六月初，琉璃厂方圆几里骤然被官兵封了个严实。商户们倚着门框叹气，这戒严令一下，连只麻雀都飞不进来，生意自然断了流。可官面上的文书写得冠冕堂皇，“肃清奸宄，整顿风气”。
只有警局上下晓得，症结在西街口那座永兴寺。这二百年的古刹早没了香火气，自打纪晓岚奉旨修四库全书起，琉璃厂成了文脉汇聚之地，僧人们便陆续散了。如今正殿的金身佛像落着灰，前后两进院子全是新式报业的天下。
后院十几个报业作坊，前院门楣上挂着《京华风评》《时政摘要》等二十多家报馆的铜牌，更有三家“派报社”专司发报。每日天蒙蒙亮，这里就挤满了挎着布包的报童。
常灏南握着戒严令心知肚明，所谓查缉犯罪不过是个幌子，真正要掐住的是各家报社即将刊发的消息！尤其是关于北洋政府与外蒙、毛熊签订密约的内幕。
他虽奉命行事，却特意嘱咐手下：“各处巡警需牢记三点：报童不许刁难，商户不得骚扰，见了主编先生们恭敬些。”
那些巡警都是人精，私下嘀咕：“为难孩子能捞着什么？穷得叮当响还落个骂名。商户倒有油水，可这琉璃厂的买卖，咱们碰不得……”话到这儿总要咽回去半句。
这琉璃厂不同别处，实则是京城最大的洗钱窟。来京办事的各处官员深谙“囊中无钱休进京”的道理，但明目张胆收受银钱到底不体面，还容易惹祸上身。
于是催生出这般精妙的规矩：若某位大人要办寿宴、娶姨太太，或公子要进学，早有门人放出风声：“王大人近来痴迷明代书画”。
不出半天时间，琉璃厂的古玩铺子里便会出现一幅难寻的明代大家字画，标价二万大洋。远超此类作品实际成交，看似十分荒谬，但不愁买家。
求办事的官员心领神会，当即重金买下，捧着锦盒登门道贺。待宾客散尽，掌柜的趁着夜色从后门溜进府邸，将银票如数奉上，只留一二千大洋作为“保管费”。一桩权钱交易，就这样在墨香纸韵间洗得干干净净。
这是京城里心照不宣的规矩，正因如此这些臭脚巡根本无需常灏南提醒，他们绝不敢逾越雷池，去触这个霉头。谁知道掌柜背后站的是谁？他们心里那本账，算得比谁都清楚。
至于那些报社主编，巡警们更是敬重有加，不敢有半分怠慢。在这京城之地，乃至整个天下，读书人始终享有崇高的地位。
在寻常百姓眼中，这些秉笔直书的主编，便是民间的“御史大夫”。他们不惧权贵，以笔为剑，用近乎“死谏”的决绝，痛陈时弊，鞭挞腐恶，为沉默的大多数发出呼喊。他们是为民请命的义士，自然赢得万民敬仰，谁敢冒天下之大不韪去为难他们，定要遭千夫所指。
千百年来，底层百姓的苦楚如同暗夜行路，只能自己咬牙硬撑。他们卑微地期盼着，盼哪一天能有一位青天大老爷降临，能为他们主持公道，说上一句暖心的话。
如今，这报纸上的白纸黑字，仿佛就是那期盼已久的声音。它道出了市井的艰辛，揭开了官场的黑幕，替那些无处申告的灵魂呐喊。
因此，在百姓心中，这报社、这主编，便被捧上了神坛，获得了至高无上的尊崇。这是底层的唯一希望，怎可能让这些臭脚巡随意欺压。
常灏南的能耐，不是光去东瀛读了两年书来的。是从他跌宕起伏的经历里一点点淬炼出来的。他生于官宦之家，自幼浸淫在官场的规矩与门道里。
那些寻常人需要撞得头破血流、甚至栽了大跟头才能勉强悟出的道理，于他而言，却是打小耳濡目染的常识。这份眼界与见识，可谓无价。
而且家道中落，他又真切地尝过穷困的滋味，曾在市井茶馆里混迹，看尽人间百态。庙堂的规矩他懂，江湖的辛酸他也明白。
这般起落，造就了他为人处世的独特“圆润”。既不失官家子弟的格局与手腕，又深谙底层生存的逻辑与无奈。
他深知，若让手下这群人捞不到油水，他们必定怠工敷衍。于是，他精准地三管齐下，既要部下用心办事，更要他们按照自己的章程来。
首先，以利慰人，暖其肠胃。他将从蒙古王爷手上得来三百头肥羊，圈在城外，每日宰杀四头，准时送往各处的巡逻点。
从此，弟兄们清晨有热腾腾的羊杂汤暖身，午间有鲜美的羊肉汤面果腹，入夜还能围坐一桌，享用暖意融融的羊肉粉丝锅。口腹之欲被满足，怨气自然就消减了大半。
其次，以功导人，明其目标。他明确下达了抓捕指令：专查那些没有正经身份、却深居简出的神秘人物。
这类人，不是亡命的流寇，便是盗掘古墓的“土夫子”。抓捕他们，是实打实的功劳，上报起来底气十足，也让此番大动干戈的封锁，有了足以对外交代的理由。
最后，以赏励人，激其斗志。他设立了清晰的赏格：但凡擒获真正的犯人，便依其罪责轻重，或给予提拔，或发放重赏。这奖励的力度颇大，足以让底下的人眼红心热，一个个卯足了劲儿，只想建功立业。
这三条举措一经施行，真可谓立竿见影。底下的人既得了实惠，又有了盼头，个个都像上了发条一般，排查起住户来格外卖力。不过两三日工夫，收获便接踵而至。
这也难怪，琉璃厂是什么地方？乃是北方首屈一指的古玩集散地。三教九流汇聚于此，别的不敢说，那些身上还带着泥土腥气的“土夫子”绝少不了。巡警们按图索骥，几乎一抓一个准。
不出三日，便有十余名“土夫子”被从各个角落里揪了出来。常灏南深谙民心向背之道，特意命人押解这串犯人游街示众。
队伍前头鸣锣开道，犯人垂头丧气地走在中间，身后则跟着一车车查获的赃物。这番景象落入百姓眼中，舆论风向顿时为之一变。
大家都觉得警局此番是在雷厉风行地办正事、除祸害，而非藏着什么不可告人的阴谋。