“非常时期，当用雷霆手段。”
谢蘅垂眸，盯着他手中的信号弹，笑着重复了一句。
在谢蘅进了淮阳城杳无音信的这两日，萧承稷在淮阳城外的大营里寝食难安，夜间但凡有什么风吹草动，都会蓦地惊醒，冲出营帐，生怕从淮阳传来了什么不好的消息。
就这么杯弓蛇影，草木皆兵了两日，终于，三日后，淮阳城外的守将，在夜深人静时收到了西戎的飞箭传书。
看清传书下方署名的“萧承稷”三字，萧承稷屏住的那口气才终于舒了出来。
“谢蘅无事……”
萧承稷后知后觉地宽慰身边的几位知道内情的人，可随即脸色又古怪地说道，“为何不是开闸泄洪了，变成了开城门，接百姓？”
追云也哑然片刻，才蹙眉道，“或许是城内情况有变？”
“字是谢蘅写的没错，但总觉哪里怪怪的。”
追云脑中忽地闪过什么，欲言又止了几次，“殿下，可否让小的看看？”
萧承稷递给他，追云借着烛光，将那传书仔仔细细看了好几遍，甚至还贴到鼻子跟前嗅了嗅，然后才狐疑地说道，“这味道，怎么感觉跟我家夫人用的密信的味道一模一样。”
“你家夫人？姜棠？”
萧承稷掀起眼，不可置信地看着他。
追云点点头，将传书呈到他面前，解释，“这纸上有一股香味，我以前监视夫人的时候，见她将信纸放在火上烤……”
萧承稷其实也知道有这种方式，只是并未留意纸上的香味，被追云这么一说，他才想起来，将手中的传书凑近烛火，香气越来越重。
“果然，暗藏玄机！”
「百姓染疫，敌军三千，开城之际，里应外合，与西戎一战。」
萧承稷眼睛一眯，“原来是百姓染疫了，怪不得，这闸门迟迟不开。”
翌日一早，久闭的城门缓缓打开，百姓被西戎人推赶出来。
谢蘅与拔拓站在城楼之上，待百姓出了城门，拔拓才缓缓开口，“答应你的事情，本将军做到了，我女儿的下落，殿下也应该告知了吧！”
“那是自然。”谢蘅手伸进袖子里，只是掏出来的不是什么信笺，而是一把匕首。
他以为谢蘅会掏出记着女儿下落的信笺，或是一枚用作凭证的信物，可下一秒，谢蘅抽出的东西，却让他瞳孔骤然一缩。
拔拓脸色瞬间沉了下来，手猛地按在腰间的佩刀上猛地拔出，“萧承稷，你什么意思？敢在本将军面前玩花样？”
谢蘅不语，勾了勾唇。眼快刀快手更快。
七日后，淮阳城的战报八百里加急进了上京，送到皇帝手中。
是夜，屋外的风声格外劲急，吹得破门破窗框框作响。
熄了烛火的屋里，姜棠侧躺在床榻上，一双眼无比清醒地盯着帐顶。
风声起了又歇，停了又起，反反复复不知过了多久，风声的间隙里才终于传来笃笃两声敲门，以及孙全的唤声。
“夫人。”
姜棠一下子从床上坐了起来，披着衣匆匆走出来，打开门，就见孙全站在门外。
“成了，淮阳城已夺回。”
姜棠莫名地松一口气，淮阳城既然夺了回来，想必谢蘅也就无恙了。
“可是有谢蘅的消息了？”
霍瑛听见动静，以为是有刺客，推开房门，才看到是孙全。
“是，淮阳大捷，此刻怕是已经送往宫中了。”
霍瑛悬着的心终于落了下来，连忙追问，“谢蘅呢？可有消息？”
孙全摇头，“世子未曾传回消息。”
霍瑛脸上的喜悦淡了下来，手撑着桌子缓缓坐下，一颗心忽上忽下地砰砰直跳。
姜棠见霍瑛神色有异，转头看孙全，“攻城时，可有什么异样？”
“有，百姓自发，点燃了上千盏孔明灯，那孔明灯像是算好了时辰，飘到淮阳城的上空，落下，将城里西戎人炸的哀声一片。”
姜棠闻言眼底闪过一丝了然的笑意，转头看着霍瑛，“母亲放心，谢蘅无事！”
霍瑛听的云里雾里，脑子里只有一个疑问，“你如何知晓的？”
“那孔明灯我是让人提前备下的，孔明灯用了，说明我留的人见到了谢蘅。”
“此话当真？”
霍瑛眼睛瞬间亮了起来，反手握着姜棠的手。
“当真。”
谢明漪的困意被吓没了，倚着门框，“你用上千盏孔明灯炸了淮阳城啊？”
“顶多算是虚张声势，何况我也没那么多银子买火硝和硫磺。”
淮阳城的舆图她看过，攻城并非是易事，只有混进城一个法子，解药送不进去，那就送点别的进去，总归是准备了，就不能浪费。
“那我们是不是可以回侯府了？”
谢明漪眼睛一亮，看向姜棠。
如今已经大捷，兄长也无恙，岂不是可以回京了，这破旧的落脚处，她是一刻也待不下去了！
姜棠垂眸，“怕是此刻，才是最考验我们的时候了。”
谢蘅假死，必然是有目的的，如今淮阳城夺回，剩下的就是抓叛军的时候了，上京的人怕是坐不住了。
所以，回上京的路上必定有埋伏。
“按照夫人吩咐，侯府暗卫已经护在这周围。”
姜棠点点头，但愿她的猜测是错的。
霍瑛觉察出姜棠眼里的神色，“可是有什么不妥？”
“我们得想办法，回上京。”
孙全僵住，面上有些不可思议，“夫人，此刻回去，路上必然凶险。”
“要趁其不备，如今这消息怕是刚刚传回上京，若想要谢蘅顺利回京，我们不能坐以待毙。”
谢蘅手里必定握了证据，如今侯府里还算安全，天子脚下，无人敢真的杀人。
反倒是她们，成了行走中的靶子，无论抓住了谁，都能成为谢蘅的软肋。
“孙全，我让你准备的东西可有备好？”
孙全点头，将一个包袱递给姜棠“备好了。”
姜棠接过，打开包袱，里面是几件粗布衣衫，虽然不算破旧，却是洗的泛白。
“你不会是让我和母亲换上这样的衣衫吧？”
谢明漪瞪圆了眼睛，脸上皆是抗拒的神色，头摇头如拨浪鼓一般。
姜棠莞尔一笑，“不止！”
待三人出了院子，院子门口停了一辆牛车，谢明漪最后的心理防线崩塌。
“你让我坐牛车回上京?”