“那你跟着车后面跑！”
霍瑛白了谢明漪一眼，扶着姜棠的手，率先上了牛车。
“跑……是跑不了一点。”
谢明漪也不犟了，连忙上了车，挨着姜棠坐下，“我是想说，就我们三个人这绝色容颜，穿上粗布衣衫，坐在牛车上，也显得格格不入。”
姜棠抬手在牛车沿上摸了摸，她手腕微转，带着泥的指尖便往姑娘颊边轻轻一擦。
谢明漪一愣，还来不及阻止姜棠，她的手指已经落在脸颊上了。
原本白皙细腻的脸颊上，顿时多了一道显眼的泥痕，连带着鬓边的碎发都沾了些尘土，方才还透着娇憨的模样，瞬间多了几分乡野丫头的粗粝感。
“顺眼多了！”
“哎！”
霍瑛连忙制止姜棠，“我自己来。”
见霍瑛也涂脏了脸，谢明漪也不客气，反手摸了一手灰，捧着姜棠的脸颊，一边抹一边说道，“母亲都抹了，你怎么能少的了。”
转眼便被抹得脸颊泛着灰黑，连鼻尖都蹭上了两道浅痕。谢明漪看着她骤然变了的模样，忍不住笑出了声。
姜棠抬手蹭了蹭脸颊，翻了个漂亮的白眼，“伪装和掉沟里是两回事！”
二人吵吵嚷嚷着，倒是将霍瑛眉眼间覆罩了多日的阴霾略微驱散了些，她露出了这几日难得的笑容。
待人都坐好，孙全坐在前面驾着牛车，三人不紧不慢地往城里赶路。
谢明漪戳了戳姜棠，“你弄了那么些奢华的马车是干什么用的？”
“诱饵。”
谢明漪慢慢地眨了眨眼，“既然是诱饵，难道不应该是往进城的方向，怎么反倒是出城的方向。”
“我们都能想到的，别人自然也能想到，只有让他们搞不懂我们的意图，等他们反应过来的时候，我们已经进城了。”
谢明漪怔怔地看看她半晌，“你小时候的启蒙书是孙子兵法吗？”
这一路，姜棠给她的震撼太大了，她冷静自持地与刺客周旋，又能用计谋帮助远在千里的兄长，现在又护着她与母亲回京。
然而不等姜棠开口回应，原本慢悠悠前行的牛车忽然猛地加速，车轮碾过坑洼的土路，发出 “哐当” 一声巨响，车板剧烈颠簸起来，谢明漪没坐稳，险些摔下车。
姜棠下意识抓住她，眼神看向四周。
“有暗卫跟着，尽管往前冲。”
话是对着身后赶车的孙全说的。
谢明漪脸色唰的一下白了，紧紧攥着姜棠的手，哆嗦着嘴唇，“是…… 是有刺客追上来了吗？他们怎么来得这么快？”
“比预想中快了不少。”
姜棠的脸色已经沉了下来，眼睛盯着周围，下一瞬，侯府的暗卫便与黑衣人厮打在一块。
“嗖。”
伴随着几道利器的破空声，牛发出嘶叫声，随即轰然倒下。
姜棠瞳孔一震，下意识往前一扑，将霍瑛和谢明漪一起摔向车板内侧。
“夫人，再耗下去暗卫要撑不住了！我护着你们往城门方向跑，只要进了城就安全了！”
孙全握着长刀的手青筋暴起，脸色难看至极，目光死死盯着身后缠斗的暗卫与刺客，急声道。
姜棠起身，朝着城门方向看了一眼，光秃秃的连个遮挡的树都没有，“不行，这样更危险。”
霍瑛和谢明漪紧紧跟在姜棠身后，两人脸色发白，目光紧紧锁着身后厮打的身影。
暗卫虽身手利落，可刺客人数更多，刀刃碰撞的 “铮铮” 声、闷哼声传来，看得人心头发紧，谢明漪的手指都忍不住抓着霍瑛的衣袖。
姜棠从怀中掏出一个信号弹，点燃，朝着上空。
姜棠没有半分犹豫，迅速从怀中摸出一个小巧的信号弹，橘红色的火星顺着引信快速燃烧，她抬手将信号弹朝着上空一抛，只听咻的一声，信号弹冲破天际，在半空炸开一团耀眼的红色烟雾，在空旷的天际下格外显眼。
刺客们相视一眼，齐刷刷地朝着姜棠扑来。
“你以为你们还能跑的了？”
原本姜棠没有认出那刺客，可他突然开口，她就确定，此人就是那日甩暗器在她背上，逼她们掉下山崖的那人。
“我们能不能跑的了不好说，但是我知道，你们家大人是跑不了了！”
姜棠神色冷冷地，毫无畏惧的迎上那人的目光。
一声大人，倒是让那刺客的目光重新落在了姜棠身上。
“口出狂言。”
姜棠冷笑，指了指上空，“以隐麟卫的速度，你觉得你能撑住多久。”
那人显然不信，“隐麟卫只听命于圣上，你一个侯府家眷，哪来的底气，让隐麟卫来救你？”
“若是你用的暗器与十年前，镇北将军身上的暗器一模一样呢。”
姜棠微微朝前走了一步，声音轻飘飘的，趁那刺客怔愣的瞬间， 一抬手，将药粉洒向他。
随即立马退回，孙全一刀刺进刺客的胸前，却在刀刃即将穿透衣衫时，猛地收了几分力道，只将人钉在原地，让他无法动弹。
“有没有人跟你说过，废话多的刺客都没有好下场！”
姜棠这才转过脸，吩咐孙全，“挑了他的手筋脚筋。”
“是。” 孙全应了一声，手腕翻转，没有半分迟疑朝着他的手脚刺去。
“嗯……” 刺客的嘶吼骤然卡在喉咙里，只来得及发出一声短促而痛苦的闷哼，便浑身脱力般瘫倒在地，双手双脚软软垂着，再也没了挣扎的力气，只剩下粗重的喘息声。
姜棠上前一步，居高临下地看着他，眼底尽是冷意。
“你是谁的人不重要，我想让你是谁的人你就是谁的人。”
不远处，那些跟着来的刺客见首领被生擒，顿时红了眼，嘶吼着举刀朝这边冲来，招式比先前更狠辣，显然是想拼着鱼死网破，要么救走首领，要么干脆灭口。
侯府的暗卫们立刻结成阵型，一边将姜棠、霍瑛和谢明漪护在圈里，一边抽出腰间长刀迎上去。
霍瑛面前的暗卫倒下，刺客猝然一抬手，一枚暗器便朝着霍瑛袭去。
霍瑛瞪圆了眼，她几乎能感受到暗器的寒意刺到眼前时，一个身影挡在她前面，将她朝着旁边推开。
铛地一声。
预想中的疼并没有袭来，姜棠整个人栽进了一个清冽的怀抱里，她下意识脱口而出。
“谢蘅？”