“这酒是拿来收买人心的，妈妈只管听我的。”
徐妈妈面露无奈：“老奴这就去，帮姑娘取回来。”
姜棠抿嘴一笑。
六岁生辰那日，她晃着外祖母的胳膊，问她，母亲会来看她吗？会为她准备生辰礼物吗？
外祖母只是抬手揉了揉她的头，拉着她的手，去院子的桑树下埋了两坛子亲手酿造的酒。
外祖母用帕子擦拭她脏兮兮的小脸，一边指着树下的酒。
“等你将来嫁人了，就挖出来，当嫁妆！”
上辈子到死，那两坛酒都没挖出来。
而这一世，她将来的夫君还不知能活多久，更别提饮酒了！
倒不如换个依仗来的实在。
“姑娘，季公子上门退亲了。”
白芷急匆匆地掀帘进来，与徐妈妈撞个满怀，徐妈妈拎着她的耳朵。
“一惊一乍，惊扰了姑娘！”
白芷吐了吐舌头，尴尬的挠挠头。
听完这话，姜棠一愣，不敢相信自己的耳朵。
“谁？季崇礼，退亲？”
白芷点点头：“我亲眼瞧着，那季公子进了府，就朝着二老爷深深一揖，说什么学业繁重……高攀不上……那不是退亲是什么。”
姜棠眨着眼，呆愣了片刻，呵了一声。
季崇礼竟然要退亲，上一世，姜之瑶可是他的白月光，两人见缝插针地腻在一起，这辈子要退婚！
倒是个意外之喜！
姜棠猛地从榻上翻身下来，穿上鞋，快步走到窗户前，推开窗户。
“啪的一声。”
花瓶落地的声音。
“我如此费尽心思，他竟然说退就退，凭什么！”
“姑娘息怒，季公子也是被外面闲言碎语击昏了头脑，这才有了退婚的心思，老爷已经将人请进书房了。”
姜之瑶举着花瓶的手一顿，扭头看春桃：“父亲请他去书房了？”
春桃点点头，上前一步，拿过她手里的花瓶，朝着一旁的丫鬟使眼色。
姜之瑶腿一软，跌坐在椅子里，越想越委屈，鼻子一酸，泪水止不住地往下掉。
啪一声。
手狠狠拍在一旁的桌子上，凭什么，同样是算计，上辈子他甘愿娶了姜棠，这辈子倒是来找她退亲了！
难道是姜棠做了手脚？
越想越觉得有可能，贱人，表面说自己不愿意，背地里动手脚，不要脸！
一抬头，就见姜棠倚在窗前，笑吟吟地朝她这里看。
气得浑身发颤，猛地起身，冲出院子，一路小跑朝着姜棠院子方向。
“哎，姑娘，你去哪里？”
等春桃反应过来，姜之瑶已经冲出院子，跑好远了，提起裙摆就追。
姜棠正听的津津有味，突闻一阵脚步声，想也不想，伸手就要关窗户。
就在窗户即将合上之时，一双手啪的一声，抵住了。
窗户从外被用力打开，瞧着那张熟悉的脸，姜棠惋惜的啧了一声，慢了一步！
姜之瑶喘着气，恶狠狠地：“是不是你？”
“不是！”
“我都还没说是什么，你就急着反驳。”
姜棠抱着双臂倚在窗边，脸上不屑极了：“我若是看上季崇礼，还有你什么事？”
“你……”姜之瑶你了半天，反倒不知该如何反驳了，端着嫡长女的高傲：“你就算看上，他也不会多看你一眼!”
“嘁！”姜棠被她过分的自傲气笑了，下巴朝着书房的方向抬了抬：“大姐姐，你心心念念的季公子，此刻正在父亲书房退婚呢！”
姜棠故意将退婚两个字咬的极重。
姜之瑶面上刚隐下的慌乱又被姜棠这话激出来了，瞪圆了眼睛，恨不得撕了姜棠那张脸。
姜棠双手一摊：“与其在我这里放狠话，不如去想想，该如何争如何抢。”她伸手抓住姜之瑶放在窗沿上的手：“命是掌握在自己手里的！”
说罢，将她的手甩开，啪地一声，狠狠阖上窗。
姜棠拍拍手，瞥了眼窗户，转身朝一旁的大炕走去。
“姜棠，你什么意思！”
姜棠没忍住，连翻了两个白眼。
“让你动动脑！”
姜之瑶心口一颤，怔怔地盯着阖上的窗户，半晌才回过神，耳畔处回荡着姜棠的那句话，命在自己手里！
姜棠拎起茶壶，给自己倒了杯茶，慢悠悠的抿了几口。
白芷不解：“姑娘，何必要提醒大姑娘，她嫁不成季公子岂不是更好！”
“不，她要嫁给季崇礼，而且必须只能嫁给季崇礼。”
季崇礼之所以要退亲，无非是所谓的面子受到了伤害，自古以来，婚姻大事本就是父母做主，况且，季崇礼这条胳膊是扭不过他母亲那条大腿的！
徒劳的挣扎一番罢了。
如今再有姜明渊的威逼利诱，十有八九，也就应下了。
白芷反复咂摸着姜棠的话，竟鬼使神差的品出了几分门道来。
“姑娘是要让大姑娘去抢？抢着抢着就出事了？”
姜棠动作一顿，眼眸瞬间就亮了：“姑娘的心思都被你猜透了去。”
白芷被夸的不好意思了，一扭头：“我去给姑娘烫衣服。”
“回来，有正事要你去办。”
姜棠附耳对着她低声吩咐，拍拍她的肩膀：“记得，别弄错了！”
白芷先是一愣，随即露出笑容，心情雀跃的朝外奔去。
姜明渊的书房与府中繁花似锦的景致迥异，乍看之下一派清雅素净，然细品之下，无不透着奢华。
书房里，姜明渊和季崇礼面对面的坐着。
姜明渊打量了一眼对面坐着的季崇礼，此刻的他垂着眼睛，手指摩挲着杯璧，眉头微微皱起，内心极度挣扎。
姜明渊也不催促，只是抬起手，拎起茶壶，亲自为他续了水，又为自己倒了杯，端起茶慢慢品。
“老爷，厨房来问，可要摆饭？”
东荣候在书房外，轻轻敲了敲门。
姜明渊才猛然发现，不知不觉，天都黑了，思索了片刻：“季公子，不妨留下用饭，你也好想清楚。”
不等季崇礼说话，姜明渊就朝着外面东荣吩咐：“摆饭，摆在水心亭。”
季崇礼留在姜府用饭的消息很快传到了姜之瑶的耳中。
她猛地从椅子上弹起来，先是一喜，随后面露纠结，挣扎了一番，眼眸闪过一丝狠厉和决绝，手紧紧攥着。
姜之瑶跑到屋内一角，伸手打开紫檀雕花的柜门，望着里的衣衫，手指一一拂过里面的衣裙，手一顿，停留在一件前日新制的衣裙上。
“春桃，替我换上。”
春桃提醒：“姑娘，天寒，这件会不会单薄了些。”
“无妨。”
季崇礼最喜欢看她楚楚动人。
此事若成，便再也不会有退婚之忧。
春桃劝阻无果，只得伸手将衣服取出来，为她换上。
姜棠扯扯袖口，理理领子，满意的勾了勾唇，又觉得口脂有些红了，拿帕子擦了些，再看镜中的自己。
比上一世初见时，容貌更胜。
心里的不安少了几分。
提起裙摆往门外跑去，到了门口又折返回来，在妆匣深处，拿了个白色瓷瓶。
春桃大惊：“姑娘，你这是要……”