紫宸宫骤然收紧的门禁与宫人之间无声流转的谨慎，如同给这座华丽的殿宇蒙上了一层薄纱，隔绝了外界探究的目光，也敛去了所有可能被捕捉到的锋芒。萧明玥深居简出，除了必要的宫务处理，几乎不再召见任何妃嫔命妇，连往日里络绎不绝前来请示回禀的管事太监嬷嬷，也被告知非紧急事务，皆按旧例处置，或由内务府、敬事房先行斟酌。
她将自己，连同整个紫宸宫，都置于一种近乎半隐退的状态。每日里，不过是看书、习字、偶尔在庭院中赏看那几株晚梅，神情恬淡，仿佛外界那“国本当立”的暗流，与她毫无干系。
然而，这并非真正的退让。在她平静的表象之下，耳目比以往任何时候都更加灵敏。李德全那边传来的消息愈发频繁细致，朝堂上关于立储的议论虽未公开，却在私下里愈传愈广，支持皇长子的声音，在部分宗室和老臣的推动下，隐隐有了成势的迹象。
萧明玥听着这些禀报，面上无喜无怒，只心中那根弦越绷越紧。她知道，仅仅闭门不出还不够，她需要更明确的姿态，来化解那悬于头顶的“树大招风”的警示。
这日，她命人请来了德妃与丽嫔。
德妃育有皇长子，地位特殊，往日虽对萧明玥恭谨，但心底未必全然信服，此刻被突然传召，心中不免忐忑。丽嫔则家世寻常，性子有些掐尖要强，但胜在没什么深沉心机，往日也曾依附萧明玥。
二人在紫宸宫偏殿见到萧明玥时，她正对着一局残棋凝思，见她们来了，便含笑让座，态度比往日更为温和。
“今日请两位妹妹过来，是有一事相商。”萧明玥开门见山，语气带着一丝恰到好处的疲惫与无奈，“近日宫中事务繁杂，本宫偶感不适，精力大不如前。太后娘娘前些时日也教诲，需懂得持重守中。思来想去，六宫事务庞杂，若只由本宫一人打理，难免有力不从心之处，恐辜负陛下与太后信任。”
德妃与丽嫔对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。皇贵妃这是……要分权？
萧明玥将她们的神色收入眼底，继续温言道：“德妃妹妹资历深厚，沉稳持重；丽嫔妹妹心思细腻，处事周全。本宫想将一部分宫务，例如各宫份例核对、器皿修缮、部分节庆安排等琐事，交由两位妹妹协同打理，不知二位意下如何？”
德妃心中震动。协理宫务，这是莫大的权力和体面，尤其是对她这个皇长子生母而言。她下意识地揣测萧明玥的用意，是试探？还是真的力不从心？她谨慎地没有立刻答应，只道：“娘娘厚爱，臣妾感激不尽。只是臣妾愚钝，恐难当此重任，有负娘娘所托。”
丽嫔却是眼睛一亮，她早就羡慕萧明玥执掌凤印的威风，如今有机会分一杯羹，哪里肯放过，连忙道：“臣妾愿为娘娘分忧！定当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠！”
萧明玥笑了笑，目光落在德妃身上，语气诚挚：“德妃妹妹不必过谦。你协助本宫，名正言顺，也能让后宫更显和睦。况且，这些不过是寻常琐事，重大决断自然还是由本宫禀明陛下、太后定夺，妹妹只需从旁协助，担个名头，也让本宫能偷得浮生半日闲，好生将养身子。”
她这话，既给了德妃体面，又明确了权力的界限——核心决策权仍在萧明玥手中，分出去的不过是执行层面的琐事。德妃闻言，心下稍安，又见丽嫔已然答应，自己若再推辞，反倒显得不识抬举，甚至可能被怀疑有异心，只得躬身道：“既如此，臣妾遵命，定当协助娘娘，处理好分内之事。”
“如此甚好。”萧明玥满意地点点头，“具体事宜，稍后本宫会让内务府将章程和账册送至二位妹妹宫中。日后，便有劳两位妹妹多费心了。”
送走心思各异的德妃和丽嫔，殿内重归安静。晚翠有些不解地低声道：“娘娘，您为何要将权柄分与她们？尤其是德妃，她本就……”
萧明玥抬手，止住了她的话。她走到窗边，看着庭院中正在悄然融化的积雪，目光幽远。
“韬光养晦，并非一味退缩。将一些无关紧要的、却又容易招惹是非的琐事分出去，既能示弱于人，博得谦逊之名，又能让德妃和丽嫔……尤其是德妃，站到前面来。”她声音平淡，却透着深意，“这后宫盯着紫宸宫的眼睛太多，分些出去，让她们也尝尝被众人瞩目的滋味，也好分担些风浪。况且……”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的冷嘲：“德妃协理宫务，皇长子那边，便更要谨言慎行，否则，稍有差池，第一个被牵连的，便是她这个协理宫务的生母。”
晚翠恍然大悟。娘娘此举，一石三鸟。既回应了太后的敲打，化解了“树大招风”的危机；又将德妃母子更明显地推到了权力场中，成为更醒目的靶子；同时，自己虽让渡了部分权力，却牢牢掌控着核心，并能借此机会，从繁杂琐事中抽身，更专注于应对真正的风暴。
这才是真正的以退为进。
“那丽嫔……”晚翠又问。
“丽嫔？”萧明玥淡淡道，“她性子急躁，又爱揽权，让她协理，不出三月，必生事端。届时，再收回来便是。正好让陛下和太后看看，并非本宫恋权，而是有些人，确实不堪重用。”
晚翠心悦诚服，不再多言。
萧明玥收回望向窗外的目光，重新坐回书案前。案上，摊开着的是皇四子翊琰近日的功课记录，上面多是太傅“尚可”、“需勤勉”之类的评语，与皇长子那些“骑射精进”、“沉稳有度”的考评相比，显得平庸至极。
她轻轻抚过那些字迹，眼中闪过一丝复杂，随即又被坚定取代。
韬光养晦，示敌以弱。她隐于幕后，将舞台让出，并非退缩，而是为了在关键时刻，发出那决定胜负的一击。
前浪后波，汹涌澎湃。而她这条潜于深处的蛟龙，正在积蓄着力量，等待着腾空而起，搅动风云的那一刻。