汗光，看着他们通红的眼睛里闪烁着一种她从未见过的光芒。她忽然觉得，自家的屋顶，好像也没那么难补了。
她转身回家，不一会儿，就端着一个大陶盆走了出来，盆里是刚烧好的热水。
“都让让，喝口热水再干！”她扯着嗓子喊道，声音里带着一丝自己都没察觉到的哽咽。
……
山梁上，一辆半旧的吉普车静静地停在黑暗里，车灯熄灭，像一只蛰伏的野兽。
车里，周建国把车窗摇下了一道缝，石嘴村传来的“叮当”声，清晰地钻了进来。
他已经在这里站了快一个时辰了。
从陈老蔫一个人抡锤，到石爷的加入，再到整个村子的男人都围了上去。他像在看一出最离奇的戏剧，每一个转折都超出了他的想象。
他叼着烟，手却在微微发抖，烟灰掉在了裤子上也浑然不觉。
他以为林枫是在胡闹，是在拿石河镇的前途当赌注。可现在，他看着山坳里那片被火光和人声点亮的区域，感觉自己的认知被彻底颠覆了。
那不是一群乌合之众在泄愤，那是一群被逼到绝境的人，在用最笨拙的方式，铸造自己的希望。
“这……这就是你说的‘一把火’？”周建国的声音干涩，他扭头看向副驾驶座上的林枫。
林枫一直很安静，他没有看周建国，目光始终投向山下的那片光亮。那片光，映在他的瞳孔里，像两簇跳动的星火。
“镇长，鸟，不在石头里。”林枫的声音很轻，却带着一种奇异的力量，“它在每个人心里。他们憋得太久了，只是需要有人递给他们第一把锤子，让他们自己把那层壳给敲开。”
周建国沉默了。他狠狠地吸了一口烟，烟头在黑暗中亮起一个红点。
他想起下午在礼堂，林枫说要让所有人拧成一股绳。他当时觉得那是一句空话，一句官话。可现在，石嘴村的这群人，不就是用行动在诠释这句话吗？
他们没有去计算自己能分到多少股份，没有去盘算自家有多少资产可以入股。他们只是因为一个虚无缥缈的承诺，一个近乎羞辱的考验，就把自己全部的力气和希望，都砸进了那块冰冷的石头里。
这种力量，周建国从未见过。它粗糙，野蛮，却又无比真诚，无比震撼。
“你早就料到了？”周建国问。
“我只是赌了一把。”林枫摇了摇头，“我赌他们心里那口气，还没散。”
周建国把烟头摁灭在车载烟灰缸里，他靠在椅背上，长长地舒了一口气。这口气里，有震惊，有困惑，但更多的是一种如释重负的轻松。
他忽然笑了，笑声不大，却很畅快。
“疯子，你这个小疯子……带着一群老疯子。”他看着林枫，眼睛里闪着异样的光彩，“不过，我喜欢。”
林枫也笑了。他能看到，周建国头顶的民心值，在刚才那段时间里，从【+30，半信半疑\/被动配合】，悄然跳动到了【+50，信任\/欣赏】。
而山下，石嘴村的区域民心总值，更是像一锅被烧开的水，从最初的【-20，麻木\/绝望】，一路沸腾，冲破了正值的关口，并且还在持续不断地向上攀升。
【叮！石嘴村区域民心总值突破+30，民心凝聚，星火燎原！】
【叮！恭喜宿主，获得民心点数奖励：50点。】
系统的提示音在林枫脑海中响起，但他此刻更在意的，是山下那片越来越旺的火光，和那首越来越激昂的交响曲。
天边，已经泛起了一丝鱼肚白。
新的一天，就要来了。
而村口那块巨大的卧牛石，经过一夜的敲打，已经初具雏形。它不再是那副死气沉沉的模样，虽然依旧粗糙，却隐隐有了一个昂扬的头部，和一对蓄势待发的翅膀轮廓。
它像一只正努力从万古的禁锢中，挣扎着想要抬起头的……雏鸟。