长贵媳妇胸口剧烈地起伏着，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不动声色地将那木匣子推到炕柜深处。
目光扫过炕头丈夫常把玩的那对沉甸甸的铁胆，她心头一动，顺手抄起，用一旁的蓝布头巾紧紧裹了，攥在手里。那铁胆冰凉坚硬，沉甸甸的分量让她发颤的手心稍稍有了依托。
“大兄弟，我问一声啊，”她抱着最后一丝侥幸，声音竭力维持着平稳，“长贵当真没让你捎张纸条回来？”
“没有！就让我带个口信！”那混混站在门外，语气已透出明显的不耐，“嫂子，钱呢？我等着回去给大哥救命！”
说罢，他一把推开门跨了进来。长贵媳妇心知躲不过了，将手里沉甸甸的头巾包往前一递，声音放软了些：“都在这儿了，你…你自己过来拿。”
混混眼中贪光大盛，嘴角控制不住地咧开，活像一只嗅到腥味的狐狸终于撕破了伪善的面皮。
他忙不迭地凑近。就在他伸手的刹那，长贵媳妇看清了他眼底那毫不掩饰的贪婪与奸诈，积攒的恐惧瞬间化为孤注一掷的勇气。
她猛地抡起裹着铁胆的头巾包，用尽了全身力气，朝着他的太阳穴狠狠砸了过去！“砰”的一声闷响，混混猝不及防，被打得脑袋一偏，踉跄着撞向门框。
一击得手，长贵媳妇片刻不停，像只受惊的兔子般朝门外冲去，用尽平生力气嘶喊：“来人啊！有贼！有骗子！要谋财害命啦——！”
那混混挨了这一下，头上剧痛，眼前阵阵发黑，幸而妇人力弱，并未造成重创。听到这撕心裂肺的叫喊，他顿时慌了神，要是引来村里人，他今天就别想走了！
他恶向胆边生，猛扑上去，一把从后面死死薅住长贵媳妇的头发，用力往后一拽。“啪啪！”两个响亮的耳光狠狠扇在她脸上，打得她耳中嗡嗡作响，脸颊火辣辣地疼。“臭婆娘，找死！”他骂着，使劲要把她拖回屋里，必须堵上她的嘴！
头皮传来撕裂般的痛楚，脸上更是灼痛难忍，这些日子来的担忧、恐惧、委屈在这一刻轰然爆发。长贵媳妇也被激起了凶性，她不顾头发被扯，反手也死死揪住混混油腻的头发，指甲狠狠抠进他的头皮，另一只手抡起来，不管不顾地朝他脸上、脖子上胡乱抓挠、捶打。
说来也巧，先前有村民看见这生面孔进村，看着贼眉鼠眼不像是好人，回家便跟自家婆娘嘀咕。
那媳妇一听，却拍着大腿信誓旦旦：“这还用猜？准是长贵家那媳妇耐不住寂寞了！哎哟哟，真是伤风败俗哦！”
她脚底抹油般溜出去一通说道，片刻功夫，竟引来了好几个好事的妇人，本想凑近了看场“风流热闹”。
谁知，眼前并非她们想象的龌龊场景，竟是长贵媳妇正与一个陌生男人拼命厮打，明显是吃了亏！
那几个本想看笑话的妇人愣住了，不知是谁先“嗷”了一嗓子：“妹子！挺住！我来了！”
“长贵家的！别怕！姐妹们在这儿呢！”
“哪儿来的小兔崽子，敢跑到咱们村撒野！”
刹那间，这帮婆娘义愤填膺都冲了上去。这群平日或许嚼舌根、或许斤斤计较的农村老娘们，此刻却同仇敌忾，呼喝着冲了上去。
她们有的挥着巴掌朝混混脸上身上猛挠，有的干脆脱下脚上的草鞋，没头没脑地抽打过去，有的从侧面揪住他的胳膊头发，更有凶悍的直接上嘴就咬！
院子里顿时鸡飞狗跳，女人的斥骂声、混混的痛呼声、混乱的脚步声搅成一团。原本占据上风的混混，瞬间被这股突如其来的、愤怒的妇女洪流所淹没。
村里的大老爷们儿听到叫骂和打斗的动静，纷纷撂下手里的活计赶了过来。打眼一瞧，几个婆娘正和一个陌生汉子扭打，这还了得？
在淳朴的村人心里，再简单不过的道理。被村里人打的，必定是坏人。不知谁吼了一嗓子：“敢欺负到咱村头上！揍他！”
众人一拥而上，也无需问个青红皂白，碗大的拳头、厚重的巴掌便如雨点般落了下去。
方才还在妇人们撕扯下勉力支撑的混混，此刻被这股更凶猛的力量彻底淹没。不过片刻功夫，他便如同一摊烂泥般软倒在地上，只能发出微弱的呻吟。
他的脸肿得老高，青紫交错，活像个发了面的猪头；头皮上东一块西一块地裸露着头皮，渗着血丝，显然是被硬生生薅掉了头发。
直到这时，众人才算出了气，停下来七嘴八舌地问长贵媳妇缘由。她惊魂未定，抽噎着将事情经过断断续续说了出来。众人一听，更是火冒三丈。
“天杀的下作东西！竟敢骗到孤儿寡母头上！”
几个妇人围着她，拍着她的背连声安慰：“莫哭了，莫哭了，亏得你机灵！”
更有气不过的，转身出门就朝那瘫在地上的混混脸上“呸呸”啐上两口唾沫。
终究还是男人们更沉稳些。一个年长的汉子蹲下身，在混混身上摸索搜查。果然，从他贴身衣袋里摸出一张被揉得发皱的字条，另有一封封着口的信。
众人忙请来村里私塾的先生。先生展开字条，朗声一念，上面确是长贵的笔迹，嘱咐媳妇安心在家等他归来，并言明确实托人带了信。听到这里，大家明白，这混混不拿出字条，直接骗钱，定是路上改了主意，更是对那混混咬牙切齿。
先生又拆开那封信，看完后，脸色缓和了许多，对长贵媳妇道：“这是京城周家启老管家写来的。信里说，长贵与他有旧，若你家中生计一时艰难，可带着这封信去京城寻他，他必会安排个活计，让你母子得以糊口。”
信读完的刹那，屋内鸦雀无声。几对夫妻的目光无声交汇，一股异样的情绪开始在空气中流动、发酵，不过片刻，周遭的感觉就彻底变了味。