三人离去后，茶馆里的空气似乎还滞留着方才那番激辩的余温。林公子缓缓坐回原位，目光如水般扫过周遭茶客。
有人仍陷在沉思里，手指无意识摩挲着茶碗边沿；有人面露向往，似已沉醉于那“维新强国”的图景；也有人撇着嘴，眼里写满不以为然。
他忽然轻轻摇头，唇角牵起一丝略带讥诮的弧度，声音不大，却字字清晰地荡开在茶馆里。
“诸君听了方才那两人一席话，是否都觉得鞭辟入里，咂摸出些“救国良方”的滋味来了？”
他顿了顿，指尖在青瓷茶碗沿口慢慢划着圈，眼帘微抬，那目光像细细的针，刺向一张张神色各异的脸。
“东瀛维新何以能成？依我看，第一要义不在破釜沉舟的变革，而在人心之齐！他们比我们，多了一份团结，咱们……不团结。”
这番话说出口，茶客中有人微微颔首，有人皱起眉头。
林公子忽然将茶碗往桌上一顿，“铛”一声轻响：“单说东瀛维新第一步，就是那废藩置县，罢黜全国大名，收回权力归中央！听着多痛快，是不是？”
他语气陡转，带上冷峭的讽意，“可若放在咱们这儿，便是要一夜之间撤尽各省督军，裁罢所有镇守使。敢问哪位豪杰敢去试试？”
他身子微微前倾，目光如炬，从左边扫到右边：“只要此举一开，不必等洋人打进来，咱们自己就得先打成一锅粥！今日你裁我的兵，明日我断你的饷，后日他占你的省。枪炮、权谋、地盘、人心。哪一样是纸面上轻飘飘一句“改革”就能摆平的？”
角落里一位一直沉默的老茶客，这时缓缓吐出个烟圈，哑声接了一句：“林公子这话……诛心呐。”
林公子却似没听见，只望着窗外渐浓的夜色，声音低了下来，像在自语，又像在叩问这一室忽然静默下来的人。
“维新维新，先得有人愿意“维”这个新。咱们这儿，旧袍子底下藏着的，是新酒，还是更多、更深的旧疮呢？”
他一声冷哼，语调里淬着冰碴儿：“你们还真当这后招是什么高明的新政？改粮税为征钱，分明就是嘉靖年间张居正的一条鞭法！也不先翻一翻老祖宗的书，就巴巴地去捧人家的臭脚！”
他猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响：“你们可知晓？东瀛本就粮食短缺，这笔启动资金，是举国上下勒紧裤腰带抠出来的！那些种地的农人，为了凑齐税钱，有的迫不得已，只能把自家妻女推入火坑，送去为娼！”
他扫视着众人，目光里满是讥诮与沉痛：“这样的代价，咱们担得起吗？咱们这群人，向来是先顾小家，再谈国家，心都散了，一盘散沙似的，所谓的新政宏图，不过是镜花水月的空谈罢了！”
跑堂的老何提着铜壶站在柜台边，他看了看林公子清瘦挺直的背影，又望了望低头不语的茶客，最终悄悄叹了口气。
林公子本不愿多言，但这出戏却必须硬着头皮唱下去。若此刻不痛不痒、不驳不斥，反倒要引得犬养平斋疑心暗起。
方家良不管不顾地高声喧哗，已然够惹人注目；方才又直呼“汪先生”，更是雪上加霜。旁人或许不明就里，可他林某人是做什么的？莫说常年领导地下工作所磨砺出的警觉，单凭他察言观色的本事，便已瞧出犬养平斋前后语调里那细微的起伏、神色间那片刻的凝滞。
他那番话扎心吗？其实半点不算。更尖利、更见血的真相，还被他死死按在喉底，未曾吐出。
东瀛推行全民教育的银子从哪儿来？还不是甲午一战后，从大清赔款里抽的血！延请西洋专家、兴办现代工业的资本又自何处起？说穿了，不外乎八国联军劫掠时分得的那一杯腥羹！
至于那轰轰烈烈的“工业振兴”，底下垫着的是汉冶萍的铁、晋省的煤、高丽的粮。真要“全面学习东瀛”？行啊，先摸摸自己的口袋，看看有没有解决财政办法。历朝历代，开国皇帝第一件要解决的就是钱！
这些话在他胸中翻滚，灼得他喉头发苦。可他只是缓缓端起那杯早已凉透的茶，垂眼望着杯中浮沉的叶梗，仿佛那里面沉着一个醒不来、也醉不得的乱世。
范先生懒洋洋地站起身，拍了拍松二爷的肩，又朝方郎中招招手：“走啦走啦，这天都擦黑了。咱哥仨甭在这儿灌茶水了，换个地方，打二两酒，切点猪头肉，慢慢咂摸去。”
他嘴角噙着点漫不经心的笑，“茶馆里几碗浓茶下肚，就敢指点江山；咱们去酒肆抿点儿薄的，说不定也能聊出个治国安邦的方子来。反正闲着也是闲着，牛皮不吹，岂不是亏了？”
“范兄这话在理。”方郎中慢悠悠站起来，双手背在身后，声音和他号脉时一样平稳，“我们中医常说，病来如山倒，病去如抽丝。大清留下的这沉疴痼疾，哪是一剂猛药就能见好的？总得先稳住元气，缓图调理，急不得，也乱不得。”
一旁的松二爷捻着手里两颗油光水滑的核桃，嘿嘿笑了两声，眼睛眯成缝：“有意思，真有意思。让我想起早先的张广来了，听人侃了半天养画眉，心里就跟猫抓似的，以为自个儿也成了行家。结果呢？”
他摇摇头，拖长了调子，“这世上啊，哪有听着几句热闹，就真能成事那么简单哟。”
三人说着便晃晃悠悠朝外走，身影没入门外的暮色里，只留下几句散淡的调侃在茶烟中飘着，像是给方才那一场激烈争辩，添了个略带讥诮又无可奈何的注脚。