残阳如血，泼洒在青阳城的飞檐翘角上，将那片错落的屋宇染成一幅流动的朱砂画。沈醉立在城主府最高的了望台上，玄色衣袍被穿堂而过的风掀起边角，猎猎作响如暗夜里展开的蝙蝠翼。他指间转着一枚青铜令牌，令牌上“青云”二字被磨得发亮，却依旧透着蚀骨的寒意。
“还有三个时辰。”身后传来脚步声，林霜月的白裙扫过石阶，带起细碎的尘埃。她将一件叠得整齐的狐裘递过来，袖口绣着的银线在暮色里闪着微光，“北境风烈，这是用雪狐腹皮做的，寻常寒气侵不透。”
沈醉没有接，目光依旧落在远方蜿蜒如蛇的官道上。那里正有一队商旅赶着驼队西去，渺小的身影在苍茫天地间缩成几粒移动的墨点。“你见过被冻僵的狼吗？”他忽然开口，声音里裹着冰碴，“越是皮毛厚实的，死得越沉。”
林霜月指尖微颤，将狐裘搭在旁边的石柱上。她知道这人的脾性，如寒冬里的孤狼，越是靠近越能感受到那深入骨髓的警惕。可她偏生爱看他眼尾那抹似笑非笑的弧度，像刀光映在酒里，危险又迷人。“昨日去给苏妃子辞行，她将这个塞给我。”她从袖中取出个锦囊，绛色锦缎上绣着缠枝莲，“说里头是她用三年心头血养的暖玉，能护你一程。”
沈醉这才转过身，接过锦囊时指尖触到她的温度，像火星落在寒冰上，转瞬即逝。锦囊入手温热，隐约能摸到里头玉牌的棱角。“她倒是比你懂我。”他掂了掂锦囊，忽然低笑出声，笑声里带着三分嘲讽七分自嘲，“这世间最无用的是善意，最锋利的，倒是这些裹着暖意的刀子。”
林霜月蹙眉：“苏妃子身世可怜，对我们并无恶意。”
“可怜？”沈醉挑眉，眼底闪过一丝冷冽，“这皇城根下，谁不可怜？那龙椅上的万岁爷，怕是连做梦都在数自己的骨头还有几根没被蛀空。”他将锦囊塞进怀里，转身时玄袍扫过石柱，将那件狐裘带落在地，“不必替我收拾行囊，我这人，向来轻装简从。”
林霜月弯腰拾起狐裘，指尖触到那柔软的皮毛，忽然想起三日前在冷宫见到的苏妃子。那时她正坐在窗下绣一方帕子，阳光透过窗棂落在她苍白的脸上，竟有种易碎的美感。“沈公子可知，苏妃子绣的帕子上，是一对戏水的鸳鸯？”她轻声道，“她说是给你和我绣的，还说……愿我们能像寻常夫妻那样，得偿所愿。”
沈醉的脚步顿在石阶上，暮色漫过他的侧脸，将那抹不易察觉的动容藏得严实。“寻常夫妻？”他低低重复着，像是在咀嚼什么苦涩的药草，“这世间最奢侈的，便是‘寻常’二字。”他抬脚往下走，玄色衣袍在石阶上拖出长长的影子，“让护卫队卯时在城门口集合，迟到者，不必跟上了。”
夜幕像一张巨大的黑网，缓缓罩住青阳城。城主府的书房里还亮着灯，沈醉铺开一张皇城舆图，指尖划过那些密密麻麻的标记。舆图的角落里，用朱砂画着一朵残缺的莲花，那是苏妃子的标记。他想起三年前在皇城救下她时，她也是这样，穿着一身洗得发白的宫装，手里紧紧攥着半朵干枯的莲花。
“公子，都准备好了。”暗卫跪在门外，声音压得极低，“按照您的吩咐，在粮草里掺了三成的硝石，马车底下也藏了机括。只是……林姑娘那边，她的行囊里有不少药材，要不要……”
“不必。”沈醉打断他，目光依旧落在舆图上，“她想带什么，便让她带。”他顿了顿，补充道，“派人盯着她的马车，别让她耍什么花样。”
暗卫应了声“是”，悄然退了出去。沈醉将一枚银针插进舆图上标记着“断魂崖”的地方，那里是去往皇城的必经之路，也是当年苏妃子差点被活埋的地方。他记得那天的雨下得很大，泥土裹着血腥味，苏妃子的指甲缝里全是血，却死死咬着牙不肯松开他的衣角。
“沈郎，若有朝一日你能离开这皇城，一定要带着我走。”那时她的声音像碎玻璃，割得人耳朵生疼，“我不想再做任人摆布的棋子，我想……做个能自己做主的人。”
沈醉闭上眼，将那些翻涌的记忆压下去。他起身推开窗，夜风带着寒意灌进来，吹得烛火摇曳不定。远处传来更夫的梆子声，三响，已是三更天。他知道，再过几个时辰，他们便要踏上那条通往皇城的路，那是一条铺满荆棘与白骨的路，一旦踏上，便再无回头的可能。
卯时的梆子声刚响过第一下，青阳城门口已站满了人。三十名护卫个个身着重甲，腰间配着弯刀，脸上带着肃杀之气。林霜月穿着一身湖蓝色的骑装，头发高束成马尾，显得英姿飒爽。她的马车停在一旁，车夫正将最后一个药箱搬上去，药箱上贴着红色的封条，写着“救命”二字。
“沈公子还没来？”林霜月看了眼天色，东方已泛起鱼肚白，官道尽头的薄雾里，隐约能看到车轮碾过的痕迹。
“公子说卯时集合，便一定会来。”护卫队长沉声道，他手里握着一杆长枪，枪尖在晨光里闪着寒光，“林姑娘放心，公子从不失约。”
话音刚落，远处传来一阵马蹄声。沈醉骑着一匹黑马，玄色衣袍在风中展开，宛如一道黑色的闪电。他没有戴头盔，墨发被风吹得凌乱，几缕发丝贴在额前，露出那双深邃如寒潭的眼睛。
“出发。”他勒住马缰，声音不大，却带着不容置疑的威严。黑马打了个响鼻，前蹄在地上刨了刨，溅起几片尘土。
车队缓缓驶离青阳城，沈醉走在最前面，黑马的蹄子踏在石板路上，发出沉闷的响声。林霜月的马车跟在后面，车轮碾过路面，发出咯吱咯吱的声响，像一首老旧的歌谣。
走了约莫半个时辰，天边忽然涌起一团乌云，很快便遮住了刚升起的太阳。风也变得凛冽起来，卷起路边的落叶，打着旋儿往前跑。
“公子，怕是要下雨了。”护卫队长策马来到沈醉身边，指着远处的乌云道，“前面有个破庙，我们要不要去那里避避雨？”
沈醉抬头看了看天，乌云像墨汁一样在天上晕开，空气里弥漫着潮湿的气息。“不必。”他淡淡道，“这点雨，还淋不死人。”
话音刚落，豆大的雨点便砸了下来，打在头盔上，发出噼啪的声响。很快，雨便下大了，像瓢泼一样，将天地间的一切都笼罩在一片白茫茫的水雾里。
林霜月的马车里，她正透过车窗往外看。沈醉的身影在雨幕中显得有些模糊，玄色衣袍被雨水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出挺拔的身形。她忽然想起他昨夜说的那句话，“越是皮毛厚实的，死得越沉”，心里竟有些莫名的酸楚。
“停车。”她掀开马车帘，对车夫道，“把那件狐裘给我。”
车夫愣了一下，连忙从行囊里取出狐裘递给她。林霜月接过狐裘，撑着一把油纸伞，踩着泥水走到沈醉身边。“披上吧。”她将狐裘递过去，雨水顺着她的发梢滴落，打在骑装的前襟上，晕开一片深色的水渍，“淋坏了身子，怎么去皇城？”
沈醉低头看了看她，雨水打湿了她的睫毛，让那双平日里总是带着几分清冷的眼睛，此刻竟显得有些朦胧。他沉默了片刻，接过狐裘披在身上，狐裘上还残留着她的体温，像一团小火苗，在冰冷的雨水中微微发烫。
“多谢。”他低声道，声音被雨声吞没了大半。
林霜月笑了笑，转身往回走。她的裙摆在泥水里拖过，留下一串歪歪扭扭的脚印，很快便被雨水冲刷干净，仿佛从未存在过。
沈醉望着她的背影，直到那抹湖蓝色消失在雨幕中的马车里。他抬手紧了紧身上的狐裘，指尖触到怀里的锦囊，那里的暖玉依旧温热。他忽然想起苏妃子在冷宫窗下说的那句话，“愿我们能像寻常夫妻那样，得偿所愿”。
得偿所愿？他低笑一声，笑声在雨幕中散开，带着几分苍凉。这皇城之路，步步惊心，他所求的，从来不是什么寻常的幸福，而是一场酣畅淋漓的复仇。至于那些善意与温暖，不过是沿途的风景，看过便罢，岂能当真？
雨越下越大，将前方的官道冲刷得油亮。沈醉勒紧马缰，黑马发出一声嘶鸣，加快了脚步。护卫队紧随其后，马蹄溅起的水花打在甲胄上，发出哗啦啦的声响，像是在为这场未知的旅程，奏响一曲悲壮的序曲。
林霜月坐在马车里，听着外面的风雨声，指尖轻轻抚摸着苏妃子送的那方鸳鸯帕。帕子上的丝线被雨水打湿，颜色变得更深了，那对戏水的鸳鸯，仿佛真的在水里游动起来。她不知道这场皇城之行等待他们的是什么，但她知道，只要能陪在沈醉身边，哪怕是刀山火海，她也愿意闯一闯。
车队在雨幕中前行，像一条黑色的长龙，缓缓驶向那座充满未知与危险的皇城。远处的山峦在云雾中若隐若现，宛如沉睡的巨兽，等待着猎物自投罗网。而沈醉知道，他不是猎物，他是带着獠牙的孤狼，这一次，他要将那些亏欠他的，一一讨回来。
雨水中，他的眼神愈发锐利，像淬了冰的刀锋，映着天边偶尔划破乌云的闪电，闪烁着令人胆寒的光芒。这场名为“归途”的征途，才刚刚开始。