“胡说？”
西戎王子冷嗤一声，“现在是非对错还重要吗，捕风捉影的就够了，如今大昭陛下按下同盟不提，你觉得是什么意思？”
西戎公主脸色微变。
按下不提？难道是想向西戎多要进贡和城池？
“这大昭的陛下，简直是贪婪至极。竟然趁火打劫，若非西戎需要大昭的助力，怎会卑微至此。”
西戎王子侧过身，看向她，“再耽搁下去，父亲迟迟未收到我们的回信，怕是……”
“兄长可见了睿王？”
西戎公主阿克月突然问道，他们来上京已经多日，睿王竟然连个人都没派来，这又是何意？
“未曾。”
西戎王子阿克泰神色冷淡，睿王的身世临行前，母亲悉数告知，并且，睿王常有书信与西戎，按理说，他们来到大昭，定然会伺机相见，可却迟迟未有人前来通风报信。
“我们的人出门太过显眼了，要想办法找人给睿王通风报信，见一面才好。”
阿克月抬头，“若是他是想做大昭的皇子呢？”
“哼！”
阿克泰笑了一声，“他若想要那个位置，没有西戎的助力，想都别想。”
一旁的护卫凑了过来，朝着西戎王子行礼道，“殿下，前些日，我们的人在驿站不远处的巷子口，见到过睿王的马车，只是在暗处看了片刻后离开。”
“这大昭的官员，各个刁滑奸诈，这里的妇人也是！”
阿克月咬牙切齿，“可咱们总是按兵不动，恐怕会落得个任人拿捏的地步。
西戎王子阿克泰眉头紧锁，负着手在屋里转了两圈，“等天黑，你找个大昭的乞丐，给金子，让他们睿王府门口传个信，我要见他。”
身后的护卫应下。
阿克泰烦躁的出了寝屋，想要到院子里透透气，刚走上行廊上，就被一个不知道从哪里窜出来的下人狠狠地撞了一下。
阿克泰被撞的往后趔趄了一步，蹙眉。
“王子殿下恕罪！小人走的太快，并未看见。”
而撞他的那人虽然低头请罪，只是那声音里并没有多少恭敬，反倒是透着些嘲讽和轻蔑。
阿克泰的神色忽然有了变化，定定地看向那下人。
二人的视线刚一碰上，那下人就变了脸色，扑通一声跪在地上，“殿下饶命，小的知罪。”
说到激动之时，伸手扯了他的袖子。
“起来吧。”
阿克泰攥紧了拳头，面无表情的说了一句，随即转身离开。
留下跪在地上不知所措的下人。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，京城的街头便热闹起来。
包子铺的蒸笼冒着白汽，茶肆的伙计忙着擦拭桌椅，往来行人三两句便凑在一起，话题都绕着同一件事。
陛下要设宴款待西戎使臣。
“听说了吗？今日陛下特意召见西戎的王子和公主，宫里的排场都准备好了！”
茶肆里，一个穿短打的汉子咬了口肉包，声音压得低却难掩兴奋，“不过我听府里当差的表兄说，景阳侯府的世子谢蘅称身体不适，没去赴宴，其他王公贵族、皇子们可都得去呢！”
“那看来是和亲的人，很快要就尘埃落定了，不知道哪个人要娶那公主。”
这话刚落，旁边一个妇人立刻压低声音，神神秘秘地，“我可是听说，那公主喜欢自己的侍卫，不清不楚的！”
“真有此事？”
众人顿时哗然，穿短打的汉子瞪大了眼，“那要是谁娶了这公主，岂不是刚成亲就头上绿油油一片？这西戎也太不把咱们大昭放在眼里了，竟把这样的公主送来和亲！”
街头的风卷着这些议论，飘向巷尾。
谁也没注意，一辆马车正缓缓驶过，车帘缝隙里，姜棠靠在车璧上，缓缓张开眼睛。
“那个侍卫，可有下落？”
青芜转身，“已经寻到蛛丝马迹，只是此人善于伪装，我们的人跟了几次，跟丢了，后来再不敢靠得太近。”
“加派人手，务必尽快将此人控制在外面手里。”
青芜应声：“是，属下这就去安排。”
姜棠眯了眯眼，今日陛下突然设宴款待西戎使臣，今日陛下突然设宴款待西戎使臣，此前对和亲之事一直含糊其辞，如今却骤然有了动作，态度转变得如此蹊跷，绝非偶然。
马车继续前行，窗外的喧嚣渐渐远去。
马车稳稳停在侯府门前，姜棠掀帘下车，略过迎上来的仆从，径直往府内走去。
“侯夫人，您看这果子可好？”
刚进院门，就听见女使的声音，只见廊下石桌上摆着一筛子饱满的青梅，女使正捧着筛子凑到霍瑛面前。
“这梅子品相好，肉厚核小，用来泡梅子酒正合适。姜棠素来喜甜，泡的时候多放点冰糖，再封上两坛留着她慢慢喝。”
话音刚落，她便听见身后传来轻缓的脚步声，霍瑛忽地转头，就见姜棠笑吟吟地走来。
“来的正好。”
霍瑛连忙招手，示意姜棠过来坐，又对女使道，“把腌制的梅子端来，给世子夫人。”
“这不是前几日我让人送来的？”
姜棠一看那梅子就知道，梅子季节早就过了，梅子成熟的时候，她特意让白芷收购了一些放在地窖，本是想着秋冬时节梅子稀缺时卖出高价。
眼瞧着梅子成品不错，特意让人送了侯府来。
“正是那诓梅子，我看着成色不错，一半用来腌制，一半泡梅子酒。”
霍瑛笑着解释，突然发现今日姜棠回来的与往常不同，“今日书斋不忙，怎么有空来我这？”
姜棠闻言，脸上的笑意淡了几分，略侧了侧身，目光扫过廊下候着的女使，欲言又止，“确实有事与母亲说，
霍瑛立刻会意，起身理了理衣摆，“你随我来。”
姜棠随着霍瑛进了屋内，房内伺候的女使躬身退下，只剩下姜棠与霍瑛两人。
“说吧。”
“母亲，西戎与侯府血海深仇……若是这仇，用谢蘅的命，可以化解吗？”
姜棠开门见山，直截了当的问道。
霍瑛被问懵了，“何为谢蘅的命？”