祁大人等了半晌，自觉火候已到，便拿着早已备好的文书来到牢中。却见宋少轩竟独坐单间，正不紧不慢地吃着酱牛肉、饮着莲花白。他先是一愣，随即强挤出一丝冷笑走近。
他手指叩着桌面，阴阳怪气道：“酱牛肉，莲花白……呵呵，宋掌柜果然有些门路。”
随即脸色一沉，声音骤冷：“不过也就到头了！想出去，就乖乖画押，把茶馆和宅子转给我。老子明白告诉你，再不识相，一顿杀威棒打得你皮开肉绽，落下口供画了押，到时候天王老子也救不了你！”
宋少轩气得浑身发抖，正待反驳，却忽见甬道中一整排狱卒齐齐躬身行礼。一行人径自走来，为首一名青年清亮的声音掷地有声： “好大的口气！我不是天王老子，不知能否救他？”
来人约莫二十出头，一身石青色缎底蟒袍熠熠生辉，胸前绣着威仪凛然的四爪正蟒，袖口金丝纹饰灼灼耀目——不是澄贝勒又是谁！
他身后跟着范五爷，而一旁那位身穿大红喜服、胸佩红花的，正是强娶未成的王大人。
祁大人顿时气焰全消，背后渗出冷汗。他万没想到宋少轩竟能请动这尊大佛。虽非直接上官，可这等人的面子岂敢不卖？否则往后怕是永无宁日，小鞋穿到辞官都穿不完。
他赶忙躬身行礼，连声音都软了八度：“救得，救得！小人有眼不识泰山，冲撞了贵人，罪该万死……这就放人，这就放人！”说罢急急挥手令狱卒开门。
王大人亦上前一步，面带愧色拱手道：“宋掌柜，对不住！王某实在心仪以晴，出此下策，让您受苦了。您放心，我已与澄贝勒、五爷商议妥当，明日摆酒赔罪，另备厚礼补偿，万望海涵！”
宋少轩胸中郁结，总觉得一口气堵着难以舒展。他默然随众人走出牢狱，一抬眼竟看见以晴穿着一身鲜红嫁衣站在那里，红盖头攥在手中，嘴唇咬得发白，一双眼睛通红地望着他。
她身后，更有上百学生列队游行，呼声震天。方家良奋臂高呼：“反对腐朽婚姻！反对仗势欺人！打倒贪官污吏！要求立宪！要求民主！”
在一片喧哗声中，以晴不顾一切地扑到宋少轩面前，伏地重重磕了三个响头，哽咽道：“爷，小丫头……今日便走了。您待我如亲妹妹一般，丫头心里都知道，这辈子都记得。请您一定保重，替我……照顾好妹妹。”
她起身抹去脸上的泪痕，朝王大人低声道：“老头，走吧。人既无事，我随你去。”说罢，头也不回地径直钻入了花轿。
王大人讪讪一笑，正欲举步，却见宋少轩猛地瘫坐于地，竟放声号哭起来：“以晴啊！我苦命的妹子哎～～早知如此，当初何必救你啊～～才出火坑几日，又入虎口啊～～”
他声嘶力竭，捶胸顿足，字字泣血：“这世道，何时给过底层人活路！瞧瞧，连这做爷爷辈的都要强娶小丫头，稍有不从，便是牢狱之灾！苍天啊！大地啊！百姓的冤屈，还能向谁诉说！”
忽而他怒目圆睁，直指祁大人，厉声喝道：“还有这等贪官！不为民请命，反倒敲骨吸髓，连我这点薄产都不放过！朗朗乾坤，王法何在！”
宋少轩心底清明，学生们都在场，这口气，他非得挣出来不可！这个年代，学生抵得过半边革命天，最是敢闹，而朝廷，偏偏最怕他们闹。
林译方才一番话早已点燃众人心火，此刻再经宋少轩这一哭一诉，学生们个个义愤填膺，“打倒贪官”之声震天响起，人潮汹涌直冲县衙大牢，狱卒见状，早已识相地退避一旁。
范五爷见状哈哈大笑，趁机朝祁大人屁股上猛踹一脚，振臂高呼：“就是这狗官！”
顿时拳如雨落，骂声如雷，几百名学生将祁大人围得水泄不通。哭骂声、痛呼声混杂一片，就连方家良在外高声劝阻，也无人理会。
方家良气得跺脚，指着宋少轩狠狠说道：“你呀你！这是要闹出人命的！简直胡闹！”
宋少轩却蓦地收住悲声，抬眼冷冷看向对方，目光如刀：“方老师，若非他们赶来，此刻“老裕丰”早已易主，我全家会被这贪官洗劫一空。说不得还会屈打成招、菜市问斩亦未可知。未经他人苦，莫劝他人善。您读了一肚子书，读的到底是什么？我今日不过是被逼到绝处，出这一口恶气罢了。”
说罢，他转身走向对面店铺，借来纸笔，奋笔疾书。笔墨酣畅，一蹴而就，字里行间皆是凛然之气。他拿着墨迹未干的纸张，径直走到方家良面前，目光如炬：
“我不但要闹，还要将这字字血泪送去报社，让全京城的人都看清楚，我与以晴究竟遭受了怎样的欺压！你们口口声声闹革命，所求为何？就为了学那洋人的所谓“共和”？我告诉你，那种共和，不过是一群有钱有势之人的私下商议！与升斗小民何干？洋人的民主终究是洋人的，我要的，是为民做主！”
以晴的离去，连日来的种种不公，早已将宋少轩心中对这暗世最后的一点信任消磨殆尽。他一向安分守己，谨小慎微，甚至随身带枪以求自保，可祸事却依旧一件件砸到头上。他何曾招惹过谁？无妄之灾竟如影随形。
既然避无可避，那便不必再避！
宋少轩的话语掷地有声，引得一名学生模样的青年闻声走近。那青年目光灼灼，朗声应和：“你说得对！忍气吞声只会助长暴虐，我们不能再沉默，必须勇敢地发出自己的声音！应该让更多人看清这世界的黑暗。而我们，更要亲手打破它！”
他上前一步，接过宋少轩手中的稿纸，迅速浏览之后郑重说道：“这位同志，你的文字很有力量。请允许我稍作润色，再发动更多同学联合署名，一同送交报馆。定要让世人明白：反抗从不是孤独的，只要有人站出来，就必有千万人响应！”
“守常，你别冲动掺和这事！”一旁的方家良急忙拉住他，“你还得准备公费生考试啊！”
那被称作“守常”的年轻人却神色毅然，斩钉截铁地回应：“若因正当抗议就失去机会，我宁愿不去！读书求学，本就是为了明事理、开眼界。如果我学成之后，却对不公漠然视之，那在津门北洋政法这些年的寒窗苦读，还有什么意义？”