角落里，靠替人写书信糊口的范先生摘下眼镜，将毛笔轻轻搁在砚台边。他眼神晦暗，声音低沉却字字如刀：“勤恳劳作者，不如街头野犬？呵，那野犬见了主子，好歹还晓得摇尾乞怜！滑天下之大稽，滑天下之大稽啊！”
这话像根毒刺，狠狠扎进了崔小辫的耳朵里。他腾地窜过去，一脚踹翻了范先生的桌子，墨汁纸张飞溅！
“老棺材瓤子，你他娘的冲谁呲牙呢？” 崔小辫指着范先生的鼻子，唾沫星子横飞，“给老子听好了：打今儿起，街面儿上见你一回掀一回！这老裕丰茶馆，你也甭想再踏进来半步！再让老子瞧见你。”
他狞笑着逼近范先生，拽着他的辫子，一瞪眼珠子，“信不信老子把你摊子砸个稀巴烂？滚！麻溜儿地给老子滚蛋！老子是得罪不起那位爷，收拾你个老不死的，还不跟碾臭虫一样！”
“嘿！欺软怕硬算什么本事？”旁边终是有人看不过眼，扬声为范先生打抱不平，“老先生碍着你什么了？难不成戳着你脊梁骨，说中你就是那摇尾巴的恶犬了？”
崔小辫猛地回头，见是谭家老三，嘴角一撇，斜眼睨着他：“嗬！谭老三，你冲谁拽咧子呢。这个老梆子是你亲爹啊？老子今儿就动了，你能怎么着？”
他往前凑了半步，唾沫星子几乎喷到谭三爷脸上，“老子在这条街上称崔爷的时候，你小子还穿着开裆裤，跪在你爹棺材前头哭丧呢！”
谭三爷霍然起身，双目喷火：“我爹是堂堂正正战死在京城的爷们儿！你那时候在哪呢？就会在街面上耍横，欺负老弱！有种的，带着你的混混打洋人去啊！”
“老子没种打洋人，打你个小兔崽子可有的是种！”崔小辫脸一横，撸起袖子就要扑上去。
“咳咳！”一声清咳，声音不高，却像冰水浇头。宋少轩缓缓起身，目光平静却带着无形的压力，“崔爷，闹够了吧？方才那样您还不明白，这老裕丰如今是什么地界儿？还想在这儿演全武行不成？”
王宇心知不妙，赶紧死死拽住崔小辫的胳膊往外拖：“走！快走！我的崔爷哎！宋掌柜，得罪了，您海涵。”
他压低声音，几乎是贴着崔小辫的耳朵说，“别犯浑了！人家的靠山是宫里大内总管。你脖子上有几颗脑袋够他摘的？”
“宫…宫里的公公？！”崔小辫浑身一僵，方才那股子凶焰瞬间被一盆冰水浇灭，连火星子都不剩。他脸色白了白，再不敢看宋少轩一眼，悻悻地甩开王宇的手，却也没了底气，只低吼一声：“走！”带着几个跟班，灰溜溜地挤出了茶馆。
谭三爷转身，郑重地向宋少轩抱拳一礼：“多谢掌柜的解围！谭某眼拙，竟不知掌柜的有这般手段。”
宋少轩摆摆手，“谭三爷言重了。哪有什么手段？不过求个安生罢了。您也瞧见了，人都骑到脖子上作践了，不想办法怎么成。咱们小老百姓，只想安安稳稳吃口饭，谁愿意招惹这些是非？”
一旁，范先生默默收拾着散落一地的笔墨纸砚，幽幽长叹：“安分守己，反遭恶人践踏；以死报国，不如摇尾乞怜者得势！朝廷空谈兴邦大计，却纵容此等恶吏横行。依我看，这大清，气数是真的尽了！”
这番话如重锤砸在谭三爷心头。他沉默片刻，重重一叹：“唉！先生所见，怕是不虚！谭某不能再浑噩度日了！”
他眼中燃起决然的火焰，“我意已决，投考军校去！他日若掌兵权，定要带兵杀出去，将那些洋鬼子一个不留，统统赶下海！”
“哼，不知所谓！”茶馆角落，怡和洋行的买办曹胜杰猛地起身，拂袖而去。他这铁杆的“洋饭碗”，哪里听得进这等“犯上”的言论。
无人理会他的离去。宋少轩上前扶起范先生，引他到一旁坐下：“先生安心，往后就在这儿，没人能赶您走。茶水我自会奉上，那崔小辫的混账话，只当耳旁风。”
谭三爷也走上前来，对着范先生深深一揖：“劳烦范先生，为谭某写一封举荐信。”说罢，从怀中郑重取出两锭银子，稳稳放在桌上，“谭某真心向学，望先生成全。”
原来谭三爷要投考的这所学堂，始建于戊戌变法之时。本是激进派力主引入西学、改革科举的尝试。奈何变法夭折，学堂革新也随之搁浅。
后来，朝廷为练新军，派袁大人在小站主持练兵，急需新派军官。经各部上书力陈，此类新式学堂方得重办。
及至科举废除，新式学堂更是驶入快车道，声名日隆。然而，这学堂并非有钱便能进的。因其新办，入学规矩格外森严：
考生报名，须在京师觅得一位有功名的同乡作保。保人需具结证明考生的履历、年岁、籍贯，连同父母三代的家世清白，均需合乎章程，不容半点虚假。一经审核通过，便成定案，再无更改余地。
谭三爷的家世清白无虞，独缺这一纸至关重要的举荐信。而范先生身负秀才功名，正是有资格为他举结作保之人。
范先生自然欣然应允。见谭三爷乃有志青年，欲投身军校承继父志、报效家国，他便是分文不取也当鼎力相助。
当下便推开了那两锭银子，提笔蘸墨，铺开素笺，凝神片刻，笔走龙蛇，一封情辞恳切、格式严谨的保荐信便跃然纸上。
宋少轩浑然不知，此刻他脑海中的“直播间”早已沸腾如鼎！万千看客目睹此景，无不骇然失语。
竟真有人能在雪白宣纸之上，挥毫写下洋洋千言？更令人瞠目的是：那字迹大小如一，工整如刻，横竖撇捺间法度森严，竟似雕版印就！此等功力，堪称神乎其技！
殊不知，在推行科举的年月，一份考卷展开的瞬间，往往便是朱笔定生死的关头！字迹但凡有丝毫潦草凌乱，便绝无中选之望；卷面若有一处涂改，立被视为舞弊，前功尽弃。
因此，习得一手精妙的馆阁体书法，是每个读书人都要练就的童子功，其重要性与经义文章不相上下。就连乾隆的御笔亦曾因不够“乌、方、光”（墨色乌黑、字体方正、笔画光润）而遭翰林学士诟病。
范先生既能搏得秀才功名，那一手令直播间看客惊叹“如雕版印就”的馆阁体功夫，正是他当年叩科举大门时，就已锤炼出的傍身之技。