贵妃柳氏气得摔碎了一套最喜欢的琉璃盏，她自诩容貌家世冠绝后宫，打理宫务也有功，陛下却从未给她如此殊荣！
德妃赵氏虽不甚在意争宠，却也觉得此事蹊跷。
贤妃、昭仪等更是议论纷纷，猜测这彩莲究竟使了什么手段，竟能悄无声息地爬上龙床，还一举得封妃位！
而被推至风口浪尖的彩莲本人，却显得异常平静。
她跪接圣旨，谢恩，迁宫，一切行为举止规规矩矩，甚至比以往更加低调沉默。
只有偶尔抬头时，眼中一闪而过的、与普通宫女截然不同的锐利与沉稳，才隐约透露出她的不凡。
她原是潜影卫出身，是贺归轩最信任的心腹之一，更是少数知晓皇帝女子身份的核心人物。
这次的册封，并非因为她真的“承宠”，而是贺归轩布下的一招暗棋。
一个绝对可靠、能够在她需要时，名正言顺地“孕育”并“生下”龙裔的幌子。
昨夜与林宥霆之事，贺归轩不能冒任何风险。
她必须提前布局，找一个万无一失的“生母”。
彩莲，无疑是最佳人选。
她忠心不二，能力出众，且深知内情，能够完美配合接下来的所有计划。
对于后宫的各种猜测与非议，贺归轩充耳不闻。
她只需要这个名分存在，至于旁人如何想，她并不在乎。
而在前朝，林宥霆听到这道册封旨意时，正在中书省处理公务。
他执笔的手几不可查地顿了一下，墨点滴落在宣纸上，晕开一小团污迹。
他眼中闪过一丝了然，随即是更深的复杂。
他明白这是陛下的布局，是为了掩盖昨夜、也是为了应对未来可能发生的“喜讯”。
理智上他理解并支持，但情感上，想到昨夜与他缠绵之人，今日却要名义上成为他人的“妃嫔”，心中仍不免泛起一丝苦涩的醋意。
他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，继续专注于眼前的公文。
既然选择了踏上这条船，那么所有的风雨与不得已，他都需一并承受。
陛下需要一个孩子，一个流着他们血脉的继承人。
而他，愿意成为这惊世秘密的一部分，成为她身后最沉默的守护者，哪怕永不见天日。
后宫的风波，在贺归轩的冷处理与彩莲的低调中，渐渐平息，但暗地里的窥探与猜测却从未停止。
所有人都等待着，想看这位突如其来的“莲妃”，究竟能在这深宫之中，掀起怎样的风浪。
哪成想，册封莲妃的余波尚未完全平息，几日后的朝会上，贺归轩再次颁布了一道引人瞩目的旨意：
“朕登基以来，夙夜在公，然深居九重，于民间疾苦、地方吏治，终有隔阂。今北疆西境暂安，新政初行，正宜俯察民情，观风问俗。朕决意，不日将携莲妃，南巡江南，体察民隐，督察吏治。”
旨意一出，朝堂之上再现波澜。
皇帝出巡，尤其是携新晋宠妃南巡，向来容易引人联想至“劳民伤财”、“游山玩水”。
然而，贺归轩紧接着的安排，却堵住了不少人的嘴。
“朕离京期间，朝中一应政务，由 内阁 共同商议处置，遇不决之事，八百里加急呈报。林相，”
她的目光落在林宥霆身上，
“江南乃财税重地，文风鼎盛，新政推行亦需得力之人统筹协调，你随驾同行。”
由新设立的内阁集体理政，这是对内阁权威的一次重要确立和实践，也让那些质疑皇帝借南巡之名行享乐之实的言论减弱了几分。
而命丞相林宥霆随行，则确保了南巡途中政务处理的效率与权威，无人可以质疑。
携莲妃，丞相作陪。
这个组合，让许多心思灵敏的官员嗅到了一丝不寻常的气息。
陛下对这位新晋莲妃的荣宠，似乎远超寻常？
而丞相随行，是单纯的公务，还是另有深意？
退朝之后，旨意迅速传开。
后宫之中，更是醋海生波。
“江南风光好啊！陛下这是特意带莲妃去散心呢！”
“可不是嘛，刚封了妃就带着南巡，这恩宠……真是独一份了！”
“哼，不过是个宫女出身，也不知使了什么狐媚手段！”
贵妃柳氏气得又砸了一套瓷器，德妃赵氏练武时差点把木桩打断。
唯有当事人莲妃，依旧平静得近乎淡漠，只在接到随驾旨意时，眼中闪过一丝了然与决绝，默默开始收拾行装，她的任务，才刚刚开始。
前朝后宫的各种猜测，贺归轩尽收耳中，却只是一笑置之。
她此举，一则为真正深入民间，考察新政在地方推行的实际情况，尤其是新式学堂与《帝国公报》的落地效果；
二则，也是为了创造一个绝佳的机会。一个远离京城耳目、便于她与林宥霆“行事”，并让莲妃后续“有孕”显得顺理成章的环境。
离京那日，仪仗煊赫，旌旗招展。
贺归轩与莲妃同乘御辇，林宥霆骑马护驾在侧，精锐禁军前后扈从，浩浩荡荡出了京城。
御辇之内，空间宽敞，陈设华丽。
贺归轩闭目养神，莲妃则安静地坐在下首，如同一个没有生命的影子。
她们之间并无多少交流，一种心照不宣的默契在沉默中流淌。
车驾行至郊外，速度渐缓。
贺归轩忽然睁开眼，对帘外的福海吩咐道：“去请林相过来，朕有事相询。”
不过片刻，林宥霆的身影出现在御辇门口。
他依旧是一身青色常服，风尘仆仆，却难掩清隽。
他躬身行礼：“陛下。”
“进来说话。”贺归轩淡淡道。
林宥霆依言踏入御辇。
空间因他的到来而显得有些逼仄，空气中弥漫着淡淡的龙涎香和……属于莲妃身上那若有若无的、潜影卫特有的冷冽气息。
他目不斜视，向贺归轩再次行礼，然后垂首侍立一旁，与莲妃保持着最远的距离。
贺归轩看着他这副刻意保持距离的模样，心中有些好笑，又有些莫名的涩意。
她指了指旁边的座位：
“坐吧。此行路途遥远，朕有些关于江南新政推行细节，想听听你的看法。”
“是。”
林宥霆依言坐下，脊背挺得笔直，开始条分缕析地汇报起他掌握的江南各州县的情况，从漕运、赋税到新学推广、吏治民情，思路清晰，数据详实。
贺归轩认真听着，偶尔插言询问。
莲妃则如同一个完美的背景，低眉顺眼，仿佛不存在。
然而，在这看似纯粹的公务奏对之下，暗流却在无声涌动。
贺归轩能感受到林宥霆刻意维持的平静下那一丝不易察觉的紧绷，而林宥霆也能察觉到陛下落在他身上那带着审视与……某种难以言喻意味的目光。
他们之间，因为那个夜晚和那个共同的秘密，已经不同了。
只是在这光天化日、众目睽睽之下，一切都必须隐藏在君臣礼仪的表象之下。
“嗯，林相思虑周详，朕知道了。”
听完汇报，贺归轩点了点头，语气听不出喜怒，
“此行，便有劳林相多多费心了。”
“此乃臣分内之事。”林宥霆躬身。
“好了，你先退下吧，朕有些乏了。”
贺归轩挥了挥手。
林宥霆再次行礼，退出了御辇。
自始至终，他的目光没有与莲妃有任何交汇，仿佛她真的只是一个无关紧要的随行妃嫔。
看着他离去的背影，贺归轩轻轻吐出一口气，重新靠回软垫上。
莲妃适时地递上一杯温茶，声音低不可闻：
“陛下，一切都会顺利的。”
贺归轩接过茶盏，指尖微微用力。
顺利？
但愿吧。
‘系统，你说我怀孕了没？’
【主人，这个……根据系统评估您的身体状态，应该是没有怀孕……】
‘……’
【主人不要有太大的压力，身心愉悦有利于助孕哦～】
这南巡之路，才刚刚开始。