紫宸殿的晨光比往日更显郑重，金砖地面映着檐角的鎏金瓦，连殿中铜鹤炉里飘出的檀香，都似凝着沉甸甸的意味。熊旅亲手将那方传国玉玺从龙案内侧取出，郑重放在案中央——玉玺以和田羊脂玉雕琢而成，印面刻着“受命于天，既寿永昌”八字篆文，边角因多年摩挲泛着温润的包浆，此刻在晨光里，正映着太子熊审年轻却已显坚毅的面庞。
“孤与你母后，还有伍太傅、唐将军诸位老臣此番周游，少则半年，多则一载。”熊旅的声音沉缓如钟，目光落在儿子身上，带着帝王的威仪，更有父亲的期许，“洛阳的朝堂，京畿的安危，天下的政务，便全交予你了。”他伸手按在熊审肩上，掌心的温度透过锦袍传过去，带着半生帝王生涯沉淀的重量，“记住，这玉玺是权柄，是天下臣民的托付，更是如山的责任。握得越紧，越要懂得松手——松的是对百姓的苛责，是对小过的宽宥；紧的是对国法的坚守，是对贪腐的零容。”
熊审垂眸望着案上那本《华夏永统律》，深蓝色的封面丝线已有些磨损起毛，那是父王多年来每日批阅政务时，随手摩挲留下的痕迹。书页间还夹着几片干枯的银杏叶，是去年秋日用来自记页码的，此刻静静躺在“户律·田宅”篇的页脚，像在无声提醒着他，律法的根基，从来在田垄之间，在百姓心中。他伸出手指，轻轻抚过略显粗糙的书页边缘，声音沉稳得不像二十出头的少年：“儿臣明白。前几日处理江南盐税案，儿臣已真切体会到‘法不阿贵’的分量——那涉案的外戚柳家，虽是母后的远亲，祖上也曾随父王征战过，可私贩官盐、囤积居奇，害得江南百姓盐价翻倍，儿臣依旧按律将其家产充公，涉案人等尽数下狱，与平民同罪。”
他说这话时，眉眼间没有半分犹豫。那日柳家派人入宫求见母后说情，他在殿外听得真切，却始终未曾松口——律法若是开了徇私的口子，日后便如决堤的河水，再难收回。
樊姬端着一盏刚沏好的雨前龙井，缓步走到熊审手边，青瓷茶盏落在案上，发出轻缓的声响。“审儿这些年跟着你父王历练，从户部核账到刑部断案，从巡视京郊粮仓到安抚受灾百姓，看事越发通透了。”她的声音温柔，却带着不容置疑的郑重，指尖轻轻点了点案上摊开的舆图，“只是有件事，母后要再叮嘱你：各地奏报每日都会送到东宫，若有提及民生疾苦的，莫管是蝗灾、水患，还是官吏欺压百姓的小事，都要亲自过目，亲手批注。去年淮水泛滥，先是有地方官隐瞒灾情，只说‘小范围积水’，还是你父王从一封百姓的匿名奏疏里看出端倪，连夜调派三万石粮草、两千名民夫赈灾，才没让灾民流离失所，酿成大乱。”
她俯身，指尖顺着舆图上淮水的河道走势划过，墨色的线条在素色绢帛上蜿蜒，像极了百姓的生计：“你看这水性，堵则溢，疏则顺。治国也是一个道理，要顺着民心走，百姓盼什么，就做什么；百姓怕什么，就防什么。切不可学那些刚愎自用的昏君，把百姓的呼声当耳旁风，到最后众叛亲离，悔之晚矣。”
“母后说的是。”熊审双手接过茶盏，温热的茶汤顺着喉咙滑下，让他混沌的思绪更清了几分。他抬眼，目光扫过殿外侍立的朝臣——太傅魏庸正站在廊下，与内侍核对各地送上来的卷宗，那些卷宗按“吏、户、礼、兵、刑、工”分门别类，码得整整齐齐；户部尚书赵谦捧着漕运的账目，正与属下低声核对数字，指尖在账册上点划，神情专注；吏部侍郎李默则握着一卷官员调任的名单，不时停下来思索，眉头微蹙——这些人都是父王精心挑选的辅政大臣，既有魏庸这样历经三朝的开国老臣，沉稳持重，能镇住场面；也有赵谦、李默这样三十多岁的青年才俊，锐敏干练，熟悉新政。
“父王已为儿臣铺好了路，儿臣定不会辜负。”熊审放下茶盏，语气坚定。
熊旅走到殿中，仰头望着墙上悬挂的《九州舆图》——这舆图是当年一统天下后，召集数十位画师，花了整整三年时间绘制而成，上至漠北的斡难河，下至岭南的琼州岛，东到东海的流求岛，西达西域的碎叶城，每一座城池、每一条河流、每一处关隘，都标注得清清楚楚。他的手指缓缓划过舆图上的长城一线，沉声道：“孤已命兵部加强边防，命北疆都护府增派三千骑兵巡逻，西域都护府与东海卫会每日按时传讯至洛阳。若有军情急报，你可即刻召集魏太傅、兵部尚书王大人等老将商议对策——他们都是从沙场走出来的，经验老道，切不可因其年迈而轻视。”
他顿了顿，目光变得格外凝重：“记住，不到万不得已，绝不可轻启战端。这十年太平日子，是多少将士用命、多少百姓节食省用换来的，百姓刚能吃饱饭、穿暖衣，经不起刀兵之苦。即便是边境小摩擦，能以和谈解决的，便尽量不动刀枪。”
“儿臣记下了。”熊审走到舆图旁，指着岭南的位置，那里用朱砂标着几个粮仓的符号，“儿臣已让人提前核查过岭南、江南的粮仓，今年早稻收成极好，每亩比去年增产两斗，各地粮仓都已存满，即便秋冬遇着天灾，也能支撑到明年秋收。至于朝堂之上，儿臣会每日卯时临朝，定期召集百官议事，但凡涉及法度变更、赋税调整、大型工程这些关乎国本的事，必广纳众议，让六部、九卿各抒己见，绝不敢独断专行。”
他说着，又指向舆图上的大运河：“儿臣还打算，等父王走后，亲自去扬州看看漕运——近来有奏报说，部分河段泥沙淤积，影响粮船通行，儿臣想亲眼去瞧瞧，到底是疏浚不力，还是有官吏从中克扣工银，导致民夫消极怠工。”
樊姬看着儿子条理清晰、句句切中要害的模样，眼中满是欣慰，又从袖中取出一枚莹白的玉牌，玉牌上刻着“监国东宫”四字，边缘镶着一圈细银：“这是内宫的令牌，持此牌可调动宫城羽林卫。若遇着后宫干政、宗室作乱这样的急事，可凭此牌行事——但不到迫不得已，莫要用它。宗室子弟虽是皇族，但若犯了法，也与百姓同罪，该下狱便下狱，该流放便流放，不必格外开恩，坏了国法的规矩。”
当年先皇在位时，便有宗室仗着身份欺压百姓，却因“皇族身份”免于处罚，引得民间怨声载道。熊旅继位后，第一件事便是严整宗室，规定“皇族犯法，与民同罪”，这才稳住了民心。樊姬此刻提及，便是怕儿子顾及亲情，坏了这铁律。
熊审双手接过玉牌，玉质冰凉，却似带着千钧重量。他躬身，对着熊旅与樊姬深深一揖，腰杆挺得笔直：“父王，母后，诸位老臣，且放宽心。儿臣定会守好这洛阳城，守好这华夏万里疆土，守好父王创下的太平盛世，等父王与母后归来时，必还一个吏治清明、百姓安乐的天下。”
殿外的日头渐渐升高，透过雕花窗棂，照在殿中“正大光明”的匾额上，鎏金的字迹在晨光里流转着金光，映得每个人的身影都格外挺拔。熊旅最后看了一眼案上的玉玺，那方承载着天下的玉印，此刻安静地躺在案中央，像在见证着权力的交接，也像在守护着少年太子的承诺。他又看了看儿子挺拔的身影，那身影虽尚显年轻，却已渐渐有了帝王的气度，终是转身，与樊姬相携——皇后的朱红翟衣与帝王的玄色龙袍相衬，在晨光里织成一幅沉稳的画。
伍举、苏从、唐狡等老臣紧随其后，走过熊审身边时，伍举停下脚步，抬手拍了拍他的胳膊，眼中满是期许：“太子殿下，老臣在江南等你的好消息。”唐狡则哈哈一笑，声音洪亮：“殿下放心，北疆有咱们的老弟兄盯着，定不让胡骑越雷池一步！”
熊审望着他们的身影，一一颔首，直到那抹玄色、朱红与各色朝服的身影，渐渐消失在宫道尽头，被晨雾轻轻笼罩，才缓缓直起身，转身回到殿中。
他走到案前，拿起那本《华夏永统律》，翻开第一页，父王用朱砂笔批注的“民为邦本，本固邦宁”八个字，在阳光下格外清晰，墨迹虽已有些陈旧，却字字力透纸背，刻进了他的心里。
“太子殿下，户部今日有三份奏报需您批阅：一是江南漕运的粮船调度，二是陕西盐铁的税银核查，三是京郊粮仓的存粮清点。”户部尚书赵谦捧着三本奏疏，缓步走了进来，声音恭敬。
熊审放下律书，接过奏疏，指尖在第一本漕运奏报上轻点，目光沉静：“赵尚书，漕运的事，你先与工部商议，拟定一份疏浚河道的章程，两日后朝会上，咱们再与众臣商议。至于京郊粮仓，今日午后，孤亲自去查。”
他的声音沉稳有力，没有了方才送别时的半分青涩，带着监国太子应有的决断与威严。辅政大臣们纷纷围拢过来，低声禀报着各自衙署的政务，少年太子的身影立在案中央，被晨光与奏疏环绕，属于他的治国之路，自此正式开篇。