葭萌关依山而建，扼守着入蜀的咽喉要道，刘备的大旗在关楼最高处猎猎招展。
自剑阁奇袭成功，打通入川门户后，刘备便屯兵于此。
一面消化新得的涪城等据点，一面广布恩信，收拢蜀中人心，静待西进雒城的时机。
关城后山坳里，一处相对避风的开阔地，此刻却热火朝天。
这里是白毦兵专属的营地。
与外面主营的喧嚣不同，这里秩序井然。
整齐划一的营帐排成数排，营区道路笔直，积雪被清扫到两侧。
寒风虽厉，却吹不散营中弥漫的那股子锐气。
陈到立在点将台上，一身洗得发白的赭红色戎服外罩着轻便的皮甲，腰间佩刀，扫视着下方肃立的四百白毦兵。
这些人个个站姿挺拔，眼神锐利，一呼一吸间在寒风中化作一道道白气。
经过剑阁一役的淬炼与后面的严苛汰选，这支亲军已初具百战精锐的雏形。
“稍息！”
唰！
动作整齐划一，四百只脚同时踏出半步。
“今日操训，甲队、丙队，演潜行攀城！乙队、丁队，习无声格杀！器械队，继续打磨新甲！解散！”
“诺！”
震天的应和声后，队伍迅速地分散开来，奔向各自的训练区域，没有丝毫拖泥带水。
陈到走下点将台，径直走向营地边缘一处冒着热气和叮当声响的简陋棚屋。
这是白毦兵专属的军械坊。
负责此地的是一个名叫鲁大的老匠头，曾是蜀中官坊的匠人，因性情耿直得罪上官，被法正暗中收拢举荐而来。
陈到进门的时候，他正对着几件刚打造好的半身甲胄，眉头拧成了疙瘩。
“鲁师傅，如何？”
陈到走到近前，拿起一件甲胄掂量。
入手沉甸甸，是传统的劄甲，由一片片熟铁甲片缀连而成，防护力尚可，但重量和灵活性实在不敢恭维。
“统领，”鲁大粗糙的手指敲着甲片，一脸不忿。
“按您的图样，俺们试着把甲片改小改薄了些，内衬也换了更轻软的熟牛皮。分量是轻了那么三五斤，可这……”
他指着旁边木架上挂着的一件传统劄甲。
“跟营里其他兄弟的甲一比，这甲片看着就单薄，怕扛不住重箭劈砍啊！”
“弟兄们私下嘀咕，说咱们白毦兵是不是穷得连像样甲胄都置办不起了？”
陈到没有回答，而是拿起另一件刚打造好的部件，一个只覆盖前胸和后背、用皮带束紧的轻便型“胸背甲”雏形。
用力掰了掰甲片边缘，又用手指弹了弹，发出沉闷的响声。
“鲁师傅，你手艺精湛，我信得过。”
陈到放下胸背甲，“甲胄分量轻了，防护力并非必然减弱。关键在于甲片叠压的方式、淬火的程度以及内衬的缓冲。你看这个，”
指着胸背甲上甲片特意设计出的微小弧度，“弧形比平板更能卸力。我们不需要士兵像铁罐子一样笨重，他们要能在山地密林里快速穿行、攀爬、格斗！
防护要害，减轻负担，提高灵活，这才是方向。
至于旁人眼光……”
陈到目光扫过外面正在雪地里负重攀爬的甲队士兵。
“白毦兵，靠的不是比别人更厚的甲，是比别人更快的刀，更准的矛，更悍不畏死的胆气，和令行禁止的军纪！
让他们练！练到穿着这轻甲也能在战场上活下来，杀敌建功，那些嘀咕自然就没了！”
鲁大看着陈到眼中的坚定，又看看外面那些在严寒中咬牙训练、动作却明显比穿重甲时迅捷许多的身影，心中的疑虑消减了大半。
老头用力点点头：
“统领说得是！是老汉想窄了！俺们这就按您的图样，再琢磨琢磨淬火和叠压，定把这轻甲做得又轻又韧！”
“好！”
陈到拍了拍鲁大的肩膀，
“另外，长矛的制式也要统一。一律用七尺椆木枪杆，矛头形制、重量必须一致。
还有佩刀，刃长、弧度、重心，也要力求相近。战阵之上，毫厘之差，便是生死之别。
我们的兵器和甲胄，要像我们的人一样，整齐、锐利、可靠！”
“诺！统领放心！”
鲁大眼中也燃起了斗志。
打造制式军械，这本身就是一种荣耀。
处理完军械事宜，陈到快步走向营地另一侧的密林边缘。
这里地形复杂，积雪覆盖着嶙峋怪石和枯枝败叶。
乙队和丁队的士兵正分成小组，在陈到指定的几个老兵带领下，进行着无声环境下的格斗训练。
没有呼喝，只有粗重的喘息、身体碰撞的闷响、短刃破空的细微嗤嗤声，以及偶尔踩断枯枝发出的脆响。
士兵们穿着特制的、内衬厚布以减轻碰撞声的皮甲，脸上涂抹着锅底灰和泥巴，在昏暗的林间雪地里如同鬼魅般移动、潜伏、突袭、绞杀。
他们练习着陈到“发明”的、结合了军中搏杀术与后世特种格斗技巧的狠辣招式，锁喉、关节技、要害击打、利用环境设伏。
每一次“击杀”都力求干净利落，一击毙命。
陈到站在一棵巨大的枯树后，默默地观察着。
一个负责警戒的暗哨发现了他的到来，悄悄摸了上来，刚要行礼，被陈到一个凌厉的眼神制止，立刻重新伏低，完美地融入阴影中。
“不错。”陈到心中暗赞。
这种渗透、潜伏、无声格杀的技能，在未来夺取雒城、尤其是应对巷战和复杂山地环境时，将是白毦兵的杀手锏。
“陈统领好雅兴，在这冰天雪地里看儿郎们捉迷藏？”
一个略带戏谑的声音自身后传来，打破了林间的肃杀沉寂。
陈到不用回头，便知是谁。
那股子桀骜不驯又带着强烈战意的气息，整个营中独一份…
魏延魏文长！
他转身，抱拳行礼：“魏将军。”
魏延一身精良的鱼鳞甲，猩红披风在寒风中翻卷，按着腰间佩剑大步走来。
扫了一眼林间如同狸猫般潜行的白毦兵，嘴角撇了撇，带着几分不以为然：
“叔至练兵之法，果然别具一格。只是这鬼鬼祟祟，藏头露尾，非大丈夫所为。
战场之上，自当堂堂之阵，正正之旗，刀对刀，枪对枪，方显男儿本色！
这般训练，练出来的怕不是兵，是贼偷儿吧？”
话语中的轻视与挑衅毫不掩饰。
魏延新近被刘备委以重任，独领一军，正是意气风发之时。
他对陈到这个靠着护卫主公起家、又因剑阁奇功骤得显贵的年轻统领，心里多少存着些不服气和比较的心思。
尤其是看到刘备对白毦兵的特殊重视和资源倾斜，更让他觉得陈到不过是占了“近水楼台”的便宜。
陈到并未动怒。
他知道魏延的性子，刚而自矜，勇猛绝伦，也正是这股锐气让他成为蜀汉后期难得的锋将。
他需要的是引导，而非对抗。
这就是他，陈到，以后要做的事情！
“魏将军所言，乃是堂堂战阵之道，自然不错。”
“然则，兵者，诡道也。剑阁天险，若非‘鬼祟’奇兵，焉能一鼓而下？将来入蜀，山川险阻，城池林立，强攻硬打，徒耗士卒性命。”
“白毦兵乃主公亲军，职责所在，不仅是护卫中军，更要能于万军之中夺旗斩将，于绝境险地开辟生路。”
“这林间潜行、无声格杀之术，非为偷生，实为克敌制胜于无形，或于绝境中为主公撕开一条血路。”
“将军以为，雒城高墙之后，张任帐下亲卫，是否也会与将军讲‘堂堂之阵’？”
魏延被陈到一番不卑不亢又暗藏机锋的话噎了一下。
哼了一声。
目光扫过那些在雪地里泥地里摸爬滚打、虽无声却眼神凶悍如狼的白毦兵。
又想起剑阁关后那如同神兵天降的一幕，心中那份轻视倒是消散了几分。
这小子，练兵是有点邪门歪道，但…
似乎真有点用？
“牙尖嘴利！”
魏延嘴上依旧不肯认输，话锋却转了。
“听说你弄了些花里胡哨的轻甲？还让鲁大那倔老头改了矛头样式？”
“小子，兵甲乃士卒性命所系，可不是你耍弄新奇的地方！”
“甲不厚，如何挡箭矢？矛不重，如何破坚阵？莫要为了些虚头巴脑的‘整齐好看’，误了将士性命！”
这倒像是真心实意的提醒，但是这个语气…
依旧硬邦邦的！
陈到微微一笑：“将军关爱袍泽之心，叔至感佩。新甲新矛，尚在试制。是否合用，战场自会说话。”
“若真不堪用，叔至第一个披挂重甲，持重矛冲阵！只是，”
他话锋一转，“若这轻甲快矛，能让我的兵在将军的重甲锐士合围之前，便已取下敌将首级，将军又当如何说？”
“你！”
魏延眼睛一瞪，一股火气腾地冒起。这小子，竟敢小觑他的兵？！
“好！好得很！”
魏延怒极反笑，手指点着陈到，
“陈叔至，莫要以为得了主公几分看重，便目中无人！”
“某倒要看看，你这群穿得花哨、练得像贼的兵，有几分真本事！”
“敢不敢让某的亲兵队，与你的人在这林子里，‘堂堂正正’地较量一番？输了，你给某的兵打一个月的洗脚水！”
陈到看着魏延被激将起来的模样，心中暗笑，面上却依旧平静：
“将军说笑了。白毦兵职责在身，岂敢与将军麾下百战精锐争锋。况且，刀枪无眼，演习也难免损伤……”
“少废话！”
魏延大手一挥，打断了陈到的推脱，
“就用木刀木枪，裹上布头，沾石灰！点到为止！陈叔至，你莫非是怕了？”
陈到等的就是他这句话。
他抬头，目光迎向魏延挑衅的眼神，嘴角勾起一抹极淡的笑意：
“既然将军执意要考校，叔至奉陪便是。只是，洗脚水就不必了。”
“若侥幸小胜，只求将军允我白毦兵，日后可向将军麾下借阅所有缴获的蜀中地理图册，如何？”
他知道魏延所部作为先锋，收集的蜀中地图最为详尽，这正是白毦兵急需的。
魏延一愣，没想到陈到提的是这个要求，随即豪气地一挥手：“一言为定！输了，图册任你抄录！某倒要看看，你这‘贼兵’，如何破某的堂堂之阵！”
半个时辰后，同一片密林。
魏延亲自挑选的五十名悍勇亲兵，皆披挂演习用的旧甲，手持裹布沾灰的木刀木枪，排成紧密的突击阵型。
在魏延一声令下后，如同猛虎下山般，呼喝着冲入林中。
他们意图以力破巧，用最直接的碾压扫荡这片区域。
魏延抱着双臂，嘴角带着胜券在握的笑意，站在林外高坡上观战。
他仿佛已经看到陈到那些“贼兵”被他的虎贲冲得七零八落、狼狈不堪的样子。
然而，仅仅过了一刻钟。
林中的呼喝声、金铁交鸣声渐渐稀疏，最终彻底沉寂下来。
魏延脸上的笑容僵住了。
一种不祥的预感浮上心头。
又过了片刻，林间人影晃动。
只见陈到麾下的白毦兵，三三两两，沉默地从不同方向走出林子。
他们身上沾满了泥雪，显得有些狼狈，但眼神锐利依旧。
不少人身上的皮甲要害处，沾着点点醒目的白灰印记，但更多的则是完好无损。
反观魏延的亲兵，却是一个都没出来。
陈到最后一个走出林子，拍了拍身上的雪沫，对着坡上脸色铁青的魏延抱了抱拳，声音依旧平稳：
“魏将军，承让。”
魏延简直不敢相信自己的眼睛。
猛地冲下高坡，一头扎进林子。
眼前的景象让他目瞪口呆。
他那五十名精挑细选的悍勇亲兵，横七竖八地“倒毙”在雪地里、岩石后、树根下。
每个人身上都布满了刺眼的白灰点，尤其是咽喉、心口、后颈等要害位置。
他们脸上的表情混杂着震惊、憋屈和茫然。
有的被绳索绊倒，有的像是被从天而降的“袭击”打懵，有的则明显是在狭窄地形被多人配合瞬间“击杀”，连像样的抵抗都没组织起来。
整个战场一片狼藉，却几乎见不到激烈的打斗痕迹。
他的兵，就像是闯进了一张无形的大网，被无声无息地分割、绞杀殆尽。
“这……这怎么可能？！”
魏延喃喃自语，失魂落魄。
他引以为傲的堂堂战阵，在陈到这种阴险诡谲的“贼兵”战术面前，竟如此不堪一击？
一股强烈的挫败感和更深的好奇心同时涌上心头。
当晚，陈到的营帐内灯火通明。
魏延不请自来，手里还拎着一坛刚烫好的烈酒。
脸上白日里的桀骜和铁青褪去了大半，取而代之的是一种复杂难言的神色。
有不服输的倔强，有被打脸的尴尬，但更多的是一种对未知领域的强烈求知欲。
“叔至！”
魏延大马金刀地在陈到对面坐下，将酒坛重重往案几上一顿。
“白天是某孟浪了！某向你赔个不是！”
端起自己面前倒满的酒碗，一饮而尽，动作依旧豪迈，眼神却紧紧盯着陈到。
“不过，你得告诉某，你到底是怎么练的兵？你那帮小子，在林子里怎么跟鬼一样？某的兵也是尸山血海里滚出来的，怎么在你的人面前，就跟睁眼瞎似的？”
陈到看着魏延这副样子，心中暗笑。
这位魏大将军，虽然傲气冲天，却是个直性子，服就是服，不服就干。
他这种对军事的执着和好奇心，正是可交之处。
“将军言重了。”
陈到也端起酒碗，陪饮了一口。
辛辣的液体入喉，带来一股暖流。
“非是叔至有何秘法，不过是因地制宜，因敌施训罢了。”
放下酒碗，指着帐壁上挂着的简易葭萌关周边地形图。
“将军请看，蜀道艰难，城池多依山傍险。将来入雒城，巷陌狭窄，屋舍参差，非开阔之地可比。我军若只知列阵而战，无异于自缚手脚。”
“白毦兵所练，不过是在复杂逼仄之地，如何更有效地保存自己，击杀敌人。”
“潜行匿踪，是为出其不意；无声格杀，是为减少惊扰，速战速决；小组配合，是为在狭小空间内形成局部优势。”
看着魏延若有所思的表情，继续说道：
“至于将军麾下今日之失，非战之过。”
“一则，将军之兵，惯于平原冲杀，骤然入林，失了地利；
二则，将军欲以堂堂之阵破我，而我所设，皆是陷阱诡道，以有心算无心；
三则……”
陈到微微一笑，“将军的亲兵，恐怕未曾想到，我的兵为了在雪地里潜行，宁可冻僵也要在雪窝里趴上半个时辰，只为了等一个最佳的突袭时机；”
“为了无声接近，他们连呼吸都刻意控制，踩着枯枝的力道都经过反复练习。”
“这份苦功，这份忍耐，或许比单纯的勇力更难熬。”
魏延沉默地听着，手指无意识地敲击着酒碗边缘。
陈到的话，像一把钥匙，打开了他思维中某些固有的枷锁。
他忽然意识到，陈到练的不仅是兵，更是一种全新的、极其适合蜀地作战的战争思维。
这种思维，不重表面的威势，而重实质的杀伤效率；
不拘泥于形式，而追求最终的胜利结果。
这与他一贯崇尚的正面强攻、摧枯拉朽，截然不同，却又隐隐指向同一个目标…
克敌制胜！
“好一个‘因地施训’！好一个‘因敌施训’！”
魏延猛地一拍大腿，眼中精光暴涨，之前的挫败感一扫而空，取而代之的是一种发现新大陆般的兴奋。
“陈叔至！你小子……肚子里真有货！某服了！”
他再次端起酒碗，“来！干！为了你这‘贼兵’练得好！”
陈到笑着举碗相碰。
“不过，”
魏延放下碗，抹了把胡须上的酒渍，眼神变得锐利起来，
“你这套东西，光靠躲躲藏藏可不行！攻坚拔寨，还得靠某的重甲锐士！还有你那轻甲，某看着还是不踏实！你得想法子，让它既轻便，又能扛得住某的刀！”
陈到心中一动，知道这是魏延在主动释放善意，甚至是一种变相的认可与合作邀请。
立刻接口道：
“将军所言极是！攻坚破锐，非将军麾下虎贲不可！至于轻甲……正要向将军请教。”
“听闻将军前日破了一处蜀军囤积点，缴获了一批上好的川中铁料？其性坚韧而略轻，不知……”
魏延一愣，随即哈哈大笑：
“好你个陈叔至！在这等着某呢！怪不得赌注要图册！原来还惦记上老子的铁料了！”
“成！看在你练兵确实有两下子的份上，那批铁料，分你三成！”
“不过，做出来的新甲，第一套得先给某试试！若是不顶用，看某不拆了你的军械坊！”
“一言为定！”
陈到眼中也露出笑意。
他知道，这位骄傲的将军，算是初步被“打服”了。
这不仅仅是铁料的交易，更是一种基于实力认可下的、微妙的战友关系的开端。
有了魏延的支持，无论是军需物资还是未来战场上的配合，都将顺畅许多。
“还有，”
魏延压低声音，带着几分促狭，
“你白天说的那什么‘小组配合’，在狭窄地形里以多打少……
这法子，能不能也教教某手下那帮莽夫？省得他们下次再被人当傻子一样包了饺子！”
“自当与将军共享。”
陈到爽快应下。
这正是他想要的效果。
将一些超前的、实用的战术思想，潜移默化地渗透进蜀汉军队的核心力量中去。
白毦兵是尖刀，而魏延所部这样的主力军团，才是真正决定战场走向的基石。
两人又就着地图，低声讨论起一些具体的战术配合和未来可能遭遇的蜀军战法 。
帐外，葭萌关的寒风依旧凛冽，卷着雪沫拍打着营帐。
帐内，酒香混合着一种名为“认同”的暖意，悄然弥漫。
深夜，送走微醺却兴致高昂的魏延，陈到独自走出营帐。
寒风扑面，让他精神一振。
抬头望向黑沉沉的夜空，关隘的轮廓在黯淡的星月下显得格外冷峻。
练兵、改良装备、推广战术、建立人脉……
一切都在按部就班地进行。
白毦兵的锋芒在葭萌关的寒冬中悄然打磨。
然而，魏延带来的荆州消息，如同投入深潭的石子，在他心中激起的涟漪久久不能平息。
关羽水淹七军，威震华夏…
这是何等的煊赫！
然而，史书上紧随其后的，便是那令人扼腕的败走麦城！
东吴的背刺，糜芳、傅士仁的叛变…
这些名字像毒刺一样扎在陈到心头。
“时间……不多了。”
陈到喃喃自语，呼出的白气瞬间被寒风撕碎。
他望向东方，目光仿佛穿透了千山万水，落在那座名为荆州的孤城之上。
练兵秣马，积蓄力量，联络荆州，改变那注定的结局…
每一步都迫在眉睫。
葭萌关的岁月，注定无法长久平静。