冰冷、潮湿、绝对的黑暗。
四人沿着倾斜的石滑道高速下滑，耳边只有呼啸的风声和身体与湿滑苔藓摩擦的窸窣声。失重感持续了远比预期更长的时间，这条通道仿佛直通地肺深处。
噗通！噗通！噗通！噗通！
接连四声闷响，四人重重砸入一片冰冷刺骨的水体中。水并不深，刚没过大腿，却冷得如同万年冰髓，瞬间带走了身体仅存的热量，刺骨的寒意顺着毛孔疯狂钻入。
“咳咳…！”杨少白呛了口水，挣扎着站起，浑身湿透，冷得牙齿咯咯作响。怀中的玉牒经此一激，那两道裂痕再次变得灼热，冰火两重天的折磨让他几乎晕厥。
陈启第一时间稳住身形，抹去脸上的水渍，警惕地环顾四周。摸金蝉符依旧死寂，他只能凭借肉眼观察。这里似乎是一处极大的地下溶洞，空气浑浊，弥漫着浓重的土腥味和水汽。头顶极高处隐约有微弱的光线透下，勉强勾勒出巨大钟乳石如同怪兽獠牙般倒悬的轮廓。他们落水的地方是一片浅滩，不远处就是漆黑的、深不见底的地下暗河，河水无声流淌，散发着令人不安的死寂。
“妈的…这是什么鬼地方？”罗烈骂骂咧咧地爬起来，玄铁巨斧在水里搅动，发出哗啦声响。他独眼适应了黑暗，警惕地扫视着周围嶙峋的怪石和幽深的水面。
苏离打了个寒颤，不仅仅是冷，更因为左臂的阴寒刺痛在接触到这冰水后骤然加剧！那青黑色的死气似乎活了过来，正以更快的速度向肩颈蔓延！她急忙运转发丘心法试图抵抗，收效甚微。更让她心悸的是，手中的分金尺一入水，便彻底失去了所有灵性反应，变得比普通铁尺还要冰冷沉重。
“地脉…极阴之水…”她声音发颤，“能污法器，封灵觉…我们…成了瞎子！”
这话让所有人的心都沉了下去。在这未知的地下环境中，失去法器和灵觉的感应，无异于自断一臂。
陈启强迫自己冷静，目光落在杨少白怀中依旧散发微弱波动（主要是痛苦波动）的玉牒上。“玉牒还有反应…祖师说的‘星殒之地’…会在这下面？”
“先离开这水！”罗烈低吼，他率先迈开步子，向着浅滩边缘一处地势稍高的乱石堆走去。水深及腰，每一步都走得异常艰难，冰水带走体温，体力在快速消耗。
突然！
走在最前面的罗烈猛地停下脚步，巨斧横在身前。“有东西！”他独眼死死盯着前方不远处一片格外漆黑的河水区域。那里，水面之下，似乎有什么东西在缓慢地、成片地蠕动！
哗啦…
细微的水声响起，不再是他们走动带来的，而是源自那片区域。
陈启瞳孔一缩，摸出腰间一把备用的精钢短刃——在这种环境下，这比失效的蝉符更可靠。苏离也将失去灵性的分金尺横在胸前，全当普通武器。杨少白紧紧抱着玉牒，瑟瑟发抖。
那片蠕动的黑暗开始向四周扩散，速度越来越快！水面下，无数个指甲盖大小、色泽灰白、仿佛某种岩石与甲虫结合体的怪异生物浮涌而来！它们数量之多，几乎覆盖了前方大片水域，彼此摩擦碰撞，发出令人头皮发麻的“沙沙”声，如同死亡的潮汐！
“是石髓虫！”苏离失声惊呼，蓝瞳中充满了恐惧，“古籍记载…生于极阴地脉深处，以金石阴气为食，能污金铁，噬灵光…它们…它们会被活物阳气吸引！”
仿佛是为了印证她的话，那灰白色的虫潮感知到了四人的存在，蠕动速度骤然飙升，如同沸腾的灰白色粥浆，朝着四人疯狂涌来！它们所过之处，水面上竟然浮起一层淡淡的、如同金属被腐蚀后的灰败色泽！
“退！快退！”陈启大吼，拉着杨少白急速后撤。
罗烈怒吼一声，非但不退，反而猛地抡起巨斧，狠狠砸向水面！
轰！
水花爆溅！狂暴的力量将大片石髓虫砸得粉碎，溅起一片灰白色的浆液！但更多的石髓虫瞬间填补了空缺，甚至顺着斧杆向上蔓延！那坚硬的玄铁斧刃接触到虫群，竟然发出“滋滋”的轻微声响，表面光泽以肉眼可见的速度变得黯淡！
“操！这鬼东西能啃铁！”罗烈又惊又怒，急忙甩动斧头，震落爬上的虫子。
短刃和分金尺根本无力阻挡这恐怖的虫潮！虫群越来越近，那“沙沙”的蠕动声如同催命符，冰寒的死气混合着金石腐朽的味道扑面而来！
“火！用火！”陈启急中生智，猛地从腰间皮囊里掏出一把特制的磷粉硝石混合物——摸金派常用的照明生火之物——奋力撒向虫潮前方！
嗤！
磷粉遇水并未立刻熄灭，反而爆起一团惨绿色的、短暂而诡异的火焰，灼烧着最前方的石髓虫，发出一阵焦臭。虫潮果然微微一滞，似乎对这种光芒和热量有所忌惮。
但磷粉太少，火焰瞬间熄灭。虫潮只是停顿一瞬，便再次涌来！
“不够！还有没有？！”陈启急问。
苏离和罗烈同时摇头，他们的火折子之类早在之前的水战和逃亡中浸湿或遗失了。
杨少白被冰冷的绝望笼罩，下意识地抱紧怀中的玉牒。就在这时，玉牒上那道代表“污金贪婪”的裂痕突然灼热到极致！一股强烈的、带着极致诱惑的“渴望”意念顺着他的手臂猛地窜入脑海——不是对生命阳气的渴望，而是对某种…更精纯、更古老的金石能量的贪婪！
这意念如此强烈，甚至暂时压过了虫潮带来的恐惧！他福至心灵，猛地将玉牒那灼热的裂痕对准汹涌而来的虫潮！
嗡…！
玉牒轻微一震，那“污金贪婪”的裂痕竟散发出微弱的、却异常鲜明的暗金色光芒！
奇迹发生了！
那汹涌澎湃的灰白色虫潮，在接触到这暗金光芒的刹那，如同遇到了某种至高无上的存在，猛地停滞不前！最前方的石髓虫甚至出现了骚动和混乱，它们不再试图前进，反而开始互相挤压、撕咬，仿佛那暗金光芒对它们而言既是无上的诱惑，又是极致的恐惧！
“有用！”苏离惊喜道，“玉牒…玉牒能影响它们！”
陈启立刻反应过来：“是那道‘贪婪’裂痕！它蕴含的力量位阶极高，这些低等地脉虫本能地畏惧！”
“能逼退它们吗？”罗烈一边警惕后方，一边急问。
杨少白竭力集中精神，试图催动玉牒释放更强的气息。但玉牒内的两股力量依旧在冲突，他只能勉强让那暗金光芒维持在一个微弱的、不稳定的状态，如同风中的残烛。虫潮虽然不敢上前，却也没有退去，只是僵持在原地，灰白色的虫体不断蠕动，发出更加焦躁的“沙沙”声，将四人牢牢困死在这片浅滩上！
“不行…撑不了多久…”杨少白脸色惨白，精神力急剧消耗，身体摇摇欲坠。
必须尽快离开这片水域！
陈启目光急速扫视，最终定格在侧前方不远处。那里，水面上露出一截半塌的石质建筑残骸，像是一座古老码头的遗迹，一条狭窄的、同样由巨石砌成的通道从码头延伸向溶洞深处黑暗的岩壁，通道高出水面，或许能避开虫潮！
“去那边！那条石道！”陈启指向那边。
“走！”罗烈再次担当先锋，巨斧开路，狠狠劈开身前僵持的虫群（虽然不敢主动攻击，但密度依旧极大），艰难地向前挪动。陈启搀扶着杨少白，苏离断后，四人以最快的速度向着那截石道遗迹冲去。
每走一步都异常艰难，虫潮虽然不敢直接攻击散发暗金光芒的玉牒，却依旧层层叠叠地阻碍在前，需要罗烈不断劈砍开路。冰水严重消耗着他们的体力和体温。
终于，最前面的罗烈一脚踏上了那高出水面的古老石道！他返身大手一抓，将几乎虚脱的杨少白和陈启先后拽了上来。苏离也紧随其后，跃上石道。
就在四人全部脱离水面的瞬间——
杨少白精神一松，玉牒散发的暗金光芒骤然熄灭！
失去了光芒的威慑，水中的石髓虫群如同解除了禁令，瞬间暴动！它们发出尖锐的、密集的嘶鸣，如同灰色的潮水般疯狂涌向石道，试图爬上来！
“快走！”陈启大吼。
四人沿着狭窄湿滑的石道向着溶洞深处狂奔！身后，灰白色的虫潮汹涌追击，摩擦石道发出令人牙酸的声响！
这石道似乎没有尽头，深入黑暗。跑了不知多久，前方出现一个拐角，拐过去后，石道似乎到了尽头，连接着一个巨大的、人工开凿的方形平台。平台上立着几根断裂的石柱，地面上刻着模糊的巨型图案。
而平台中央，赫然摆放着一具巨大的、用某种黑色金属打造的棺椁！棺椁表面刻满了星辰图案，与周围阴森的水环境格格不入，散发着一种古老而神秘的气息。
更让人心惊的是，棺椁并没有完全闭合，而是露出了一道缝隙。一股极其微弱、却精纯无比的、仿佛凝聚了星辰精华的奇异能量，正从那缝隙中丝丝缕缕地泄露出来！
这股能量出现的瞬间，杨少白怀中的玉牒猛地一震！那两道裂痕同时爆发出强烈的反应——漆黑的裂痕传递出剧烈的排斥与警告，而那道暗金裂痕却传递出前所未有的、几乎要脱离玉牒飞出去的极致贪婪与渴望！
与此同时，身后追击的石髓虫潮也仿佛感受到了这股能量，变得更加疯狂暴戾，速度猛地提升，眼看就要追上平台！
前有神秘棺椁泄露未知能量，后有恐怖虫潮追击！
苏离突然捂住左臂，发出一声痛苦的闷哼！那棺椁中泄露出的星辰能量，与她体内九幽钉的阴寒死气、以及隐隐躁动的搬山诅咒，产生了某种极其剧烈的、难以言喻的冲突！她感觉自己的魂魄仿佛要被这几股力量撕成碎片！
“那棺材…有问题！”她声音破碎，几乎站立不稳。
绝境再次降临！
而这一次，他们失去了大部分外力依仗，内部的隐患（苏离的伤与诅咒）却在此刻被彻底引爆！
陈启的目光急速在疯狂涌来的虫潮、剧烈反应的玉牒、痛苦不堪的苏离以及那具散发着不祥诱惑的星辰棺椁之间切换。
必须做出决断！
是冒险触碰那未知的棺椁，利用其能量？还是另寻他路，对抗虫潮和苏离突如其来的危机？
他的目光最终定格在那棺椁的缝隙上，眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“罗烈！挡住虫潮片刻！苏离，忍住！少白，跟我来！赌一把！”